也許正應了樂極生悲這句老話，李淵還沒從歡喜中緩過來，就接到了一則不幸的奏報，劉黑闥攻陷了定州，總管李玄通被俘後自殺身亡。李淵與李玄通感情頗爲深厚，聽到這個噩耗時，他忍不住當着衆臣的面老淚縱橫。良久，他才控制住了自己的情緒，神色凝重掃了圈羣臣，悲憤地說道：
“今劉黑闥反我大唐，陷我城池，殺我大將，是可忍孰不可忍也！如此狂妄之徒，朕當遣大軍前往征討，不知衆愛卿有何異議？”
“皇上聖明！”話音剛落，裴寂出班列，拱手對李淵說道，“自劉黑闥於漳南舉兵謀反以來，引賊兵四處攻城掠地，殺我朝大將，擾我朝百姓，致使河北一帶大亂。賊寇猖獗至此，若不及時剷除，恐將危及關中。微臣請皇上頒旨下詔，命一大將率軍前往征討，以安天下！”
“裴大人所言甚是！”緊接着，蕭瑀站出來高聲說道，“賊首劉黑闥夥同範願、董康買、曹湛、高雅賢等賊作亂，欲爲竇建德復仇，亂我大唐。今賊勢洶洶，已佔我瀛州、貝州、毛州、定州等地，現又向冀州、魏州、宋州、相州等地進犯，欲盡佔我大唐之地。此時若不出兵討伐，更待何時！”
“是呀，皇上，今賊勢已大，不可不征討！”封德彝、王珪、李綱等大臣皆進言，認爲當立即出兵征討劉黑闥，以免造成不可收拾的局面。
“父皇，兒臣也以爲當出兵討伐劉黑闥賊軍！”李建成拱手向父皇奏道，“今賊軍佔我城池，殺我大將，氣焰十分囂張。此時若不出兵，他們必將乘勝而入關中，到時我大唐危矣。兒臣請父皇下旨出兵！”
說着，他又把眼光移向一旁的魏徵。
“太子殿下所言甚是！”魏徵出列，向李淵拱手諫道，“皇上，微臣以爲，此時正是討伐劉黑闥的最好時機，不可錯失，臣請皇上定奪！”
“好，既然衆愛卿都一致贊成出兵討賊，那朕就准奏了！”沉吟了好半天，李淵纔開口應允衆臣的請求。
“皇上英明！”裴寂見李淵決定出徵劉黑闥，很興奮，連忙說道，“今賊寇氣勢正盛，兵馬頗多，皇上當命一員智勇雙全的大將率軍前往，方可抵敵。臣不知皇上準備命哪位將軍統軍征討，請皇上明示！”
說着，他有意無意地將目光投向太子李建成，似乎在引導李淵的決定。
“兒臣願前往！”李建成會意，趕忙起身向父皇請戰，“兒臣不才，然願爲父皇分憂，請父皇應允！”
“皇上，太子殿下自幼熟讀兵書，深知謀略，智勇超羣，可堪當此任。臣請皇上明察！”魏徵深得李建成器重，自當樂意爲他效命。
“魏大人言之有理！”裴寂接着向李淵進言道，“皇上，太子殿下有勇有謀，且深得河北將士愛戴。若太子殿下率軍前往，必當平定河北之亂！”
“太子的確英武，且深孚衆望！”李淵用讚賞的眼光望着李建成，沉吟着說，“然太子乃一國之儲君，當以處理朝政爲要務，豈可沙場逞能？”
“父皇所言極是！”李世民趁機毛遂自薦道，“太子殿下不宜出戰，兒臣願代太子前往征討賊寇，請皇上應允！”
“皇上，秦王文韜武略，能征善戰，每戰必勝，是征討河北的最佳人選。臣請皇上命秦王率軍出征！”蕭瑀站在李世民一邊，向李淵進諫。
“秦王的確智勇過人，然久戰沙場，實在是過於勞苦，當歇息一陣。”魏徵別具意味地瞟了眼李世民，隨即向李淵一拱手諫道，“皇上，微臣以爲當準秦王假期，好生休養，以盡人臣之道，父子之情。至於征討劉黑闥之事，微臣以爲當由太子殿下鼎力擔當！”
李世民一眼就看出了魏徵的用意，心裡有些不快，卻依舊對他微微一笑，然後扭頭對父皇高聲說道：
“父皇，兒臣不累，兒臣願爲父皇效力沙場。請父皇應允！”
“好，朕命你爲征討元帥，率十萬大軍征討賊寇！”默然半晌，李淵神色威嚴地掃了眼衆臣，接着下旨道，“齊王，你爲副元帥，隨同秦王出征！”
“是，父皇！”李元吉有些不樂意，但還是向父皇揖禮受命。轉過身，他又那麼冷冷地瞟了眼身旁的二哥，心裡有種怪怪的感覺。
“遵命！”李世民兩手一拱，語氣堅定地對父皇說道，“請父皇放心，兒臣一定平定河北反賊，收復所有失地！”
