孟氏色變的同時, 石大娘與王氏面面相覷。這般口無遮攔，但同時也幫他們出了一口惡氣的, 不是別個, 正是早先薛家送來的一對虎皮鸚鵡。
原本如今已將近四月, 天氣漸暖, 鸚鵡架已經掛在了西院正廳外的廊下。然而今天早上刮北風，如英便擅自做主，將那對鸚鵡連架子一起取進了石大娘她們所坐的花廳, 在角落上掛着。
石大娘登時滿面羞慚, 道：“這真真是丟死個人了。叫孟家妹妹見笑！”又說，“妹妹千萬別跟着扁毛畜生計較。回頭就叫人將它們叉出去！”
她說到做到, 趕緊喚了人來去通知如英。如英聽說, 也一臉的不好意思，帶着望雨進來, 每人手上持着一柄竹叉, 果真將掛着的鸚鵡架叉了下來。主僕兩人一起朝廳裡坐着的女眷們蹲了蹲, 如英道了歉，一面退下，一面低低地對手中的那隻鸚鵡說了句什麼。
那鸚鵡便再次高聲歡快地叫起來：“作死, 作死啊！”
如英一提架子, 走得更快，卻是兩隻鸚鵡叫得此起彼伏，齊聲歡叫：“作死啊，作死啊！”
裡面廳裡坐着的孟氏氣得臉色發青, 這一聲聲彷彿就是在指責她自不量力、恬不知恥似的。偏生孟氏還要擺出寬宏大度的樣子，表示自己不跟扁毛畜生一般見識。
如英來到廳外，見兩隻鸚鵡不鬧騰了，便提起手中的鸚鵡架子，小聲說：“表現不錯，兩個小傢伙兒，回頭給你們煮蛋黃吃。”這兩隻扁毛畜生特別愛吃七八分熟的雞蛋黃，一定要那雞蛋外頭都煮透了，唯有蛋黃正中心那兒還有一點兒軟紅的，這兩隻吃得才歡。然而石詠問過天橋那下頭養鳥的，說是鸚鵡吃多了蛋黃並不好，毛色反而不容易亮澤，如今改了五天才有一次。
但是如英早先在廳外聽到了孟氏說的那些話，也聽到了兩隻鸚鵡的漂亮“反擊”，於是決定給這哥兒倆“加餐”。
如英退出來不多時，孟氏便起身告辭。她原本勸人勸得興興頭頭的，突然被兩隻鳥兒打斷了，登時再無興致。再者該說的也都說了，石家是吃敬酒還是吃罰酒，由他們自己決定便是。
第二日，孟逢時便親自造訪忠勇伯府，拜見富達禮，同時要求富達禮作爲族長，主持儀式，將他的外孫和外孫女的名字都記入瓜爾佳氏族譜裡。
富達禮自然滿口應允，所這原是正理。
孟逢時便不和富達禮打哈哈：“都統大人，如今宏武也回到京中。您是否也該開個祠堂，在石家的列祖列宗面前，剖白剖白，我孟家的女兒不可能爲人妾室。石宏武眼下娶了兩房，到底哪個是嫡妻，哪個是妾室，如今總也該給個說法了吧！”
富達禮沉默了一陣，道：“孟大人的話說得沒錯。只是我覺得，這事兒若是鬧出來，對令嬡未必有好處。”
孟逢時登時面露慍色，開口反駁：“當初將小女嫁與宏武，也是隻道他沒有家室。若是早知他有妻有子，我怎又可能將親生愛女嫁與他？不行，當日我孟家全不知情，才許了這門親，但我女兒萬萬做不得二房。這事兒，你們石家得給我們孟家一個交代纔是。”
富達禮只得耐心與他解釋：“孟大人，你爲兒女考慮的這份心我可以理解。但正如你所言，宏武當年娶親，也是因爲受傷將前事全都忘卻了。他本人並無意欺哄令嬡，甚至他本人是否被人欺哄，才接受了那王千總的身份，我等亦不可知……”
說到這兒，孟逢時的臉色也變了：“這麼說來，我這把自家閨女嫁了出去的老丈人，當初難道還是哄騙女婿了不成？”
富達禮搖手，和顏悅色地說：“我不是這個意思。我的意思只是說，宏武之妻，族譜上原本就有記載，浙江王氏。她是宏武的結髮之妻，又爲宏武生下喻哥兒，寡居多年，將喻哥兒養育成人，是石家的功臣。若是照孟大人所說，要給令嬡一個嫡妻的名分，那也應當給王氏一個妥當的名分纔是。”
孟逢時登時將臉色一沉，道：“誰不知宏武前頭那一房，乃是無媒無聘，淫奔無恥之流，容她進門已經是小女寬容大度。”
富達禮臉色也是一變，道：“孟大人口下積德，這種毀人清譽的話閣下如何就能說得出口？”
