“不過我還有個疑問.”凌坷接着問道：
“在蓋德爾星那次戰役中，異族的艦隊也應該是無人飛船，也就是說，異族很可能有相應的技術，能在短時間內生產出大量的無人戰艦，那麼，你怎麼有把握，我們這種機海戰術一定奏效？”
艾芸搖搖頭：“我沒有把握，根據北部宣武要塞帶回來的消息，異族戰艦的數量並不多，這裡面有可能是因爲他們覺得，那些戰艦足以攻陷宣武要塞，還有可能是異族受到某種限制，無法大量生產戰艦，我們的情報太少，無法進行有效分析，但是你想想，如果我們什麼也不做，豈不是更沒有翻盤的機會。”
凌坷點點頭，表示明白，又向孟菲斯問道：
“二十天之後，新飛船可以試飛？”
“還需要給安裝留出幾天時間，我估計最晚二十五天後，那艘重型驅逐艦能夠改裝完畢。”
“你就不要去了。”凌坷對艾芸說道：
“沒有人比我更合適這個任務，我跟路德將軍見過幾面，西部軍區的星圖我也很熟悉，這次任務我一個人足夠。”
艾芸搖頭反對：“這是我的計劃，我們不是說好共同進退不再分開嗎？再說就算你跟陸軍系統熟悉，如果問起機械體的問題，你如何回答？”
這的確是個問題，如果陸軍還倖存大部分力量，想說服他們支持這個計劃，艾芸是最有力的說服者，畢竟軍方高層與星雲研究院有良好的關係，尤其是艾芸的創傷機械對陸軍幫助很大，她親自前去，肯定比凌柯要順利得多。
孟菲斯仍然堅持不讓艾芸前往，如果艾芸出事，等於機械體再沒有人能控制，這個損失誰也承擔不起。
幾個人爭執不下，最後露絲想出一個主意，在本星徵集自願參加遠航任務的戰士，艾略特現有兩千多名原太空艦隊的戰士，跟他們講明這次任務的危險，如果有人自願前往，那就沒有問題，那艘改裝過的重型驅逐艦，大部分空間都被佔滿，只要十幾個人就能駕駛。
西部軍區臨近聯邦邊界，他們可以選取從外域繞行，避開異族佔領區，這樣能夠增加一點安全性。
凌柯私下先跟盛全溝通過，盛全中校覺得沒什麼問題，上報星球政府後，正式發出通知，在軍中徵集遠航西部軍區的志願者，初步徵集三十人，從中選出十五名參加任務。
原以爲這種危險任務，人數方面應該不多，可從第二天開始每天都有人前來報名，五天後已經達到四十多人，這個數量已經足夠篩選，這些倖存的聯邦太空艦隊戰士們，都已是孤身一人，他們和殖民艦隊的那些人不同，這些戰士的家人都已淪陷在異族佔領區，生死不知，面對異族的強大壓力，他們反而會變得更勇敢，因爲他們已經一無所有。
星球政府正式成立之後，兩座新城都進入高速建設時期，尤其是原住民這邊的湖畔新城，有上千萬人在新城地點參加建設，被武裝部隊救出來的兩百多萬中年原住民，在身體恢復之後，幾乎都加入到新城建設中，甚至還有人加入到聯邦這邊城市建設。在地下坑洞度過的那段艱辛時光，令這批人對現在的生活非常滿意，進而對解放他們的聯邦人相當感激，凡是星球政府佈置的工作，這批人的積極性是最高的。
每一個殖民地的初期，都會有一段高速發展階段，艾略特星正處在這個黃金時期，本星球的原住民和聯邦人相處融洽，互相幫助，甚至連新政府行政上的錯誤，也沒人計較，在實施時會有人主動改正，一個月下來，星球政府發現地面的工作效率，竟能達到自動工廠的八成以上，這是個相當驚人的比例。
樂園城的南側森林，被開出一片空地，修建一座無名墓園，這裡埋葬着從地下洞穴收集到的屍骨，這些人的骨頭混雜一起，已經無法區分，索性就等分成數萬份，把它們埋在墓地中，地面上沒有常規的墓碑，從附近運來一些花崗岩，把所有死亡者的名字刻在上面，在‘斗方’的資料庫中，失蹤人口高達一千五百多萬，不過這些人的屍骨大多散落在深深的洞穴中，能夠被收集到的屍骨只是很少一部分。
沿着樂園城南側的一條石質小徑，前行三公里就能看到無名墓園的入口，白天的時候，這裡反而很清靜，前來憑弔的原住民大都有了工作，只有在休假時纔有時間前來。
