楊致素來極重實幹，不喜空談。陳準自知失言，但他驟然聽聞楊致竟欲直取長沙，一時難以置信，這樣的反應很正常。
夏軍軍紀嚴明，楊致嚴令優待俘虜、不得擄掠的軍令，深得人心。皇帝在錢糧支應與戰後接治等方面，配合極爲得力。這般雙管齊下，已顯成效。
南楚本就朝政糜爛，吏治**，軍中亦是貪腐盛行，國勢漸微，已是積重難返。前世太祖有句名言，羣衆的眼睛是雪亮的。哪邊的日子好過，哪兒有口飯吃，百姓心裡便向着誰。楊致上年傳令允許諸軍各部自行募兵，南楚降卒與當地百姓子弟不說響應踊躍，轉投夏軍者亦然不在少數。是以夏軍越打越多，楚軍不僅越打越少，甚至成建制的請降或逃亡的事件都時有發生。
然而，瘦死的駱駝比馬大。南楚的家底雖已所剩無幾，不僅在巴陵集結了十四萬水陸大軍抵禦夏軍的攻勢，長沙乃是南楚國都，也佈設了近二十萬重兵防守。
陳準不難看出，楊致意欲自領一軍與葉闖親率一部，對長沙形成南北夾擊之勢。無論從咸寧南下，還是自衡州北上，中途均無堅城險隘，加之南楚兵力捉襟見肘，只能重點拱衛長沙。
楊致與葉闖分頭進軍至長沙外圍，應該還是問題不大。但兩部合計不過四萬兵力，妄圖攻佔長沙，無異於癡人說夢。何況兩部兵力並未集中，而是分駐南北，長沙守軍若是採取主動出擊、各個擊破的策略，兩部便會面臨遭遇重兵合圍、被一口吃掉的巨大風險。
陳準原原本本的說出自己的憂慮之後，楊致笑道：“若是全無風險，怎能算是瘋狂？”
“兵法有云，攻心爲上，攻城爲下。你不要忘了，在巴陵是文煥章與張博虎做主，在長沙卻不是！我軍呈南北夾擊之勢兵臨長沙。楚帝與一衆朝臣焉不驚慌失措？且不說派兵迎戰，指不定還會下令巴陵守軍回援！”
“我在楚軍中的名頭如何，無須多言。張博虎與我互知根底，葉闖亦是大夏名將。張博虎卻是知之不深。由我二人親自領軍，僅憑聲名，便足以對南楚君臣構成巨大的心理威懾！張博虎豈敢小看？他縱然看破了我的意圖，又能奈我何？”
“兩軍交戰，自以爲可以一個打十個的人。那纔是真正的瘋子。你方纔也說了，長沙南北兩面任我縱橫。就算長沙守軍當中還有像張博虎之類的人才，就算楚帝下令派兵迎戰，難道我與葉闖不會跑麼？我們倆就在他們面前晃悠，就讓你片刻不敢懈怠，就讓你晚上睡不着覺，那又怎麼啦？傻子纔跟他們打呢！”
繼而正色道：“你我自咸寧分兵出擊，你部取道赤壁向臨湘推進，我部則沿崇陽、通城、平江一線前往長沙。我三日後率軍啓行，你按既定計劃作戰即可。”
“我軍兵力處於劣勢。當以殲滅或擊潰敵軍有生力量爲主要作戰目的。人都沒了，誰來守城？除非萬不得已，強行攻城那樣的蠢事，咱們不能幹。”
“長沙距離巴陵僅只三百餘里，長沙受到威脅，巴陵定然大打噴嚏，軍心動搖是最起碼的。文煥章與張博虎若不上當，我會命衛飛揚所部兵出南昌攻往長沙。只要是把楚帝嚇出尿來，文、張二人明知上當，也只能硬着頭皮派兵回援。你部只有五萬人馬。卻要兩面兼顧，所以我才說你壓力很大。”
陳準決然道：“兵沒了可以再招，火器沒了可以再置，一旦貽誤戰機。我軍必會付出更大代價！請大帥放心，我部縱然全軍拼個精光，亦是在所不惜！”
陳準這番豪言，令楊致禁不住心潮澎湃，兩眼溼潤的拍着他的肩膀道：“那就好，那就好！”
目前陳準所部七萬兵力。其中就有先前劃歸其指揮的中軍本部人馬三萬，分兵兩萬交還楊致親領，過程並不複雜。楊致幾乎兩夜未曾閤眼，吃飽喝足後，便自倒頭大睡。
次日一早起來，倍感神清氣爽。這日又囑咐了陳準兩件事：一是急調近幾個月在江夏受降、招募整訓的五萬新軍南下，暫交陳準指揮，以便作爲進攻巴陵、長沙的後援，及時補充沈重、陳準兩部的戰損。
二是以楊致本人的名義，遣派軍中細作潛入長沙，儘快與秦氏留駐長沙的分號聯絡，命其依照約定，相機行事。
每逢戰事，雙方或遣細作刺探軍情，或事先派人潛伏以爲內應，早已屢見不鮮。楊致與秦氏關係緊密，世人皆知。陳準既未多想，更未多問，當即遵命行事。
楊致一手打巴陵、一手抓長沙的戰略意圖，不管能否得以順利實現，就算全然不顧己方戰損，調集各路大軍硬對硬的強攻，滅楚進程只會大爲加快。張博虎的人生註定是個悲劇，是該履行對他的承諾的時候了。
一邊下定決心死磕到底，一邊將妻兒託付於敵方統帥。連楊致自己都覺得有點莫名其妙，在外人眼裡想必更是匪夷所思。此事不宜張揚，秦如炬與秦長風收到楊致的傳話，自會一聽就懂。
