鄂羅斯公使得到消息之後, 立即遣使回到莫斯科。其時彼得大帝正與奧斯曼土耳其帝國反覆糾纏，暫且無暇顧及東方。於是鄂羅斯公使果斷與主張拉攏喀爾喀的朝中大臣一陣大撕, 所撕不過就是對東方外交政策誰來主導, 誰來當頭兒的問題。
爭權奪利, 無論擱在哪個朝堂上都是爭先恐後的事, 鄂羅斯也不例外。莫斯科自然是上演一出好撕。在最終權屬浮出水面之前，鄂羅斯拉攏喀爾喀的腳步，總算是暫時停滯不前了。
只是這些是鄂羅斯的政局, 清廷無人知悉, 連十七阿哥這個始作俑者也沒有想到，他這麼文縐縐走官樣文章的一出“照會”, 真能讓對方的遠東政策消停兩年。但是喀爾喀手銃事件已經足夠讓人警惕, 知道喀爾喀背後還有虎視眈眈的鄂羅斯。
所以，西北不能亂, 在西北的人, 也不能先自亂了陣腳。
八阿哥自從“斃鷹事件”之後, 就再也不爲康熙所喜，久而久之，連他自己也已經看開了。就因爲這個, 康熙從塞外回京, 避開承德他所在之處，朝中說什麼的的都有，八阿哥自己卻並不在意——他原有的力量都還在，只是一部分轉給了十四阿哥而已。
眼看聖駕回京約有一月有餘, 這日九阿哥匆匆來尋兄長，說是接到了十四阿哥從西北來的信：十四阿哥進京陛見的請求，再一次被康熙給毫不留情地摁了回去。
“八哥，你看這事兒整的，十四弟在西北，戰又不能戰，歸又不得歸，皇阿瑪如今這情形……八哥，不能再猶猶豫豫了！”九阿哥是個急性子，在兄長面前，再無隱瞞，將心中的憂慮全說了出來。
八阿哥將手背在身後，想了想道：“九弟說得沒錯，此事亦不可不防。這樣吧，正好前些日子裡出了木蘭圍場的事，十四弟憂心皇阿瑪的龍體，純孝之下，單騎疾馳入京，探視皇父，亦是人之常情。就這麼去辦吧！”
九阿哥聽了精神大振，當即向兄長一拱手，應下轉身要去。八阿哥卻閒閒地道：“九弟，這些事吩咐下去即可，原不用你親自去辦，咱們兄弟好幾日沒有聚在一處，推心置腹地好好談談了，既然九弟今日來了，就讓你八嫂好生整治一桌酒席，咱們哥兒兩個，好好聊聊，說上幾句閒話。”
九阿哥從來不對這個八哥說個“不”字，當即笑道：“好啊！”
八阿哥施施然地道：“在那之前，咱們先見一個癩頭和尚和一個跛足道人。”
九阿哥沒想到有這樣一出，驚訝地問：“那進獻‘風月寶鑑’的一僧一道？”他愣了愣神，已經猜出了兄長的安排：“八哥的意思是，這‘風月寶鑑’，已經送到了皇阿瑪身邊了？”
八阿哥默然點點頭。
“可那一僧一道咱們怎麼還能見得到？”九阿哥陡然記起了“八字”的事兒，心想若是那一僧一道真的有幸受康熙召見，此刻不應當是早已被皇阿瑪“喀嚓”了？
八阿哥搖搖頭，道：“寶鑑是那名懂先天神數的女尼送進暢春園去的，僧道之流大約以爲甩脫了燙手山芋，結果卻被我請到這裡。”
九阿哥一怔，記起昔年那個在風雪中求見自己的妙齡女尼，忍不住臉一沉：“原來是那個臭小娘？”
八阿哥點頭道：“就是她，是她將寶鑑送入宮中的，聽說在宮中只施展了扶乩之術。性命麼……當時暫時無礙的。但無論如何，這已經是最好的結果。”