這一天上午，凌坷和芮靜兩人，相約到墓園看看，這裡自從建成後，兩人都還沒有來過，無名墓園沒有修建圍牆，在入口處有兩座高大的花崗岩雕像，被雕成一男一女兩名原住民的樣子，他們相對跌坐，雙目緊閉神態安詳，似乎在追憶他們那些已經死去的同伴。
芮靜的容貌已經恢復原來的樣子，這段時間在諾依曼院士的團隊中工作，她希望利用自己的專業知識，能爲破解異族戰艦貢獻一點力量，因爲近期整個破解工作都遇到瓶頸，芮靜這才招呼凌坷，出來散散心。
而凌坷目前也處於矛盾之中，工業區的跳躍引擎已經制造完成，今天將被送往巨岩基地，安裝到重型驅逐艦上，凌坷估計，最多十日之內，前往西部軍區的分隊就會，凌坷其實是很想帶領分隊回去，又怕艾芸那邊聽到風聲，只好裝作若無其事的樣子，內心其實十分着急。
在那次四個人談話之後，凌坷又詳細地跟艾芸瞭解她的設想，其實艾芸早已在艾博坦裡面建立了模型，在虛擬空間中，凌坷看到在蓋德爾星附近，大約有十幾個星系都成爲機械體的繁殖基地，經過這麼長時間的進化，每顆星球上，都能有三四種最高級的戰鬥單位，其戰鬥力與艾芸優選的十三個品種不相上下，哪怕是數量最少的一顆星球上，機械體的數量也突破一千萬，據艾博坦估計，艾芸能夠調動的戰鬥機械體，數量早已突破一個億，憑着這數量，的確可以嘗試反攻異族星球。
機械體的進化和控制，依賴於分佈式的羣體智慧，就算艾芸自己，對於這種遍佈一顆行星的智能機械，也只能做出粗略的控制，但是要反攻異族，僅僅這種程度的干預是遠遠不夠的，所以艾芸纔想到利用陸軍的力量，艾博坦經過計算，想要完全控制一顆星球的機械體，至少要十萬操控戰士，在四級指揮塔的幫助下，纔有可能，因爲陸軍戰士長期與戰鬥機械配合作戰，對這種操控非常熟悉，只有他們嵌入到機械體的羣體智慧中，艾芸纔敢放開跳躍技術，讓機械體進化到跨越星系的層次。
在虛擬空間中，凌坷看到艾博坦爲每顆星球，都加上兩個集團軍的控制單位，然後艾芸放開限制，艾博坦加速時間流速，半個月後，一顆星球上的機械體率先進化出星際跳躍的單位，這是一種體型數百米的蝶形飛船，體積比聯邦巡洋艦小，比驅逐艦稍大，這種飛船都在太空中由機械體組合生成，當它們的數量超過一千之後，充當控制中心的集團軍指揮塔發出命令，讓它們開通通道，向一處星系集結。
蝶形飛船能夠開出五十米口徑的奇點窗口，這比戰列艦的輸出要小了一半以上，但是戰鬥機械體的外形基本都在十米以下，五十米口徑足夠它們數列並行進入，僅僅幾天時間，艾芸就聚集起一億兩千萬的戰鬥機械體，它們排成的戰鬥陣列，甚至比一顆星球還要龐大，就算聯邦艦隊尚存，也會對這種遮天蔽日的對手產生恐懼，這本就不該是人類能夠擁有的力量。
從虛擬空間退出來，凌坷已經知曉機械體的實力，但實現這一切的前提，就是要聯繫到聯邦陸軍，取得他們的支持，現在距離異族入侵已經過去四個多月，不知道他們是否還能存在，如果說過去聯邦只能消極的尋找逃亡之地，而今天，凌坷在虛擬空間中，終於看到一絲戰勝異族的希望，艾芸離開後，凌坷心裡悄悄改變了主意，他要親自去西部軍區，尋找可用的正規部隊，這一點對於反攻異族，實在太關鍵，凌坷不放心讓那些志願戰士單獨前往。
陪着芮靜在墓園轉了一圈，兩人回憶起當初到達樂園的情景，沒想到十年後，又以這樣一種方式，重回此地，命運之奇詭，確是出乎意料。
“如果我這次不能回來，你幫我勸說艾芸，最好乘坐歐根尼號遠行外域，活着纔有希望，我擔心她復仇心切，會不顧一切地跟異族死拼。”
芮靜點點頭，眼中有一種失落：“我儘量努力吧，艾芸大概很難聽進別人的勸說。”
凌坷也明白，這不過是自己的一廂情願：
“你也要保重，我不希望你們揹負太多的東西，聯邦的滅亡，不是一兩個人能挽救的，我們活過，輝煌過，奮鬥過，這就夠了。”
芮靜輕輕點頭，默然無語，聯邦對她來說，並沒有多少恩澤，反而讓她吃了不少苦頭，可真要看着聯邦隕落，卻又有些不捨，這是一種難於言說的情緒，一種天生的歸屬感，不會因爲遭受折磨就稍減分毫。