看到江氏無奈地搖了搖頭，陳瀾就笑道：“他哪裡是真的沒事就甩冷臉,今天看樣子是造勢,指不定還要立威,他就算知道了，也頂多是事後算賬。那麼多綾羅綢緞的人站滿了一條街明天傳揚出去,街頭巷尾又能議論上好幾天，要造什麼勢頭就都足了。”
“也好,之前讓咱們受子那麼多折騰，如今寒磣寒磣他們也解了心頭那口氣。”
江氏說是這麼說，等到車馬在二‘門’停下，她緊跟着陳瀾下了馬車，看到那滿院子恭恭敬敬垂手而立的鶯鶯燕燕,仍然是嚇了一大跳。和之前在揚州府時赴宴的幾回不同”這一次一個個貴‘婦’都打扮得相當得體，無論衣裙還是首飾，都透着那麼一絲含蓄的意味偏生態度卻比之前更是殷勤。她還沒站穩，一羣人就簇擁了上來行禮，一個個名字輪番上來，她一恍惚就前聽後忘，直到一個熟悉的身影上了前來，她纔回過了神。
“楊太夫人，海寧縣主。”
和別人一口一個太夫人，一口一個楊夫人相比艾夫人的稱呼自然是顯得不同尋常。江氏倒沒在意這個，因之前艾夫人在萬泉山莊時來過好幾回，和陳瀾相處得倒也不錯，她自是客氣地和人家暄，而陳瀾卻等到那一番客套完了之後方纔淡淡地說：“所謂縣主，一旦嫁爲人‘婦’，人前稱呼就隨了夫家艾夫人乃是金陵書院的山長夫人，不會不知道這道理。
江氏沒料到陳瀾竟突然在稱呼上頭較起真來，一時有些糊塗。可是，見艾夫人臉‘色’一下子變得很不好看，眼神裡頭彷彿還藏着什麼她看不明白的東西，她到了嘴邊預備打圓場的話立時就吞回了肚子裡。至於其他的貴‘婦’們已經是冷眼旁觀了這好幾天，哪裡會不明白這會兒的針鋒相對所
“楊進周話音剛落，柳姑姑心中解氣，正打算依言擡手送客，就只聽‘門’外傳來了一陣說笑聲。不多時，就只見幾個人先後進了二‘門’，最前頭那個一面負手緩行，一面爽朗大笑的人正是荊王。他彷彿是沒看到這邊的一幕”走到近前之後漫不經心地掃了艾夫人一眼，隨即就大步上前，一把扳住了楊進周的肩膀。
“楊兄，我知道你是不高興我代你做了主，可你接任的時候靜悄悄的，總不成太夫人和尊夫人一塊喬遷的時候”還是悄無聲息。嗯當初馮總督和葉巡撫上任的時候，江南士紳可是擺出了好大的排場，沒道理這回你兩江總兵上任就破了這兒官場的慣例。你瞧，艾夫人可是兩江地面上好些人都要稱呼一聲師母的，現如今也來道喜了，這面子誰能有？”
荊王話裡話外彷彿是在對楊進周強調艾夫人的身份，可說話的時候卻只顧着看楊進周，絲毫沒回過頭來，他身後的艾夫人幾乎恨得把嘴‘脣’咬出了血。而楊進周則是不滿地看着那自來熟似的按在肩膀上的手，好半晌才沉聲說道：“殿下何必越俎代庖？”
“你說越俎代庖也好，說我瞎摻和管閒事也罷，總而言之，我是一片好意，羅世子蕭世子也是一片好意！”，荊王壓根沒把那冷冽的語氣放在心上，又往後頭招了招手，待到羅旭和蕭朗上前，他這才笑嘻嘻地說，“你看，這幾日羅世子忙着跑四大書院，把冊封的事情辦得漂溧亮亮；蕭世子則是幫着馮總督葉巡撫，把那些鬧事的商人給一股腦兒平了；再加上我……總而言之，這一回正印證了一句話，普天之下莫非王土”率土之濱莫非王臣。”
