這晚之後，蕭雲貴已經無暇念及他那卑鄙齷齪的想法，翌日一早，楊秀清便來到了妙高峰大營，原來清早南路探馬已經回報，清軍張國樑部已到醴陵。
太平軍郴州大隊北上長沙，走的基本就是西王舊徑，沿攸縣、醴陵一路北上，爲了掩護後隊家眷，後二軍軍帥樑立泰領三千人馬斷後。
當時清軍大部屯聚衡州，扼守衡陽大道，當郴州太平軍大隊陸續開拔北上消息傳來之時，原欽差大臣賽尚阿已經被清廷鎖拿解赴上京問罪，剛剛在廣西梧州剿匪得勝的湖廣總督、欽差大臣徐廣縉才督領兵馬到達衡州。
聞報後徐廣縉大驚，郴州太平軍大隊號稱八萬之衆，一旦北上與攻陷長沙的長毛僞西王部合兵，賊勢必定更加昌烈。於是徐廣縉不顧向榮、張國樑等清軍宿將反對，強行勒令諸部攻打太平軍。
太平軍這邊楊秀清等人早有準備，在安仁以北的軍山大敗清軍，陣斬清軍雲南昭通鎮總兵經文岱，清軍折兵八百餘。得勝之後楊秀清便號令全軍迅速北上。留下後軍三千人由樑立泰統帥，專司斷後。
徐廣縉見太平軍早有防範，偷襲不成吃了敗仗，只得聽從向榮、張國樑等將的主意，尾隨太平軍收復失地，襲擾太平軍後隊。這是向榮、張國樑等人最喜歡乾的事，他們一路從永安追殺至郴州，一路行來收復了不少失地，這軍功可是穩賺不賠的。
這次也不例外，張國樑部尾隨太平軍後隊北上，收復安仁，逼近太平軍後隊，連番襲擾太平軍後隊。殿後的樑立泰統軍和張國樑反覆糾纏，且戰且走，一路退至攸縣。因有樑立泰的纏鬥，諸部清軍又忙於爭搶收復郴州的功勞，是以太平軍離開郴州十餘日後，清軍先鋒張國樑部才踏入攸縣。
殿後的太平軍被張國樑連番追擊，樑立泰甚是惱怒，加上這日收到消息，他的母親胡大妹在湘陰陣亡，他更加火冒三丈，便決定集中人馬徹底打垮張國樑再行追上大隊，趕赴長沙。
當日，樑立泰引軍在攸縣丹陵橋設下埋伏，張國樑沒到，清軍滿人將領常祿率領清軍千人先至，常祿先已發現埋伏在田裡的太平軍，派參將德亮在松林裡隱蔽，自率前隊佯裝中伏。
樑立泰果然中計，兩千餘人從斜旁殺出，結果遭到德亮攔腰截斷，首尾不得顧，情勢危急，只得又派出預備隊千人加入混戰。這時他們所期待的張國樑、王錦繡等人引軍到來，張國樑的部隊極其兇悍，擅用火器，先以噴筒、火罐襲擊太平軍，再衝入砍殺，太平軍不能抵擋，陣亡數百人，退守譚家村。是夜，張國樑心生毒計，掘開河堤，放水淹譚家村，太平軍損失慘重，幾乎全軍覆沒，只有樑立泰和百餘名太平軍逃出生天，往長沙敗退而來。
樑立泰等人逃回長沙後，南路探馬也相繼回到長沙，張國樑部銜尾急追，已經復佔醴陵，後面徐廣縉大隊已過攸縣，南路清軍相繼往長沙逼近。聞報後，楊秀清並未處罰樑立泰，溫言撫慰幾句，命他下去療傷，自己便趕到西王城外大營，召集諸將準備出隊。
在西王大營內，除了西殿諸將齊至外，楊秀清帶着國舅賴漢英、羅大綱、陸順德、曾立昌、陳仁保、許宗揚、楊輔清、林紹璋等將齊至營中。
諸將坐定後，國宗楊輔清起身簡要說了清軍動向，西殿諸將也不大驚異。昨夜西殿的探馬也回到軍中，還有天地會的密探也有消息送到，睡不着的蕭雲貴索性召集諸將商議軍事，是以諸將都已對當前情勢瞭然於胸。
聽完之後，坐在楊秀清下首的蕭雲貴抱拳道：“四兄，清妖兵至醴陵，與北面瀏陽王家琳部清妖、湘潭鄧紹良部清妖呈三面環圍之勢，小弟以爲我南路軍當先出隊攻打湘潭，達胞出隊攻打瀏陽，讓醴陵清妖首尾不能相顧，並在湘潭與醴陵之間設下伏兵，尋機殲滅醴陵趕來的清妖援兵，繼而分兵在湘潭渡過湘江，沿譚家山、茶恩寺一線往南攻打衡山縣，威逼衡州，在清妖來回奔走救援之時，尋機剿滅清妖。小弟願率領西殿八千將士親自南下征討，四兄坐鎮湘潭或長沙策應出擊，定可大獲全勝。”
