便聽腳步聲急響，鮑興飛跑進來，見了伍封等人，呵呵笑了數聲，又伏倒在地，放聲大哭。伍封欣喜之下，站起身來，便見商壺與一人走進來，看那人雍榮華貴，風致卓雅，竟然是慶夫人。原來商壺帶鮑興和慶夫人入府，鮑興卻性急，搶着先跑了進來。
衆女轟然，喜不自勝。她們自從飄流在海上，又留在扶桑，已經整整一年，猛地裡見到慶夫人，就像久旱遇雨一樣，一起隨伍封出來叩拜孃親。夢王姬沒見過慶夫人，這是第一次見到婆婆，更是喜悅之餘，又有些惶然。他們這一叩拜，魚兒等人以及侍女等人自然也跟着出來拜倒，整個議事殿上跪了一地。
慶夫人將伍封和衆女扶起來，向夢王姬打量了許久，心中甚喜，微笑道：“王姬果然是美麗文秀，封兒能娶王姬爲妻，委實有福。”
她看着夢王姬抱着的女兒，問道：“這是……”，伍封呵呵笑道：“這是孃親的孫女扶余，王姬所生，才三個月大小。”
慶夫人大喜，忙將扶余抱過來，見她生得十分趣致可愛，又不認生，居然向慶夫人咧着小嘴微笑。慶夫人抱着扶余笑道：“封兒生了兩個兒子，頑皮之極，我正想要個孫女！這真是天從人願。是了，封兒還沒見過敬兒，妙兒、月兒想必也記掛敬兒和早兒，這次我將早兒、敬兒都帶了來。”
妙公主一直記掛着兒子敬兒，大喜道：“敬兒在哪裡？”
慶夫人道：“現由小紅帶着，正在巫水帳中。”
慶夫人向來沒甚架子，衆女嘰嘰喳喳一起向慶夫人說話，聲音混雜，慶夫人看着伍封這一羣妻妾，笑得合不攏嘴，也不知道該回答誰的問題。
伍封擺了擺手，衆女這才止住了發問。伍封知道妙公主記掛兒子，再加上自己也想見見早兒和敬兒，吩咐商壺帶一隊士卒到巫水處，將小紅等人請來，並將早兒、敬兒抱來。
商壺走後，伍封叫魚兒上來向慶夫人見禮，道：“孃親，這是我們在扶桑收的義女，名叫魚兒。魚兒，這是你奶奶。”
魚兒向慶夫人見禮，用生澀的中土話叫道：“奶奶。”悄悄問伍封道：“父親，奶奶怎麼看起來比魚兒的親孃還年輕？”
慶夫人見她容色俏麗，說話又直率，與中土女子相比多了一分颯爽英姿，十分喜歡，拍了拍魚兒的肩頭，笑道：“封兒收了個好女兒。你二十四歲不到，居然有這麼大個女兒，真是大佔便宜。”
鮑興看着魚兒許久，樂道：“說起來，這魚兒還真像我們齊人，與龍伯還有點像。”
伍封哈哈大笑，道：“小興兒可胡說了，她真像我麼？”扶慶夫人坐在當中，又讓魚兒帶鐵衛下去休息，再取酒餚來，將鮑興扯到一旁坐下來。
伍封道：“我們中了展如的奸計，差點葬身在海上，好不容易來到這扶桑。小興兒被展如所制，我一直耽心得很，可又回不去。孃親怎麼與小興兒在一起趕來？小興兒怎會脫困？小戰他們如何了？”
慶夫人忙着逗弄孫女，笑道：“這事你問小興兒便知道了。”
鮑興道：“原來龍伯知道了展如這狗賊的事。小戰、弦兒、田爺和幾位巫爺都好，連大龍、飛魚、飛牛也一起來了，眼下三艘大舟停在海上，小戰等人正在巫水的帳中。夫人說大隊人馬趕來，一路上便驚攪了人，是以與小人先來看看。”
夢王姬笑道：“原來你們都安然無恙，這真是好了。”
楚月兒奇道：“展如良心發現，倒戈了麼？”
鮑興笑道：“他沒有倒戈，不過全因有秦爺這隻奇兵，我們才能一舉奪回三艘大舟，展如倉惶之下跳水跑了。”
