韋昌輝懷着激動的心情，離開了天王府，不時回頭看看面色凝重的石達開，忍不住心中譏笑，亂世之中如何能像石達開這般婦人之仁？這石達開什麼都好，就是心腸軟，被仁義二字給拖累了。不過這樣也好，他始終不是自己的對手，只要除掉楊秀清之後，自己必定可以穩壓他一籌。
各人離開東王府後，便各自去調集軍隊去了，相約按計劃行事。
韋昌輝回府後，立即把東殿左二監軍劉長喜找來，劉長喜與北王有舊，也算是北殿在東殿的耳目。劉長喜來到之後，韋昌輝當即對他說道：“長喜啊，有份天大的功勞本王想讓你也沾沾光。”
劉長喜叩頭喜道：“六千歲只管吩咐。”劉長喜雖然是東殿部將，但一直被東殿其他將官壓制，也不能出頭，此刻聽聞韋昌輝能有任用，立刻精神起來。
韋昌輝低聲說道：“本王讓許宗揚帶了三千精兵從廬州到了江心洲，本王今夜就要把兵馬調進城來，你帶着守城的衛隊放他們進來如何？”
“這個嗎……”劉長喜心頭一驚，北王深夜調兵進京是想做什麼？三千北府精兵居然能神不知鬼不覺的到了江心洲，也不知北王是如何辦到的，當下急得直搓雙手，沒敢答覆。
韋昌輝冷哼一聲，把眼一瞪，陰測測的說道：“你敢違本王令嗎？”
“不，嚇死小人也不敢。不過，那麼多兵馬，恐怕不太容易……”
“混帳！要容易還用你幹什麼？”
“是！小人怕的是沒有把握。一旦把事情弄糟，豈不誤了六千歲的大事？”
“那你說怎麼辦好？”
“我看……先把守關的軍帥說服住，事情就好辦了。”
“嗯！”韋昌輝聽着有理。便和劉長喜帶着百餘名北殿參護趕奔儀鳳門。
韋昌輝先躲到儀鳳門一處門洞裡，他的愛將劉大鵬，跟着劉長喜來到值日官休息室。今晚當值的是東府的軍帥於子厚，與劉長喜比較熟悉。
劉長喜把他叫到室外，說道：“六千歲派人找你，有急事商議。”於子厚忙問道：“來人在何處？”“就在那邊。”於子厚感到有點蹊蹺，但又沒敢多問。在劉長喜和劉大鵬的“陪同”下，來到門洞。
於子厚一看：門洞裡有數十人，一個個手握利劍，眼露兇光。如臨大敵。爲首的那人，正是北王韋昌輝。剎那問，於子厚被驚呆了。
劉大鵬踢了他一腳，低聲喝道：“跪下！”於子厚急忙跪倒，往上叩頭：“卑職參見六千歲。”韋昌輝問：“你叫什麼名字？”“小人叫於子厚。”“嗯！子厚。本王奉九千歲諳諭，要往城中調動軍隊。不準盤問。不準走漏消息。聽見沒有？”“這個……不過……”
劉大鵬低聲喝斥道：“什麼這個那個的！你對六千歲的話還敢懷疑嗎？”“不敢，不敢。不過，九千歲有話，沒有他的親筆誥諭，軍隊是不準進城的。既然六千歲說了，那就請把九千歲的誥諭拿出來。讓我看看。要不……”
劉大鵬沒容他說完，“啪！”就賞了他一個嘴巴，接着拽出利劍，在他面前一晃。咬着牙說：“我看你是活膩味了。”
劉長喜急忙攔住說：“等一等！”又對於子厚說：“兄弟，東王的浩諭我都看過了，趕快照辦吧。”於子厚一看眼前的形勢，就知道不妙。可是想跑又跑不了，不聽又不行，乾脆心一橫，暗想叫我怎麼幹就怎麼幹吧！
於是，於子厚忙說道：“卑職冒犯了六千歲，死罪，死罪。既然九千歲有誥諭，小人遵命就是。”韋昌輝冷笑道：“這就對了。等事情辦完，我保你官升丞相。”說罷，讓於子厚把劉大鵬送出儀鳳門，又讓於子厚在門洞裡等着。