九阿哥心頭一轉，立即反應過來，當下沉着一張臉，說：“八哥，那便見見那一僧一道吧！看看那些人能說出什麼道道來。”他對於這些僧道之流沒什麼好感，並無八阿哥那樣熱衷。
少時，一僧一道進來，兩人亦是不肯行世俗之禮，癩頭和尚不過是合什躬身，那跛足道人卻一屁股坐在八貝勒府上鋪着的青石地板上——誰讓他跛呢？
九阿哥臉有點兒黑，但是八阿哥見慣了異人，絲毫不以爲意。他擡起雙臂，衝兩人拱了拱手，道：“久仰兩位仙師，聽聞那風月寶鑑乃是神物，如今已經順利送入宮中，餘下的，便要請兩位仙師指點。”
那癩頭和尚一張笑臉非常溫和，衝八阿哥笑嘻嘻地道：“不敢，不敢，承蒙八貝勒多方照應，我等焉敢不盡力效勞？”
那跛足道人依舊坐在地上無動於衷，伸手又開始撓頭抓蝨子，態度與癩頭和尚截然不同，九阿哥在一旁看得直翻白眼，當下冷笑着道：“兩位仙師莫要忘了，這‘風月寶鑑’早年間可還是看死過不少王孫公子的。順天府和步軍統領衙門都有案卷。所以這等妖鏡入宮，聖駕但凡有半點閃失，必定拿你們是問！”
八、九這兩位心有靈犀，自覺地一個唱起了紅臉一個唱起白臉。而跛足道人則依舊無動於衷，僅有那癩頭和尚連連念着佛號，向眼前這兩位皇子阿哥奴顏婢膝地問道：“敢問，貝勒爺、貝子爺，兩位想要問什麼呢？”
“‘風月寶鑑’可以直視人心，這是當初仙師您親口說過的。”八阿哥脊背一聽，目光轉凌厲，言語裡絲毫不讓人，寒聲問：“我要知道的是，‘風月寶鑑’中，皇阿瑪見到了什麼？”
“風月寶鑑”足可以見人私藏於內心，甚至連自己都不明白的渴望，八阿哥費盡周折，這般輾轉，將這有“妖物”之名的寶鏡送到皇父身邊，就是爲了這一刻。他爲了辨清皇父的心思，早就病了，病了這許多年，一向都只在反反覆覆地想，皇父到底要什麼，到底在想什麼呢？
如今，竟然是老天將這個機會推到了他眼前，八阿哥明知儲位無望，他依舊想弄明白這個問題，無論可信不可信，他都要試一試。否則他真會怕他這輩子都無法安寧，哪怕是死了沒氣兒了，在地下也會被這疑問反覆攪擾，魂魄無法安息。
那癩頭和尚依舊謙卑，躬身道：“八爺您切勿着急，待我等施法！”
於是他將僧袍下的木魚撈了出來，用木槌一下一下地敲着，口中唸唸有詞，似是念起了經文。八阿哥只覺得這木魚一聲一聲的，彷彿每一下都是敲打在他的心上，他外表無事，內心早已被敲得支離破碎痛哭流涕——這幾年來，他早已不是他了。
“八哥，八哥……”九阿哥察覺不對，在一旁輕輕推推八阿哥。八阿哥這才省過來，那癩頭和尚的木魚聲已停，正眼巴巴地望着他，那跛足道人也不再捉蝨子了，此刻正盤坐在地面上，雙目低垂，似乎正在打坐。
“您沒事吧？”九阿哥關切兄長。
“沒……沒事！”八阿哥轉向癩頭和尚，開口問：“大師可是已有了結果？”
癩頭和尚點點頭，雙掌合什，道：“皇上確實已經看過了風月寶鑑的正面，他從鏡中看到的只有一樣——長生！”
八阿哥萬萬沒想過這個答案，一時臉上血色盡褪，腳下發虛，踉蹌着往後退了兩步，伸手想要去扶什麼，被九阿哥一把抱住。八阿哥扶着九阿哥的手臂，那一對膝彎似乎怎麼也直不起來，軟軟地想要跪下：
他花了那麼多年，肖想皇父想要一個怎樣的繼承人，卻全沒想到皇父根本就不想要一個繼承人，他想要的乃是——長生。