伍封愕然道：“秦兄？”
鮑興道：“是啊，眼下大家對秦爺佩服得很，因他額上的三道傷痕形如虎頭之紋，又擅虎爪，人都叫他虎爺。”在衆人催促之下，鮑兄將前事細細細述說了一遍。
原來，秦失在晉國與伍封分手後，果然去了鬼谷，見到伯昏無人和公子栩，伯昏無人還教了他用虎爪配合其空手技擊之術。秦失在鬼谷停了好幾個月，才動身往齊國去。
他心想自己若打着龍伯義兄的幌子到萊夷去，必定會身價百倍，但他連秦國太傅也不做，怎會在意虛名？他這“義兄”是伍封爲救他一命的權宜之計，雖然二人後來真的情若兄弟，但自己不能憑此而在伍封府中混些身份地位，是以決計隱名到萊夷投靠，再悄悄爲伍封立幾個功勞，這樣纔不會讓人說他是個趨勢附勢之徒。
秦失真心實意地，只想爲伍封幹些事，等他到了齊國，有一日往萊夷去，正好遇見田氏的人大隊往北面海邊去，似是往萊夷方向。田氏在齊國專權天下人人皆知，伍封是齊君的女婿，早晚會與田氏衝突，秦失也明白此理。他擔心田恆趁伍封不在萊夷，圖謀不軌，遂悄悄跟了上去，正好見他們在海邊與展如見面，將三艘大舟上的漿手製服，由田氏的人易服上舟。
那三艘大舟上插着的是伍封的“龍伯”大旗，一看便知道是伍封之物。此時秦失便知道有些不妥，他不知道伍封由北面繞道，將由燕國入海回國，是以不知道田氏與展如所謀何事，便扮成田氏的手下，混上了舟，被安排在運送輜重的飛牛巨舟上面，當了個漿手。
他是秦人，自小未乘過舟，一上舟去便暈船，上吐下瀉，昏昏沉沉大病了一場。好在如此一來，他病重不能與人說話，避免了被人聽出他的秦人口音。這麼一個多月下來，他便習慣了乘舟，也不再暈船了。此時他知道這飛牛上面是莊戰押舟，曾在伍封府上見過莊戰，知道他爲人沉穩，劍術又高。秦失見舟上大多是田氏的人，情勢危機，正想設法避過周圍匠手的耳目去與莊戰見面，三舟上已經情勢大變，莊戰等人被迷藥所制，飛牛盡數被田氏的人控制住。
秦失出身貧賤，在秦國由普通侍衛漸漸當上郎中令，又當上太傅，他不是靠軍功上升，雖然不懂兵法，卻在宮中呆了二十餘年，最擅長應付陰謀詭計。天下列國，要論爾虞我詐，只怕都以宮中爲最頻繁。秦失在宮中日久，經驗老到，知道以自己一人之力硬性救人不大容易，再加上自己大病初癒，體力未復，只能尋機而動。過了七八天，終被他覓到機會，混上艙面，制服了看守莊戰夫婦的田氏劍手，解了莊戰夫婦、巫木和木遁者的捆縛，衆人又救出那五十對胡人夫婦和二十名索家水卒。
秦失和莊戰都是一流高手，巫木和那些遁者、胡人又極爲悍勇，這一脫困發難，立時將飛牛奪回。艙下的漿手雖是田氏所派，卻只是田氏邑地的壯丁，並非田氏的士卒，否則也不會甘心在艙底當漿手。他們對田氏自然不像田氏家臣般忠心，見舟上首領被殺，乖乖投降。反正他們不管跟誰，仍然是當漿手。
由於大龍、飛魚、飛牛三舟以銅鏈相連，相距頗遠，飛牛上的變故展如自然不知道。恰好次日飛魚派小舟來飛牛上取食水，秦失與莊戰混上小舟，到了飛魚上面，重施故技救了鮑興、巫土、巫金和那些遁者，順利奪下了飛魚。三舟之中，兩舟已失，展如仍然矇在鼓裡。