自始至終有些嬉皮笑臉的荊王一下子加重了語氣，後頭的艾夫人原本已經氣得轉過了身子，可才邁出去一步就聽見這最後一句話，腳下立刻就僵住了。因而，哪怕羅旭和蕭朗一樣是無視了她的存在”只顧着上前和楊進周說話，被晾在一邊的她就是再心中怨恨，也只能死‘挺’着站在那裡一動不動。
蕭朗不愛說話，尤其是替荊王解說今日那盛大排場的真意就更不會做了，但羅旭卻是最擅長嘴皮子功夫的。再加上他和楊進周的關係遠遠比其他兩人來得親近，因而三言兩語對楊進周低聲把事情解說了分明，到最後又招手把柳姑姑叫了過來。
柳姑姑對這位威國公世子知之甚深，近前之後屈了屈膝後就主動說道：“羅世子，恕奴婢大膽，今日這般造勢必然事出有因，夫人不是不明事理的人，可在奴婢看來，她對那位艾夫人實在是深惡痛絕，把這麼一位迎進去，只怕比吞了蒼蠅還難受。”
“你說得對。”羅旭歪着頭想了想，隨即無可奈何地嘆了一口氣，“她的脾氣我好歹知道一點，若是別人贏了，恨不得在敗者面前耀武揚威狠狠發泄一通才好，而她恐怕最希望痛恨討厭的人直接在眼前消去……我就說，殿下這是馬屁拍在馬腳上……”
“羅旭”你說本王什麼！”
羅旭話音剛落，乍聽得背後傳來這麼一句，扭頭瞥見那張頗有些惱火的臉”他立時笑容滿面地拱了拱手：“，殿下，我說您是……”
“好了好了，你別說了！”荊王心裡一下子想起了這傢伙帶來的皇帝口諭，然後又是一份讓自己心驚膽戰的密旨，沒好氣白了羅旭一眼，這才轉頭走了幾步到艾夫人面前，皮笑（‘肉’）不笑地說，“看夫人臉‘色’似乎不那麼好，看來還是昨日冊封太過‘激’動了”到如今還未曾恢復過來。既如此，還是早些回去休養休養”楊夫人那兒，讓柳姑姑代你賠個不是就完了。回去之後”夫人記得轉告艾山長一聲，本王囑咐他的事，他可不要忘了。若是他忘了，這金陵書院的名額可就給別人了。”
這話說得皮裡陽秋，艾夫人聽得額頭青筋畢‘露’，兩旁的太陽xue甚至跳得越發厲害了，可她只能死死攥緊手中的帕子，低眉順眼地垂頭應下。
及至荊王又死活把楊進周拖出了二‘門’，羅旭和蕭朗亦是隨之離開，她這才轉身慢行，用行不動裙的小碎步捱出了二‘門’，她就覺得渾身力氣都完全用盡了，竟是一下子伸手撐住了旁邊一棵大樹，勉強維持住了整個人。
就這麼一路走走停停地到了外頭儀‘門’，沒找到自己的馬車和從人，她不（禁）越發惱怒，隨手召來一個‘門’子就厲聲質問了起來。誰想在她好一番疾言厲‘色’下，那‘門’子卻是一味不做聲，末了纔不緊不慢地說：“回夫人的話，今日馮總督葉巡撫等等江南地面上的官員全都來了道喜，誥命夫人更是足足十幾位，因而進出的車馬都是按照品級排定的。據小的所知，金陵書院是昨日剛剛得了敕命封賜，艾山長賜勳一級，賜六品學官銜，只不過這會兒平江伯和許守備剛到，所以您的車馬一時半會進不來，還請您少待。”
這話聽着彬彬有禮，可實則是字裡行間都在說她品級比不上旁人，艾夫人素來在外是被下人恭恭敬敬捧着拿好話逢迎，何嘗吃過這樣的啞巴虧？再加上剛剛在荊王面前受到的羞辱，她只覺得腦際突然竄起一叢怒火，竟是下意識劈手一個巴掌甩了出去。
