每個人都有過失，都有錯誤，如果將自己暴露在聚光燈下，每一個點失誤都會被無限放大，這就是媒體的作用。媒體就像一個放大鏡，將本來只能遠觀的東西變得每個人都可以褻玩。中外記者採訪長沙給年輕的勞動黨提了一個醒，如果國民黨嘴大自己嘴小，那麼將來的輿論戰中肯定要處於劣勢，孫璇立即覺察到了這一切，黨員們開會一合計，決定開辦自己的媒體，也就是人民黨的黨報，孫璇龍飛鳳舞寫下五個字“每日真理報”。這份報紙明顯是追隨蘇維埃的《真理報》，但是名謙看過之後，怎麼讀都覺得像是“日真理報”的意思，不過這種細節他當然不會深究，如果這樣一個小細節都去說三道四，會影響到大家的士氣。
衆口鑠金，積毀銷骨，批判的武器固然有力，但仍是敵不過武器的批判。連續的暴風雨讓道路變得泥濘不堪，人民軍的武器彈藥供應也出現了問題，更糟糕的是，人民軍的副食品也已經供應不上了，糧食可以就地購買，蔬菜也可以供應，唯獨肉食不打家劫舍是無論如何湊不齊的，張貫一已經將蛋肉全部留給了傷員。大雨讓傷員的後送也變得困難，潮溼讓傷口變得容易發炎，醫生們只得用大蒜汁爲傷員消毒，擦拭碘酒，儘量穩住局面。
這場雨已經讓北伐軍的攻勢陷於停頓，中外記者除了看到第八軍的胡作非爲，同時也看到了人民軍的狼狽不堪，這些記者根本不在乎人民軍的善戰，只看到這些負面的因素，要知道咬人的狗沒人理，咬狗的人那可是大新聞，妓者們極盡挖苦之能事，惹得張貫一怒髮衝冠，差點沒抄刀子砍了這幫子。激憤的政委們將這些“中立”報紙寄給了孫璇，強烈要求《每日真理報》回擊。
不給他點顏色看看，就不知道染坊是怎麼開的。正當孫璇與編輯們準備引經據典，罵對方個狗血淋頭的時候，名謙趕緊去電制止了這個行爲。並不是名謙不想看到口水板磚滿天飛的情景，而是這些嬉笑怒罵的記者給了人民軍不再北上的藉口，既然我們打得狼狽不堪，那就急需休整。名謙算是體會到當年依附於國民黨的派系軍官是個什麼心情了，今天你的軍隊打光了，明天你就什麼都不是，軍中討價還價那是必修課，丟茶杯丟折凳也不是不可能的。就人民軍現在的兵力，如果和吳佩孚的二十多萬人硬碰硬，基本上是沒戲的，必須出奇制勝，而這個出奇就是一路奔襲武漢，斷了他的根，無本之木，無源之水，自然蹦達不了多久。本來如果各單位同心協力，這個目的不太難達到，可是國軍的互相拆臺那是天生的，都存着保存實力的心思，加上這場豪雨讓人民軍的補給線陷於癱瘓，各方就急需進行協調了。
蔣介石趾高氣昂，以總司令的身份，乘專機飛往長沙。
這個蔣介石還真是大膽……名謙搖頭苦笑。雖然當時飛機已經作爲郵政工具進入人們的視野，不過坐飛機還不是一個很大衆的選擇，孫中山寫下航空救國的文字也只是鼓勵一下後人，他自己都不去坐飛機。而蔣介石是個另類，或者說他是個徹頭徹尾的政治賭徒，既然長沙的事情要快點解決，那麼就坐飛機吧。
名謙將節流閥輕輕向後拉，緩緩蹬了一腳左舵，微微拉桿，k-53聽話的減速，突然出現在客機的側翼。國民黨飛行員嚇了一跳，周圍居然無聲無息的出現了四架塗着紅星的人民軍戰鬥機，蔣介石的行程可是絕密情報啊，飛機上的陪同人員瞬間冷汗直冒，這回情報單位可有人要倒大黴了。蔣介石看到飛機上的紅星，便猜是人民軍的戰鬥機，那個駕駛員摘下風鏡，嘴角詭異的上挑，那個表情他永遠也忘不了，這不是名謙是誰。