“好，那朕就靜候秦王的捷報了！”說罷，李淵高興得呵呵一笑，接着又把眼睛轉向李建成，他想說什麼，卻最終沒把話說出口。
李建成未能得到率軍建功的機會，自然心裡很不痛快。這倒不是他有多麼喜歡打仗，而是爲形勢所逼。自打平定竇建德、王世充之後，李世民在朝廷內外的威望就越來越高，得到不少大臣們的讚譽與支持，同時秦王府的勢力也越發強大了。這一切使喚他感覺到有股無形而巨大的壓力襲擊着自己，常有種莫名的恐惶與不安。因此，他想統軍出戰，建更多更大的戰功，並藉此壯大東宮的勢力，使太子之位穩如泰山。正因如此，他纔會向父皇爭取統軍征討劉黑闥的機會。然而，李淵卻又一次將他的夢擊得粉碎。這怎能不教他難受呢？
難受歸難受，可面對父皇時，李建成還是表現出一副唯命是從、不氣不惱的模樣，對父皇的安排也公開表示了贊成。只是當他把目光移到李世民的臉上時，他那張清瘦而秀氣的面龐上露出幾分不滿與氣惱。尤其是看到二弟用得意的挑釁眼光注視着自己時，李建成的肺都快氣炸了。
退朝後，李世民腳步匆匆的回到了秦王府。這時，長孫王妃已經命人張羅好了一桌豐盛的午餐，獨自坐在廳中靜靜地等候夫君的到來。當她瞧見夫君大踏步走了進來，心裡不由一激動，起身邁着輕盈的碎步迎上前，彎腰盈盈一拜，嬌媚一笑。李世民見了漂亮而多情的王妃十分欣喜，一把拉着她白淨而細膩的小手，就往鑲金嵌玉的案桌走過去。接着，他們倆緊挨着坐在案前，一面進餐，一面說笑。
案桌上放着幾盤好菜，都是秦王平常最喜歡吃的。李世民見了心裡好生高興，面帶笑容地望着長孫王妃柔聲問道：
“愛妃，你怎麼盡挑我喜歡吃的上，難道今日有什麼特別嗎？”
“秦王又要出征了，妾身敢不好好慰勞夫君一番嗎？”長孫王妃嫵媚地笑笑，口氣看似輕快，可那顆心倒是沉得很。
“愛妃，你是怎麼知曉的？”李世民惑然不解地問，“這父皇命我征討劉黑闥的事兒，纔剛剛在大殿裡下了旨，怎麼這麼快就傳到你耳朵裡？”
“這事還用人傳嗎？”長孫皇后輕啓朱脣，莞爾一笑道，“今河北大亂，父皇能不爲這事着急？今又聞將軍李玄通以身殉國，妾身便知父皇當下詔遣軍前往征討賊寇了。秦王文韜武略，能征善戰，豈能不爲父皇分憂，爲朝廷出力呢？就算父皇不差你去，秦王也會爭着出征呀！”
“愛妃，你可真是冰雪聰穎啊！”李世民哈哈一笑，打趣道，“多虧你是女兒身，要不這打江山創帝業的豐功偉績就得讓你搶了去了，哈哈！”
“纔不搶呢！”長孫王妃笑嗔道，“這打仗的事多累多苦呀，還得天天提着腦袋過日子，也就只有你這個傻瓜才肯搶着去，哼！”
“說的也是！”李世民自嘲似的笑道，“想想我這人也真不開竅，別的不喜歡，怎就偏偏喜歡帶兵打仗呢？也許我前輩子是個當兵的，這輩子就衝着將軍而來。”說罷，舉杯抿了口酒，沉吟片刻，又一本正經地說了句，“不過，說心裡話，我真的離不開這馬背上的生活呀。這段時間沒帶兵打仗，渾身上下都不舒服，總覺得缺了點什麼！好在這回皇上命我率軍前去討伐劉黑闥，要不再在府裡呆上一陣，非悶死不可！”
“你呀，就是天生吃苦受累的命！”長孫王妃心疼丈夫，輕聲說道，“自應募從軍至今，你大大小小不知打過多少仗，也受過好幾次傷，那傷口看了都叫人心痛。好在你命大，每次都挺了過來，保住了性命。說真的，世民，這大唐的大半江山都是你打下來的，可你……也該歇歇了！”
“我身爲皇子，替父皇打天下也是應該的！”李世民明白王妃心裡在想什麼，卻故作不知地呵呵笑道，“再說，我也真心喜歡策馬揮槊，馳騁沙場。愛妃，說心裡話，只要有仗打，我一點都不覺得累，心裡痛快的很。我這人命大，什麼劫難都能躲過，你就不用替我擔心了！”
“用得着我替你擔心嘛，你可是上天之子，自有上天保佑！”長孫王妃一語雙關地說道，“你在外打仗倒是快活了，可妾身呢……”