泰德星系一片寂靜，七年多以前，自從聯邦議會的梅羅帝議員迴歸聯邦，用自身證明了議會的清白之後，泰德星的民間組織都已經撤走，泰德五號氣態星球上，空巢基地沉入大氣深處，此後再也沒有得到過新的指令，一直在下面悄悄潛伏.
一個月前的異族入侵，已經毀掉了白石星，聯邦議會現已不存，這座基地等於失去了主人，按照預定程序，它將在幾十公里深的大氣中靜靜地等待，直至出現故障，墜毀。
這一天，異常清靜的泰德星系，又迎來了新的訪客，一艘八百多米長的中型飛船，在泰德五號星附近跳躍出來，隨即改變航向，進入泰德五號的衛星軌道。
這艘飛船的長度，已經接近聯邦大型戰艦，它的外形卻不是軍用飛船，外殼是一種銀白色的反光金屬，光滑簇新，它採用很少見的非對稱設計，在船體的頭部，中部都有數個形狀各異的突起，給人的感覺十分怪異。
這艘飛船進入泰德五號衛星軌道之後，開始逐漸降低速度，慢慢接近泰德五號的外層大氣，飛船經過數次變軌，終於確定了一條降落軌道，數小時後，飛船闖進泰德五號濃密的大氣之中。
一艘只有數米長的微型飛艇，從飛船腹部彈出，在大氣中盤旋一圈，確定了目標，向深處的泰德基地疾飛而去。
距離泰德基地幾公里的時候，被基地自動防衛系統發現，現在基地正處於高度封閉狀態，來訪者沒有發出任何通訊請求，而基地則根據內定邏輯，直接命令點防禦炮開火，這艘幾米長的飛艇，同時遭到七八門防禦炮的攻擊，瞬間變成了一堆金屬碎屑。
泰德基地的主控光腦，見擊毀了闖入者，探測器上面在沒有其他東西，於是基地又轉入低功率的維持狀態。
這臺主控光腦沒有看到，自己剛剛擊毀的飛艇，在殉爆時灑出許多金屬球，它們隨着衝擊波，飛向四面八方，其中有不少，就落到泰德基地的外殼上。
幾十分鐘後，泰德基地主控光腦忽然收到系統警報，基地的自動控制系統，正受到不明敵人的侵入，主控光腦重新掃描了基地周圍空間，沒有發現任何危險目標，作爲一臺中型光腦，它的性能用來管理整個這座不算龐大的基地運行，應該說完全能夠勝任，但對於系統的入侵，卻沒有什麼抵禦辦法，主控光腦眼睜睜地看着敵人奪取了外部火控系統，緊接着基地最外層的控制權也易主，正當它準備啓動自毀程序時，發現來自底層動力艙的動力通道被斷開，幾秒鐘後，後備能源失效，主控光腦不甘心地閃爍幾下，終於失去能源被迫關機。
泰德五號星外層大氣中的那艘飛船上，一個男性有些蒼老的聲音響起：
“艾麗，我已切斷這方基地的能源，正在傳送替換程序，估計十五分鐘後可以重啓，兩個小時後，能夠完全操控這個基地。”
正在一間實驗室工作的女子擡起頭，向半空中說道：“艾伯，你的速度變慢了，你是超級光腦唉，對方比你相差兩個數量級，這還用兩個多小時，真是太慢了。”
蒼老的男聲抗議道：“入侵系統，我總共用時十七分十五秒，最後這兩個小時，是我重新規劃測試基地各單位模塊的時間，我估計，這次改動後，最少能提高百分之三十的效率，當然，如果你着急，咱們可以跳過這一步驟。”
這女子轉過頭，微微一笑，正是艾芸那清麗的面容：“好了，艾伯，我知道你換了新家，有些不適應，別發牢騷了，抓緊時間吧。”
頭頂的揚聲器，響起幾聲輕微鳴叫，表示艾博坦的心情有些不爽，卻沒有再發出聲音。
這艘飛船，正是艾芸十年前定製的多功能飛船，因爲從恩斯特人的科技中得到啓發，艾芸把中小型光腦體積，縮減了大半，然後就把腦筋打到艾博坦身上，艾博坦這座光腦，是聯邦建造的七臺最先進的光腦之一，完成時間最晚，體積也最爲龐大，它被安放到星雲研究院地下十幾公里的深處，艾芸只要離開庫帕，就無法使用她，這次得到恩斯特人的材料科技，艾芸就着手縮減艾博坦體積的研究，三個月後，終於拿出了成熟的方案，可以把艾博坦縮減到二百米左右的大小。
