一番玩命訓練結束後，在大中午，阿斯瑪和丁次一人一邊，擡着鹿丸的胳膊，一塊從後山回來街道。
他們找到一家烤肉店，鬆開了鹿丸的胳膊，拉開店門，從裡面傳出一個聲音來，“欸，是你們啊，歡迎光臨！”三人走進去。
“要大吃一頓嘍！”丁次興奮不已地舉手歡呼，阿斯瑪和鹿丸在他後頭，看得苦笑連連。
“嗬，那些傢伙又去吃烤肉，這算是認真修煉的獎勵嗎？”勘九郎靠倚在樓上陽臺，看着他們走進烤肉店，語帶嘲諷。
“我們被命令要緊緊盯住我愛羅，但是他現在…”手鞠面帶愁容，環顧屋內四周，現在他人跑到哪去了，都不知道。
“沒關係，就算是他，大白天的，也不會幹出什麼奇怪的事。”勘九郎很無所謂地聳了聳肩，另外說道，“不說這個，那個叫鹿丸的傢伙，是你這第三場考試的正式對手吧，你不打算制定些戰術對付他麼？”
“哼，我怎麼可能輸給那種水平的傢伙，而且…”手鞠話才說到一半，突然就不想再說下去了，盯着眼前的榻榻米沉思，不知道在想些什麼。
“後悔了嗎？”勘九郎看出她的心思。
誒？手鞠轉移視線過來。
“如果早一年參加考試的話，你都已經當上中忍了吧。”勘九郎不無遺憾地對她說道。
“別說了…”手鞠聽他這樣講，無奈閉目說道，回憶起了前段時間的事……
黃沙漫天飛舞，在風之國一處議事大樓內。
手鞠跟我愛羅，還有勘九郎，幾人一起被預選賽上的那名白布包裹單眼的砂隱上忍，召集起來開會。
“欸，你，剛纔說什麼，馬基？”手鞠難以置信地問道。
“沒反應過來麼？”馬基耐心地向三人再複述一遍，“今年的中忍考試，我們砂隱將派你們三個去應試，但是，這並不是爲了讓你們真的去參加考試，而是要趁中忍考試之際，毀掉木葉。”
“爲什麼？”手鞠無法理解高層的這種做法，質疑道，“木葉和砂隱之間，不是有簽訂同盟條約的嗎？”
“問題就是這個同盟條約。”馬基一針見血指出。
“誒？”手鞠大爲驚奇。
“什麼意思？”問這話的是勘九郎。
“作爲下忍，你們可能並不清楚，風之國的大名以兩村締結條約爲契機，強迫我們砂隱縮減軍備開支，把原本應由我們完成的任務，也委託給了木葉去處理。”馬基非常不滿地說道，“其後，更是大幅削減撥給本國忍村的經費，大量裁撤掉忍者的人員數量，嘁，上面的人愚蠢，遭殃的就是我們這些底下的人，村子爲了維持戰力，想盡一切辦法提高每個忍者的素質，正因如此，才誕生了像你這樣的忍者。”目光投向了依靠在牆壁的我愛羅。
“我愛羅…”馬基把視線看向他，甫一會，收回了眼神，“現在的風之國正處於一個極度危險的狀態，但是大名和他身邊的那些人，根本不明白這一點！”
砰！
馬基一拳打在牆壁，使得牆上掛着的畫像，都被震歪了。
“風影大人，察覺到了砂隱戰鬥力低下的危機，於是便決定聯合此次也有參與應試的音隱村，一起攻陷木葉，在恢復砂忍威信的同時，讓愚蠢的大名，認識到國家危機管理的重要性！”說罷，馬基再次重重一掌拍在牆壁上，啪，畫像應聲掉落下來，“再這樣拖延下去的話，砂隱就會完全失去和木葉抗衡的實力，只能趁現在，我愛羅，這次的任務就全看你的表現了。”
“哦，知道了。”我愛羅只是面無表情地迴應馬基，既不抗拒，也不熱枕。
“作戰開始後，我們就將會和木葉全面交戰。”
“又要開始戰爭了麼。”手鞠想不明白，十分抗拒地垂頭低語，“用莫大犧牲換來的同盟條約，就這麼輕易被打破，又要有很多人死去…”
“喂，手鞠，別說了。”聞言一驚，勘九郎趕緊制止她下面的話。
“這一切都是風影大人的意思。”馬基對他們強調道。
“風影大人…”
“忍者終歸只是戰爭的道具，那份同盟條約，本身就是個威脅我們存在的工具而已。”
三人凜然。
“這是超A級任務，要用心對待。”
“是。”手鞠和勘九郎對視一眼，無奈接受這項命令……
手鞠結束了這段回憶，只聽勘九郎打着哈欠，抱怨道，“什麼都不幹的話，這一天還真是漫長。”
“是啊。”手鞠開口附和道。
