胤祿衝進養心殿東配殿, 大呼小叫，尋着石詠, 劈頭蓋臉地就問：“這樣的東西, 你還有多少？”
石詠爲難地撓頭：“已經畫完成的, 就這一件。”
胤祿這才瞪眼：“感情是你自己畫的？”
石詠點點頭, 頗有些無語，心想：不是十六阿哥你當初讓出京之後，好好代爲看看江南風物的嗎？
胤祿一下子嘆息了一聲, 說：“害爺空歡喜一場！”
他手中捏着小小一本石詠畫的“東關景緻”, 拉着石詠到無人處說話。胤祿坐下來，慢慢翻着手裡的本子, 一面看一面埋怨：“也不早跟爺解說清楚, 爺還在想，這上頭畫這麼多一模一樣的做什麼, 紙又這樣硬, 紙色又這樣深……難看！”
胤祿毫不猶豫地評價, 只說石詠畫的這個本子真“難看”，可是他一伸手，將本子一側略略彎折, 然後扣着封面的拇指一鬆, 本子裡每一頁飛快翻過，裡面的圖景立刻像是動了起來，觀者彷彿立在東關碼頭跟前，從左至右, 將東關碼頭的景緻整個兒看了一遍。
“可你說……它爲什麼，爲什麼能動呢？”胤祿盯着手裡的本子出神，喃喃發問。
石詠卻是知道的：“這是因爲人眼視物，所見的圖像會有短暫的停留，也就是說，上一頁翻過去的時候，上一頁的圖景還留在眼裡，下一頁的圖像若是隻發生了局部的變化，人眼看上去，就像是畫兒裡的景象自己動起來了一樣。”
“不過，因爲這種停留極其短暫，只有畫面快速翻動，纔會有這種效果。一頁一頁慢慢地翻，就不覺着了。”
石詠解說完，胤祿斜眼看看石詠：“你怎麼就懂得這些道理的？爺怎麼就不曉得？”
石詠無語，心想：要不，您也嘗試穿越一回？
他沒辦法，只能伸手指指胤祿手裡的本子，說：“卑職也是偶爾翻動冊子才發現的，想了好久纔想明白。”
胤祿想了想，也覺得該是這樣，當下不再細問，臉上掛了無限惋惜，手一揚，說：“可惜啊，你這本子裡的畫兒畫得實在是粗糙，這本子裝訂得也很醜……”
胤祿說話，簡直是不吝貶低之辭。
“……你若早幾天送來，我沒準兒還能想想辦法，趁明兒皇阿瑪壽辰的時候遞上去。皇阿瑪上一次南巡都是好多年前的事兒了，見着這個，準保高興。”
“現在啊，唉……爺真是白歡喜一場！”胤祿揹着手望着天，臉上一派“憂鬱”。
石詠暗自吃驚：不會吧，眼前這十六阿哥，難道明日萬壽節上壽，還真的指望自己這件臨時想出來的“動畫”？
胤祿眼瞅着石詠臉上露出吃驚之後，又涌現一點點擔憂之色，忍不住在心裡偷笑：這小子實在是太實誠了。可是他臉上不顯，只皺着眉頭，苦着臉道：“這樣一來，爺明日少不得要戲彩斑衣，君前獻醜，圖皇父一笑……”
他說着說着，臉上那笑容怎麼也摒不住，“噗嗤”一聲就笑了場。
石詠也覺得自己剛纔的想法太幼稚了，頗不好意思地伸手摸了摸後腦，“嘿嘿”地笑兩聲，掩飾自己的尷尬。
一時胤祿收了笑，又翻翻手裡的冊子，站起來對石詠說：“不行，爺得跟王主事打聲招呼去，那些賬簿子啦、覈對啦，這種事兒就別全交給你，佔去你太多功夫，誰來幫爺再多琢磨些這樣的新奇物事？”
他聽石詠說，至少還有三件本差不多的，尚待最後潤色完工，當即一拍板，說：“爺這就去找王樂水說話。”
石詠趕緊攔：“十六爺，您且聽我說一句。”
他只想說，王樂水主事那裡活計也多，他已經離京整整兩個月，一點兒忙沒幫上，王主事自己將大多數差事都扛了，自己怎麼能爲了手上這一點兒“私活兒”，就耽擱了處裡的正經差事呢？
胤祿聽了便朝他瞪眼睛，說：“這裡是內務府造辦處！爺是內務府總管大臣，爺說你手上這是正經活計，就是正經活計。爺管着造辦處，這分派差事上頭，爺說了算！”
說着，胤祿臉一沉，一掀簾子，轉身就走，倒是將一副皇子阿哥專橫獨斷的臭脾氣露出來了。
石詠見胤祿果然是去尋王樂水說話了，心裡頗爲鬱悶。
