道光朝歲入白銀四千多萬兩，其中近一半約二千萬兩用於養軍隊。照清朝的軍餉規定，綠營兵勇平均月餉爲２兩白銀，年餉就是24兩。以當時的消費水平，２兩白銀足以供一個五六口的小家以溫飽。以此計算，那麼養活83萬正規軍，絕對沒有問題。
但是軍餉並非平均分配的，從普通士兵到將領在人數上是逐級替減的“金”字塔結構，從軍餉分配來說，卻是從將軍到士兵逐級替減的倒“金”字塔結構。
清朝官職有九品，每一品又分正和從，稱爲“九品十八階”。例如水師提督陳階平，他是從一品，其俸銀81.693兩，薪銀144兩，蔬菜燭炭銀180兩，燈紅紙張銀200兩，合計605.893兩。已經數十倍於兵卒了，此外在道光朝還有數倍於此的養廉銀。陳階平是省屬直轄，其養廉銀高達2000兩。
這還只是他的正當收入。
實際上，他還有比這高得多的灰色收入，例如被視爲潛規則的“三節二壽” (三節：端午、中秋、過年；兩壽：上級官員及其夫人的生日)，所有的下屬軍官都要送禮。提督這一級的高官，每年的“三節二壽”收到的禮金不會少於２萬兩。
這還沒算完，還有名目繁多的陋規：比如漕規、鹽規、稅規、驛站規、平頭銀、冰敬、炭敬、別敬。一個巡撫或總督一年收入幾十萬兩白銀，不費吹灰之力。
例如兩江總督顏伯燾，在清朝正史中的記載，他是“頗有政聲”的，但是當他因爲廈門兵敗，被革職回鄉的時候，其爲官其間所收受的貪沒之銀，便浮出了水面。
其搬運家產竟啓用了六七千人！
顏伯燾革職回廣東原籍，其所帶金銀細軟等行李輜重之多駭人聽聞。光是扛夫，每天都需要六七百人，從初一至初十，每天發出同等數量的人數，整整發了十天，總計六七千人之多。
其隨從人數亦有4000人之多。
場面之大、人數之衆令人瞠目。
時任漳州知府的張集馨目矚了盛況，在他的《道鹹宦海見聞錄》（中華書局1981年版）記載，“隨帥兵役、擡夫、家屬、輿馬僕從幾千名”。
由於人數過多，驛站與旅店都無法住下，地方政府只得騰出考院纔將數千人安頓下來。吃頓飯，酒席都要四百餘桌。
有錢了，自然不會缺少淫樂享用。顏伯燾爲官期間，究竟收用多少妻妾，我們無法知曉。不過，從他途經漳州（漳州：位於廈門西南）的家眷排場倒可以窺見一二。其眷屬“大小轎十餘乘，每轎皆夫四名，轎前則戈什哈引馬，轎旁則兵役八名，每轎皆然”。
如此貪墨之人，竟然博得較好的名聲，《清史稿》列傳第158卷評曰：“伯燾累世膺疆寄，嫺習吏治，所至有聲。”
用後世的眼光看來，顏伯燾這樣的大貪官都有如此高的評價，可見清朝吏治之腐敗已經到了什麼程度。
上司需要種種“陋規”才能維持其場面，作爲下屬的如何應付這些“孝敬銀”呢？那就只有想盡各種辦法在自己的職權範圍之內去搜颳了，到了周光碧這一級的都司，常見的手段就是“吃空餉”（比如編制爲1000人的營，他只招800人，這樣他就可以吃２00人的空餉），“喝兵血”（拖欠兵餉不給，要下屬上孝敬等等），“打秋風”（借捉間奸和盤察之名，搜刮百姓。）此外，還有“強行勸捐”、“向富戶收取保護費”、“幫人了難”、“打海盜”等等。
“打海盜
”本是水師的義務，是其職責所在，當地民衆爲了地方安寧，每年都會捐錢給水師作爲其犒賞，用後世的話來說就是“軍民共建”，久而久之便成了一個陋規。到了後來，水師發現，不“打海盜”一樣的可以拿到“犒勞”，於是就不出海了，反而養匪自重。
第一次鴉片戰爭之後，沿海民衆發現了一種新的可以依靠的力量——洋人軍艦，便出錢請洋人去打海盜。這些洋人打海盜極爲認真，收錢辦事決不含糊，到了第二次鴉片戰爭時，洋人軍艦成爲中國沿海打擊海盜的主要力量。如著名的海盜“沙吳仔—崔阿圃”，團伙就是被英軍於1849年剿滅的。那一年從5月到9月，英艦“領航者”號（Pilot）與“科隆比納”號（Columbine），節節勝利，大敗崔阿圃，摧毀了23艘海盜戰船，1800名海盜中有400多人被殺，而英軍僅有1人受輕傷。
堂堂天朝海域，海盜爲禍，漁民不請朝庭水師，反請列強海軍去打擊海盜，而列強海軍真的做到了。等於是將天朝海域交給列強統治……這讓滿清的遺老遺少，情何以堪啊？
清軍中高層如此敲骨吸髓，最底層的士兵生活狀態也就可想而知了。由於清朝實行世兵制，也就是說，一日當兵就終生當兵，而且連子孫都是兵，這又造成了父子兄弟同營服役的情況，世代受窮受壓迫。像周光碧那樣，化妝帶隊去洗劫百姓，固然不容於大清律，但從士兵們角度來看，卻是一個大大的恩人。因爲他幫着下屬解決了肚子問題。
朝庭由於擔心兵卒集中，會謀反，因此最大的常備單位是營，而且每營兵卒數量都不會過千，像陳階平提督所展示的幾千兵馬，其實是處於戰鬥時才集中的“行營”，等到戰鬥結束就要解散，並非常備狀態。
