柳草病逝後，王府裡變得安靜了些。她的住處已經被打掃乾淨鎖上了，白日裡伺候的人也都遣散了，素日裡能聽到一兩句俏皮話和酸話，也都是從柳草口裡說出的。她死後，王府裡鮮少再有這樣輕快活潑的聲音了。
吳櫻荷坐在座子上，下面兩側坐着的是廖霜原和廖霜璃，側妃之位已經空了。吳櫻荷看着那張紅木椅子發着怔，也不知是否在回憶着與柳草的往昔——那一路走來或被對方譏諷，或被對方奉承的往昔。
吳櫻荷慢慢移回了目光，重新換上一副笑顏：“廖氏，朝兒此次出生，於你而言可當真是一劫。所幸吉人自有天相，母子平安。”“妾身多謝王妃，待朝兒大了些，便帶到您屋裡和婫兒相伴。”廖霜原笑着說客套話，不知怎的，她總是對吳櫻荷有種疏離之感——這王妃有厚厚的僞裝，對這王府裡的一切人的生死都可以置之不理，只爲盡一個妻子不違背丈夫的本分。天知道她什麼時候就對自己下手了？或許等朝兒大了些，她會把朝兒過繼到膝下，因爲吳櫻荷是正妻，即便這樣做，阮君也無法反駁。
廖霜璃坐在一旁，沉默不語。柳草在衆人眼中，果真是個病死的人，這樣也好，這樣也好…自己總算是全身而退了，她爲自己而死，倒也不可惜。昨日朱志前來，問廖霜璃是否與柳草之死有關，那時的她勾着脣笑道：“胡扯，側妃是病死的，與我何干？”朱志瞪了她半天，卻到底是說不出一句反駁的話來。
廖霜璃聽着廖霜原和吳櫻荷有一搭沒一搭地聊着，手指在紅木桌上輕輕敲着——已是嚴冬了，朝兒也有五個月大了…長子啊…有了這麼個孩子，想再對廖霜原動手豈不難了？不行，不行，無論如何，這孩子是她殺死廖霜原路上的一塊絆腳石，怎麼能留啊？
廖霜璃微微擡起眼眸，見吳櫻荷和廖霜原還在說個不停，便站了起來：“王妃，姐姐，妾身這些日子總是覺得頭疼，方纔又犯了。實在是痛的厲害…求王妃准許妾身回去服藥。”吳櫻荷淡淡道：“既然難受，一定要好好養着，快回去吧。”廖霜璃謝過了吳櫻荷，拔腿就往外走，走出屋子的那一刻，她瞥了一眼站在廖霜原身後的綠鳶——她不在廖霜原屋裡，那事情就變得好辦多了。
廖霜璃當然沒有回自己屋裡，而是鬼鬼祟祟地來到了廖霜原的住處。奶孃正抱着阮朝哄，那孩子長得很漂亮，一雙烏溜溜的眼睛大大的瞪着廖霜璃，看得人心都快化了。“我來看看小朝兒。”廖霜璃笑着對奶孃說，“這孩子真愛人。”
奶孃連忙將朝兒放到牀上，廖霜璃俯身逗弄他，突然回頭對奶孃說：“你先出去一下吧…我想和朝兒玩一會兒，不知怎麼的，姐姐好像很不喜歡我和朝兒太近…所以求你，別把我今日來看朝兒的事告訴姐姐。”“啊？”奶孃一愣，廖霜原不喜歡廖霜璃和朝兒走得太近？這是爲什麼？她先前可從未聽說過。
見奶孃一臉不敢置信，廖霜璃嘆了口氣，將語氣變得更加可憐：“姐姐真的…她昨日還讓我離朝兒遠些，我辯解了兩句還被罵了一頓…唉，不過我也不怪姐姐，可我到底是這孩子的親姨母，我來看看應是沒什麼問題的…”說着說着，她眨巴了眨巴了眼睛，兩滴淚珠瞬間掉落下來，掛在兩頰之上，“我也就是喜歡孩子罷了…”
“您別哭！奴婢這就出去！奴婢也不會把此事告之主子！您儘管和小公子玩兒就是！”奶孃見她落淚，慌了，連忙退了出去。廖霜璃見她走了，連忙把眼淚擦乾淨，打開屋子的後門，冷風瞬間灌了進來。她走出去，來到後院已經結了冰的小湖邊，撿了塊石頭砸破冰，撈了一塊碎冰捧在手裡，輕輕地走回了房裡。
那塊碎冰躺在她手裡，讓廖霜璃冷得直髮抖，她走到牀前，小朝兒正瞪着圓圓的眼睛看着她。廖霜璃笑了笑，左手拉開小朝兒的衣服，右手將碎冰倒進他的衣服裡。碎冰貼着嬌嫩的肌膚滾落，冰冷刺骨，小朝兒冷得難受，張嘴就大哭起來。廖霜璃連忙捂住小朝兒的嘴，看他被憋得差點斷氣才鬆手。小朝兒縮着小手看着她，眸中已沒有了好奇，卻而代之的是畏懼。
廖霜璃將小朝兒放在牀上，幫他擦乾淨眼淚，才悄悄退了出去。而那被塞入小朝兒衣服的碎冰，在孩童的體溫下逐漸融化，小朝兒冷得直髮抖，卻連哭都不敢哭了。