孟逢時登時說：“宏武說的！”
“宏武什麼時候說的？”富達禮緊逼一句問道。
孟逢時當即道：“自然是他迎娶小女之……”
他本想說“迎娶小女之時”話說出口突然意識到不對，那聲音立即啞了。富達禮探究的眼光立即掃了過來：若是孟逢時將這話說全，富達禮就會立即反問一句，石宏武迎娶孟氏之時，只曉得自己是王千總，完全不知石宏武這個舊日身份，又怎麼可能告訴孟家關於王氏的舊事？
但好賴孟逢時反應快，馬上改口：“自然是那次他想起一切之後，再回川中的時候。”
富達禮就站在孟逢時對面，看着對方生生改了口。他一時有些感覺，覺得孟逢時像是一早就知道石宏武的底細的。若真如孟逢時所說，他是個愛女如命的老丈人，又怎會將女兒嫁給王千總這麼個來歷不明不白的年輕人？
富達禮這頭還未開口，有人在孟逢時身後結結巴巴地開了口：“孟……孟大人，您……您在說什麼？”
來到忠勇伯府堂上的人正是石宏武，他完全不敢相信自己的耳朵，什麼“無媒無聘”、“淫奔無恥”之類，怎麼可能是從他口中說出來的？早先他將自己是誰都忘了，自然想不起來王氏，後來他想起了王氏，自是心底存了一份愧疚，根本不可能再加諸一字於王氏身上。所以孟逢時這樣當着石家族人的面詆譭王氏，石宏武覺得有點兒不可思議。
“宏武，你難道不記得了，你安慰我女兒的時候不就是這麼說的？”孟逢時將眼光轉向石宏武，“你是不是因爲早年間頭部受創，所以如今也會時不時犯病，記性時好時壞，有些事就是記不起了？”
孟逢時抓住石宏武早年受過的傷說事兒，石宏武即便反駁幾句，也顯得頗爲無力。
“都統大人，託您的福，如今大家好歹是把話說開了。我是看不出什麼理由王氏女能佔着宏武嫡妻的位置的。再者，您也且先消停着點兒，王氏女那樣上不得檯面的性子，她適合做宏武的嫡妻麼？有人願爲她出頭麼，會有人爲了王氏女出面責難伯爵府，責問都統大人您嗎？既然一概沒有，我看着多一事不如少一事，不如速速將小女的名份定下，這事兒就算了了。那邊以後再有什麼要求，或是再怎麼鬧，小女一切都能應付，不用大人擔憂。”
“誰說王家無人，不願出頭的了？”孟逢時的話剛剛說完，立即有人高聲接話。
石詠揹着手，從忠勇伯府外快步走進，先見了大伯富達禮。他也不看孟逢時，只管向富達禮行了一禮，說：“杭州織造王子騰大人昨日抵京的，今日面聖已畢，特地趕過來探視大伯父。”
富達禮思考片刻，轉頭對孟逢時說：“孟大人，您看，王家這也來人了！”
孟逢時萬萬沒想到自己剛剛大放厥詞，說是王家不會有人爲王氏出頭，這王家就立即來了人，他頓時啞了片刻。一時倒也不敢再亂說什麼。
“孟大人，”富達禮臉色凝重，斟酌着說，“既然兩家都有能當家做主的在京，我看，不如就借這個機會，大家有事說事，把事情都說開。您看如何？”
孟逢時沒什麼話好說，富達禮當即命人，先去將慶德請來，又去請了瓜爾佳氏族中幾位有頭有臉的老人家，一起過來，就在忠勇伯府，大堂中坐着。石詠則去將王子騰請進來，見過富達禮與孟逢時之後，王子騰一提衣袍，端正坐在了孟逢時對面。
王子騰是被康熙皇帝傳召入京，詢問浙江政務的，就如同康熙皇帝傳孟逢時入京，問幾句陝西政務一樣。只是王家一直是聖上心腹，多少年來，京中與杭州府之間一直有密摺往來，康熙待王子騰自然與孟逢時不同。這一點朝中諸人也盡知。所以即便王子騰身上只有個杭州織造的五品差事，可是人人都知道他是天子近臣，不敢輕視。
王子騰坐在這忠勇伯府裡，心裡也覺得像做夢一樣。
上一回他過來伯府，還是爲人所迫，親眼見過了石宏文與石宏武兩位的靈位，逼他不得不認下了王氏這個失散已久的妹子，幫王氏正名。如今他就親自坐在這忠勇伯府裡，要以大舅哥的身份，替妹妹出頭了。
