三月十七日, 康熙御駕迴鑾，準備明日的萬壽節大宴。
身爲皇帝, 康熙自認爲是長壽有福之人, “自秦漢以降, 稱帝者一百九十有三, 享祚綿長，無如朕之久者。1”因此下令，年六十五歲以上年長者, 官民不論, 均可按時到京城，參見並聚宴。
這一日, 西直門外早已搭起綵棚, 綿延二十里直至暢春園。由各省赴京的耄耋老人多達一千九百餘人，早已齊聚西直門外, 等候御駕。
少時康熙所在的儀仗緩緩行至西直門外, 老人們山呼萬歲, 齊齊叩拜。
康熙則忙命人傳話下去，只說是城門處擁擠，老人們聚在一處, 恐有不便之處, 命待聖駕入城之後，由各省督撫帶同老人們散去休息，明日再行進宮叩見。
消息隨即傳出去，不多時, 龍棚內的老人們又齊齊地拜下去，這一次則是叩謝皇恩的。
隨着龍輦再度緩緩啓動，康熙有些心不在焉，只隨意往車駕兩邊的人羣中看去。這次入京的大多是耄耋老人，有官有民，或是發白齒落，或是弓腰駝背、腿腳不靈，即便高壽是福，可是人老了，難以抑止地顯露出老態，也生出各種各樣的不便。
康熙亦是如此，他不用對鏡，亦能做白髮之悲，而他右手背上一片非常明顯的老人斑，等閒不願讓臣子看見，所以他右手邊的袍袖，便總是放下來的。
康熙看到這些比他年紀更長的老人們，心知上天在壽數這件事上是公平的，即便自己貴爲天子，也無法停下一天天老去的腳步。
突然他坐在龍輦上出聲，問：“魏珠，那裡是什麼人？”
魏珠遙遙望見，龍棚中確有幾人，正將幾名腿腳不便的老人一一扶起來，坐在龍棚最末一排放置的座椅上，依稀能見到他們正在給老人們奉上茶水。
“怎麼……怎麼看着好像是十三爺的模樣？”
魏珠提醒康熙：“要不要奴才使人去問一問。”
康熙不語，只管沉默地一點頭，魏珠立即從龍輦一旁退下。
其實康熙早就認出了十三阿哥胤祥的身形，初時自是耐不住心裡怒意勃發。可下一瞬，遠處的情形狠狠揪住了康熙的心：在將一名老人扶起之時，胤祥的帽子不慎落了下來，遠遠地看，胤祥滿頭的烏髮已作花白，而他那僵硬挺直的脊背，哪裡像是個正當盛壯的皇子阿哥，倒更像是個落魄的、年近五旬的中年人。
這是當年他最爲寵愛的皇子，年年伴駕，幾乎是聖駕去哪兒，胤祥就會跟着去哪兒，那樣朝氣蓬勃的年輕人，在康熙四十七年一廢太子之後，短短几年間，就已經頹唐成了這副樣貌？
康熙不是鐵石心腸，自然忍不住心頭一顫，可是帝王多疑，他的心剛剛一軟，卻又立即轉剛硬，馬上將魏珠叫回來，命他轉告御前侍衛詳察，皇十三子胤祥，與千叟迎駕之時無詔現身，究竟是何用意。
少時龍輦進了西直門，隊伍儀仗一行，浩浩蕩蕩回到紫禁城西華門外。
康熙帝在此下了龍輦，獨自立在西華門前，擡頭仰望西華門剛剛換過琉璃瓦的大屋頂。
“啓稟皇上，適才在西直門外，十三阿哥的舉動已然查清。”早先奉命而去的御前侍衛前來回報。
“講！”康熙一貫乾淨利落，從不拖泥帶水。
侍衛將所見一一說了，康熙緊皺的眉頭不由慢慢地鬆開。
原來，十三阿哥胤祥的確是帶了十幾名的阿哥府家人，在西直門外照料那些來京參加千叟宴的耄耋老人。
來京的老人由禮部、順天府和各省督撫共同招待照料，官紳出身的老人們大多有僕婢服侍上京，至不濟也有一兩個家人陪着。可是此前聚在西直門外龍棚處叩首迎駕，就只有老人們自己。
胤祥帶着幾名家人，人手有限，所做的也並不多，不過是在龍棚末尾設了幾個座位，供腿腳不便之人稍歇，用大桶盛了些茶水，供老人們解渴，並在隱蔽處設了幾個“茅房”，有專人服侍，以防有人需要解手。
康熙聽了，不置可否，只淡淡地說了聲：“禮部頭一回籌辦這麼大的事，有所疏忽乃是難免。”
他說這話的時候，誠親王胤祉就在一旁，聽見了趕緊上來請罪，心裡暗暗責怪十三弟太多事。