秦失等人假裝飛魚艙底滲水，故意停下了來，向展如打旗語稟報。展如先後用了十餘次小舟，派了許多人來訊問催促，盡被所制，反而被秦失帶着遁者乘小舟而混到了大龍之上。展如在越國爲將，雖知秦失之名，卻沒有見過這西方秦國的高手，是以也沒認出來。
秦失等人先將田力和那些寺人、侍女救出，再依先前約定，乘展如不備，突然下手。他的空手之技本就高明，又戴着伯昏無人和秦厲共公爲他特製的虎爪，不懼利刃。展如的武技本就不及他，又是猝不及防，立時不敵，不過這人畢竟是名將出身，竟然能趁亂間跳水逃脫。那餘皇令鮑義一直被押在大龍之上，也因此得以解救。
至此三舟都奪了回來，莊戰和鮑興仍回飛牛和飛魚，秦失暫管大龍，三舟立刻回航，到朋來島附近找尋伍封等人。等趕上了朋來島時，只見到島上插了不少伍封的旗幟，除了爲死者立的墳頭，卻並無人跡，衆人不免大急。
田力見到伍封等人造筏時遺下的殘木斷藤，猜想伍封已經造筏西行，於是三舟又往齊國駛去，回到萊夷時，由慶夫人口中才知道伍封到了扶桑。
慶夫人收到伍封由扶桑萬里迢迢發來的信鴿，本想放信鴿回去，但信鴿來回，全靠信鴿成對成雙、互相尋覓的特點，伍封和大舟上都無信鴿，是以無法再放信鴿回去。好在三艘大舟安然無恙，及時趕回。
慶夫人久未見兒子，心中牽掛以久，遂重整三舟親自趕來，萊夷之事都由公冶長打理。須知伍封等人的木筏是隨巨風一路飄流，並無目的方向，是以月餘便到了扶桑。慶夫人這三隻大舟卻是按伍封用信鴿傳的粗略地圖，不免一路上來回反覆，尋覓扶桑之地，在海上整整費了半年，才找到扶桑，見到巫水在荷戈一帶遍插的龍伯旗號和建好的水港。
伍封等人聽得目瞪口呆，想不到這事情因秦失而盡數扭轉，看來冪冪之中確有天意。伍封在晉國救了秦失，是本着愛才之心，想不到秦失竟能力挽狂瀾，一舉化解的危局。若是田恆與展如計謀得逞，後果難以預計。
伍封問道：“娘，越國自前年便圍吳，眼下城破了麼？”
慶夫人搖頭道：“城還未破。我一直派人打探，夫差已經先後七次派使向越求和，越王勾踐堅定不允，文種更對使者說了，當日吳國赦越，二十年後終能滅吳，前車之鑑，今日越國不能給吳國這樣的機會。”
伍封道：“這事情也怪，顏不疑是勾踐之子，他掌吳國的兵權，若是裡應外合，早該破吳了。”
慶夫人吃了一驚，問道：“顏不疑是勾踐的兒子？”
伍封將勾踐數十年前將己子代替夫差之子的事情說了，慶夫人恍然大悟，道：“怪不得以顏不疑之才，竟然會倒行逆施，因私怨而毀國事。幸好越國伐吳之時，還未圍城，王子季壽自殺以諫，迫使夫差盡收兵權，又疏遠伯嚭。”
伍封嘆道：“王子季壽死了？”
慶夫人點頭道：“王子季壽在朝上觸柱自殺，不僅使顏不疑、伯嚭失勢，還激起吳人拼死抗越之心，是以吳人能由前年堅持到今。不過孤城難守，只怕拖不了多久，我本想派人到吳國去援手，一來家中兵少，你又不在，二來被田恆虎視在旁，不敢輕動。”
伍封道：“不管怎麼說，我要先去吳國，若趕得急，能解吳難最好，解不了也可將吳祀帶回來。”
