石詠與十六阿哥商議之後, 定下了“百花深處”拍賣第一個大單的時令主題——“夏荷”。
抱着這個主題，石詠與十六阿哥兩人花了不少工夫, 分頭翻閱內務府的賬冊清單, 勾出適合拍賣的物件兒, 列了單子由十六阿哥去庫房徵調, 調出以後給康熙上摺子請求銷賬，待康熙批了之後，東西就可以從宮禁中送出來準備拍賣了。
十六阿哥在內務府走流程的時候, 石詠則忙着趕製名錄, 同時安排外面的人造勢。
上回在松鶴樓的一場拍賣，迄今京裡不少人家依舊記憶猶新, 而且此時距離當初那場拍賣已過去兩年, 當初錯失機會，沒拍下心儀物件兒的買家聽說了消息便開始摩拳擦掌。
石詠如今已經深諳“吊胃口”之道, 他故意通過琉璃廠的楊掌櫃“泄露”了一小部分拍賣名錄出去, 據楊鏡鋅說, 他手上那張不知是真是僞的“名錄”，短短一天功夫，便被人抄了二十幾份走。
石詠稍許鬆了口氣, 上次拍過一百餘萬兩之後, 這京中的古董市場依舊有很強大的購買力。
沒想到在這緊鑼密鼓地籌備之時，十六阿哥那裡又出了岔子。他苦着臉來尋石詠，指着當初兩人一起拍板的名錄，說：“這單子不行, 裡頭有一半兒的東西得換。”
原來，十六阿哥早先拿來的賬簿中，有不少是前朝留下的物件兒，待石詠他們敲定了之後，十六阿哥去調庫，這才發現好些東西根本就不在庫房之中。
據十六阿哥說，這根本就是一樁“無頭案”。東西是前朝的，賬簿也是在前朝的基礎上謄抄的，這宮裡宮外的確有傳聞，前朝時候不少太監宮女監守自盜，將宮裡的東西偷出去變賣，甚至當年闖王攻入紫禁城的時候，也有不少宮人捲了東西出逃。
可問題在於，前朝距今已經七十年了，宮中庫存早已清點過重新造冊，怎麼賬實之間，還有這麼多不符的？
若不是十六阿哥這回突發奇想，將宮裡所藏的古董物件之中，特地選了那等沒有“內造”、“上造”字樣的東西出來發賣，短時之間，根本不會有人發現這些東西已經悄沒聲兒地就消失了。
十六阿哥與石詠兩人面面相覷，可又無法，只能老老實實地另行選取其他，再由十六阿哥前去調庫，短時間內要全面清查宮中所藏，是不可能的了。
石詠提醒十六阿哥：“十六爺，這回銷庫的時候您可得提防着點兒。”
十六阿哥在內務府總管的位置上已經坐了好幾年，這些分寸他都有，當下應了，自行去忙。
半個月之後，完整的拍賣名錄終於面世，正式對外發放的時候，旁人都注意到這名錄與早先流傳出來的那一份“不完全搶鮮版”有不小的差異，去問楊鏡鋅，楊鏡鋅只管聳聳肩，說：“當時就說了，做不得準，只是給諸位爺做個參考而已。”
石詠也暗自慶幸，好在當時留了個心眼兒，沒有將全部名錄傳出去，給他們後來修改替換拍賣品留了不少餘地。
這次拍賣的古董之間，石詠特地安排，分出了幾個梯隊。
最頂級的一件拍品，是明代吳圻所做的一幅緙絲圖軸《夏荷幽賞圖》。這幅緙絲圖軸乃是臨摹的吳門畫派沈周原作花鳥圖。緙絲作爲織料本身，就已經是極其昂貴，一寸緙絲一寸金，再加上用緙絲作圖臨摹明代大家的花鳥畫，緙絲作品能通過絲線的光澤及通經斷緯的特殊織法，展現雕琢縷刻的立體效果。
原本宮中所藏的另一件南宋朱克柔所作的《荷塘乳鴨圖》，也算是與主題沾邊的，十六阿哥也曾動念將那一幅拿出來拍賣，石詠卻覺得那一幅太過珍貴，無法估價，若是冒冒失失在首拍中拿出來，萬一沒拍上個合適的價錢，他們究竟該是守信好，還是該毀約好？
除了這一件《夏荷幽賞圖》之外，年代較久遠的，是一件漢代的蓮紋瓦當，歷經千餘年，保存得極其完好，沒有半點缺損，這在市面上極其少見，因此也價值不菲。
