林書儘管疑惑，爲什麼江湖中人突然之間就像消失了一樣，那些曾經想要得到寶藏的人全都沒有了音信，一切就像夢一樣。他和阮中琴在寧城的鄉間待的那與世隔絕的七天究竟發生了什麼，他什麼也沒問，阮中琴的疑惑沒有他那麼深。也許事情塵埃落定，就不該再追問，好奇心有時候不是件好事情，他該開始新的生活，他想要的平靜的生活。
阮中琴每天照顧文夏和來梔，生活平靜也有樂趣，竹葉青每隔一段時間就會來一次。關於竹葉青，他們知之甚少，但他們都知道他不是好惹的。林書幫鄭尋的忙，鄭尋不是做生意的料，來這裡許久了，生意上的事還不如林書熟悉。直到初秋時節的某一天，林書卻找不到鄭尋，不知他躲到哪裡去了。倒是阮中琴發現了他在此前付玉箏的閣樓上，林書見他一個人喝悶酒，酒瓶七倒八歪，鄭尋臉色微紅，似乎有些醉了。林書記得他酒量很好，不至於喝成這個樣子。
林書走在木地板上，發出吱呀吱呀的聲音，鄭尋轉頭看他時，他已經在自己身邊坐下。鄭尋露出一絲苦笑，道：“一年前，就是在這裡，擂臺比試，我贏了石彪，稀裡糊塗成親，我遇到了玉箏，她是我二十多年來第一個對我這麼好的女人，可是她卻早產難產，匆匆離我而去。你說老天爲什幺要這樣對我啊？”
林書搜腸刮肚想不到安慰的話，自己又何嘗不是四處流浪呢？也拿起一壺酒灌自己，末了道：“好在還有文夏和來梔。”
“是呀，好在還有他們。”鄭尋似乎看到了一點希望，兩人在閣樓上開小軒窗，這房間自玉箏走後就封住了，鄭尋偶爾來這裡坐一下，想象着玉箏還在的樣子。時間越長，鄭尋所能記得的東西越少。歲月真是個無情的東西，人的記憶也會慢慢減弱，鄭尋總還記得她。他們坐到白露初上，明月如水，他們不再喝酒，鄭尋隨意地去翻付玉箏的梳妝檯，裡頭還有幾件金銀首飾，左邊黃桃木抽屜裡有個檀木鑲瑪瑙的小匣子。鄭尋打開匣子，從裡頭拿出一本冊子，藍色的面，上頭寫着‘軒窗小記’四個字，但鄭尋是不認識的。他遞給林書道：“你幫我看看寫的什麼，我不識字。”
林書犯難道：“這樣不太好吧，許是嫂子生前的一些閨情小記。”
鄭尋微笑道：“那正好，你可以讀給我聽，她以前的生活，我如今也可以當個慰藉。”
林書想來有理，翻開看一頁，上頭有日期，的確是手記。按時間推算應該是十三歲的時候記了第一頁。林書一邊念給鄭尋聽，鄭尋聽到玉箏以前偷溜翻牆種種趣事，又是笑又是哭。林書繼續念着，卻受到了驚嚇一般手顫抖起來。
“怎麼了？”鄭尋問。
林書的腦子嗡了一聲，秘密一個接着一個，只見付玉箏十五歲生辰那日所記的手記寫到：
今日雖是及笄之日，但同爹爹在寧城做生意，又無孃親，只請了當地一位大娘爲我挽了髮髻。有一乞兒偷溜進客棧乞討，我見他模樣可憐，揹着爹爹施捨了他一些飯菜，又與他幾身新衣服。乞兒感念我的薄贈，自懷中掏出一本舊書，言爲武功秘籍。問其何處所得，原其在鬥溪山上見一夥人爭搶，幾人俱亡。乞兒恐是好物，收在懷中，待要轉手賣給他人，奈何旁人都不識貨，不肯收此物。乞兒遂贈與我，自幼癡武，徹夜看完，甚是震驚。想此等寶物，引得衆人爭鬥無休，卻落入乞兒之手，不禁令人唏噓。爲免無休爭鬥，死傷無數，遂燒燬，以此記之。