這個主意是昨夜蕭雲貴和林鳳祥、李開芳諸將商議之後定的，諸將認爲南路清軍勢大，火器衆多，又是和太平軍纏鬥已久的強悍清妖，特別是向榮、張國樑、江忠源、和春等人都是老奸巨猾之輩，在年初永安之戰時，向榮等將就是步步爲營，和據險而守的太平軍纏鬥不休，逐漸形成堅固營壘爲依託的包圍網，圍困太平軍，最後導致永安太平軍糧食不足，不得不被迫突圍。
爲了避免重蹈覆轍，諸將都以爲應當掌握主動，跳到清妖身後發起攻擊，來回牽扯清軍，在清軍行軍過程中方能找到破綻，打敗清軍。若是還和清軍打營壘戰或是陣地戰，對太平軍是極爲不利的。而蕭雲貴則很滿意林鳳祥、李開芳等將提出的這個策略，這有點像後世太祖打的運動戰，在運動中殲滅敵人有生力量。太平軍都是善於走山路、長途奔襲的悍卒，相較於輜重多多的清軍綠營兵來說，打運動戰還是有優勢的。
楊秀清還是一般的面無表情，思忖片刻後，緩緩說道：“餘人可有話說？”
羅大綱起身抱拳道：“西王殿下此策甚善，只是小將以爲東王殿下當坐鎮長沙外圍險要，湘潭之地小將願領兵鎮守，策應西王殿下。”
羅大綱本是西殿將領，但在郴州時西王領兵奔襲長沙，他留了下來，北上時併入東殿之內，但因他出身天地會，楊秀清素來不喜，所以一直有些鬱郁不得志，此次出兵羅大綱有意再歸西王麾下。
楊秀清看了看羅大綱，緩緩搖頭道：“你和陸順德留下來籌備水營之事，湘江水道縱橫湘楚之地，水營一旦能成，也可策應西王兵馬。這樣吧，由國舅爺賴漢英領曾立昌、陳仁保、許宗揚你們三人出隊一萬人馬，同西殿人馬共同南下攻打湘潭，攻下湘潭之後，便由賴漢英領軍鎮守，曾立昌你們三人輔之。楊輔清、林紹璋你們隨本王領剩餘人馬守禦妙高峰等長沙城南險要，提防清妖忽施偷襲，相機出隊醴陵。”
聞言諸將都是一起站起身領命，跟着楊秀清示意諸將坐下，又緩緩說道：“如今大戰在即，但城內旗人和通妖的妖人未及除去，就在今日午時，全數解到湘江岸邊殺了祭旗，祭旗之後大軍便馬上開拔南下！”
說到這裡，楊秀清看着蕭雲貴道：“西殿兵馬新兵較多，便由西殿新兵執刀，讓他們在大戰前見點血。”
蕭雲貴本擬的已經要出兵了，楊秀清讓他屠殺旗人的事也該避過，想不到楊秀清這會兒又舊事重提，而且似乎是直接下令的口吻。想起昨夜和黃爲政父子三人商議的情形，他知道這個屠刀自己是千萬不能去扛的。當年西楚霸王項羽坑殺四十萬秦軍，雖然滅掉了秦朝，但最後卻失去了人心，他蕭雲貴可不想背個屠夫之名。而且說實在話，旗人當中有不少殺手無寸鐵的老弱婦孺，也實在下不去手，當下蕭雲貴支支吾吾起來。
楊秀清眉頭微皺，吩咐諸將退下各自準備兵馬，帳內只剩下他和蕭雲貴兩人。
沉默了片刻，楊秀清微微慍道：“朝貴，你到底有何顧慮？爲何在這事上老是推三阻四的？這可不像你從前啊。”
蕭雲貴期期艾艾的道：“四兄，畢竟那些旗人之中還有不少的老弱婦孺，小弟實在下不了手去。況且這些旗人世居湘中，和湘人無異，小弟擔心殺之會盡失湘人之心。”
楊秀清板着臉冷冷的說道：“原來你是心軟了，既然我等走上了這造反殺官之路，在剿除這些妖孽之上，可來不得半點心慈手軟。統帶千軍萬馬，便要硬下心腸來，兵法有云慈不掌兵！旗人便是滿清妖孽的根基，不殺他們如何能打敗清妖？而且這些旗人仗着自己旗人身份，向來是爲虎作倀，橫行鄉里，你殺了他們是爲湘民除害！至於爲何要殺那些老弱婦孺，便是要斬草除根，不留後患！”
蕭雲貴忍不住道：“可是天下旗人如此之多，當真全都殺了麼？我們能殺得完麼？”
楊秀清冷冷的說道：“本王並不打算全都殺了，但有一點便是要殺到旗人心寒、害怕！讓他們知道誰纔是天下的主人，到那時候，只要旗人服軟，我天國自然會破格改制，接納他們。但在沒有殺掉旗人兩百年的威風之前，本王不會停手！你們也不能停手！”
寒意森森的話讓蕭雲貴不寒而慄，難道殺人就能讓人服軟了麼？蕭雲貴暫時不知道答案，但他內心裡似乎覺得以殺止殺似乎並非上策，但眼下他確實又找不到話來反駁楊秀清。