這事兒還真不是什麼陰謀詭計，k-53航程有限，名謙他們怕發動機有故障，也不敢飛得太久，於是就在衡陽休整了一下，再次起飛前往長沙，誰知半路上卻看到了一架飛機！那年月的飛機可比三條腿的蛤蟆少見多了，不消說，四架戰鬥機一起上去強勢圍觀。
英雄所見畢竟略同，兩人都選擇在天氣轉好的這天趕往長沙協調局面，卻沒有相互通知，兩黨的間隙已經到了心照不宣的地步。
湖南的局面概括起來就是人民軍打累了，不想打，唐生智怕人民軍搶了湖南，不敢打，第四軍勢單力孤，沒法打。歸根結底還是利益分配的問題。人民軍佔領長沙衡陽和附近的農村地區，地下黨員馬上翻身做了主人，這件事情胡必成做了檢討，這相當於自己把長沙地下組織連根拔起。而在國民黨看來，這是勞動黨試圖“僭越”擴大地盤的舉措，而勞動黨看來，這是合理的革命行動。根本問題還是當初共產國際給勞動黨的定位問題，勞動黨成立的時候，馬林顯然想不到這些人馬戰鬥力如此爆表，共產國際要求勞動黨與國民黨合作，甚至全員加入國民黨，這一決議遭到名謙等人的強烈抵制而作罷，但政治上服從國民黨卻是明文要求。由於那些年名謙崇拜孫中山到了盲目的地步，勞動黨不少人也跟着服從國民黨的領導，到了後來勞動黨日益坐大，間隙自然不可避免。孫中山仍在的時候，大家都還能維持表面的和氣，孫中山死後，國民黨內左派右派互相不服，勞動黨自然也不服。這個時候團結只能靠鮑羅廷爲代表的蘇聯顧問團勉勵維持，再者就是名謙與蔣公的“戰友”情分。
名謙與蔣介石談話的內容無人得知，二人是在一間小黑屋裡談妥的，沒有談話記錄，二人日後也都沒有對這次談話發表過任何言論，史稱黑屋密約。
但結果是顯而易見的，翌日北伐軍就離開長沙北上，人民軍爲左路，第四軍爲右路，第八軍爲中央向武漢發起攻擊，湖南的政權由勞動黨接管。北伐軍高歌猛進，旬日內便橫掃湖南北部，吳佩孚軍望風而走，根本不敢與人民軍交戰。唐生智的第八軍居然在十幾天內就收繳了一萬人槍，讓原本預計會有大戰的人民軍大跌眼鏡。
剛剛攻克南口的吳佩孚終於意識到了事情的嚴重性。8月13日，討赤聯軍攻克南口，擊敗了守在這裡四個多月的名人劉汝明，同一天，北伐軍發起對湖南北部的總攻擊。吳佩孚第一次從手下那裡得到了湖南北伐軍指揮官的名字——吳名謙。名謙出任這個職務明顯是爲了保持兩黨的團結，蔣介石是北伐軍司令，這個任職實際上是將勞動黨擺在國民黨之下，表示接受國民黨的領導地位，而勞動黨可以得到湖南的控制權。
對於吳佩孚來說，這一切他都無暇顧及了，北伐軍已經接近鄂南，如果不出意外，用不了一個月，整個湖北就將全部落入敵手。吳佩孚的火車日夜不停的將兵力從北方抽調回武漢三鎮，心急火燎的吳佩孚犯了兵家大忌，將新到達的部隊立即派往湖北戰場，結果打成了添油戰術，儘管表面上看吳佩孚兵力佔優，但在局部上始終被動挨打。1926年8月20日以後的戰局完全可以用崩盤來形容，吳佩孚軍各部隊已經完全失去聯繫。
名謙最後一次指揮作戰已經是數年前了，但風格卻始終如一，北伐軍以行軍縱隊向湖北突進，如果遭遇敵軍，不準糾纏，尋找薄弱處繞過敵軍防禦據點，堅決追擊敵軍主力。後衛部隊則負責用火炮解決被包圍的殘餘敵軍。事實證明，吳佩孚軍的戰鬥意志相當脆弱，一旦陷入北伐軍重圍，軍心立即大亂，紛紛投降，唐生智的第八軍很快就掌握了這個戰法，唐和尚拍頭頓悟——原來仗還可以這麼打！