然而康熙心口卻稍稍有些暖意。他也是個老人，近來也覺得腿腳不再便利，時常口渴，解手時若是無人侍奉也會不慎腌臢了衣衫。他因自己年老，所以越發痛恨這些因年老而來的不體面，因此也能感同身受，在千叟迎駕這樣的場合，胤祥悄悄做的這些小事，對這些上了年紀的老人們而言，是多麼貼心。
說到底，前二十年，康熙是個父親，在爲他膝下這些優秀的皇子們驕傲着；而後二十年，康熙是個皇帝，他一人坐在那高高的龍椅上，假想兒子們的虎視眈眈。
到了此刻，康熙只是個上了年紀的老人家，他知道替老人家在重要的時刻維持體面是多麼要緊的事。因此他聽了誠親王胤祉的話，便知道這個三阿哥全無這種自覺，與十三阿哥的心思細膩相去甚遠。
聽見誠親王上來請罪，康熙淡淡地說：“朕不是在責備你！禮部瑣事既多，朕便不再耽擱你了。”
胤祉當即行了禮打算回禮部，退出幾步，轉身之後，才聽見康熙對魏珠說：“傳十三阿哥胤祥，明日千叟宴，命他在乾清宮丹墀跟前侍奉。”
胤祉登時扯了扯嘴角，腳步加快：眼前這種情形，他覺得有必要和幕僚們商量一下。
第二日便是萬壽節正日，文武百官於凌晨進宮。卯初時分，聖駕已親率王公大臣，前往皇太后宮行禮。隨後，聖駕在太和殿臨朝。
太和殿上，禮部官員高聲念起誦表，羣臣朝賀，三跪九叩，殿內高呼萬歲，而殿外則禮樂齊鳴。
康熙接受了羣臣朝賀之後，隨即開口：“前些日子，內務府奉旨修繕西華門，在西華門正脊中央的寶頂之中發現了一件寶物。”
康熙皇帝口中所說的西華門寶頂，其實是個“倒”寶頂。中國皇家古建的設計非常巧妙，有些建築有正中高聳的寶頂，有些沒有，沒有寶頂的那些宮宇，則往往會在正脊之中，設計一個向下倒置的空間，作爲寶頂，盛放鎮宅之寶，而不是像尋常人家一樣，將正樑中央作爲大吉位。
魏珠會意，立即雙手託着一隻紫金匣子緩步而出，在康熙右手面跪倒，雙手將紫金匣高高托起。
“胤祿！”康熙在殿上高聲喚了十六阿哥的名字，“既是你內務府的發現，便由你來說吧！”
“是！兒臣謹奉皇阿瑪聖命！”胤祿伏在地上高聲應下，而後從哥哥們身後轉出來，來到康熙所坐的九龍寶座跟前，半偏過身體，面向羣臣百官，開口解說：
“西華門曾在三十年前有一次大修，再前次大修則要追溯至順治年間。本次西華門大修期間，開啓了隱藏在正脊之下的寶頂中的寶匣，並且發現了……”
說到這裡，胤祿的聲音輕輕發抖，似乎激動萬分。
“……發現了，甲子之前，皇上誕辰之際，太皇太后爲陛下親筆手書的蒙文祈福經卷，並太皇太后所藏八仙慶壽白玉帶一枚、鬆鹿靈芝白玉帶一枚……”
胤祿絮絮叨叨地將在紫金匣子裡發現的寶貝一樣樣報出來，而康熙皇帝此刻則默默無聲地仰頭望着太和殿正殿龍座上的藻井，眼中含淚，似乎向先孝莊皇太后的在天之靈致意。
羣臣們大多吃驚不已。內務府恰於甲子萬壽之年，發現了一個甲子之前，太皇太后收藏在西華門寶頂之中的寶物與經卷。這真是……好巧！
孝莊皇太后與康熙皇帝祖孫感情甚深，這世人皆知。可是人們沒有想過，孝莊皇太后竟會在康熙皇帝出生之年，親自手書經卷，並埋藏珍寶，爲康熙皇帝祈福。
當然，也有人想，皇太后當年寫經卷，藏珍寶，也未必就是爲了康熙皇帝，有可能只是趕巧了而已。畢竟康熙年幼的時候，還只是個庶出的小阿哥，而且還不是受寵的那位。
可如今這一位已經穩穩當當地做了五十幾年的皇帝，當初受寵的人卻早已魂飛杳杳，不知何處去了。
——這都是命啊！
衆人正在感慨，十六阿哥胤祿已經將寶物之名一一唱完，垂着手立在一旁。
魏珠得了康熙示意，當即緩步下階，與小徐一起，一人展示太皇太后手書的經卷，一人展示紫金寶匣中的寶物，向太和殿上千臣子輪流展示了一遍。