毒罷二人面面相覷，林書直覺那本被付玉箏燒燬的武功秘籍就是寧城寶藏裡頭的秘籍。若說是巧合這也太巧了。林書接着往下讀，又有許多故事，但只有這一處和寶藏有關。林書固然驚愕，卻也算得了個明白。不禁喃喃自語道：“這些東西爭來爭去，原來早就已經被付小姐燒燬了。江湖人還爲此爭得頭破血流，真是滑稽。”
此後林書再不將寶藏之事放在心上，在京城住了一年，這一年當真是快樂無憂，阮中琴同他作伴，文夏和來梔都已經會走路了。文夏濃眉大眼，更像鄭尋，而來梔清秀可人，更像付玉箏。林書已將回華陰之事拋諸腦後，如果不是竹葉青突然來訪，他已經過得**逸了。
付十州不在，鄭尋迎了竹葉青，竹葉青卻笑着坐在上首。鄭尋以爲他是來要錢的，管事的早已經準備好銀子，付十州出門前都已經吩咐好了，誰知竹葉青這次卻沒說要，讓鄭尋退下，喚來阮中琴。
阮中琴不知竹葉青打什麼主意，竹葉青卻笑道：“在京城住的可還習慣麼？”
“一切都好，有勞掛心。”阮中琴施禮答道。
竹葉青招手道：“你過來，走到我身邊來。”
阮中琴儘管不願，但也不好直接回絕，只能走向前，心裡有所防範。竹葉青上下打量着她，溫柔道：“男大當婚女大當嫁，你出落得這麼好，年紀也相合，我有意爲你說一門婚事。”
他話還沒說完，阮中琴已經意識到不妙，堅決道：“多謝厚愛，但小女子不敢高攀。”
“我還沒說是誰，你怎會認爲自己在高攀？”竹葉青儘管笑着，但卻是成竹在胸的模樣。
“我……”阮中琴擡頭道：“不管是誰，我都無意。”
竹葉青已有些慍色，但仍沒有發作出來，道：“我看你不像是個愚笨的人。我同嶺南杜家要好，常有往來。杜家有個杜南風，尚未婚配。武功模樣件件都是好的，他爹同我是摯交，一心要尋個端莊和婉的。我已經觀察你許久了，你倒很合適。”
阮中琴被逼成親，婚姻之事她沒有考慮過，竹葉青雖是京城黑道上誰也惹不起的人物。可是自己不是個物品，她不要做一件禮物。因此她大膽道：“我不願意，您沒有權利決定我的的婚姻。”
竹葉青依然能沉住氣，好言道：“要知道，我可以直接把你迷暈一路送達嶺南，無需跟你費這麼多話。我們之間並不是生意場上談條件，你並沒有可以和我討價還價的籌碼。”
“那你說這麼多幹什麼？”阮中琴道。
竹葉青站起身走近她，近到可以聽見她因激動而急促的呼吸聲。竹葉青有着所有做大事之人的沉穩，他道：“因爲我覺得，你還可以做更多。”
阮中琴疑惑的盯着他，竹葉青的謀算城府深不可測，她永遠也猜不透。
他繼續道：“杜家有一門藥，可令失語之人重新開口說話。但這秘藥只有杜家的最高機密，旁人無法知曉。你到杜家之後，想辦法從杜南風手裡拿到秘藥，事成之後，我的人自然會來接應你。”
“若是想讓人替你賣力，何必捨近求遠，青龍會裡自然有人願意替你賣命！”阮中琴道。
竹葉青微微搖頭，道：“他們與我太親近了，容易惹人懷疑。”
“若是嫌近了，自然還有比我更遠的人。”阮中琴道。
“太陌生的人不瞭解就不好把控。就是你這樣不遠不近的弱女子，最適宜做這份差事。”
阮中琴問道：“你又怎麼肯定我一定會幫你？如果你強行將我送去杜家，到時候我將你的計劃告訴他們，你就失敗了。若是你想現在殺了我，我也不害怕。”
