似乎所有人都忘記了寧城之寶,寧城的痛和武林的痛都蓋過了寶藏。然一切因果,都是由這寶藏而起。
但不是所有人都忘記了,比如簡素心。
沈燕陽找到她的時候,她正在寧城苗湖之上。
“你還在惦記着這寧城的寶貝麼?收手吧!上次之事,恐就是天意,簡掌門何必逆天行事?若是再出事,皇上又要下旨誅武林,我們沒有盟主可以再給他們凌遲了!”沈燕陽見簡素心仍要尋寶,苦口婆心規勸她。
誰知簡素心背過身來,道:“那狗皇帝若是再下旨,我便衝到皇宮去,取下他的首級來!”
“不要再執迷不悟,如今峨眉弟子都在,你我各是掌門,應好自修行,匡扶武林纔是,爭這等意氣做什麼?”沈燕陽見她面露兇色,又道:“修行不應急功近利,我見你如今功力雖長,但仍太急了些。還需修身養性,調理氣息,若一味求成,恐損及自身!”
簡素心拂塵一掃,冷笑道:“你們這些男子,一個個懦弱不堪,只知求全。朝廷根本就容不下我們。祝亭雲死了又如何?不過暫時平安,時日一長,朝廷又要尋其他由頭來滅我們。寧可我殺了他們,斷不可讓他們殺了我。”
沈燕陽覺得簡素心怎麼也勸不住,一味要下水,只出手阻止。
簡素心正情緒激動之時,也顧不得沈燕陽一番好意,直出手。乘風破浪一招,掀起苗湖一道水浪,直要蓋過沈燕陽。沈燕陽騰空而起,踏浪直逼簡素心。簡素心正等着他來,正要出掌,不料沈燕陽更快,早已一招平雲飛燕,出腿踢了簡素心的手臂。簡素心感覺一陣劇痛,皮肉麻得發脹。好在沈燕陽控制力度,不曾出重力,不然簡素心就得手骨盡斷。
“這是祝亭雲的招數,你如何會的?”簡素心不曾料想到他有這一招。
“盟主將此招傳給了我。簡掌門,不要再掀事端了,回峨眉做掌門。你本是出家人,何苦如此?”沈燕陽仍舊好心規勸她。
簡素心望着苗湖,對沈燕陽道:“我知我如今功力不如你,回峨眉便是。然你須記住,若有機會,我還要打這秘籍的主意!”說罷轉身而去,沈燕陽見她如此,絲毫沒有悔改之心,不禁擔憂起來。
沈燕陽終日在武林各處安撫,只不願再生事端,時日久了,武林衆人見他如此寬厚,便有推他做盟主的。他終不肯受,只道:“只因祝盟主臨終有託,我便四處奔走。若是此事平定,你們再擇能人,統領江湖。我一個人閒野慣了,莫要讓此事束縛着我。”
衆人見他不願,也就不提。也有人只當沈燕陽沽名釣譽,故意推辭,沈燕陽也不爭辯,由他們說去。
且說陳遺愛自別了林書,也只在京城遊蕩。因她爹爹也曾是地方一霸,其中許多事情她耳濡目染,無有不會的。不多時,便同京城最大的地痞,也即是竹葉青混熟了。竹葉青領着一夥人,在京城頗有勢力。但這竹葉青好手腕,上至達官貴人,下至販夫走卒,無有不交的。
雖則竹葉青做了許多欺行霸市的惡事,倒也行過許多救危濟困的好事。又因此人長袖善舞,別人倒也動不得他。京城人都稱他“竹葉青”,真名爲何,倒不知曉了。
陳遺愛深知如此,卻同他結交起來。陳遺愛對這一行本熟悉,不消多時竹葉青也知道她,邀她加入自己的青雲幫。陳遺愛自是好的,竹葉青同她爹爹差不多大,臉有些方,顴骨高,額頭也闊。一手只有四根指頭,另一根大拇指沒了,見陳遺愛倒和氣。
陳遺愛不怕他,常常往來,因此道上的人沒有不知的。見了陳遺愛皆不敢怠慢,陳遺愛在京中日子遂安。
然竹葉青有時行事她也看不慣,卻不言說,在他人地界上,不多管閒事,陳遺愛深知這一點。
正是年關時候,石彪也愛在外邊兒吃酒耍錢。一日正撞見了陳遺愛,想起前一陣子陳遺愛抽了自己一鞭子,本都快忘了,見了面又想起來。叫了幾個人圍住陳遺愛,自己出門玩耍,也不曾帶鐵錘。
陳遺愛突然被人圍住,正不明所以,見滿臉橫肉的石彪堆着笑走過來,早已知道石彪是何意。也不急,只問道:“怎麼?想打架?你怕一個人打不過,帶一堆人來,算什麼男人?”
