蓬萊到餘杭路途遙遠，海路更甚。無論個人武技再怎麼強悍，到了四腳無靠的茫茫大海上，有時候都很難有施展餘地。尤其是在朔風凜冽、滴水成冰的隆冬時節，一旦落海，無須襲殺，生還的機率都是極小。
在玲瓏與熊展夫婦及心腹部將李照的一再堅持下，精選了六名得力屬下隨行陪侍，駕着一艘僞裝極盡精巧，日常起居設施、重弩火炮一樣不缺，較之前世的豪華遊艇毫不遜色的快船，與楊致悠然出海。
如非被逼無奈，所謂的囂張狂妄，必須建立在有充分自信把控的基礎之上。事實上從蓬萊至威海，過了膠東青島琅邪海面，已經逐漸脫離了自家海盜股份有限公司的勢力範圍。爾後一路南下，抵達南唐、吳越海面，趁着天下大亂之機，多有實力不一的海盜橫行劫掠。
楊致從來不拿自己寶貴的性命開玩笑，這新年大節的，也不想無端與人搏命廝殺。啓程之後便即吩咐，寧可多費一些時日，儘量沿岸而行，每日行程務必及早計劃，必須登岸歇宿。
楊致此行重在考察，一路走來不急不躁，在一城一地逗留一兩日，乃是常事。令他觸目驚心的是，不僅是沿途各地均無海防概念，高麗、東瀛以及西洋客商，與中土的商貿往來已經形成了十分成熟的產業④，鏈條。海盜的猖獗肆虐，絲毫不能阻擋外藩客商與中土富商巨賈們追逐利益的腳步。
沿途的所見所聞，更令楊致堅定了一個信念：陸地稱雄，不如海上稱霸。爲長遠計。艦船與武器裝備的採購研發、製造，人才與人員的招募培訓。等不起也不能等。不惜重金，越多越好。越快越好！
好在楊致不差錢，沿海途中人口稍密的城鎮，秦氏分號無處不在，藉助秦氏這個年代最爲先進快捷的情報系統，每隔幾日便將令諭傳遞至各方各地。
如此這般走走停停，於三月二十八日抵達餘杭海關分署。從大雪紛飛的蓬萊出發至今，歷經兩月有餘，已是江南草長鶯飛的時節了。
楊致用人的眼光極準。途中傳來的密報業已得知，秦空雲傾力幫助建立分署之後。在二月末離開餘杭去往金陵。高可競與曹雲程配合默契，雖然尚未開徵關稅厘金，但籌建分署的諸項事宜有條不紊，俱已收尾。
餘杭知府名喚豐澤，亦是吳越舊臣，出身來歷與周仁杰異曲同工，楊致當然不會傻到深究其底，只象徵性的與他見了一面。
楊致心懷感念的是，秦空雲既不說爲公。也不說爲私，自掏腰包備了十萬兩的年禮，邀了高可競與曹雲程，專程前往拜會了耿超。
耿超統率突襲軍團深入突厥血戰歸來。賜封三等定邊侯。皇帝幾經思量，在下旨命耿進與耿超父子對調之後，仍以耿超原爵賜封定邊大將軍。統兵六萬駐守吳越故都餘杭。
楊致與耿超關係微妙，有時候二人見面相處。連他自己都覺得尷尬。耿超何嘗不是如此？秦空雲無疑是最佳的中間人。這麼一來，大家無論是在面子還是裡子上。都可以說得過去了。
僅在餘杭一地，除卻人力物力不算，秦氏爲楊致籌建海關分署花費的銀兩，至少不下五十萬兩。楊致已與秦氏結成同盟，當然一文錢都不會讓秦空雲白花。不然你讓人家怎麼想得通？
在餘杭逗留月餘，諸事皆順。五月初二日，楊致動身前往金陵度夏。歷時半年有餘，轉了一大圈回來，至五月十九日抵達金陵，一切都已有板有眼。
濟南的胡偉之接二連三的出了幾身冷汗，金陵的周仁杰依舊過得瀟灑。
無論是金陵的海關總督衙門，還是蓬萊、濟南、金陵、餘杭各地分署的設衙新張，都極盡低調，沒有鋪排任何儀式。楊致沒發話，下屬也不敢。每到一地，賣官鬻爵，發動自願“捐納”，動靜都不小。地皮颳得狠了，不是一般的招人恨，實在沒必要雪上加霜的瞎折騰。
當晚張幹、薛青雲、雲娘等一干下屬，設宴爲楊致接風洗塵。張幹沉穩老辣，官面文章做得四平八穩。薛青雲善於奇謀應變，雲娘長於偵緝護衛。三人同僚爲官，卻互不統屬，在楊致的威壓之下，相處融諧，配合順暢。
礙於張幹剛正，諸多秘辛不宜讓其知情。次日上午，楊致命人召薛青雲與雲娘來見。孰料先行到來的卻是雲娘，楊致問道：“你怎地先來了？青雲兄呢？”