然而，艾夫人那重重的一掌卻是撲了一個空，就只見那‘門’子和敏捷的貓兒似的，一貓腰一側身往旁邊一閃，眼看着艾夫人腳下趔趄，險些撞在一旁的‘門’框上，他卻只是恭恭敬敬站在一旁，連搭把手的打算都沒有。直到艾夫人站穩了身子，用幾乎噴火的目光狠狠瞪着他，他才幹咳了一聲：“夫人息怒，您是千金之體，小的可不敢胡‘亂’碰着。”
“你……”
艾夫人被這話噎得只說出一個字就卡了殼，可一味怒視卻是絲毫效果都沒有，她只得打落牙齒往肚子裡吞，捱到自家的馬車來了之後就立時快步上車，再也不想在這個該死的地方留上半刻。而那‘門’子客氣有禮地看著馬車消失在視野中，那笑容立刻就消失了。
“什麼書香‘門’第名‘門’貴‘婦’，擡手就知道打人，什麼玩意！就這樣兒，還敢和咱們夫人頂牛，也不照照鏡子看看自己什麼德‘性’！”
相比華些雜佐官，各級衙‘門’的主官上任素來就是頭等大事，然而因爲先前南京城那沸沸揚揚的風‘波’，楊進周接印時極其低調，等到大多數人得到消息的時候，前任總兵早已經搬出了這衙‘門’，因而今天新總兵一家搬了進來，自然趨奉的人絡繹不絕。外頭男人那裡的光景陳瀾不得而知，可三‘門’內後堂這濟濟一堂的貴‘婦’千金們”已經足以讓她察覺到那不同的光景。
單從品級來說”這裡便彙集了整個江南最顯貴的那些夫人們——平江伯夫人、馮總督夫人、許守備夫人、葉巡撫夫人、金陵知府夫人……林林總總的官眷就有十幾位。而剛剛得了朝廷冊封的四大書院裡，除了艾夫人不在，其餘三位夫人都在其列。
此外還有已經致仕的不少本地名‘門’望族‘女’眷，這其中，從揚州府過來的粱太太雖說丈夫品級並不算高，可因爲是荊王的未來岳家，自然被人高看一眼。至於如江家這等在官場少了根基的，江大太太自然只有忝陪末座。
雖說是衆人都已經刻意樸素，但那些脂粉頭油的香味仍然是充斥着偌大的屋子，哪怕是所有支摘窗全都開着，仍然薰得陳瀾有些呼吸不適，更不用說江氏了。因而”莊媽媽來請示午飯擺在哪兒的時候，早在搬進來之前就已經看過這總兵衙‘門’屋舍圖紙的陳瀾信口就說出了三個字。
“碧水閣。”
碧水閣乃是總兵府後衙的一座水榭，前頭臨水，後頭掩映着幾株已經有些年頭的古槐，高大的冠蓋遮蔽住了初夏明媚的陽光，再加上水面上架設了水車和竹製水管，四面木窗全部移開之後，內中就是涼風習習。因而此時二三十人坐在其中，雖是人聲喧譁，卻也不嫌擁擠氣悶。再加上都是每人一張小几”几上三四‘色’吃食攢盒”倒也整整齊齊。只是距離主位上那婆媳倆遠的人，這會兒就是想拍馬屁也不太容易，畢竟，誰也不能扯着喉嚨高聲叫嚷。
因而，當柳姑姑悄悄走到陳瀾身側的時候，看見的就是‘女’主人臉上那一絲滿意的笑意。順手取了自斟壺給陳瀾面前斟了淺淺一杯，她就彎下腰輕聲道：“廚房裡頭有路嫂子掌總，再加上都是熟手，雲姐姐也在那兒照看，紅螺芸兒則是在後頭收拾東西，一切都是井井有條。”
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