當然，王子騰覺得這個妹妹認得也不冤，認下之後沒多久，便知道妹婿其實未死，不過是失憶了，在年羹堯手下當差。眼見着妹婿身上的官位越來越高，這邊又突然冒出消息，說是大侄子以十四歲的年紀，就中了順天府的舉人，還是皇上親自命人覆試通過的。
就爲了這些，王子騰當初接到石詠的信，就按着對方的提點，將一切他需要準備的文書材料，全都帶了來。早先他曾經在伯府堂外聽見孟逢時在大聲嚷嚷，說是無媒無聘什麼的。
王子騰捏着袖子裡籠着的文書，心想：這還能算無媒無聘麼？
於是衆人堂上相見。先是富達禮將石宏武當年受傷失憶，完全不記得自己姓甚名誰，更別提有一妻一子的事兒說了。隨即石宏武出來，朝王子騰行了禮，又給孟逢時磕了個響頭，明言他雖是無心，但畢竟造成了眼下這樣令兩家都尷尬無已的局面，他願一力承擔兩房妻室的一應需求，但如今禮法所限，男子絕無可能娶兩房正妻，就算是兼祧兩房，他的上輩也無兩房可以祧。嫡妻只能有一個，因此石宏武請族中各位，出來做個見證，這件事，到底該如何收場纔好。
王子騰等石宏武話音一落，立即先發制人，道：“一別十六年，宏武兄弟風采猶勝往昔，猶記當年西湖畔春和景明，宏武兄弟那時隨杭州將軍在杭州爲官，那當真是翩翩少年，與舍妹結緣乃是天造地設的一對……”
他說得都對，年限、季節、石宏武的上司官職……都對。只不過他當時還只是大致聽說過有老爺子有這麼個外室女，從未見過，更別提見過石宏武了。
石宏武則聽得一愣一愣了，當真對自己昔年的記憶產生了懷疑。他甚至在想，是不是真的記錯了，他當年……真的就是明媒正娶，在王家的祝福下娶的王氏。可那後來大哥爲了他，維護他的婚姻，帶着他反出了忠勇伯府，那又是爲了什麼？
想到這裡，石宏武一陣頭疼，開始覺得自己的記憶，好像真的有點兒不可靠了。
王子騰當即一份份泛黃的文書往外拿：“舍妹原是王家親女，但年幼時走散了，待長成之後才尋了回來。所以是認祖歸宗之後才擡的旗，這是擡旗的文書，這是妹婿媒聘時的聘書、行禮時的禮書、迎親時的迎書……對了，這是當年合八字的時候寫的妹婿與妹妹的八字，若是諸位不信，可以將妹婿的八字與貴族族譜上的比對一下……”
石宏武：我怎麼不記得合過八字？
孟逢時見了石宏武這副茫然的情形，當即大喝一聲：“宏武，你仔細回想，到底有沒有這等舊事？”
石宏武今日已經被孟逢時吼過了一回，這時已經完全不信任自己腦海裡的記憶了，此時再次被問到他的記憶到底靠不靠譜的時候，石宏武自己也吃不準了，猶猶豫豫地道：“大約，大約有吧！”
堂上坐着的瓜爾佳氏族人，大多是曾經經過十幾年前石宏文宏武兄弟從伯府分出去的舊事的。但是在座諸人大多隻知道石宏武不曾徵求過族中長輩同意，便私自在杭州駐地娶了一房妻室，爲這個鬧的糾紛。
而富達禮與慶德則知道得非常清楚，當初石宏武與伯府鬧翻，不僅僅是因爲他不告而娶，而且是因爲他娶的是一位尚未擡旗的漢女。
可是眼下，富達禮面無表情，望着滔滔不絕說話的王子騰，心知石詠爲了二弟與二嬸考慮，已經悄悄向王子騰打過了招呼；而慶德則事不關己高高掛起，王氏還是孟氏，對他來說都無所謂，他自然甘願在涼快地界兒待着。
王子騰接着道：“對了，當時妹婿行聘時，雖然行聘之禮俱全，但並無父母之命。當時妹婿曾提到過，是因爲父母早年間就已過世的緣故。當日我們也曾覺得有不妥，便曾請妹婿寫了保文。若是將來族中當真對這門親事有異議，那麼我妹妹便迴歸本家，其所出之子，便入王家族譜，算是王家的子弟。”
這一句話說出來，伯府堂上，一片寂靜，隨後立刻“轟”的一聲，人們都七嘴八舌地議論起來。就連獨自立在角落裡旁聽的石詠都震驚了：他往杭州去的信上，真沒有這一出啊！所以這是王子騰自說自話，跳出來想搶石喻這個香餑餑了麼？