少時胤祿走了，石詠才磨磨蹭蹭地回到東配殿的小屋子裡去。王樂水面色如常，像以往一樣，坐在他對面，見他進來，當即說：“手上這點兒事兒，下衙之前，能做完嗎？”
石詠趕緊點點頭，“能！”
他趕緊收攝心神，將注意力都放在手裡還沒辦完的差事上。時間不等人，養心殿造辦處，更是到點兒一定要落鎖的。今兒是萬壽節之前最後一天，石詠他們一定得趕着把該忙的都忙完。
於是石詠拋去雜念，全神貫注地忙起來。約摸過了半柱香的功夫，才聽對面王樂水主事輕輕地笑了一聲。
石詠以爲自己做錯了什麼，萬分緊張地擡起頭，望着王樂水，卻見這位上司臉上一臉的和藹。
王樂水清了清嗓子，開口說：“石詠啊，你這人，就這一點兒不好，磨磨唧唧的，沒半點爽利！”
石詠：……？
“十六阿哥來打過招呼了，從明兒開始起，你半天幫我，半天到畫師那邊去做事。”
王樂水很輕鬆地向石詠交代了新安排，末了又說：“你腦殼兒裡這些奇奇怪怪的想法，還有你這身才具……要是在本官這裡浪費了，才叫可惜呢！”
石詠聽了，心裡感動不已，又不好意思露出來，只能低頭稱是，又再三謝過王主事。王樂水卻不領情，隨口斥道：“還有一個時辰下衙，你做不完的，本官可不幫你！”
養心殿造辦處，忙起來的時候真是極忙，連喝口清茶的時間都沒有。但好處是到點兒下衙，從來沒有加班這一說法。
這天待到夕陽落山，造辦處的官員與工匠驗過火燭，各處一一落鎖，然後便三三兩兩地出了西華門。
石詠馬不停蹄地往椿樹衚衕趕。待到家門口，石詠一推門，一股熟悉的飯菜香味撲面而來，讓人心裡忍不住感慨，金窩銀窩，不如自己的小窩，世上各處繁華，哪有自家舒服？
昨兒他回來的時候，也是這樣。
昨天石詠到家的時候，天已經擦黑了。石大娘、二嬸王氏和弟弟石詠，見到石詠回來，都是喜出望外。
然而石詠卻太累了，稍許吃了些東西，坐在飯桌旁就直打瞌睡。石大娘心疼兒子，顧不上滿肚子的話想說，直接先打發兒子去睡。今天一早，石詠又早起出門上衙，都還沒機會和家裡人好生說一會兒子話。因此他才這樣着急上火地趕回去，一推小院兒的門，大聲招呼一句：“我回來了！”
“大哥——”
西廂裡衝出個小人影兒，衝到石詠跟前，伸臂將他一抱，卻只夠得着石詠的腰。
“喻哥兒，喻哥兒乖，放開大哥，來讓大哥看看你多高了！”
小石喻嘟着嘴。昨兒石詠剛回來的時候，他早就想來和大哥說話了，可是大哥全沒顧上，今兒一早起來，他又去敲東廂的門，大哥偏又上衙去了。
此刻，耳中聽着石詠那熟悉的聲音，石喻不免覺得有些委屈。
“大哥，我沒讓你失望吧！”
早先石詠出門之前，特地囑咐了讓石喻好好照顧家裡兩位親長。石喻可是認認真真地每天都做，檢查門戶，提醒伯孃和母親小心火燭……尋常人家孩子六歲的時候，正是無憂無慮的時候，石喻卻比旁人多些責任擔在肩上。
小石喻心裡除了委屈，還悄悄地鬆了口氣，心想哥哥總算回來了，家裡多了個主心骨，有什麼事兒，終於不用他這個“小男子漢”頂着了。這一陣子，石喻可是憑空承擔了不少心理壓力。
“大哥覺得你做得好極了！感激你還來不及呢！”
石詠回到家，見親長無恙，母親與二嬸王氏的氣色也很好，心裡很是欣慰。當下趕緊去東廂開了箱籠，先將給石喻捎的東西取了出來。
石喻見了石詠在虎丘下買的那個小泥人，捧在手心裡，簡直愛不釋手，左看右看，舉在手裡問哥哥：“哥，這個像我麼？”
虎丘泥人塑得矮矮胖胖，白白嫩嫩，然而五官神態生動，簡直一看就知道是石喻。石詠望着眼前這一大一小，兩個“小人兒”，忍不住笑出聲來。
除了這一件，他還有些物事是專門帶給石喻的。