康熙皇帝猛地擡起頭，視線從“風月寶鑑”鏡面挪開，一樣血色盡褪，雙腳發軟，被人直擊了心扉。
他照了這風月寶鑑的正面，才曉得他就算自詡是個明君，永遠將理智放在第一位，他也沒法兒逃脫那些或賢明、或昏庸的帝王們一成不變的心思，他想要長生。
遠有秦皇嬴政爲了長生，遣徐福入海，卻到死也等不來不老仙丹；近有嘉靖皇帝，沉迷煉丹，卻險些被宮女勒死丟了性命。康熙自忖絕不可能重蹈這些人的覆轍，可是他卻無法抑制自己生出這樣的渴望：他想要長生。
“皇上，皇上——”
魏珠已經撲上前來，看見康熙這副樣子他已經快要嚇死了，康熙皇帝若是有個三長兩短，那他就是死路一條，要被千刀萬剮的。當下魏珠幾乎要奪下康熙皇帝手中的鏡子，同時高聲叫道：“皇上，這面莫不是一柄妖鏡！”
康熙此時醒過神來，茫然地道：“不，這不是一柄妖鏡，這面鏡子照得沒有錯，照的就是朕的深心！”
他突然一擡頭，惡狠狠地盯着妙玉，壓低了聲音忍着怒氣喝問道：“既已看過了正面，又……又有何法，可以解救？”
難得妙玉並不怵康熙，只淡淡地說了三個字：“照反面！”
康熙皇帝登時將鏡面一翻，低頭往鏡中一望，只見那反面就只是一面普通的鏡子，鏡面磨得光亮至極，將他的面容清清楚楚地照出來，纖毫畢現，讓他看清楚了自己的白眉白鬚，滿臉的皺紋，混濁的雙眼，不容人忽視的老人斑……每一個細節都在提醒康熙皇帝自己，這冷硬的現實，他願長生，可是世間沒有長生。
他不是個昏庸的帝王，不會廢那勁去追逐世間沒有的東西。
“鏡中人……朕可還有機會再見？”
康熙的左臂軟軟地垂下，那面寶鏡似乎太沉重，他已經託不住了。
妙玉當即答道：“回皇上的話，乩仙已經離去，皇上若是還有想問的，請等貧尼下一次扶乩的時候再來問吧！”說着她起身開始收拾東西。和妃在一旁瞧得目瞪口呆，心道：果然這些世外高人，都有世人見所未見的脾氣。
此刻康熙也已從震驚中清醒過來，將手中的寶鏡交給魏珠，道：“風月寶鑑——交這位師父妥善收着！”
魏珠無奈至極，但是聖命在此，他又不敢違抗，只得重又將那寶鏡交給妙玉，妙玉用那軟綢包上，再度向康熙與和妃合什行禮，隨即退回她自己的禪房裡。
八阿哥長長地籲出一口氣，稍許清醒了些，再度轉向那一僧一道，問：“自從那風月寶鑑進宮，已經一月有餘，這邊也時不時聽說皇上時常親臨無逸齋，與那名女尼對答一兩句。可否請教仙師，皇上日後可曾再次照過那風月寶鑑，仙師可有能再透露一二的麼？”
癩頭和尚態度非常好，恭恭敬敬地應了一聲是，再次敲起木魚，口中唸唸有詞。
八阿哥只得一旁屏息候着，一轉臉，見到身邊的兄弟正拉着一張臉，用飽含着猜疑與不信的目光盯着那和尚。他知道九阿哥必聽不進這個，可是他不得不承認，這和尚適才所說的，正中他的心坎，他不能再多信一點兒了，因此更盼着皇父在那面風月寶鑑面前，能多泄露一點，讓他好好看看，皇父真正的面目。
“對不住，在那之後，皇上再未‘親自’看過風月寶鑑的正面。”癩頭和尚一收木魚，捅捅身邊的跛足道人，示意東西都收拾了，他們兩個可以走了。