慶夫人道：“我知道你必會先去吳國，是以大舟東來之際早有準備，兵甲財貨足備，舟上都是練了六七年的水卒，盡配以利兵和連弩，再加上樂浪乘、天鄙虎兩個水戰高手，足堪其用。我怕你身在異域，缺少資用，將家中財貨帶了兩成來，就算要買下半個扶桑只怕也夠了。”
伍封微笑道：“扶桑民俗並不開化，錢財無用。”
慶夫人也笑道：“我想中土之錢在扶桑必不能用，所以除了黃金，所帶全是青銅器皿、兵甲、絹布、陶器等物，最多的是鐵，都是你成親後這幾年自家練制或是由南方買來，足有四千多斤，還有質地差些的鐵石也有數千斤。我想，黃金、鐵就算行遍天下也可用得上，除了是我這些年來搜買積攢下來，還有些是海上龍王徐乘那龍宮寶藏中找出的。”
夢王姬暗暗咂舌，此時才知伍封家中之富庶。須知如今仍是青銅盛行，鐵較少些，頗難尋覓，價錢又貴，找遍整個王畿之地，只怕也找不到一千斤出來，想不到慶夫人一來便帶了四千多斤，還有質地差些的鐵石數千斤，而且所攜之物只是家中兩成。
伍封笑道：“我在扶桑有地六百里，邑收雖然只及萊夷的兩成多，還是算收穫甚豐，加上魚、熊、飛鳥三部落的貢物，足抵三成萊夷。如此之財也算足夠了，”他將自己來到扶桑後發生的事說了一遍，只是省略了與小鹿有關之言語，笑道：“扶桑人當我爲神，時間長了，弄得自己也有些神神化化起來。”
慶夫人微笑道：“時事原本難料，我生你之前，曾夢見日出東方，龍騰海上，神龍赤日相映，景象甚好。說給你父親聽，你父親說你日後前程甚廣，還要勝過他自己，是以爲你起名曰封。如今想起來，夢景或者是應在你在扶桑吧。”
夢王姬點頭道：“扶桑雖然比中土落後很多，但民風純樸，人又坦誠，絕無中土之惡習，夫君在此雄霸一方，未必不是爲子孫後代創下不世基業。”
慶夫人笑道：“這也說得是。如果扶桑真是如此，我倒願意在扶桑生活。”
楚月兒笑道：“明日我帶孃親四處瞧瞧。”
慶夫人點頭道：“月兒陪我走走最好。是了，那位東郭子華讓封兒承繼這六百里，除了諸多原因外，是否還另有所託？只怕所託之事甚難吧？”
伍封暗贊孃親聰穎過人，精明老練，點頭道：“的確有事相托，是以我要往吳越走一趟，一併處置。”
妙公主愕然道：“東郭子華所託之事也與吳越有關？”
伍封點頭道：“有些關係，因爲東郭子華的兒子在越國。”
妙公主道：“原來東郭子華還有兒子，這真是意想不到。”
夢王姬沉吟道：“孃親遠來扶桑，想必也是與田氏有關？”
慶夫人暗贊此女聰明，點頭道：“我帶了早兒、敬兒來，便是想封兒回齊之後，少了後顧之憂，能與田恆放手一搏，同時也耽心萬一不敵田氏，早兒和敬兒卻能在異域保全。先年封兒的父親也是如此，才能保全伍氏一脈。田恆氣死了鮑息，那是擺明了與我們爲敵。”她雖是淡淡說來，語意中卻透着與田恆相鬥到底的決心。
伍封吃了一驚，道：“鮑大哥去世了？”
慶夫人嘆了口氣，道：“鮑息這幾年因爲修長城之事，每日勞累，身子一日弱過一日。田恆強割邑地，使食邑比國君自領之地還大，鮑息到臨淄與田恆爭論了一番，回去便病倒了。田氏有個叫田豹的人回了齊國，聽說在中山爲官，被封兒逐走，這人甚得田恆器重。田豹見田恆、田逆兄弟不合，又從中斡旋，田氏兄弟又聯在一起。這人初到齊國，未立大功，國君看田恆面上封他爲大司寇，自然不會賜與邑地。這人事事爭先，幾番與田逆搶功，田逆粗魯，又怎鬥得過他？這人對鮑息的二百里邑地十分垂涎。去年閭邱明的兒子閭申不知道爲什麼與鮑琴爭執起來，晚間閭申不明不白死了，閭邱明一口咬定，說是鮑琴派人殺了他兒子。”