石彪笑道:“不打架,我懶得跟你打架。”
“那你讓他們堵着我幹嘛?請我吃飯嗎?”陳遺愛翻白眼,也不瞧他。
“長這麼大,第一次有人敢打我。況且女人見了我,有嚇得不敢擡頭只哭着求饒的,也有投懷送抱的。怎偏偏你又不怕又不迎?雖然你兇是兇了點,我就不怕制服不了你。”
陳遺愛哼了一聲,從鼻孔裡出氣,這才上下打量着石彪,道:“本姑娘長到如今十八歲,只在爹爹死的時候哭過,心腸硬得很。我也不是嚇大的,若說投懷送抱,那就更不必了,別說你一個小官兒,你就是太子天子,我也瞧不上。”
石彪大笑起來:“你這話就是在羞辱皇上了,我可以把你抓起來治罪。不過我不想這樣,你肯定是想用這種方式引起我的注意,好讓我覺得你不一樣。恁你是個怎樣的女人,我若強來,你見了我萬貫家財,又已生米煮成熟飯,看你還嘴硬不。”
此言一出,隨從們都笑了。陳遺愛笑道:“最討厭你們這些男人,把女人當個玩物。那你今日聽好了。我陳遺愛要嫁,就必然嫁個頂天立地的男子漢,建功立業的大英雄。爾等鼠輩,我一輩子也瞧不上。你趁早死了這條心!”
“英雄,我就是英雄,當年征戰瓦剌,我也是戰功赫赫,如何算不得英雄?”
“若是此前,你也算個好漢,可如今,盡做些傷天害理的事,如何算好漢?”陳遺愛反問道。
石彪接不上話,又不想失了面子,陳遺愛見他說不出話,轉身就要走。石彪命人攔住她,就要抓她。陳遺愛也有些拳腳,又抽出鞭子來。石彪沒有帶錘子,又吃得飽,陳遺愛的鞭子讓他近不了身。
此事青雲幫的人已知,有幾個人鬧騰起來,街市上一陣騷亂,他們趁亂帶陳遺愛走,石彪也追不上。自古強龍不壓地頭蛇,石彪見尋不到,氣地捶牆,又不解氣似的。擡腳狠狠踢了那牆根三腳,牆上留下三個缺。這才哼了一聲,又去喝酒。
到了除夕夜,鞭炮聲噼裡啪啦響起來,總不得停。家家戶戶都掛起了紅燈籠,孩子們在巷子裡舉着煙花跑來跑去。林憶也在其中,雖然來這沒多久,他卻儼然成了孩子王。大夥都跟着他。
到了內院,付玉箏準備好先祖祭品,又命廚房做了幾樣好菜。因阮中琴和林書皆是今年新喪,備了素酒,菜也儘量素淡。阮中琴知她好意,但恐付玉箏一家團圓,因自己反倒不熱鬧。因此只對付玉箏道:“你們做你們愛吃的便好,到底是個團圓夜,我則只食幾樣素菜,你們不必遷就我們,歡樂些。”
付玉箏見阮中琴這般,笑道:“不妨事。”
說罷,幾人又貼起窗花來,付玉箏剪窗花栩栩如生,阮中琴見了讚不絕口,央她教教自己。付玉箏便教她,兩人一道剪,親暱似親姐妹一般。
至晚間,林憶回來時,臉上紅撲撲的,鼻涕還掛在鼻子上。林書去摸他的手,手上都黑黑的,也不知摸了什麼。衣服髒兮兮,口袋裡倒是很滿,吃的塞不下,走一步落一點。林書要去拿他口袋裡的東西,他忙捂住。
“嘿,你這小子看看你身上。”林書追着他道:“這是新衣服,才穿了一天。”
林憶撲到阮中琴懷裡,手仍緊緊捂住口袋道:“阮姐姐救我。”
衆人都笑了,林書都忍不住笑了,妥協道:“你過來,我不要你東西,身上這髒兮兮的,快去洗洗。”
林憶這纔不躲,道:“我不要你洗,我要阮姐姐洗。”
“小小年紀,還會挑人了哈!”林書笑道。
阮中琴溫柔地摸摸林憶的頭,笑着看林書道:“你們兩,一大一小,都一樣。”
不曾想阮中琴也會開玩笑,付玉箏等人又笑了。林書見他們如此高興,倒不在意。
林憶從口袋裡掏出花生,糖,還有麻花,許多吃的,他手不大,一次只能掏出一些,卻已把手鼓地滿滿的。衆人都看着他一點一點的掏給付玉箏。付玉箏笑着問:“你哥哥要你都不肯,如何都給了我?”
“給小妹妹吃。”林憶摸摸付玉箏微微突起的肚子道。
付玉箏心頭一暖,道:“她現在還吃不了呢?你留着吃吧,再說你怎知她是小妹妹呢?”
“我喜歡小妹妹。”
林書剛想誇他還知道留給晚輩,雖然他還不懂這個孩子還沒出生什麼也吃不了。林憶後面的話一出,林書差點沒噴出笑來,真是小小年紀就知道喜歡女孩子。
鄭尋也笑了,道:“你先洗臉,晚點我們就要吃飯啦!”