竹葉青笑起來：“你考慮得很全面，但是你漏了一點。”阮中琴正疑心自己漏了哪一點，鄭尋突然衝進來嚷道：“不好了林書不見了。”
是義兄林書！
阮中琴知道是竹葉青做的，竹葉青望着她憤恨的眼神道：“他是結義兄弟的孩子，你不會殺他的。”
“那可不一定。”竹葉青笑起來太像一條毒蛇了，竹葉青，本就是一種毒蛇的名字。
鄭尋聽他們說話反應過來是竹葉青帶走了林書，喊道：“每月的錢我們不曾少過，你帶走林書做什麼？”
竹葉青答道：“他是我結義兄弟的孩子，自然是請他到我們青龍會做客咯。”
“不要聽他的。”阮中琴道。
鄭尋自然相信阮中琴，竹葉青並不在意他們怎麼看，打算離開。阮中琴見到鄭尋心下有主意，竹葉青已經走到門邊了，還是住了腳步回頭對阮中琴道：“如果你打算讓鄭尋替你奔走的話，可要記得他還有兩個一歲的孩子。”
就連阮中琴想的，都被他看破了，竹葉青的心思，實在是老辣。
阮中琴道：“我願意，但我得先見林書哥哥一面，確保他平安。”
竹葉青點頭同意了，道：“隨我來。”
鄭尋還雲裡霧裡的，追着阮中琴問究竟發生了何事，阮中琴道：“鄭大哥，你先待在這，幫我照顧好林書哥哥，我也來不及跟你細說。”鄭尋還要問，阮中琴已經出去了，他也要追出去，又聽下人稟報文夏來梔哭鬧不止，只能先回去哄孩子，想來林書聰明，點子多，應該不會有事。
阮中琴見到林書時，他正躺在牀上，阮中琴差點以爲他死了，忙湊上前去，摸他的脈息，原來他只是睡着了。阮中琴想要叫醒他，竹葉青道：“如果他現在醒來知道你要走，也許會更難過。”
阮中琴想到就此別過心頭酸楚說不出，問道：“你爲什麼不騙騙我，好讓我心甘情願去杜家？”
“一步能做到的事何必費三步？謊言總會揭穿，等你帶回秘藥，我就讓你們回華陰，從此可不再過問江湖事。”竹葉青是個地頭蛇，他也是個商人。
“可我本就不是江湖人。”阮中琴眼淚又在眼角打轉，她已經很久沒有哭過了。
竹葉青揹着手道：“沒有人在江湖之外。”
阮中琴哭了好一陣，她知道竹葉青暫時不會讓林書有事，一狠心道：“那還等什麼，現在就走吧！”
“靜候佳音。”竹葉青拱手笑道。
阮中琴當晚就一路快馬送往嶺南，三日就到了杜家。杜家知道人是竹葉青送來的，對阮中琴既滿意又防範。
且說林書醒來後竹葉青對他說他妹妹中琴已去遠方探親，短則幾個月，長則一兩年，讓林書勿要惦念。林書不解她要走也不和自己道別，況且自己還在竹葉青這裡。竹葉青道：“她怕告別太傷心，況且探親而已，不必擔心，自然會回來的。她還讓你在京城等她，免得她回來時你不在京城你們二人便失散了。”林書還有些狐疑，竹葉青拿出阮中琴的親筆信林書纔信。
竹葉青一面護送林書到付府，一面派人暗中看着他。待林書和鄭尋說起這個事的時候，鄭尋是個老實人，見林書說阮中琴探親去了，道：“不對啊，阮姑娘不是跟竹葉青走了麼？”
“你說什麼？”林書驚道，一會又道：“哦哦，我記得是跟想跟我道別來着，怕太傷心，沒見我就先走了。”林書說得這麼肯定，鄭尋自己也糊塗了，既然林書說是這樣那就是這樣吧。
可林書並不蠢，他只是不想鄭尋跟着着急。今夜付府的落葉有些多，出來這麼久，他已經知道，自己被人盯上了。那阮中琴去哪了呢？