第二次路過揚州，林如海曾奉上贈禮，直接送到了船上。後來石詠離開揚州，才發現裡面有一整套湖筆，兩方徽墨，是指名送給石詠的弟弟石喻進學使用的。那套湖筆雖然不算是名貴，但其中有兩枝是專供年紀不大的蒙童練筆書寫用的，筆身竹管粗細合適，適於兒童抓握，練習握筆的力度。
石喻這邊，也有東西給哥哥看。
如今他有了自己的“賬簿”，是將寫過大字的紙邊緣空白的地方裁下來，小小的一條一條，訂成一本，上面記着石喻自己的各項開支。
今年石喻已經交過束脩，酌情添置了一些書本和紙張。此外，石喻的同窗姜鴻禎的生日轉眼即至，石喻給同窗準備了一個小小的禮物，是一隻從琉璃廠舊貨攤子上淘來的筆架，很是實用，所費也不巨。
“我問過鴻禎啦，他正好缺這麼個筆架子。”石喻向哥哥解釋。
石詠點點頭，誇了一句：“做得很好！”
他既然已經回來了，也少不得由石喻陪着，去姜夫子家感謝一下夫子對自家的關照。他給夫子和姜師孃都備下了謝禮，給夫子的是從南邊淘來的兩本舊書，給師孃的則是在蘇州得來的一柄絹麪糰扇，雖然扇柄上沒有“內造”的字樣，可一樣是由內務府蘇州織造所做，精細無比。
姜夫子和師孃見了石詠送上謝禮，連說客氣。偏生這兩件謝禮，都是夫子與師孃極喜歡的，再加上所費不甚巨，夫子和師孃便都收了。姜夫子又拉着石詠，說了一會兒石喻的課業：石喻已經開始讀《論語》了。
據姜夫子說，石喻記性很好，背書極快，夫子教的釋義，也盡記得住，學起來完全可以做到一日千里。然而夫子卻認爲，石喻沒有必要學這麼快，相反，還是穩紮穩打，將學問都記牢，基礎都打好，纔是上上之選。
石詠連連點頭，只說夫子說得對。然而他心裡卻在想，既然石喻學有餘力，就別讓他整天都撲在書本上，回頭有機會開始多帶他鍛鍊鍛鍊身體，到外頭走動走動，見見世面，培養個興趣愛好，德智體美勞，全面發展，纔是硬道理。
他從江南帶回來的物事，除了分送給姜夫子與師孃一些之外，其他的都孝敬了石大娘和二嬸。
石大娘與二嬸王則驚歎於江南織造的工藝精妙、配色巧妙。幾隻八寶荷包上的花色，被石大娘妯娌兩個翻來覆去研究了個遍，結論是京裡從來沒見過這樣靈動的花樣子。
石大娘又取了翠芙爲石詠準備的幾件衣裳出來，和王氏一起細細研究，江南製衣，是怎樣約腰、託肩、收袖口、縫衣邊的，研究了半天，頗有些心得。當下這兩位母親都是自信滿滿，準備去裁幾尺布，要再爲石詠和石喻各做兩套衣衫出來。
石詠趕緊搖手，說：“先盡着弟弟，我這頭，已經夠穿了。”
石大娘卻不肯，說：“已經當差的人，總得有兩套替換的新衣。去年年尾上沒替你張羅，娘已經覺得心裡不安了，今年娘可不會聽你的。”
石詠見攔不住，便算了，心想反正家裡如今寬裕些了，便由着這兩位去張羅。
這一次他去江南，兩府織造，再加上揚州林如海那裡，刨去各處花銷，收穫了總有幾十兩銀子。
石家的財政現今就是這麼個狀況，比上不足比下有餘，每日裡的嚼用都夠，置產婚娶什麼的，卻還想都不敢想。
然而石詠將此行得來的幾十兩銀子交給母親，心裡卻不知爲何想起了趙老爺子。
那天在清涼山，也不知是不是他當真看花了眼，可是那一瞬間明明看得很真切，拄着紅木柺杖，佝僂着半邊身體緩緩下山的，就是那一位。
當初石詠用身上帶着的全部家當去幫趙老爺子，趙老爺子竟然也以全部身家回贈。石詠想起這事就覺得揪心——當時他身上如果能再多一點錢財，是不是便能多幫老爺子一點兒？
石詠暗下決心，下回他再遇上這位老人家，他一定會鼎力相幫，無論付出多少代價。
京中三月，天氣和暖，椿樹衚衕這邊，各家各院裡種植的參天大樹，都漸漸綠了起來。
椿樹衚衕，顧名思義，早在二月間，這裡的鄰里們就吃了一茬兒香椿。香椿芽兒剁碎了煎蛋餅，或是焯過調在餡兒裡包包子，都是好吃的。
