就如楊致對蘇子明所瞭解的那樣，讀過書，做過官，當過海盜，天字第一號的奇葩商號掌櫃也做了大半年，眼下又有了再度爲官的盼頭……。這樣經歷豐富的人，就算是一頭豬，也該熬成老狐狸了。
果不其然，蘇子明恭謹的答道：“小人不敢誤了侯爺的大事。關於《大夏海關總督衙門暫行條例》，侯爺批轉的版本與小人擅專的版本，各自刊印了一百冊。侯爺若需急用，小人敢保絕不耽誤。”
楊致沒料到蘇子明在自己面前，也將欲擒故縱的招數用得如此純熟。滿意的笑道：“你以爲我不通實務麼？莫說還有一百冊可用，如今文稿付印都是活字，餘下的一百冊，你叫印坊將序言抽出便是。”
繼而嘆道：“蘇兄，我視你如兄弟，待你以誠心，你卻防我如權奸啊！你讓我到哪兒都覺得是在演戲，難道你不覺得累麼？”
蘇子明本已起身，聞言又撲地跪倒：“侯爺明鑑！小人這條性命，心下早已賣與侯爺了，侯爺何出此言！小人方纔都是據實而言，句句發自肺腑！正所謂爲國爲民，俠之大者。忠奸是非，自有公論！身處亂世，小人若是連這一點都撕虜不清，有何顏面能得侯爺垂青？”
楊致斥道：“男兒膝下有黃金，理當跪天跪地跪父母。我既認你是兄弟，你也無須過多的跟我玩心眼。我平生最不喜受人跪拜，你且起來好好說話。”
楊致都把話說到了這個份上，蘇子明如若再是裝逼，那就是自討沒趣了。叩首再拜之後，起身落座。
楊致如敘家常一般的說道：“自古以來，但凡稍有風骨的文人，均以竊文爲恥。你的心情與感受，我完全可以理解。說句實話，條例的中核屬我，然而引申潤色之功猶有過之。說是你我合著，絕不爲過。我乃大夏首任海關總督，若是無我首肯，條例豈能刊印頒行？千年以下。豈會埋沒楊致之名？所以於這一節上，蘇兄不必糾結了。”
爾後直言道：“蘇兄大才，我極爲欣賞，原本想帶你去金陵海關總督衙門任職。然而濟南乃是各地海商通往大夏腹地的門戶之地，知府胡偉之與我兩度會面。不卑不亢，毫無紕漏。此人官聲極佳而仕途通達，委實不能小覷！若是分署主官能力稍有不濟，與本地知府要麼水火不容，要麼淪爲雞肋。”
“你與蓬萊毅先生的經歷大同小異，見識閱歷自不待言。有所不同的是，蓬萊既佔有地利之優，又有我夫人做後盾。濟南距離海岸甚遠，府城官商情勢遠比蓬萊複雜。海關分署經略使一職，非有能者不可當之！所以我有意任命蘇兄爲濟南分署經略使。不知意下如何？”
蘇子明老實不客氣的道：“侯爺有命，豈敢不從？方纔侯爺交託巨銀之時，小人便想到了這一節。侯爺所慮的箇中細節，還望明示。”
楊致見他前後判若兩人，答應得極爲爽快，按自己的思路說起來也愈發順暢：“海關總督衙門在濟南設衙署官，大體上是仿照蓬萊成例。首先當然是任命你爲濟南分署的經略使了。因爲濟南是府城，如果品階太低，任差的時候也不太方便，所以必須高於蓬萊分署。我給你實授一個正六品。加上考慮到我授官的權限以及你日後的升遷，這個品階應該是比較合適的。”
“其次就是兩道法令的執行。你是聰明人，執法令的意義何在，本來不用我多說。你不是吏部的委派的官吏。不必顧及來自朝中的壓力，不必看任何人的臉色。我不怕你殺人，就怕你不敢殺人！能在濟南站穩腳跟，能讓人怕你、敬你，又能讓人不得不求你，這就是我考評你這個經略使的政績標準。”
“根據濟南的實際情形。募役令可稍作調整。我允許你參照蓬萊的標準，招募衙役二百人。水步比例是步役一百五十人，水役五十人，水步兩部裝備與蓬萊大致等同。略有不同的是，水役的快船配備與扼守水道隘口的岸防火力佈置，你自己看着辦。”
“再次就是人手編排與經費來源了。我想先聽一聽你的看法。”
蘇子明沉吟道：“侯爺所說的前兩項，都沒有太大問題。關於人手編排一事，侯爺在外海諸島揀選了一百人，既已留了二十人在蓬萊，想必也會留幾十人在濟南了。籌建之初只要不缺銀子，有二三十人就足以應付了。但侯爺斷然不會無端問及此事，莫非其中另有顧慮？”
楊致笑道：“要不怎麼說你是聰明人呢？我正是準備給你留下三十人。另有兩人身份稍顯特殊，用好了是得力幫手，用不好是累贅，甚至是禍害，是以事先與你打個招呼，好讓你有個心理準備。”
“第一個人名叫劉二，你應該聽說過。此人原是七喜殺手，被我降服之後收爲親衛。後因機緣巧合而有救駕之功，皇帝親口許了他一個出身。正因如此，此人心氣較高，頗有幾分持寵而驕的意味。但此人武技卓絕且熱衷功名，依你之能，應當不難駕馭。”
“第二個人名叫馬周，乃是皇帝貼身內侍馬成的族侄。此人出身貧苦，但讀過幾年書。如同當下很多類似的年輕人一樣有些心氣，卻能深藏不露。日後如何調教，就要看你的手段了。”
蘇子明恍然點頭道：“原來如此。在小人看來，這兩人都不難對付，侯爺無須過慮。至於經費來源，侯爺也大可不必擔心。”
楊致最討厭的就是隻善空談、不幹實事的人，見他輕描淡寫的隨口應承，淡然笑道：“蘇兄請道其詳。”
蘇子明何等精明？楊致既是在考究自己，又未讓曹雲程迴避，顯然也是有意說給他聽的。侃侃而言道：“對於劉二，鎮之以侯爺的威名，曉之以小人的道理，動之以功名利祿。賞輕而罰重，臉面卻是不吝給足。如此這般若是仍自難以驅策，小人只好將他發還給侯爺了。”
“對於馬周，那就更簡單了。能隱藏心氣而不顯浮躁，本身就是一個優點。此人的學識、閱歷、見識三樣皆缺，只需讓他覺得自己是井底之蛙、學無止境便可。若是實在不堪造就，留意不讓他生事，不讓他涉險，不讓他缺衣少食，那便足矣。”
把話說白了，一個是設法制服他，治不了就打發走人。一個是培養他，扶不上牆就晾起來。
曹雲程對楊致的信任非常感激，他若是毫無心機，楊致也不會半路招攬。這樣的場合當然沒有他插話的份，悶頭享用飯菜的同時，不禁暗自腹誹：姓蘇的招數真夠損的！不然怎麼都說讀書人陰毒呢？……侯爺不算。侯爺不只是陰毒，有時候更是明狠。在侯爺面前最好做個聽話的乖孩子，那樣心裡比較踏實！
蘇子明見楊致笑而不語，繼續說道：“對於經費來源，小人相信侯爺心中早有擘畫。此事繞不開濟南知府胡大人，秦氏命人送來交與侯爺胡知府細檔，小人還未來得及轉呈侯爺。不如先請侯爺閱看？”。