吳佩孚面對這麼一手快拳顯然亂了分寸，面對南方部隊驚慌失措的求援和鐵路線上緩緩爬行的悶罐車，他做了一個很有爭議的決定，將守備武漢的親衛部隊一個師調往汀泗橋，與潰退下來的部隊一共兩萬餘人把守天險。吳佩孚這個老軍閥終於犯了致命錯誤！
北伐軍三個軍將近十萬虎賁，兩萬人是否能守得住汀泗橋？在吳佩孚看來應該是足夠的，但是他忽視了兩點，第一，潰退下來的一萬多烏合之衆軍無戰心，很可能成爲防禦節點中的漏洞；第二，他的親衛部隊雖然裝備精良，但是實戰經驗欠缺，而且還很驕橫。
王承斌，吳佩孚愛將，看着洪水翻滾的汀泗河，趟水而行的民衆，橋上擁擠的士兵，心中大大不屑。兵熊熊一個，將熊熊一窩，吳佩孚深知這個道理，既然自己親衛部隊訓練有素卻沒什麼實戰經驗，那交由一個實戰經驗豐富的將領帶去作戰，是再穩妥不過的了。王承斌也不負虎將之名，上來就給這些潰兵一個下馬威——全部潰兵不得休息，上山挖工事。這道有些過分的命令引起了軒然大波，看在督戰隊機槍的份上，這些打了敗仗的士兵悻悻拿起工具。王牌軍的指揮官普遍有這麼一種心理，除了我們最牛，其他的都是窩囊廢，王承斌看見這些窩囊廢就想給他們來個下馬威，“要讓他們知道自己犯了錯誤”。
就在這些潰兵帶着怨氣揮舞鋤頭的時候，8月26日晨，北伐軍將一支來不及撤到橋上的潰兵揍了個鼻青臉腫，隨即追着潰兵趁勢攻擊汀泗橋，戰役正式打響。
汀泗橋，易守難攻。
粵漢鐵路在汀泗橋鎮西向東北延伸，此時連日大雨剛過，洪水暴漲，汀泗橋鎮三面被洪水環繞，吳佩孚軍將陣地構築在塔腦山上，控制着城鎮，用重機槍火力嚴密封鎖鐵路橋。第四軍的先頭部隊本想乘勝突破，結果被劈頭蓋臉的彈雨打了回來。
北伐軍各部將縱隊展開爲橫隊，迫擊炮，山炮，從三面向塔腦山轟擊，由於河水的阻隔，遠距離炮擊的效果並不好，炮彈胡亂散佈在山頂上，將花花草草打得亂七八糟。人民空軍也來湊熱鬧，k-53戰鬥機將幾枚61迫擊炮彈掛在座艙邊上，飛行員一邊操縱飛機，一邊用力把炮彈尾翼磕到飛機上，然後丟下去。這種對潰兵屢試不爽的轟炸模式在塔腦山變得毫無用處，訓練有素的軍人並不害怕這種全靠信仰的炮擊和轟炸，北伐軍在白天裡毫無進展。
名謙在望遠鏡裡看着煙塵滾滾的塔腦山，這個地方真的是天塹，塔腦山下只有東南一小塊地方可以佈陣，整個防禦陣地的唯一缺陷就是——沒有鐵絲網。
“李將軍，請貴軍葉團長來一趟。”名謙鄭重的說道。
第四軍的李將軍便是左派將領李濟深，而葉團長便是帶着獨立團一路猛衝猛打的葉挺。名謙的腦海裡又回想起那個站在粵秀樓前的葉挺。
春秋數載，別來無恙。
葉挺的表情略顯激動，他敬了一個標準的軍軍禮，他知道名謙的身份。名謙也敬了一個標準的軍禮，他猜到了葉挺的身份。李濟深雖然不知道軍中哪些是勞動黨員，但他隱約感覺到，葉挺一定是，勞動黨身上散發的進取精神是舊軍隊所沒有的。
名謙的戰法很簡單，全軍夜襲，刺刀突擊。“諸位都知道我們第七軍最善夜戰，衝鋒號響！刺刀見紅！今夜由我的警衛連打頭陣，諸位緊隨其後，機會只有一次，諸君須有進無退！”