清朝的營有二個概念，一是“兵種”，二是綠營當中的基本常備單位。
清朝開國之初設五大兵種，親軍營、護軍營、前鋒營、驍騎營、步兵營，入關後又增加圓明園護軍營、火器營、鍵銳營和神機營。如步兵營統領，就好比後世的陸軍司令。
清朝有二大兵制，一是“八旗”制，八旗的基本單位叫牛錄。500人爲一牛錄。二是“綠營”，綠營中基本常備單位是營，一營的人數沒有定製，少的二百來人，多的過千。平均來說是五百人，與牛錄相當。
但由於，牛錄既是兵又是民，既有大人也有小孩，而綠營的營卻是世兵制，是職業軍人。從這編制上不難看出，一營的職業兵的戰鬥力，肯定在一牛錄之上。而一牛錄的八旗子弟的待遇則高於“綠營”很多。這又造成了兵餉的極大浪費。
各營的“營長”，參將、遊擊、都司、守備四級軍官都可以擔任。由於是戰時，福建水師得到了加強，原本只統一營的周光碧都司，現統有２營，分別由２位守備負責。這２名守備，一個叫謝安國，另一個叫彭定邦。合在一起，便是安邦定國，挺有意思的一個巧合。
龍居士當夜便在開了個把總以上的會議，聚集了２守備，4千總，20名把總，通報了夷情之後，請他們就海防問題各抒己見。然而他們從沒有想過會有個國師身份的四品和尚當他們的都司，驚訝之餘，剩下的就是沉默。龍居士知道他們對自己這個“空降”下來的和尚上級有牴觸心理。便叫他們彙報一下各協的情況之後，就讓他們回去休息了。只留下２守備，對他們道：“隨貧僧去夜訪。”
夜間能看到什麼？２守備都感到不可思議。然而隨着龍居士走了一圈之
後，他們知道新長官在關心什麼。
龍居士關心的是士兵們的生活！
２座兵營都是垃圾堆！到處都是臭哄哄的人畜糞便，士兵們人人身上都帶有多種傳染病。個個面黃肌瘦，人人磨牙。蚊蟲在他們的身上肆意叮咬。他們沒有行軍牀，全都躺在乾草墊上。一頂不到五平方的帳蓬能擠進去十人！有帳蓬的還算是好條件，有一部份人只能露天躺着。現在是夏季，海島多雨，地面潮溼，而這時代的帳蓬是沒有防水能力的，外面下大雨，裡面下小雨。
龍居士重點視察了伙房，發現裡面只有大米和各種雜糧，看不到瓜果蔬菜和肉食。
“有肉沒？”
“肉？”謝安國和彭定邦兩位守備，猶如見到外星人般的看着龍居士，“如果給他們吃上肉，那誰還來當兵！”
“貧僧不管你們從前是怎樣的，但是從現在起，我的兵要有肉吃。”
“要吃肉容易，買就是，但是銀子呢？”２守備都認爲新長官瘋了。
“從現在開始，貧僧制下的２營，各種陋規全廢，任何人都不得‘喝兵血’，也不許長官以任何名義收受禮品和禮金。你們也不要給貧僧以任何的‘孝敬’，貧僧也不會給長官以任何的孝敬。將節省下來的錢，用於改善水勇的生活……”
２守備互相看了看，眼中透出來的都是一副不相信的樣子。照你這種“壞規矩”的搞法，上級不給你“小鞋”穿纔怪。不過，他們轉念一想，這個“阿彌陀佛”是大有來頭之人，且不說他的神仙下凡是不是真的。但他在凡間做的事卻是響噹噹的。他在兩廣不僅打敗了林總督的討伐大軍，還打敗了英夷，連當今萬歲都不得不冊封他爲四品國師。到了廈門之後，又聽說水師提督都陳階平都親自召見他，委以重任。有此背景，一般的副將、參將、遊擊，哪敢動他？如果他決意要在自己的轄營改制，恐怕也沒有誰能攔得了他。
龍居士接着又問：“讓全營飽餐一頓肉要多少頭豬？”
謝安國道：“全營上下實有745人，每人以２兩肉計，總計需要149斤肉，兩頭豬足矣。”
“２兩肉怎夠吃的？翻一倍吧。每人4兩。你現在就辦。買4頭豬回來了。每營發２頭。明早，貧僧要看到士兵碗中有肉！”過後，又對彭定邦道：“你負責監督。如果貧僧聽到有人說他的肉沒有4兩。你們２個一起問斬。”
兩位守備下意識的一齊摸了下發涼的脖子。
“另外，明早上，貧僧要全軍會操！”
“喳！”
巡視完，龍居士又將營內的師爺：賬房和書辦都喚來，問了他們各營帳面情況，以及實發和欠發的銀子。叫他們寫了一個書面報表，呈上來。
師爺們不敢怠慢，挑燈夜戰，彙集成冊。
龍居士盤膝打坐，直到賬房弄好表冊，便拿着賬本直奔水師提督陳階平那。此時陳階平睡得正香，親兵不願將他喚醒。龍居士便以緊急軍情爲由，要求通報。緊急軍情是誰也不敢怠慢的，親兵只好將老爺給喚醒。龍居士衝進去，將賬本甩在陳提督的面前，怒目而視。
陳階平是丈二和尚摸不着頭腦，他還以爲英夷打過來了，沒想到卻是一賬本。翻開看了看，便知道，國師是來要欠餉的。冷冷的道：“各標協，所欠銀兩多到海里去了，如果個個都像你這般，還不反了天去了！”
龍居士這個時候，不能以武強取，只能以理力爭，但陳階平這個理由很強大啊，有點麻煩。
（本章完）