醉香坊這個名字,隱然有些耳熟.楊致略一思索,可不正是秦淮河邊檔次最高的青樓麼?當日玲瓏特地在醉香坊設套釣秦空雲前來,以求秦氏遊說皇帝對北燕罷兵休戰.
青樓有意識的揀選購買一些幼女,從小加意訓練培養.姿色平庸缺乏天賦者,長大成人後通常淪爲青樓的粗使丫頭.色藝俱佳者,則喚作清倌人,待價而沽.
楊致正自青春年少,又有文武全才之名.兩位美婢想必是經過周仁杰的精挑細選之後,才重金買來送與楊致的.楊致自問婉拒侍寢的言語還算明白客氣,兩位美婢卻是嚇得花容失色臉色發白.周仁杰的人品由此可見一斑,顯然也不是什麼好東西.
淪落風塵的女子,大多身世悽慘.一句";自小在金陵醉香坊長大";,其中不知飽含多少悲苦能被賣至高官顯宦或豪門大戶爲婢,只需爲一戶人家";服務";,生活好歹算是安定,運氣好的說不定還能有一個侍妾名分終老.若遭恩主退貨,不僅身價大降,而且下場堪憂不然兩位美婢怎麼會怕成那樣?
楊致有句話經常掛在嘴邊,說來拗口卻極是人性化:是人就得把人當人看.
費了好大一番口舌,才大致說清楚了自己的理念,以及二人今後在後宅的角色定位.更鄭重許諾,非但絕不會將二人退還與知府周大人,還會向周大人討來她們的賣身文契.
即便如此,兩位美婢仍是半信半疑,不安的搓弄衣角,猶豫忸怩着不願離去.楊致苦笑道:";兩位姑娘,我折騰了一天,確實睏乏了.難道你們就這麼站上一夜?都說了你們不是任人玩弄的阿貓阿狗,怎麼就不信呢?哭着喊着求害,連自己都看不起自己,日後有誰還會看得起你們?";
兩位美婢一步三回頭的離去.爲了方便照應,就在楊致臥室隔壁選了一個房間歇宿.進門點亮燭火,二人相視悽然一笑,繼而忍不住捂住嘴巴痛哭起來她們不只是要討得楊致歡心.更有知府大人密囑的監視之責
欽命海關總督大人已然前來赴任,金陵城內已是無人不知.初到金陵,擇地安頓人馬乃是頭等要務.選作海關總督衙門的宅院十分好找,蘇子明舉薦的三人卻還未出現.既來之,則安之.這年頭的文人多少都有點矜持的傲氣.爲求進身之階,必會精心準備拜見之時的一套說辭.楊致的心理底線,是給他們三日時間.
次日一早,楊致微服出城,來到城外養兵的宅院察看了一回.周仁杰馬屁拍得山響,眼光也極爲不俗.所選宅院的寬敞軒闊,比楊致想象中的猶有過之,居然還設有一個可供百人操練的演武場.若將四人一間的宿房改成類似軍營的大通鋪,少說可以容納三百以上的海關衙役.
叫過曹雲程一問,才知這座宅院原本就是業已殉國身死的南唐禁軍大帥親衛居所.金陵城外可供選擇的宅院還有兩處.曹雲程稟稱只是規模稍小,功能設施大體類似,都是幾位南唐滅國之前的高級將領訓養親衛之所.
是非成敗轉頭空.古今多少事,都付笑談中.楊致不由暗自嗟嘆,南唐滅國僅過一年,便已人事兩非.南唐不是沒有人才,也並非國力不濟,較之崛起於亂世西北一隅的大夏,優勢何其多矣可千年以下,誰還記得誰?
與一衆扈從一起吃過午飯以後.左右無事.午飯伙食爲一菜一湯,均可見肉.與長安的大夏精銳禁軍相比,絲毫不差.不僅廚子雜役都是周仁杰配備,就連油米菜餚的採買耗費也都是由他支應.這不是什麼一兩天的事.楊致隨手給了曹雲程二萬兩銀票,叮囑吃川用的一應物事,絕對不可斷供.既然知府大人錢多,那便任其供應.老子倒是要看一看,他能供應到幾時?
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飯後楊致命曹雲程引領,察看了另外兩處宅院.三處宅院的共同特點.除了足夠寬敞,都是位於江邊,水陸交通極爲便利.
曹雲程隱隱猜到,楊致極有可能命自己常駐於此.小心問及另兩處宅院將會如何處置,不想楊致大爲不悅:";那是我的事.與你何干?";
楊致雖威嚴日著,但很少對下屬疾言厲色.曹雲程惶恐不已,油然生出";伴君如伴虎";的念頭.其實楊致的想法很簡單,日後屬下只會越來越多,該你做主的時候自會放權,不該插嘴的時候你最好不要自作聰明
在蘇子明舉薦的三人拜見之前,閒着也是閒着.楊致命曹雲程再去一趟知府衙門,向周仁杰討要兩位美婢的賣身文契.
黃昏時分回到城內宅院,門僕稟報有客到訪.楊致問詢來者只有一人,便知第一位訪客十有是秦空雲.
剛進後宅,就遠遠看到秦空雲雙手負後,正百無聊賴的在庭院之內閒逛.一見到楊致,便連連搖頭道:";你那兩位美婢,連明前雨花都爲我換過兩盞了.我還以爲你故地重遊,樂不思蜀,今晚不會回來歇宿了呢";
楊致當即分派兩位美婢留一人伺候,另一人去廚房吩咐準備酒菜膳食.
二人之間無須客套,進了內堂落座之後,楊致徑直問道:";算起來你應該比我早到近一個月,這段時日都在金陵做些什麼?";
秦空雲也不隱瞞,明白答道:";說來簡單,做來繁複.海關總督衙門建衙於此,爲了不至落人話柄,對秦氏的相關產業與人事,做了一些變更調整.其次就是以抽調銀兩爲名,逐步籌資採買諸項物資,着手運往山東外海諸島囤積了.";
隨即笑道:";在蓬萊受姻叔啓發,秦氏原想帶頭爲你海關總督衙門捐助兩處宅院,不料卻被知府大人生生搶去了這樁生意.";
楊致戲謔的道:";知府大人盛情難卻,鄙人只得愧領.於我而言,銀錢房舍向來是多多益善.我們倆是什麼關係?我絕對不會謝絕秦氏一番美意,受賄之門永遠都會向你敞開";
秦空雲嘖嘖嘆道:";你爲人行事的做派
,我豈能不知?這個周仁杰當真是不惜血本不知你怎生看待此人?";
";此人笑裡藏刀,絕非善類";楊致又將皮球踢還回去,正色道:";平日你到金陵往來頻繁,皇帝決定興兵伐唐之時,秦氏想必也沒少在背後摻和.你可千萬別跟我說,對周仁杰的老底一無所知";.