名謙這個辦法叫請將不如激將，第四軍打主攻，名謙要派上自己的警衛連打頭陣，這簡直是撕人家臉皮。
葉挺果然跳了起來！堅決不同意這個方案。“第七軍是好漢，咱也不是孬種，今晚我們獨立團上，我葉某人別的不敢保證，全團連我在內絕沒有人活着退出戰鬥！”
“好！”李濟深一看葉挺表了態，面子上頓覺光彩，大聲道：“總指揮放心！別的不廢話，今晚誰敢後退我先斃了他！”
名謙壞壞一笑：“諸位勇氣可嘉！命令下去，炮兵射擊八小時，至夜間十一點結束，李將軍可命人在東南角組織佯攻，入夜停止。今晚十二點，全線刺刀突擊！”
1926年8月27日凌晨，暴風雨前夕。
葉挺憋得滿臉通紅，早年陳炯明事變，名謙化妝成女人脫逃，他在粵秀樓前拼死擋住叛軍數個小時。如今卻被名謙瞧扁了，這口氣是無論如何咽不下去，獨立團士兵被葉挺一激，哭着喊着要參加突擊隊。現在八百勇士全部匍匐着摸上山去，人銜枚馬摘鈴，悄悄地上山，打槍的不要。不過一炷香的時間，天邊的悶雷與守軍的呼嚕都已經清晰可聞，吳佩孚軍被82迫擊炮炸了一個白天，擔驚受怕不說，耳蝸子嗡嗡直響，累得一佛出世二佛涅槃，腦袋貼着枕頭就能睡着，這時候突然寂靜下來，緊繃的弦一鬆，整個部隊就癱了。
葉挺獨立團恰恰在這個時候摸上來了！直軍哨兵擦了擦迷糊的雙眼，只見閃電照亮山坡的瞬間，好像有什麼東西在蠕動。就在哨兵猶豫的那幾秒，中央戰壕突然殺聲驟起，衝鋒號震天動地。葉挺獨立團已經突破中央，直軍引以爲豪的重機槍火力在夜間不值一提，刺刀見長的第四軍各部紛紛衝上山頂，以密集橫隊衝擊，直軍倉促間無法組織有效抵擋，零星散兵即便有勇氣反擊，也會被數倍的刺刀刺死。
暴風雨刺刀夜！
葉挺獨立團突擊中央陣線，對上的正是王承斌的主力團，猛龍惡虎狹路相逢！雙方士兵嚎叫着扭打在一起，到處是狂呼與慘叫，到處是刺刀入肉的鈍響。葉挺的眼睛已經被敵軍的鮮血糊住了，血腥的氣息四處瀰漫，腳下像踩着溼泥，又黏又滑，嘴裡被夾着血液的雨水滲入，腥鹹之氣縈繞舌尖。葉挺的動作只剩下機械的砍殺，士兵互相掐脖子，咬耳朵，釦眼珠，拉響手榴彈，場面極爲慘烈。
王承斌夢中驚醒，突然發現北伐軍已經全線突破，他並沒有慌亂，而是組織身邊的部隊發起反擊，北伐軍雖然通過東南面佈陣進攻，但畢竟有天塹阻隔，只要能打退第一波進攻，敗退的北伐軍與正在過河的人馬混在一起，必然大亂，戰局也將隨之扭轉。就在王承斌提着鬼頭刀要爲吳大帥盡忠的時候，猛然看見一羣士兵從山頭潰退下來……
什麼事，就怕豬隊友啊！那一萬潰兵本就是失魂落魄的膽小鼠輩，佔據地利時還洋洋得意，北伐軍端着刺刀衝上來的時候，已經是心驚膽裂。本來葉挺八百勇士衝擊的中央陣地雖然苦戰，好歹還能勉力支持，不料兩翼友軍跑得比兔子還快。王承斌完全沒有考慮到這些潰兵的心裡承受能力，中央陣地的戰鬥場面已經超過這些士兵的理解範疇，目睹血戰的潰兵二話不說回頭就跑，還裹挾了不少本來打算抵抗的士兵。王承斌好不容易湊齊的反擊部隊，連北伐軍的面都沒見到就被潰兵衝散。就在此時，北伐軍各部全線突破，又從側後襲來，直系部隊終於失去控制，王承斌任由潰兵四散逃竄，絕望自戕。
激戰至次日晨，直系軍丟失汀泗橋全部陣地及咸寧大部，吳佩孚的親衛精銳全軍潰散，加入了跑步這個光榮又有前途的事業。