最後康熙皇帝從龍座上立起，滿懷感情地說：“朕自幼早失怙恃，養於祖母膝下三十餘年，由祖母鞠養教誨，以致有成。設無祖母太皇太后，斷不能有今日成就。”
羣臣們一聽，知道跪的時候又到了，於是又烏泱泱地跪了下去，齊奉孝莊皇太后名號，一道叩首下去。
“朕於今日，惟念太皇太后教養之恩，現着諸親王、貝勒、貝子、公、內大臣、大學士、都統、尚書、一等侍衛，隨朕前往西華門，親詣太皇太后遺蹟。”
諭令一下，被康熙唸到官職的人，全部起身，各自按品級排列。而康熙則登上龍輦，帶着一羣人，浩浩蕩蕩地去了西華門。
西華門那邊，石詠正在下馬碑旁邊候着，他等得無聊，就有一搭沒一搭地和“西華”聊天。
“你可還記得，六十年前那次大修時，你是怎樣一副樣貌？”
“六十年啦，彈指一瞬而已麼！”“西華”大約寂寞得久了，一點兒都不把這點時間當回事兒，一副“小意思啦”的口吻。“那時離崇禎離宮也沒多久，李闖還從我這兒殺進了宮，在後面武英殿當了一天皇帝……”
“西華”是一座宮門，所以沒有人們固有的時間“長”與“短”的概念，因此從他的口裡說出來，這些歷史上驚心動魄的過往，全部凝成了一小段，輕描淡寫的，卻叫人無法不想象時間這隻巨獸的可怕：人們永遠飛快地循着歷史的軌跡往前跑，根本無暇回頭，反倒是像“西華”這樣的古建，屹立在歷史的長河裡，能將世事的變幻看得更清些。
“那時候我可算是這宮城的門面，除了前頭三大殿，就屬我們這幾座城門是緊着修的。”西華得意洋洋，“不過那時候還來不及修得太齊整，但總是修得能見人了……”
石詠想：能見人了……這算是什麼標準？
“就是將外表修得好看些，但是將內裡修得齊整，換上一些好材料，都是三十年前那次大修，傅司官主持的。”
石詠心想，六十年前，這天下剛剛從明末的動盪中開始逐漸恢復，三十年前，社會逐漸穩定，國力初現強盛。“西華”這座小小的宮門則似乎濃縮了社會的變化與發展。
可是，從三十年前到現在，表面上看國力應該是強盛得多了，可是這個國家的內裡卻像是西華門上的副樑和椽子一樣，早已朽出了不少大洞，偏生好些人對龍座上的那位皇帝還各種欺瞞，想要粉飾出一副太平盛世的樣子。
石詠忍不住嘆了口氣，伸手在下馬碑上拍了一記。
“俺早兩年就總在想，這傅司官已經去了十年啦，來個人，來個人唄！”“西華”毫不掩飾它對交流的渴望，“可是真的又多等了兩三年，才又等着你了！”
這座宮門，基本上每天石詠上衙的時候，都會拉着石詠聊上個兩文錢的，但是石詠帶人修繕的時候，“西華”卻一言不發，絕不打擾石詠的日常工作。
“石大人，石大人！”
這時候十六阿哥的貼身內侍小田尋了出來，對石詠連連招手：“快，皇上和十六爺他們這就過來了！”
石詠趕緊對“西華”說了聲：“抱歉！”
他已經打定主意，利用這個機會，正好去給西華門張羅最好的修復材料。
石詠一進西華門，就見遠處明晃晃的皇帝儀仗遠遠過來。他知道屆時康熙少不了要親自上西華門的門樓看看，因此他帶了幾名最主要的工匠，幾個人一起候在城牆畔登樓的階梯上。
少時康熙到了西華門下，他早先聽說過十六阿哥胤祿負責這項西華門修繕工程，算是向他的甲子萬壽獻禮。早先康熙從暢春園回來的時候，就已經覺得西華門早已修葺一新，當即開口問：“胤祿，這修繕工程，已經全完工了嗎？”
胤祿輕輕一笑開口：“沒——”
康熙：……
胤祿趕緊又補上一句：“回皇阿瑪的話，當年太皇太后下懿旨重修的西華門，若是兒臣這次修得不好，豈不會令皇阿瑪失望？所以，兒臣，在等……最好的材料！”
說到“最好的材料”幾個字，胤祿故意壓低了聲音。但是這話他身後還是有好幾個人聽見了，並且隨之變了臉色。
作者有話要說： 1見《康熙實錄》