“嗯？”勘九郎正百無聊賴地繼續望着下方，忽然，他發現了人羣中，有某個很眼熟的海草頭，不確定道，“那是伊東明天麼？”
“伊東？”手鞠聽聞坐起身，也來到了陽臺俯視，看到他一手提着東西，另一隻手在大街上，毫無遮攔地挖着鼻孔，完全無視了兩邊路人的怪異眼神，“還真是他。”
“嘖，這傢伙，在預選賽結束以後，就不見了蹤影，都不知道去幹嘛了。”勘九郎相當納悶地看着他從樓下經過。
“誰知道呢，不過，就他那吊兒郎當的樣子，也幹不了什麼正經事。”手鞠收回視線，對他興趣缺缺，頗爲不屑，其空有一身強大的實力，而卻甘願選擇碌碌無爲。
“手鞠，勘九郎，我愛羅人呢？”房門外，倏然響起了馬基的聲音，他拉開門進來，問向他們兩個，“我怎麼去他的房間裡，沒有看到他人？”
“他剛剛臨走前說，要出去買點東西。”勘九郎回答道。
“算了，跟你們說一下，明晚和我去個地方，把我愛羅也一塊帶上。”馬基簡單對他們說道。
“要去哪？”手鞠問他。
“你們到時候去了，就會知道。”馬基沒有多說什麼就轉身離開，忙其他的事。
烈日當空。
明天在穿越過公園裡的一條便捷小路後，總算是回到了家，上樓用鑰匙邊打開自家的門，邊朝裡說道，“我回來了。”
一進屋內，與外面的炎熱氣息不同，一股微微涼風，撲面而來。
“你回來了，明天。”君麻呂坐在大廳裡看書。
“還沒吃午飯吧，這是給你和螢買的。”明天把手上的東西放到桌上給他。
“謝謝，咳…”君麻呂一句話沒講完，就又開始劇烈咳嗽。
明天急忙走到他身後，給他拍背，“這是怎麼了，明明都沒有再用血繼限界，爲什麼…”
“不礙事，都已經咳習慣了。”君麻呂笑着打斷他的嘮叨，“螢去了日向家去看望雛田，估計會在午後回來。”
“喔，這樣啊，那就不等她了，我們先吃吧。”
不過，明天經他這麼一說，回想起在預選賽上身受重傷的雛田，當時因爲君麻呂突然昏倒，情急之下就給忙忘了她，“不知道她的情況，怎麼樣了？”
想到那個在賽場上，既柔弱又堅強的身影，明天不禁感慨萬千，雛田幾次被寧次擊倒，又幾次頑強站起來。
“你不在的時候，丫頭隔三差五就去日向家看望，據她所說，雛田經過這段時間的治療，應該是沒什麼大礙了。”君麻呂仔細回想說道。
“但願吧。”明天一邊吃着原本要給丫頭的點心，一邊催促君麻呂，“好了，不說這些了，你也快點吃吧。”
“嗯…噢，對了，有件事差點給忘記。”君麻呂剛動手解開點心包裝，忽然想起一事，起身返回自己臥室，從裡面拿出了一封信，遞給明天說道，“咱們好久沒給茶之國那邊寫信了，明天你出趟門，幫我把這信寄給次郎長老大。”
“好。”明天伸手接過，把信收入懷中。
午後的密林間。
咚！
咚咚！
“寧次，這算是超過人類的極限了吧…”天天累到不行了，大口喘氣說道。
“嗯…耗費太多查克拉了麼…”寧次站在一個圓坑裡，說完這話，就直挺挺地突然倒下。
“沒事吧，寧次！”
而在另外一頭偏遠處。
志乃雙手釋放出大量的蟲子，凝神戒備，一左一右，從兩邊攻過來的夕日紅和犬塚牙。
“喝！”凱使出一記威力強勁的木葉旋風橫掃，將來不及防禦格擋的小李掃倒在地，連續翻滾，他趴在地上，大口喘着粗氣。
“快起來，李，還不夠！”凱深呼吸一口氣，調整好戰鬥姿勢，準備再發起新一輪進攻，“就憑你現在的這種狀態，是贏不了那些高手的！”
“喔，我明白了！”小李聽到凱老師的訓導，用力抓地而起，主動朝他進攻並大喊道，“凱老師，請繼續狠狠鞭策我吧！”
凱看着李，在自己言語激勵下，重新氣勢洶洶地撲上來，不由胸中熱血爲之沸騰，感到無比驕傲，“這纔是青春！”
夕陽西下，此時，在明天家樓下，有兩位訪客悄然而至，走上樓梯。
甫一會兒，在門口外響起了，陣陣敲門聲，“來了。”明天跑去開門，發現來者是疾風和夕顏，兩人手上還提了不少東西。
“疾風老師，你和夕顏姐，今天怎麼會有空過來啊？”明天意外且驚喜，剛回來沒幾天，本打算抽個時間去拜訪的，現在倒好，他們主動找上門來，省事多了。