聯邦所有的超級光腦，都屬於重要戰略物資，未經政府允許是不能移動的，而艾博坦的使用權，只有艾芸一人，正趕上那時聯邦剛剛獲悉，有外星異族可能發動入侵的消息，艾芸很容易就從韓裳總理那裡，得到一個默認的許可。
按照艾芸的規劃，她的研究團隊派出五十多人，前後耗費了半年多時間，才把艾博坦成功移植到新飛船上，過程雖然艱難，但好處也是巨大的，這是聯邦第一臺安裝於星際飛船的超級光腦，其意義不可估量，尤其對於聯邦的殖民探險方面，如果有一臺超級光腦作爲船隊的後盾，至少能提升幾倍的實力。
鑑於聯邦此時處於非常時期，這次移植成功之後，艾芸院士把自己的成果無償公佈出來，中央政府立刻明白這項成果的巨大意義，可惜的是，聯邦得到恩斯特科技的時間太短了，許多技術並不能短短的時間內完全掌握，直到異族入侵這刻，整個聯邦，也僅僅成功移植了兩臺光腦，一臺作爲流亡計劃的總樞紐，它被安放到一艘大型殖民船上，另一臺就在軍部的極光號裡。
在縮減體積的同時，超級光腦的能耗也大爲降低，能夠使用船載的動力，這意味着，無論是離子動力，還是熱核動力，都能滿足這種新型的超級光腦，如果不是發生異族入侵，可以想見，聯邦會在星際探險上迎來一個全新階段。
艾芸建造的這艘飛船，被命名爲歐根尼號，這是艾芸很喜歡的一個遠古時代的人物，艾芸希望自己能有一天，也像這位古人一樣，能夠擁有心靈的自由。
艾博坦光腦花費數小時的時間，終於成功重組泰德基地內部控制系統，此刻基地光腦已被洗腦，完全不記得幾小時前發生的事件，把歐根尼號飛船當作自家的一部分，歐根尼號無法下潛到氣態星幾十公里的深處，於是泰德基地開始緩緩上升，在五公里的深度上，與歐根尼號回合。
自從知道異族的威脅之後，艾芸的研究方向有一個重大轉變，從原先的微型機械應用領域，改爲微型機械的智能化方向，着重於智能微型機械的自我繁殖，修復，能源採集與供給，甚至自我進化。
艾芸很清楚，如果想短時間把聯邦實力提升一大截，那是不現實的，也不是她一人能做到的事情，對於聯邦的缺點，艾芸很清楚，整個聯邦疆域控制包含數十萬顆行星，九成九卻得不到開發，聯邦所選取的殖民星系，都是自然條件最好的那一批，不僅環境良好，就連重力、礦產都有嚴格要求，如果不是聯邦軍力強盛，那些聯邦看不上的星球，一早被外族搶光了。
可惜聯邦三族最早佔領了倫斯星團的最中央，與外族的交戰，也是節節勝利，以至於像恩斯特這樣的古老文明種族，最後也敗在聯邦三族手裡。
這些未開發的星球，並不是聯邦的實力，一旦外族入侵，除了一百多行政星球外，聯邦再也沒有多餘的戰爭潛力，而艾芸的想法是，利用能夠自我複製的智能戰鬥機械，迅速擴充實力，智能機械的實力增長，要比人類快得多，如果能研究出真正意義上智能機械體，聯邦就會得到強有力的幫助，甚至打敗異族都有可能。
艾芸對智能機械體的理解，它們必須具備四項重要功能，自我複製與修復，自動獲取能源礦產，羣體高級智能，以及可以自我進化。
只要滿足這四個條件，那麼聯邦的戰鬥力，就不取決與軍部的實力，那怕還剩下一臺這樣的智能機械體，找個星球投下去，幾個月或者幾年後，就是一支海量的機械化軍隊，而聯邦境內這麼多無人星球，都是智能機械體繁殖的好場所，除非異族的毀滅速度，超過智能機械體的生產速度，否則，智能機械體就是無敵的存在。
在凌坷到蓋德爾星的第六年，艾芸已經拿出智能機械體的原型，半年之後，智能機械體在試驗室中，已經進化出數個不同側重的序列，當庫帕遭到入侵時，艾芸僅僅來得及救出自己的研究團隊。
歐根尼飛船是艾芸的座艦，顯然不是進化試驗的合適場所，經過艾博坦尋找，這座位於泰德五號星的基地，引起艾芸注意，它足夠隱蔽，面積也夠大，正是艾芸需要的理想進化場所。