第17章 沒錢
“陳家小娘子可曾在家，市稅已經拖了一旬，不能再拖下去了。”
李冕正要說出不同於滷水點豆腐的另一種點豆腐法，廊院外傳來了敲門聲，還有差役呼喊的聲音。
聽着差役的說法，像是在催繳市稅，已經拖欠了十來天。
陳圓圓臉色略帶了一絲窘迫，走到精緻小樓的前門，打開了木門：“還請差爺再寬限幾日，奴家賣了院子裡的豆腐，便能繳納今年的市稅。”
精緻小樓前站着兩名差役，中年差役地位高一些，上身穿着交領窄袖長袍，下打密褶，腰間繫着紅布織帶。
年輕差役地位低一些，只是在青衣外罩着一件紅布馬甲，腰間繫着青絲帶。
中年差役沒有預料裡的刁難，拱了拱手，無奈道：“小娘子在附近住的時日不短了，應該知道閻某對於街坊鄰里還算照顧，市稅拖欠個三五天不妨事。閻某也是在順天府衙門裡混口飯吃，再拖欠下去，恐怕會招來事端。”
中年差役說話的時候，沒有像個色中餓鬼一般，趁機盯着陳圓圓的煙黛桃靨看個不停，露出貪婪的目光。
像他這般的積年老吏，還是京城順天府衙門的胥吏，懂得分寸二字，心裡清楚以陳圓圓的天姿國色，不是他這種小吏所能染指，甚至不能直視陳圓圓。
不然，引來了哪位官紳公子的不滿，飯碗就要保不住了。
陳圓圓作了一個萬福，難爲情的說道：“閻二叔是知道奴家的情況，好不容易鼓搗出的豆腐由於味道差了一些，怎麼都賣不出去，買了毛驢、石磨、豆子等用料幾乎耗盡了奴家手裡僅剩的一點銀子，明天就用半價賣了所有豆腐，還了拖欠的市稅。”
閻二叔聽了一句半價賣豆腐，欲言又止，張了張嘴最終什麼都沒說，只是嘆了一口氣。
他的反應只會被當做賠本的惋惜，門口的陳圓圓，院子裡的李冕雉奴，三人都把這聲嘆氣當成了惋惜。
旁邊的年輕差役自從來到精緻小樓前，一直在盯着陳圓圓察看，沒有年輕人在精力旺盛年紀時的燥熱，只是在好奇的打量曾經在金水河畔風頭無兩的陳圓圓。
當他聽到了閻二叔的嘆息，臉容頓時出現了嫉惡如仇的神情，忍不住仗義執言了：“陳家小娘子就算是用半價”
還沒等他說完，就被旁邊的閻二叔扯着青衣拉走了，離得比較遠了，低聲訓斥了一句：“阿元再敢胡說八道，二叔就把你趕回通州老家。”
年輕差役滿臉的憤慨：“陳家小娘子的豆腐賣不出去，哪裡是因爲味道差了，分明是禮部郎中的長子孫易發故意刁難，買通附近街巷的青手掌櫃發了話，不許附近的人買走陳家小娘子的豆腐，堂堂一名讀書人卻刁難一名柔弱女子，算什麼七尺男兒。”
青手又叫做打行，轉相傳授着一種密不告人的打人辦法，他們打人，或胸、或肋、或下腹、或腰背，可以做到被打者在大概日子死亡。
三個月，五個月，或是十個月，一年，往往不會有任何差錯。
時間久了，苦主拿着殺人的一紙訴狀告到了官府衙門，早就超出了律法的期限，也就不用抵命了。
市井百姓對於跳梁在市肆裡的青手打行，只能據手而避之，躲還來不及，哪裡還敢違背青手掌櫃的交代，別說是半價賣豆腐了，白送都沒人要。
“住嘴！”
閻二叔厲聲呵斥了一句，說完就後悔過於嚴厲了，放緩了語氣：“二叔膝下無子，就你一個親侄兒，吏目的位子，還有全部家業都要交給你。阿元的脾氣要改一改了，不然怎麼繼承二叔的吏目。”
阿元梗着脖子還想爭辯兩句，看着二叔的鬢角已經長出了幾根白色毛髮，閉上了嘴，卻還是一臉的不服氣。
精緻小樓裡的陳圓圓目送叔侄二人離開，哀怨的嘆了一口氣，走到院子裡，低着眼瞼告了一聲罪：“還請公子見諒，今日不能留下公子在家裡吃口粗茶淡飯了，奴家還要磨出更多的豆腐賣出去，還了拖欠的市稅。”
李冕點了點頭，轉身向外走去，沒有半點停留的意思。
嗯？
陳圓圓的櫻脣微微張開，露出了好看的貝齒，想到女子笑不露齒的規矩，趕緊用白皙手掌捂住了櫻脣，臉容上全是驚詫的神情。
不對勁啊。
過去碰到的官紳公子巴不得有出手相助的機會，倘若是知道了陳圓圓有半點的爲難，不用明說，早就爭先恐後的伸出了援手。
別說了欠了衙門裡的市稅了，犯了死刑的大罪，憑着一身家業不要也會幫陳圓圓擺平。
從未見過像李冕這般的反應，連一句客氣話都沒說，轉身就走了。
陳圓圓本就不想讓李冕幫忙，卻還是耐不住心裡詫異，做出了讓她羞紅臉的厚臉皮行爲：“公公子難道沒有英雄救美的心思？”
雉奴頻頻點頭，即便是她最不希望見到姑爺和這麼好看的女人有瓜葛，但姑爺的行爲着實讓她看不懂了。
按照戲文裡的說辭，姑爺應該義憤填膺的大喝一聲，痛斥貪官污吏額.雖然那兩名差役的人品還不錯，也應該站出來英雄救美。
結果卻是毫不留戀的離開了。
李冕停下向外走去的腳步，轉過身來，笑了：“我沒銀子。”
陳圓圓：“.”
雉奴：“.”
兩人想了很多借口和理由，欲擒故縱也好，故意吊着胃口也罷，什麼藉口都想了，卻沒想到竟是這麼一個緣由。
陳圓圓也笑了，笑的花枝亂顫：“公子可真是個妙人。”
雉奴笑彎了眼，感覺跟在姑爺身邊好有趣，比起吃蜜餞還讓人開心，只是姑爺有些不解風情了，往後可怎麼與公主相處。
雉奴的臉蛋又泛起了憂愁，小小年紀反倒是替李冕和長平公主的相處擔心了起來。
姑爺真不讓人省心吶，以後要少買一些蜜餞了，多存一些月錢，幫着姑爺給公主買些胭脂水粉。
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女人嘛，總是喜歡被人哄着。
(本章完)