“在路上耽擱了點事兒。”鬼鮫解釋道，繼而隨口問他，“飛段，你和角都不是去餡之國執行任務麼，怎麼今天也會在這？”
“我們…”
“閒聊的話，等會再談，現在先說正事要緊。”紫色圈眼淡淡出聲打斷了他們二人之間的聊天。
“明白。”兩人點頭應聲後，也就不再多說什麼，靜立在一旁。
“鼬，這次去木葉，情況如何？”
“三代火影雖然已經死了，但木葉整體上的實力並未受損太多，外鬆內緊，戒備十分森嚴。”鼬如實向衆人稟報，“目前九尾人柱力，已由三忍之一的自來也親自監視保護，他帶着人柱力共同出村修行。”略微停頓了下，繼續說道，“我們曾嘗試過在半途捕獲九尾，可惜沒有成功，如今要再重新下手奪取的話，會有些棘手。”
“唔…”紫色圈眼聞言，聆聽完鼬的彙報後，閉目深思片刻，“人柱力的事，先暫且放一放，也不急於一時，等以後再處理，現在還有更緊急的事情需要我們優先處理。”
“好的。”鼬平靜迴應首領。
“現在人都來得差不多了，那麼，下面，我就要分配其他…”
篝火映照之下，紫色圈眼逐一向衆人下達了委託並交代清楚任務的具體細節情況。
嗖，嗖。
星空之下，有一行小隊穿梭於林間草叢。
咚。
葉山在跳躍到一棵大樹上後，立足停頓，他環顧周遭環境，沉吟半晌。此時，夜幕浪漫，太陽已然完全落山，前方道路不甚明亮，黝黑一片，如果要再繼續趕路的話，顯然不太現實。
“怎麼了，葉山隊長？”手久野和明天他們，跟着跳躍到葉山周邊樹上停下來詢問他。
“唔…”他收回思緒，轉身開口對衆人說道，“今天就先到這裡，我們在此扎基野營休息一夜，等天亮以後再繼續趕路吧。”
“好。”衆人應諾。
“明天，你負責幫忙到外圍放哨警戒。”葉山對他吩咐道。
“瞭解。”
“那我去附近收集一下可用食材，爲大家準備晚飯。”沒等隊長開口，古介便主動對葉山說道。
“好的，那就麻煩古介先生了。”葉山很客氣迴應他。
“嘿，那我也在咱們周圍附近佈置下陷阱，以防不測被敵人潛進偷襲。”手久野也向隊長主動請纓道。
“好。”葉山點頭答應後，也徑直跳落到一處大樹底下來，他抽出自己腰後配刀，快速揮砍掉那些生長在其周遭的灌樹枝葉，好用以採集篝火所需的木料。
就這樣，衆人在忙活了好一陣子後。
“明天，手久野，葉山隊長，可以吃晚飯了。”說罷，古介伸手往不斷翻滾冒氣的鐵鍋內，用勺子穩健舀上香氣四溢地濃湯後，逐步盛好在四個大碗裡。
唰，唰。
葉山和手久野聽到古介的喊聲，紛紛返回到這臨時營地裡。
“哇，好香啊！”手久野一邊走一邊忍不住饞說。
“呵呵，放心吧，都有呢。”
“嗯？”葉山環顧一圈，“明天呢？”找了許久，沒看到他人去哪。
“他說要在樹上多呆一會兒，讓我們先吃。”手久野對葉山說道，他剛纔一聽見古介在喊話開飯時，就跑過去找明天，卻被他婉言謝絕，自己主動說要繼續放哨，再多呆一會。
“明天這孩子。”古介手裡拿着一碗熱湯，“葉山隊長，手久野，湯我都分好了，你們都先坐下來吃吧。”
“好。”
“我去給他送湯，送完就回來。”說完，他便徑直小心端着，經過兩人之間後，走向了遠處一棵大樹，他來到底下，朝上方大喊，“明天。”
“嗯？”明天往下粗略俯視一眼，心下暗忖，“老爺子怎麼來了？”
唰！
整個人直直就從上方跳躍下來，腳尖一點樹身，很是微妙落穩在了古介身側，“老爺子，你怎麼來了？”
“我給你送湯啊。”古介笑說着，將加了不少山珍的濃湯遞給了明天，關心說道，“快趁熱吃了吧。”
“謝謝老爺子。”明天伸手接過，相隔着碗裡出來的熱氣，他仔細嗅了下後，大概猜出七八分湯內的東西，對古介笑說，“湯裡的食材很豐盛嘛，有竹蓀、平菇、香榧、野雞肉等等。”
“嗬，厲害啊，全被你猜中了。”古介先是讚賞有加地點頭，繼而卻又說道，“不過。”
“不過什麼？”
“裡面還有一樣東西，你沒有猜出來喔。”
“哦，是什麼？”
“松子。”
明天聞言恍然，同古介對視相笑，他倚靠在背後樹身上，把湯端到自己嘴邊，輕輕吹散了熱氣，品嚐了一口，“唔…老爺子，你這湯的火候，掌握得恰到好處，野雞肉，酥爛滑潤，特有嚼勁。”向其豎起大拇指，毫不吝惜誇讚道。
“呵呵，沒你說得那麼好啦。”古介聞言，倒很謙虛搖頭。
“好吧。”明天用筷子夾起碗內一個松子，對他說道，“老爺子，你也快回去吃飯吧。”
“嗯，我知道了。”古介在轉身要離開時，還不忘叮囑他一句，“鍋裡還有很多，沒吃飽，可以過來再盛一些。”
“知道了，謝謝老爺子。”
說完，明天看着古介離開自己這兒，返回到了篝火堆那裡後，徑直從樹身離開，他端着熱湯走出樹下，獨自仰視那片星空。
“好美的夜景，可惜，他再也不能像以前那樣，跟我一起看了。”明天久久凝視那片星河，眼中閃過一抹化不開地哀傷，喃喃自語，“還記得，好像是我以前高中歷史老師說過的吧，人，背上行囊，就是過客；放下包袱，就找到了故鄉。”
過了良久，他才收回視線，忽然對自己輕笑出聲，“我傷感個什麼勁呢，還是老老實實活在當下吧，等把欠人家的錢還清，再來感慨萬千。”想到這後，明天倒是端起了湯，仰脖慢慢將其飲盡…
同一時間，在距離其相當遙遠的北部邊境，此刻。
“巳，辰，卯，寅！”有一名身上各處要害均有創傷的木葉忍者，正在認真擡手結印，低喝道，“火遁·龍火之術！”從嘴裡施放噴竄出一條長長的火焰，快速沿着鋼絲線，蔓延奔向被捆綁得結結實實的兩名敵人。
噗！
嗤！
“啊！”