待到香椿芽老了，就到了吃榆錢的時候。將榆錢打下來，撿那肥厚實在的將殼兒剝了，上鍋蒸熟就能吃。也有人家是將榆錢搗碎了蒸熟做窩頭吃的，也不錯，很有一股子清香味兒。
吃過一茬兒榆錢，槐花又開了，住在這衚衕附近的孩子們，便也開始成羣結隊地出來玩兒，爬樹採槐花兒下來，吮槐花裡的蜜，或是將槐花交給大人，給他們做美味的槐花餅。
所有這些吃食，石大娘都很擅長，也樂意給孩子們做，往往做一大盤子端出來，分給鄰里所有的孩子們享用。大約也是這個原因，椿樹衚衕所有的孩子們都很喜歡石大娘，知道大娘能做好吃的。
“伯孃，今兒還做槐花餅麼？”石喻過來，手上提溜着兩串兒白花花的槐花。
“今兒先不了，”石大娘繼續縫上一針，說，“你大哥晚上睡覺蓋的被子太厚，還是冬令的。現在天氣暖了，只有厚被，怕他肯不蓋，反而容易着涼。”
“哦！”石喻知道了，提着兩串槐花，便往學塾那邊去。若是自家不用，他就將這槐花孝敬師孃去了。
而石大娘則繼續一針一線地逢着給石詠的衾被。
這時的被子分被裡被面，被面往往較爲華美，用料也講究，被裡則多用手感舒適的棉布。被裡被面，一幅在裡，一幅在外，將被芯包裹起來，用針線縫上就行了。
眼看天氣漸暖，石大娘惦記着暑熱將至，給石詠縫的這一牀，被芯薄薄的一層棉花，撣得鬆鬆的，掂在手裡相當輕巧。
“詠哥兒從那邊帶來的這個被面，竟然是紗的。”石大娘伸手撫撫象牙白色的被面，凝視着被面上與衆不同的花紋，“怎麼南邊現在竟流行這樣的紋樣？”
“被面”上是淡青色的古樸雲紋，極爲簡約的紋樣，是直接織在面料裡的，花紋在薄紗表面微微凸出，循環往復，鋪滿整幅被面。
當晚，石大娘就將這牀薄被抱到了石詠屋裡。
“多謝娘！”石詠確實覺得晚間睡下的時候已經開始熱了，厚被蓋不住，當下從母親手裡將這牀薄被接下。
石大娘還是那句話：“傻孩子，跟娘客氣個啥？”
“娘，這被面……看着挺雅緻！”
石詠也覺得被面上的紋樣有些特殊，開口問：“娘，這被面是從哪兒來的？”
石大娘嗔道：“還不是你從南邊帶過來的，娘看了也覺着，還是南邊人的花色清雅。”
石詠撓頭：他什麼時候從那邊捎帶被面過來了？難道是，翠芙她們挾了什麼放在藤箱裡，自己沒翻見？
“娘就想着，眼看這就要入夏了，還是這種素淨的顏色比較好，看着不心煩。”石大娘顯出一副對配色很有心得的樣子。
石詠一瞅，也是，象牙白的被面，上面淡青色淺淺的雲紋……等等，這種紋樣他好像在那裡見過。只不過石詠一時想不起來，便作罷了。
當晚，石詠睡得迷迷糊糊，夢裡依稀有人在他耳邊輕聲呼喚：“大王、大王……”
石詠陡然驚醒，撐着從榻上坐起來，再傾耳細聽，滿室寂靜無聲。
他卻清楚地知道，剛纔絕不是在做夢，的的確確有人在自己耳邊柔聲呼喚。女子聲音，柔弱嬌媚。
只不過，他哪裡又是什麼大王了？
石詠怪事見得多，當下又睡了回去。他白天頗爲辛苦，不一會兒，便再次昏昏睡去。
“不是大王？那難道是……範郎？”
不……我姓石，不姓範。
石詠在睡夢之中，似乎迷迷糊糊地答了一句。
影影約約地能聽見對方“啊”的一聲輕呼。
待到石詠一頭冷汗地醒來，窗戶紙已經開始泛白。石詠頗爲古怪地望着自己身上的這牀被子，極小聲極小聲地問：“您……哪位？”
生怕把對方嚇壞了。
可是石詠等了很久很久，都沒有等到迴應。
石詠卻不敢再怠慢，翻身下榻，披上外裳，點了燈，去母親平時做活計的堂屋。他從蘇州帶回來的那隻藤箱就放在這裡。
石詠在藤箱裡翻了又翻，總算找到了早先翠芙贈給他的麻布卷。只見麻布捲上綁着的錦帶已經拆開，麻布卷裡早已空無一物。當初麻布捲上彆着的標籤依舊垂落在一旁，正面寫着“吳宮遺蹟”，反面寫着“西子親浣”。
石詠目瞪口呆，心想，這不會，真的是，西子浣過的紗衾吧！