十一月冬至。
京師之中, 即使貧寒之家，到這一時日也要傾其積蓄，穿新衣辦飲食, 享祀先祖。
聖駕則應在冬至前三日宿大慶殿, 次日宿景靈宮太廟奉神主出室, 詣青城齋宮, 至郊壇行祭禮, 禮畢返回，頒佈大赦。
從禮畢返回到大赦，教坊在外城東西排列, 隊伍鼓吹，皆聲震天地。又有雜耍舞樂不一而足, 御路數十里之間, 幕次比列, 貴家看棚，華彩鱗砌, 幾乎無空閒去處。
然而，今年祭禮完畢之後，大赦卻遲遲未發。
呂相府。
已是午後，內院灑掃清淨，近侍屏息站在外室, 門簾緊閉的廂房中, 趙禎靜靜坐在几案前, 呂夷簡恭敬立在他身側。
外院低沉安詳的誦經聲傳入靜謐的內室, 這是呂夷簡請來的僧人正在舉行佛事。
爲生人做佛事, 通常在午時前念延壽普佛；爲亡人做佛事，則於午時後念往生普佛。
“有勞呂愛卿了。”趙禎微微一嘆, 看向呂夷簡時帶些感觸。他記起一年多前生母李氏病逝時，正是他不畏太后威嚴，當堂提及爲生母辦喪儀之事。
那時趙禎不甚留心，只知爲此呂相還被太后召進宮去斥責，而呂相卻勸動太后封李氏爲宸妃，不至於讓自己的生母以宮女之禮安葬。
呂夷簡道：“能爲陛下分憂，是臣之幸事。也請陛下節哀，娘娘在天之靈，必知陛下至孝之心。””
趙禎微微頷首，呂相前番多次爲唐溟求情，他本以爲這次也是爲了這個，如今看來不是。
冬至節後，聖駕可遊幸別宮觀或大臣私第。趙禎本要守在洪福院，正因是呂相提及爲生母做法事，趙禎這才起意駕臨呂府。
然而，即使聽了禪師講法勸解，趙禎心中仍有許多鬱結。
生之情與養之恩，血親孝義與父皇臨終囑咐，在他心中千迴百轉，難以決持，又豈是“無慾無嗔”所能排解？
門外王公公稟報，說是呂夫人身邊的丫鬟送梅瓶過來。
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得了允准，一個嫩桃面龐俏生生的丫鬟穿着粉白蓮花刻絲褙子，抱着青瓷美人觚進來，那瑩瑩玉手抱着的瓶中一枝白梅數十朵花吐蕊怒放，幽香盈盈。
她將梅瓶呈給王公公，緩緩跪下向趙禎請安。
趙禎卻怔住了，瞬間把臉一沉。
呂夷簡慌忙跪下：“請陛下責罪！”
趙禎盯着跪在地上熟悉的身影，心潮起伏。
王公公似覺察不對，正要上前，趙禎突然喝道：“退下！”
王公公低聲應了“是”，忙帶着衆人退下去。
唐甜聽到身後門輕輕掩上，心頭一鬆，知道事情按着最好的方向發展，未必沒有轉機，忙俯身請罪。
呂夷簡也道：“陛下，唐夫人向老臣說，有要事面見陛下，事關李娘娘。老臣雖知不妥，慎重起見，還是讓唐夫人來了，請陛下責罪！”
提到“李娘娘”，趙禎眉頭一鬆，又蹙了起來。一時之間，他怔然不語。
唐甜暗暗又鬆了一口氣。
本來憑唐繡他們進入皇宮面見皇帝不是難事，然而這樣必然引起趙禎反感，陷唐家於不利境地。
唐繡秘密請了呂夷簡幫忙，呂夷簡老謀深算，想到利用這一次冬至皇帝出行的機會。然而，這仍是冒險。
若是趙禎鐵心要治劉家的罪，唐甜或被關押，或被轟出去；呂夷簡也會受到責罰；就算趙禎顧念舊情，唐甜也未必有說話的機會。
所以唐甜必須一開始便抓住趙禎最在意的事情來說，這是呂夷簡的提議。而他並不知唐甜能說些什麼，更不知這唐甜是否真能讓事情有所轉圜。
“你有什麼話說？”趙禎沉吟片刻，開口問道。
唐甜狀似猶疑地看了看呂夷簡，欲言又止。
呂夷簡有些動容，不想這唐夫人年紀輕輕，卻善爲人打算。
他之所以答應幫忙，一則唐溟與他相交深厚，多次得唐溟相幫；二則他是劉太后聽政時重用的老臣，如今身份微妙，若是劉家被扳倒，他未必不受牽連，又得罪了唐家。
政局如博弈，與其坐以待斃，不如奮起一搏。
而唐甜這一舉動卻表明呂夷簡與她、唐家之間並不親厚，就算陛下有所怪罪，也只會怪他疏忽不謹，不會以爲他與唐家勾結。
“愛卿先下去吧。”
呂夷簡得令反有些遲疑。
趙禎竟這麼信任唐甜，留她單獨在此？她雖不會武功，畢竟是唐家人！
然而趙禎卻很堅定，呂夷簡不得已，只得退出去在門外侍立。
唐甜遵了趙禎之語起身，擡眼微微一笑。