伍封搖頭道：“小琴、小笛與閭申向來交好，當年二人常與閭申到長笑坊去，因此認識了遲遲，惹出禍事來。小琴行事雖然有些荒唐，但決不會有遣人行刺之舉。”
慶夫人道：“因爲鮑琴任了官職，此案自然交由大司寇田豹審理，田豹不容鮑琴分辨，判了鮑琴斬首棄市。”
伍封大怒道：“這真是豈有此理！”
慶夫人嘆道：“鮑息聽說此事，帶病趕回臨淄，田豹和田逆二人百般刁難，後來連田盤也看不過眼去，爲鮑琴分辨，我又入宮去見國君和君夫人，國君下令釋放鮑琴。田豹最終放了鮑琴，第二天卻在朝上與田逆一唱一合，閭邱明也在殿上哭訴，都說鮑息教子不嚴，理當奪爵罷官。國君自是不肯，鮑息知道田豹、田逆多番爲難，其實是衝着鮑氏邑地而來，田豹不得此地，鮑氏早晚會大禍臨頭，索性父子三人辭官退爵，將邑地交還國君。可這地卻被田豹拿了去。我將鮑息一家接到萊夷，田逆卻還不肯放過，讓家臣四下宣揚，說鮑息縱子行兇，又仗勢免除其子刑罰，風言風語傳到鮑息耳中。鮑氏一家自從祖上鮑叔牙開始，家風嚴謹，世代清名，如今被田豹如此損毀，鮑息忿怒之極，沒幾日便吐血死了。不過你息大哥臨死前，將都輔軍調到主城，將調軍信符半截龍雲劍交給了我。這支軍本是你用夷人組建，回到萊夷高興之極，暫由趙蒙二人管轄，田恆多番想將都輔軍調走，卻沒有調軍信符，都輔一直沒動。”
伍封拍案怒道：“田逆和田豹好生可惡！當日我在中山饒了田豹一命，這人竟然恩將仇報，加害鮑大哥一家！若回齊國，我必殺此人！”便聽“轟”地一聲，他眼前那木案四分五裂，案上陶碗陶缶在地上摔得粉碎，原來這木案是被他盛怒之下，一掌擊碎。
慶夫人道：“倒是小琴和小笛經此家變，一改性格，每日勤練封兒教他的劍術，一心要重振鮑家。”
妙公主怒道：“孃親，這事田恆是否知道？”
慶夫人嘆道：“田恆那時正好巡視齊燕邊境，不在臨淄。”
夢王姬沉吟道：“沒有田恆的默許，田豹田逆二人只怕還沒這麼大膽子，竟敢與世代在齊爲官的鮑氏作對。”
慶夫人道：“這也說得是。不過我猜想封兒在外，田恆是個謹慎之人，若無把握將封兒一併除掉，決計不會向鮑息下手。”
伍封緩緩坐下來，點頭道：“孃親言之有理。田恆深沉多智，決不會如此沉不住氣的人。我覺得這事情是田逆和田逆二人自把自爲，田逆與我有殺子之仇，田豹在中山謀反，若非我插手，多半被他奪了中山一國，這二人與我仇深似海。或是他們報仇心切，見田恆遲遲不向我下手，趁田恆不在故意爲之，迫使田恆勢成騎虎，與我公然爭鬥。”
慶夫人與夢王姬點頭道：“多半是這樣了。”
伍封嘆道：“怪不得田恆會派人在齊燕邊境守着，迫我走海路，又與展如設下圈套來對付我，想是知道我與田家之仇已經不可化解，怕我回齊之後爲鮑大哥報仇。誰知道展如並未殺我，而是將我棄在海上。”