另外就是一件北宋汝窯青瓷蓮花溫。時人所說的“溫”即溫碗溫壺，其實就是溫酒器，用時在裡面盛上熱水，酒盞盛於其中。這件溫酒器形似蓮花，因此叫做“蓮花溫”。
汝窯與柴窯一脈相承，燒出來的顏色乃是“雨過天青雲破處”。這一枚汝窯青瓷蓮花溫，便是燒的“雨過天青”釉，屑瑪瑙入釉，燒出來的釉汁瑩厚如堆脂。釉汁中有棕眼，宛若蟹爪，底有芝麻花，釘痕細小1，據石詠判斷，的確是汝窯無疑。器型於大方簡潔之中透着一絲婉約，是一件不可多得的精品。
這一梯隊之下，尚有不少以“夏荷”爲主題的圖軸、扇面、彩釉器皿，價格稍遜。這其中不止是大內所藏，也有十六阿哥暗中託付“松竹齋”的白老闆，批量淘來的精品，打算在拍賣會上轉手，中間得到的差價便折到內庫裡去。
最便宜的依舊是玻璃器，造辦處玻璃廠那裡，由唐英特別選了些式樣精美，色彩絢麗的蓮花形器皿，還未標上“內造”印記的，交付給十六阿哥。然而據石詠看起來，唐英主持燒造的這些玻璃器，工藝水平已經又上了一個臺階，到時拍賣，身價未必會比前朝古董更低。
待一切準備就緒，“百花深處”的帖子便散了出去。
因爲拍賣會的地方有限，總共有二十間投暗標的包間，另外“藕花書屋”那裡，有五十個公開競買的席位，總共只有七十張帖子。
鑑於上回松鶴樓拍賣時送出去的帖子曾經被熱炒，石詠這次除了極少數“人情帖”給了十六阿哥分派之外，其餘帖子都直接明碼標價，放在琉璃廠公開售賣。公開競買的席位一百兩一位，暗標的包間三百兩一位，包間可帶親友五人，一起出席競拍，所以其實暗標更值，因此包間的帖子一下子就全被搶沒了，而且據說後來在黑市上炒到了五六百兩一張。
這也在石詠的意料之中，但他不管這些，反正光靠帖子他就收回了一萬兩，雖然距離目標八十萬兩還很遙遠，但總算是開了個好頭。
但石詠看着白老闆那裡報過來的賬，也忍不住唏噓，這年頭，尋常百姓只要二十兩銀子就夠過一年了，早年間他一家子更是曾經爲了二兩銀而捉襟見肘，可如今這些大戶，幾百幾千兩銀子，連眼都不帶眨的——這天下的錢，竟全在這些人的口袋裡。
待到拍賣這日，還發生了一件刷新了石詠舊觀念的事情，二十個包間中，有四個包間，事先打了招呼，說是會有女眷到場，其中有兩個包間來的全是女眷。這就意味着在那些包間侍奉招呼的夥計，最好還要安排些僕婦丫鬟；此外進場退場時要給女眷們專門安排，單獨進場退場。
於是事先已經做好的安排又臨時要改，一場人仰馬翻下來，石詠深刻地認識到，這個時空裡，女性朋友們雖然飽受約束，但是還是有一部分人掌握了主動，取得了一定程度的財權，並在這種投資機會到來的時候敢於出手。石詠原不該小覷這部分實力的。
一番檢討之後，來賓已經陸陸續續到齊，十六阿哥頗有些緊張地站在石詠身邊，低聲問：“茂行，有把握麼？”
石詠點點頭，然而他自己心裡也有些沒底。
這次與上回松鶴樓的拍賣相比，少了半場玻璃器皿行銷權的拍賣，而且拍賣的物品數量和等級也要比上回稍遜一籌。上回單一件北宋定窯的孩兒枕，就拍出了十四萬兩的高價，這次吳圻的緙絲圖軸雖然名貴，但石詠估計還是會比孩兒枕要略遜一籌，能拍到七八萬兩，已經算是很高。
石詠很清楚，拍賣行要做細水長流的生意，就要珍惜市場資源，不能一次性將生意全做光。他如今最需要的，乃是積攢口碑，並且勾起人們的重重興趣。這第一單拍賣，石詠其實只需要主顧們一句話，“下次還來！”這樣他不僅爲以後的拍賣鋪平道路，同時也能吸引其他手中有古董想出手的主顧前來拍賣行委託。