林憶遂跟着阮中琴去換衣服洗手。任謙不時地向外看,屋子裡正暖,他容易出汗。
付老闆有信來,囑託鄭尋正月初四同鮑叔運珠釵到江浙一帶,再到廣東收些乾貨,轉回來時走江浙帶些生絲來京賣。
付玉箏道:“過年收這一封信,最最要緊的還是生意,爹爹時時不忘他的生意。倒像不記得我一般。”
鄭尋道:“也不是如此說,泰山大人跑生意辛苦。只是這過了年我就要出去,倒捨不得你們,回來時又得到四月,這一走幾個月,路上難捱。況且我又不會做生意。”
“爹爹想讓你學着呢。你只需出門,跟着鮑叔,他是**湖了。有他帶着,你什麼聽他的便是。”付玉箏笑道。
因此鄭尋便不憂心,幾人圍着火爐。屋裡暖烘烘的,炭火也很紅。窗外飄着大雪,隱隱能嗅見梅花香味。這梅花,天氣愈冷,開的越好,香味更悠遠。
鄭尋又問林書可有打算,林書道:“待元宵過了,便同任謙回華陰。如今天下太平,當初匆匆離開華陰,連叔父後事都不曾料理,實爲不孝。回到華陰可能便安在華陰,我尋些活幹,養活我和憶兒,倒是不難。”
爐子上暖了酒,鄭尋吃了一杯,任謙在那撥弄着爐火。林書見狀,突然道:“此前不知白樂天那首《問劉十九》有何好的,如今這等日子,想起那幾句‘綠蟻新醅酒,紅泥小火爐。晚來天雨雪,能飲一杯無’,如今才品出味道來。”
阮中琴正帶林憶進來,聽見林書念此詩,道:“大抵古人詩詞之類,需待到同樣心境,同樣景象之中,方能悟出好來。如今閒適,才能品出此詩。此前這樣的時光多着,只如今所經歷波折多了,再有這等日子可慢慢觀雪品酒,方覺得美。此前就怎麼也品不出。”
林書深以爲然。鄭尋不曾讀過書,這等詩句也不知曉,只道:“風雅之事我也不懂,只是如今日子倒是和美,我有玉箏,還有你們幾位好友,不枉此生了。”
幾人都笑起來,圍着爐火,付玉箏想留阮中琴在此做伴,道:“你若一時無住處,不若留在這裡同我做伴,多你一個又不多。況且鄭尋初四便走,你在這裡,還能陪我解悶,我一個人無趣。兩個人在一處,豈不好。”
阮中琴應下了,又問林書可有安排,林書一一說了。
“若是回華陰,日後可還會回京?”阮中琴問道。
“若是回去,這幾年該不會回京,不過也不一定。”林書撥着爐火。
付玉箏道:“陳姑娘莫不是不肯賞臉不來了?”
說曹操,曹操到。正說着她,她便來了。備了兩盒果品,提了一壺酒來。衆人都欣喜。任謙道:“陳,陳姑娘。”
陳遺愛對他笑了笑,又對阮中琴道:“怎麼?最近可還哭鼻子不曾?”
阮中琴笑道:“陳姑娘原來還記得我,只當你忘了。”
兩人相視而笑,林書還以爲她們見面又免不了陳遺愛數落,可今日兩人一笑,倒頗有相逢一笑泯恩仇的滋味。
幾人圍在一起吃飯,一起迎接新年。
于謙晚間歸家,沒有去官宅,自己去了私宅,于冕也在私宅等他。
說是私宅,只有寥寥幾間房,院子也很小,同一般民居差不多。于謙樂善好施,兩袖清風,光靠俸祿,自然清苦。下人做了飯也回家團聚去了,于謙同於冕吃飯喝酒敘家常,有些冷清。
正吃飯間,卻有人來了。原來是司徒逸和師妹二人,每年他們都送東西來,多是幾樣小菜。于謙認得他們二人,道:“你們費心了,年年來看我,亦不必如此的。”
“大人在江西任巡撫時,平反冤案,於家父有恩。家父臨終前曾有所託,必要報答大人。晚輩不敢忘。”
“不過是我分內之事,再說此事也已過去近三十年了。”于謙嘆道。
司徒逸再行禮:“大人恩德,必當銜環結草以報。”
于謙想自己一世清白,有人記得,已是無憾,何曾指望他們報答。
當下又謙讓了一會,于謙留他們吃飯,他們吃了些便告辭。
出門時,小師妹撿起一塊石頭向屋頂上扔出去,有一道黑影閃過。
司徒逸對師妹道:“可是錦衣衛?”
師妹點點頭。
司徒逸略想了想道:“定然不是朱驤派來,看來錦衣衛裡頭也不太平。你且追上去看看,有事再來回報。”
師妹得令離去。