天過三更，許宗揚率領北府三千精兵，開進儀鳳門，韋昌輝看着這支精兵，心頭暗自得意，石達開本意是用天京各王府兵力集中撲殺東王，但韋昌輝卻有更長遠的打算。假如東殿得意忘形之下，集中天京各王府兵馬加上有天王的詔書，的確可以殺了東王，但殺了東王之後呢？韋昌輝的野心讓他決定多調兵馬回京，他便讓許宗揚調集三千精兵扮作運糧的民夫暗藏回到天京附近，在江心洲候命。只要三千兵馬開進天京，殺了東王之後，就以他北王的兵馬最多了。
韋昌輝一聲令下，把儀鳳門的東府衛隊繳了械，都換成自己的人。這件事幹得乾淨利落，神不知鬼不曉，就把儀鳳門控制了。接着，韋昌輝留下五百兵馬守住儀鳳門，自己帶着許宗揚和兩千五百精兵，直撲東王府。
在路上，他傳下命令，讓軍兵把事先準備好的白中纏到左臂上。又命令軍兵，把東府的人一律殺絕。不準逃脫一個，也不準有一個帶活氣的。誰要抗令不遵，就扒誰的皮。
這幾天，天京的氣溫忒高，晴空萬里，連點兒風絲兒都沒有。入夜後，也不見涼爽，悶得叫人難受。今晚，雖然快四更了，暑氣依然存在。韋昌輝和許宗揚，押着劉長喜、於子厚，跑在隊伍的最前面。眨眼之間，就來到了東王府。按着計劃，他們把府第圍嚴，過了片刻只見各王派人來聯絡，天京東王府附近街道都已經守住，天京防軍大營通道也被控制，沒人可以出入調兵了。
見大勢已成，北殿要解決的只是東王府的幾千參護了，韋昌輝不再遲疑，號令一出，各軍當即上前將東王府外的衛隊繳了械。東府衛隊見劉長喜帶着人來，也不知道發生何事，稀裡糊塗的便被執下，北殿兵馬便在東王府外準備突入。
許宗揚用劍一指，示意劉長喜叫門。劉長喜不敢怠慢，硬着頭皮走上臺階，“啪啪啪”叩打角門。工夫不大。門裡有人問：“誰呀？”劉長喜說：“左二監軍劉長喜。”
“什麼事啊？”“軍中有了變化，必須馬上向九千歲啓奏。”“等一等！”門裡的人取出鑰匙，“稀里嘩啦”把角門開放。還沒等他看清是怎麼回事，許宗揚的利劍已刺進他的胸膛。韋昌輝喝喊道：“快！衝進去！”
先進來的人，從地上揀起鑰匙，把大門打開，“譁”的一聲，北王的軍隊擁進東府。與此同時，韋昌輝向許宗揚和劉大鵬一遞眼色，兩柄利劍刺進劉長喜和於子厚的心窩。這兩個貪生怕死的軟骨頭。終於沒能保住狗命。黑壓壓的軍隊，一下子變成數股，撲向所有的房間。逢人便殺，見人便斬，剎那間慘叫聲、驚呼聲此起彼伏。血腥味瀰漫起來。韋昌輝帶着許宗揚和一部分軍隊，直奔內苑。
這幾天。楊秀清的心情特別舒暢。每天都做着登基的美夢。洪秀全答應他八月十七舉行禪位大典，他也同意了，可是後來，又感到不妥。怎麼？他擔心夜長夢多啊！爲此，又催促洪秀全提前禪位。洪秀全無法，把日子改爲八月初七。楊秀清還嫌太慢。又把日子定到八月初一。按這個計劃，再等三天就升座九龍口了。
楊秀清高興得簡直不能入睡，又暗自合計，目前天京內外的軍兵。都是他的直屬部隊，約有四萬之衆。帶兵的將領，又都是他的心腹。對於這一點，他比較放心。但他卻漏了安排手下人如何應對天王忽然的發難，而且將令均出自東王府，要是東王府被圍，卻是連調動兵馬的將令都送不出去的。
從最近的形勢來看，天京秩序井然，各衙門相安無事，都在積極準備禪位大典。對這方面，他也很滿意。從天王府送來的情報獲悉，洪秀全對禪位一事毫無反感，也不見有什麼異常行動。看來，洪秀全已被自己征服了。想到這裡，楊秀清笑了，他笑得是那樣自然和得意。
可是，他又忽然想到在京城的北、翼、燕三王，不由得皺起了眉頭，似乎總覺得有什麼不對。按翼王的性格，逼封萬歲這麼大的事，也不會如此不發一言的，楊秀清隱隱覺得有些不安起來。但隨即想到逼封萬歲已經既定事實，名正言順，不伯他不服，必要時，還可以付諸武力，把他制服。