“等等！這是八貝勒府，哪裡容得你們說來就來，說走就走？”九阿哥看不過這兩個自說自話的，登時一聲大吼。
八阿哥卻依舊意在挽留，道：“兩位仙師，你們……”
正在這時，只聽那跛足道人口中爆發出一陣大笑，接着這一位高聲道：“你們真的不懂嗎？不懂嗎？”
九阿哥不信邪，也一樣怒氣衝衝地反詰道：“你這妖道，又明白什麼？”
卻見那跛足道人渾不在意，竟開口哼起小曲兒來。他嗓音滄桑渾厚，歌聲悠揚，卻帶有南音，八、九兩位久居京師，其實聽不大懂這口音，只依稀聽那道人唱着什麼“陋室空堂”，什麼“衰草枯楊”，又是什麼“歌舞場”，一面唱，這跛足道人就擡起頭，望着八貝勒府富麗堂皇的這座偏廳，面上露出笑容。
九阿哥氣得忙命人進來，想要將這一對妖僧妖道打出去，一偏頭，卻見八阿哥已經聽愣了。聽着這些詞句，似乎是悲從中來，八阿哥面上始終似笑非笑，看在九阿哥眼中，卻是一臉的淒涼。
“說什麼脂正濃、粉正香，如何兩鬢又成霜？”正唱着，這一僧一道已經伸手相互攙扶，齊齊向這偏廳外走去。
九阿哥登時起了殺心，一偏頭道：“八哥，這一對，留不得了。”他伸出右手，在自己喉間一劃。恰於此刻，聽見那道士高聲唱道：“正嘆他人命不長，那知自己歸來喪！”
九阿哥背心登時一寒，接下來的話就再也說不出口。
倏忽間那道士的歌聲已經遠去，這時聽來，似乎已經在八貝勒府的院牆之外，卻不知爲何，那歌聲在深宅內院裡一樣聽得如對面說話一般清楚，“亂烘烘，你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉；甚荒唐，到頭來都是爲他人作嫁衣裳！1”
待聽清了“都是爲他人作嫁衣裳”，八阿哥身體往前一栽，兩眼一黑，喉間發燙，頓時咯出一口鮮血。九阿哥痛心不已，又怒在心頭，立即命八貝勒府的家丁出門去攔阻那妖僧妖道，必要鎖來由他千刀萬剮，方能解那心頭之恨。八阿哥吐出一口血，神智卻清明瞭許多，拉着兄弟苦笑着道：“他不過也是說了實話，你我經營了這許多年，不過都是爲他人作嫁衣裳……目下卻還有最後一步未能做到，十四弟，十四弟可千萬不能……”
他的話未說完，但餘下的未免不祥，使勁兒忍住了，九阿哥卻知道，十四弟千萬不能再爲他人做嫁衣裳了。
西直門那裡，數騎疾奔而出，向西北疾行。座上的騎士都並非差役，座下卻都是驛馬，每日換馬，可供這幾騎在最快的時間內趕到西寧。
這日一行人到了張家口，暮色已深，幾人換過驛馬，沿着官道繼續趕路。遇一林，爲首一人猶豫了片刻，下馬將驛馬身上掛着的馬燈點亮。就在燈火點亮的那一瞬間，無數羽箭向這幾人射來。“嗖嗖”響聲過後，官道旁只餘屍首。
密林之中，走出幾名黑衣裝束的漢子，上前挨個檢視，確認地上的人都已無氣息，趕緊搜身、換衣裳，地上拋下一兩件金銀財物，再丟幾件馬賊所用的刀劍馬具，做出馬賊劫掠往來客商，殺人越貨的假象。
做完這一切，爲首一人摘下頭巾，露出一張清俊的面孔，輕輕嘆了一口氣，口中不無嘲諷，幽幽地道：“張家口有小股馬賊出沒？藉此攻訐十三爺？也好，現在輪到你們自己嚐嚐馬賊出沒的滋味了。”
作者有話要說： 1這一段爲原著第一回 甄士隱所作的《好了歌注》