記得一年之前她與唐溟成婚之前進宮覲見太后，那時的趙禎就已有幾分帝王之風，而如今消瘦了許多，臉色仍是蒼白，那眉宇間更多了些凌厲氣勢，眼中也是疏離冷漠。
可他肯單獨見自己，已讓唐甜慶幸。
趙禎看着奴婢打扮的唐甜，兩頰的圓潤豐膩褪去，身形也清減了，想必是擔憂與奔忙所致，然而那眉眼依然清明，笑靨淡雅如畫。
趙禎移開目光，面無表情開口：“你是爲了唐溟來求情，還是真有事稟告？”
唐甜眼眸清亮，輕聲道：“回稟陛下，妾身這番前來，真是爲了李娘娘！”
趙禎臉一沉：“你早就知道這件事？”
“是。”唐甜應得乾脆。
趙禎眼中一冷。所有人都知道，只瞞着他麼？他是什麼皇帝，不過是個傀儡罷了。他想起杜萊委婉所指，心裡越發焦躁。
“陛下，妾身是從李娘娘那裡得知此事的，當時妾身猶豫不知該不該告知陛下，李娘娘卻要妾身立誓保守秘密，說唯有如此，纔是對陛下的忠誠之心！”
“你說什麼？”趙禎一驚，猛然站起身來。
唐甜要的便是他這樣的反應，她和李順容見過的事也只有她倆知道，任她怎麼編造，只要能救唐溟，想來善良的李娘娘也不會見怪。
趙禎自然不會輕易相信，唐甜少不得繼續扯下去：“陛下可記得當初妾身欲向陛下學字的事麼？隔了一些日子妾身便推辭不來，便是因爲李娘娘趁夜阻攔妾身，說此舉有礙陛下聲名與主政，妾身魯莽無知，追問她憑什麼阻攔，娘娘才告以實情……”
唐甜的聲音小下去，趙禎的面色卻是複雜莫名。
“妾身還問娘娘，爲何不肯告訴陛下真相，若是陛下知道娘娘身份，怎會讓她屈居順容卑位受苦呢？”唐甜一邊說，一邊觀察趙禎神色，“娘娘卻道，她淺薄無能，平生心願便是陛下能在太后娘娘的照拂之下成爲一代明君，無愧於大宋先祖，若是他因爲自己而與太后娘娘生隙，她又有何面目去見章聖先帝呢？”
趙禎默默聽着，袖中手握成了拳。
室內靜寂，唯有白梅暗香浮動。
良久，趙禎啞聲道：“你所言可都是實話？朕憑什麼信你？”那聲音已軟了下去。
唐甜跪下叩首：“妾身所言是真是假，陛下明察。妾身只是感念李娘娘仁慈厚道，不願她心願有違，冒死前來稟告而已。”
趙禎微微冷笑：“你既感念她仁慈，可知她卻是被……”他想說“是被太后所害”，卻又說不出口。
轉而淡淡道：“你此番而來，只是想要說這些麼？”
唐甜心念一轉，趙禎本就有些猜疑，她不如開誠佈公，毅然含淚道：“妾身還有一個請求……懇請陛下開恩，讓妾身與夫君見一面，妾身感激不盡！”
趙禎心裡一嘆，她果然還是爲了唐溟。
至少她沒有對他耍心機。
“哐當”“哐當”幾聲，天牢的三重門依次打開關上，手臂粗的鐵鏈撞擊聲久久不散，在陰暗潮溼的走道間迴盪。
唐甜曾進過府衙的監獄，那裡惡臭骯髒，只有來人，獄中的犯人便吵鬧不休，這裡卻是壓抑死寂，彷彿無人一般，沉重的腳步聲敲打着石板，湊近牢門，才能看見陰暗的角落，或窄小的窗下有佝僂着的身影。
唐溟就是被關押在這種地方？
唐甜心裡一陣難受，緊緊跟着獄監走到了最裡面。
那裡獨點了一盞燈，昏暗的光下，一位男子身穿囚衣，長髮披散，閉目靜坐在狹室中間，雖臉頰清瘦，須髭淺生，然而神情安詳，身姿如玉山，不是這樣的環境，他彷彿月下冥思的仙士，超然淡逸。
唐甜迫不及待撲了上去，被那牢柵隔着，近不了身。
那獄監雖得了好處，卻是不敢輕易開鎖的，只好在唐甜的怒目下訥訥退後一些。
“甜兒？”唐溟睜開眼，不敢置信地看着她。
“是我是我！”唐甜緊緊貼着那任她怎麼搖晃也紋絲不動的柵欄，哽咽着，恨不得一把火燒了這裡救他出去。
唐溟輕輕握着她的手，指尖冰涼，那手心卻仍是熱的，唐甜將臉貼上那修長清瘦的手，要多一些親近。唐溟擡手撫着她臉，輕柔摩挲。淡淡的熟悉的氣息壓住了周圍的潮氣黴味，唐甜貪婪地享受着久違的溫柔，竟忘了要說什麼。
指尖觸摸着淚水浸潤的細膩柔嫩的肌膚，滾燙的淚順着他的手蜿蜒而下，唐溟心裡也一燙，低低道：“甜兒！”
此時此刻，他也忘了要責怪她魯莽，也不忍責怪——他何嘗不想見她，關在這四方狹閉黑暗的牢中，記憶裡她的一顰一笑，一嗔一喜都如豔陽清風，驅散陰霾，方纔睜眼那一瞬間他以爲猶在夢中。