想到這兒，他的心情似乎輕鬆了一些，向外面說了聲：“來人！”兩個值班的女官，輕輕走進門來，跪在他的腳下：“萬歲有何吩咐？”楊秀清道：“傳朕的口旨，今晚讓周娘侍寢。”“遵旨！”一個女官飛快地送信兒去了，另一個女官攙扶着楊秀清，緩緩向春心閣走去。
春心閣是東府內宮的一個組成部分，在望雲樓的西側。有正殿五間，東、西配殿各三間。院中有假山魚池，迴廊曲廈，幽靜而又文雅。有時候，楊秀清在這裡午睡或休息。
半個月前，他的心腹侯謙芳，又爲他覓得一個江南嬌娃，名叫周小玲，今年剛好十七歲。這個女孩子原在東府“典織衙”做工，在一個偶然的機會裡被侯謙芳發現了。經過了解，侯謙芳才知道，周小玲原是清政府金陵學臺周如嵐的女兒。太平軍破城後，周如嵐全家身亡，唯獨周小玲僥倖活下來。她被編到東府典織衙做工。也許當時她還小，她的容貌未引起人們的注意。三年後，她已發育成熟了，舉止嬌燒，體形豐滿，杏眼桃腮，肌白如雪。真好比出水的芙蓉，月宮的仙子。侯謙芳爲討好楊秀清，暗中把周小玲調進內苑，挑了幾個心靈手巧的女官，教她梳洗打扮，演習禮法。三天前，他把周小玲獻給楊秀清。楊秀清一見大喜，重賞了侯謙芳。
此刻，楊秀清走進春心閣。衆女官們一個個濃粉豔裝，列隊接駕。跪在最前面的，就是周小玲。楊秀清把她扶起來，手拉手走進寢室。
這間屋子是仿照西洋宮廷樣式佈置的，中間安放着一張大彈簧牀，牀頭鑲嵌着紅綠寶石，牀上高掛着雲紗幔帳；靠窗子是一張雕花梳妝檯，一面大玻璃磚鏡反射着光芒；北面擺着全套沙發和茶几，壁櫥裡放着各種珍奇古玩，腳下鋪着名貴的地毯，幾盆茉莉花吐着芳香。屋裡還放着一隻西洋八音琴，琴面亮可照人，整個屋子佈置得和諧文靜，高雅別緻，給人以舒適明快的感覺。說也奇怪，雖然楊秀清和西王很不對付，但西王所進獻的這些西洋玩意他卻是非常的喜歡。
楊秀清坐在沙發上，周小玲爲他脫掉靴帽和睡衣，又給他擺上了精緻的晚點。定更以後，周小玲先服侍楊秀清躺下，她坐在梳妝檯前開始卸妝。楊秀清雙手託着後腦，透過雲紗帳，仔細地看着她，不由使他迷離欲醉。接着，將燈止滅，倒身睡去。
三更以後，突然傳來急促的腳步聲，把他驚醒。他迷迷糊糊睜開眼睛，忽見窗子上映着一閃一閃的火光。接着，女人的尖叫聲、武器的撞擊聲、搏鬥的喘氣聲、絕命的慘叫聲，混成一片。起初，楊秀清以爲自己在做夢，所以，躺在牀上沒動彈。轉眼間，又覺得不是做夢。非但如此，又預感到與自己的命運有關。他剛推開周小玲，坐起身形，就見一個女官跑進屋來，尖叫道：“不……不好了，有人殺來了！”
女官的話還沒有說完，一羣手持利刃的人已闖進房來。爲首的那人，手擎着明晃晃的短劍，手起劍落，將她劈倒在地。
就在這一瞬間，楊秀清已經看清，爲首之人正是北王韋昌輝。頓時，他一切都明白了。到了現在，再沒有什麼可說的了。他以閃電般的速度，從牀頭櫃內拿出一支短槍。這也是西王送給他的，是英國最新產品——藍盾牌五音連發手槍。
可還沒等他把手槍端穩，韋昌輝就撲到他面前，照他的右手就是一劍。楊秀清往回縮手，慢了一點兒，“喀嚓”一聲，右手被寶劍砍掉。楊秀清疼得一咬牙，飛身躍過彈簧牀，打算奪路而走。還沒等他雙腳站穩，幾口明晃晃的刀劍已把他逼在牆角。(……)