然而十六阿哥卻需要八十萬兩銀子。
矛盾就在這裡。石詠自己預估的，所有這些拍品拍出總價大約會在七十至七十五萬兩之間，至於能不能達到十六阿哥的目標，真要看運氣了。
一時，公開競價那邊已經熱熱鬧鬧地在“藕花書屋”開拍，與此同時，公開競價那邊的拍品也會送到包間去，請主顧們過目，若是這邊也對拍品感興趣，可也遣人前往“藕花書屋”，一道參與競拍。
但這樣做的人並不算多，因爲但凡出了大價錢坐在包間裡的，大多是衝暗標那十幾件金貴物件兒來的。
石詠前後張羅着，在藕花書屋忙碌了一會兒。拍賣的成果證實了石詠的預感，造辦處玻璃廠制的玻璃器果然大受歡迎，拍出的價格比好些元明時的古物更要好，但是總體拍賣的成交價格並未給石詠帶來驚喜，如果最後這些暗標價格沒有大的突破，最終目標還是難以完成。
忽然，前來幫忙的白老闆匆匆忙忙來尋石詠，說是十六阿哥請他到“福乙”號包間去。
“百花深處”總共建了二十間掩映在百花深處的小包間，分別以十天干配上“福”、“喜”二字命名。石詠匆匆趕到“福乙”號，一進門，正見到十四阿哥與十六阿哥坐在一處。
石詠無奈了，如今他與十六阿哥走得較近，十六阿哥從來不跟他客氣，一向直接免去他的禮，然而十四阿哥卻不能這樣。石詠只能老老實實地向這一位請了安，心裡暗想，姑且算是對門鄰居到這裡來捧場吧！
包間中，除了十四與十六兩位，還坐着一位女眷。石詠也反正不敢多看，但大致掃了一眼，便知道是十四阿哥的外宅吳氏。
“石詠，聽說你前日成婚了，爺那一陣子忙於兵部的事兒，還顧不上向你道喜，現在有工夫了，賀你大喜啊！”
石詠哪裡還敢計較這“賀喜”是真情還是假意，總之以十四阿哥的身份，能記住他前日裡成婚的事兒，已是不容易，他只管老老實實、誠誠懇懇地謝過對方。十四阿哥便對他的態度很滿意。
“茂行，你先去將那件‘汝窯青瓷蓮花溫’取來吧！”十六阿哥沒啥表情，只管吩咐。
石詠一怔，帶着疑惑看了回去，十六阿哥只得耐着性子給這耿直的下屬解釋：“雖說最後這幾件暗標的拍品，會依次送到每個包間供人觀賞一回，但是十四哥還是想先瞧一瞧那件‘蓮花溫’。”
十四阿哥也在一旁點了點頭。
石詠除了聽命，還有什麼別的辦法？當即轉身出了包間，親自去了那件汝窯瓷器，盛在囊匣中小心翼翼地捧過來，呈至十四阿哥面前。
十四阿哥則笑着一扭頭，望着身旁坐着的吳氏，笑道：“你看這件怎麼樣？喜歡麼？”
吳氏那邊以帕子掩口，然而她那柔美的笑意正從眉梢眼角里漫出來，只聽她鶯聲婉轉，對十四阿哥說：“爺說是好，自然就是頂頂好的！”
十四阿哥當即一拍雙手，道：“今日你且看着，爺就替你將這件東西‘拍’下來！”
他一面說，還一面回頭攔十六阿哥：“十六弟千萬別跟我客氣，知道你身上也是領着差事的，張羅這麼一場也不容易，咱們就照你這拍賣行的規矩來，該是多少，就是多少，但是這件東西，爺是志在必得！”
他這般豪氣干雲地許過願之後，又柔情似水地轉向吳氏，低聲說：“爺頭一回見你，你就是在爲爺溫酒。你那溫酒的本事，世上再無旁人及得上你，爺可是心悅誠服的。你小字又是‘蓮兒’，爺怎麼會容這件東西落到旁人手中？”
石詠在一旁看着，突然像是明白了。
這十四阿哥口中所說的，莫不就是那“一事精緻便能動人”的典故？
作者有話要說： 1汝窯“雨過天青”釉釉色特徵參考度娘。