楊致用心估算日程，陳準所部受輜重拖累，從咸寧取道赤壁至臨湘，至少需要十日。自己領軍經崇陽與通城，抵達平江約需十五日。而咸寧與衡州相距千里之遙，葉闖接到帥令整軍啓行，最快也要十日以後了。
平江至巴陵與長沙路程相近，都在三百里上下。楊致若是在此駐留休整一段時日，一可與陳準所部互爲策應，二可對長沙形成威懾，三可與葉闖所部進軍行程兩相契合，可謂一石三鳥。
楊致與陳準各行其事，正當楊致不慌不忙的向平江進發之時，遠在衡州的葉闖接到帥令之後，軍中也是熱鬧非凡。
葉闖接替耿超出任平南大將軍鎮守餘杭時，本有六萬大軍的老底。後因張博虎爲攻陷隨州，唱了一出聲東擊西，南楚派兵進犯吳越故地，夏帝從淮南、金陵兩地調兵三萬增援。加上爲打理軍中雜務，徵調當地已被裁撤的府兵歸建，葉闖麾下將士業已不下十萬之衆。
這麼一支大軍。從皇帝詔令劃屬楊致節制之後，幾乎沒打過什麼大仗。接到第一道帥令，便是分兵三萬給了衛飛揚。自吳越故地往前攻佔撫州，只是小小拱了一下。差不多歇了一年都沒動靜。接到的下一道帥令，是分兵兩萬協攻南昌，又是進了衛飛揚的口袋。緊接着是奉帥令相繼攻取吉州、衡州，都是打得不痛不癢。每克一地，必須留兵駐守。雖因少逢大戰。戰損不大，但在攻佔衡州後，葉闖手上的兵力實際上也只有四萬餘人了。
葉闖召集諸將，宣達最新收到的帥令，帳中登時轟然大譁。
“分兵，分兵！又是分兵！好好的十萬大軍，愣是被那姓楊的分了個七零八落！”
“楊致這是妒賢嫉能！壓根兒就沒安什麼好心！他們在前方打得熱鬧，我們卻在後頭轉悠！沒正經打過幾仗，路倒是走得遠！”
“沒辦法啊！沈重是楊致的大舅子，衛飛揚是楊致的心腹兄弟。誰讓咱們是後孃生的呢？”
“大將軍，楊致這是亂命！這一回咱們說什麼都不能鳥他了！”
“大將軍，如今您已經不如那幾個驍騎將軍了，分兵再分得幾次，恐怕您就要去楊致手下做都尉、校尉了！”
葉闖平素沉穩幹練，話語不多，但言出必行，在軍中威望甚著。此時不驚不怒，面色如常，安然高坐。一言不發。諸將七嘴八舌的發了一通牢騷，見到葉闖始終是這副神態，不由漸漸安靜下來。
“你們鬧夠了？都說完了？”葉闖平靜的道：“那就該輪到我來說了。我要提醒你們的是，我們是楊帥帳下的部屬。不是他的敵人。”
“軍令如山！再有膽敢妄言不遵帥令者，立斬不赦！”
十月十二日，張得勝所部水師從江陵經監利。在沈重所部的協同掩護下，十月十五日與南楚水師接戰。雙方鏖戰四個晝夜，張得勝所部水師於十月二十日出君山入洞庭。
十月二十三日夜，張得勝所部水師一萬人。在洞庭湖口阻擊南楚水師，沈重所部一萬人向城陵磯方向搭設浮橋，雙方從一開始就擺出了拼命的架勢，夏軍兩部死戰不退。
是日夜，沈重所部先鋒將軍龍雨領兵一萬，繞道上游的楊林磯，於次日午後申時渡江，在洞庭湖口阻擊誘敵的夏軍兩部，爲此付出了傷亡大半的慘重代價。
文煥章得報，連夜派兵兩萬出城，試圖趁勢將夏軍趕下大江。陳準聞訊，也迅速派兵兩萬馳援接應，中途卻受城外楚軍堵截。雙方數萬大軍激戰兩夜一日，因龍雨勢若瘋虎、勇不可當，一萬部屬幾乎拼殺殆盡，夏軍餘部才得以陸續搶渡。至十月二十六日凌晨，沈重所部皆已過江。
楊致接到戰報，情不自禁的仰天大笑：沈重過江，大局可定矣！
同在十月二十四日，楊致領軍抵達平江。平江縣令率一衆大小官吏與守城的兩千楚軍大開城門，不戰而降。
兩日後的十月二十六日，陳準所部主力抵達臨湘城外二十里紮營。翌日，大軍結陣攻城，火炮、重弩、弓箭齊發，僅只用了一個時辰，臨湘城破。
十月二十八日，葉闖率部抵達潭州城外，一路謹遵帥令，寧可繞道，也未與沿途駐守的兩股楚軍接戰。
文煥章與張博虎已近一個月沒睡過一個好覺，吃過一頓好飯了。
文煥章業已鬚髮全白，乍一看來，起碼比兩年之前要蒼老了十歲。張博虎熬得兩眼血紅，臉色極顯蒼白憔悴。
文煥章憂心忡忡的問道：“軍師，接下來我軍該怎麼打？”
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ps：爲了夏楚之戰怎麼寫，我很是糾結。本來想寫得更全面、更細緻一些，但在參考了不下十本的經典之作後，我還是改變了主意。經典就是經典，全景式展現戰爭的殘酷與恢宏的神作，在起點實在太多了。不管諸位看官是不是已經有了閱讀疲勞，我都不再獻醜了。所以我從另外的角度，儘可能全面的從政治、經濟、戰略、戰術層面來描繪這場戰爭。
敬請諸位看官繼續關注和支持！鞠躬致謝！(。)