慶夫人道：“展如這人鬼鬼祟祟，我早覺有異，本來他與白勝甚好，可一日白勝暴亡，連公輸問也查不出死因，我瞧着白勝像是中毒而死，懷疑是展如下手，是以將旋波遷到海島之上，與我住在一起。展如愛極了旋波，自然投鼠忌器，怎敢殺你？他是想用你的下落來交換旋波。”
楚月兒嘆道：“這事將波兒夾在中間，難以做人。”
慶夫人點頭道：“的確是如此。不過旋波似乎並不喜歡與展如在一起，她在島上無憂無慮，整日與我糾纏說話，快樂之極，甚得人喜歡，這事倒想我覺得好生奇怪。”
妙公主道：“展如這人太悶，平日三兩句話也沒有，波兒卻是喜歡新鮮刺激的，自然不願意與展如在一起了。”
楚月兒想起故主田貂兒，嘆道：“君夫人是個明白人，她怎會容許外家如此膽大妄爲？”
慶夫人嘆了口氣，道：“眼下最爲難的便是君夫人。田氏是她外家，封兒是她夫家的女婿，幫誰都不好，又不能眼睜睜看着不理，而國君對田氏有氣，不免遷怒於她，君夫人煩惱得很，已經消瘦了許多。”
伍封嘆道：“國君老丈人只怕也難做。”他想起在宮中的外父齊平公，又想起在田家自己的兒子田白，長嘆了一聲。
妙公主又想起一事，道：“孃親，渠公老爺子只怕……”，慶夫人點頭嘆道：“這事我知道了，我派往吳國的探子還看到了渠公的墳冢，正在陽山。”
伍封道：“我擅自爲老爺子收了個族人，名叫渠牛兒，甚是忠厚，本想讓他拜見老爺子，讓老爺子歡喜，誰知道還未見面老爺子便過身了。”
慶夫人道：“渠公商營一生，機智老辣，是以深知人間冷暖，是以反而喜歡老實人，渠牛兒必能合他的心意。渠公從小就服侍我，忠心耿耿，自不能讓他絕後，這渠牛兒便算渠公的兒子，入作我們族人吧。”
說話許久，伍封託故帶慶夫人去休息，與慶夫人入府，到一側房說話，慶夫人道：“早知道你還有些隱情，想說什麼？”
伍封讓侍女退下，先說了小鹿的身份，慶夫人雖然見多識廣，又機智聰明，但也料不到小鹿竟是支離益的兒子，不禁目瞪口呆，道：“東郭子華拜託你的事，原來是與小鹿兒有關！這事當真奇了。”
伍封苦笑道：“還有更奇的哩！孃親，其實除了早兒、敬兒、扶余外，你還有兩個孫子！”他小聲將田白、趙浣的事說了，甚感慚愧。
慶夫人又驚又喜，道：“原來你還有兩個私生兒子，這真是意想不到！”旋又苦惱起來，道：“浣兒已被立爲趙氏之嗣，日後若無大的變故，暫不必憂心。唯這白兒難辦，我們與田氏之間不鬥則已，一斗便要分個生死，必難善罷甘休，到時候又怕禍及白兒。唉！”
伍封道：“這事只能走一步是一步，反正鮑大哥的仇我是非報不可。”
慶夫人見他話語之間透着無與倫比的信心，這一點他與其父極爲相似，道：“你最擅長的本事是隨機應變，我倒不耽心。只是怕你又弄出什麼令人意想不到的事情來。”
伍封怔了怔，道：“這就難說了，我若去吳國，說不好會將西施帶回來。”
慶夫人吃了一驚，道：“什麼？”
伍封苦笑道：“我先給孃親說說，心裡打個底，誰讓您生了個人見人愛的兒子呢？”
慶夫人忍不住微笑，道：“你怎麼不說自己好色呢？唉，這一點你跟你父親可大不像了。”尋思自己這兒子的確是天下奇人，不說別的，單說他的幾位夫人，常人娶到一個都是難事，不料他從王姬到公主，一娶就是三個，眼下又想着要將天下聞名的西施帶回家來。