“侯爺這是什麼話？我怎地不能先來？”雲娘俏臉一冷，嗔道：“誰知那姓薛的死鬼幹什麼去了？反正我也管不着他。”
雲孃的話語，楊致聽着總覺得不對味兒。他是過來人，心下閃念間，情知二人這是對上眼了，不禁暗笑。故意板起臉來，佯怒道：“青雲兄難道不知道我的規矩麼？他是該死！像他那等貨色，滿大街都是，像大娘這等人物，卻是難得。等他一盞茶的功夫，若是不來，我便叫他捲鋪蓋滾蛋！哼哼！沒上沒下，莫非他還反了不成！”
果不其然，雲娘一聽，立馬忸怩的道：“侯爺或許是誤會屬下的意思了。姓薛的雖然可惡，但對侯爺的一應吩咐不敢打絲毫折扣，還是盡心盡力的。”
楊致戲謔的笑道：“大姐，聽你的意思，青雲兄也不是一無是處嘛！這神也是你，鬼也是你，我到底該聽你哪一頭啊？”
雲娘久歷江湖，至今未嫁不是不想，而是不敢、不能。之前身份特殊，滿世流離，如今安定下來，遇到了合意的人，豈有不想不願之理？心知自己的小兒女心思瞞不過楊致，索性直言道：“侯爺，那……那死鬼簡直就是一塊不知好歹的木頭！”
雲娘把話說開了。楊致的神情反而鄭重起來：“大姐，你與青雲兄經歷坎坷。都過了亂花迷眼的年紀。所謂落花有意、流水無情的事還少麼？男女之事，重在兩廂情願。你且勿焦躁。稍後待我一試便知。”
話音剛落，薛青雲便已匆匆趕來。喘息未定之際，偷瞄了一眼雲娘，才拱手揖道：“今日署衙事多，是以來遲，萬望侯爺見諒！”
“青雲兄辛苦。坐吧！”僅從薛青雲剛一進門偷瞄雲孃的那一眼，楊致心裡就有了七成以上的把握。八卦之心，人皆有之。撮合姻緣，乃是上上大善。原先計劃所議之事。在今日反倒顯得不太重要了。
輕咳一聲道：“青雲兄來得正好。方纔正與雲娘說到，早先我曾允諾，許她一樁美滿姻緣。紅顏易老，年華難再。女人的時間尤其寶貴，我這次巡察回來，也該到了該兌現的時候了。”
薛青雲聞言一愣，隨即面不改色的問道：“侯爺體恤下屬，在下感同身受。雲娘雖是巾幗不讓鬚眉，畢竟是女兒之身。總得有個歸宿。”
不等他說完，雲娘便白了他一眼道：“你以爲我嫁不出去麼？有沒有歸宿，關你什麼事？”
雲娘鍾情薛青雲，已是確屬無疑。楊致陡然發現。撮合二人其實是個很有趣的過程。呵呵笑道：“大家都是同僚，青雲兄心懷關切，共同參詳。倒也無妨。是這麼回事，我在山東有一部將。無論年歲、家世、才具，都與雲娘堪稱良配。只要雲娘有意。我只需一紙諭令，便可將此人調來金陵分署。不知二位以爲如何？”
薛青雲臉色一緊，訕訕的道：“遠隔千里，從未謀面。侯爺雖對下屬一片權權愛護之意，還望雲娘慎重考慮。”
人家都說了沒你什麼事，要不要慎重考慮，還用得着你來操心？楊致大樂，心知有戲。但這個年代明明相互鐘意，卻抹不開臉面嘴硬死磕的，不乏其例。
“青雲兄，你先別急呀！我的話還沒說完呢！山東有一部將在靜候佳音，那是不錯。但我在金陵亦有一屬下，勝在是近水樓臺，只是不知其心意如何，能否先行抱得美人歸？”
薛青雲人到中年，曾經娶妻成家，並未不通世事的雛兒。楊致把話說到了這個份上，焉能不知其意？
對楊致躬身長揖道：“在下半生流離，一事無成，原本不敢奢念再有家室。若蒙雲娘不棄，在下便斗膽高攀，甘願與之相攜白首。在下妄言，一切但憑侯爺做主！”
雲娘跺腳哽咽道：“你這木頭！我……我幾時曾說過嫌棄你了？”
“好！好！”楊致哈哈大笑道：“沒想到我回金陵的一件事，便是做了一回大媒！恕我直言，二位年紀都不小了，趕緊商量何日成婚吧！我便只等着喝喜酒了！”
金陵的夏日，總的說來尚算宜人。至少比楊致前世記憶中的南京，要涼爽了許多。
楊致在濟南的生猛壯舉，很快傳遍了大夏官場。在大夏的官僚系統中，楊致本來就是一個特立獨行的異類。礙於其太過強勢的做派，無人敢惹。之前有田祖德的前車之鑑，之後有皇帝的“朕心甚慰”，誰還有那個狗膽上奏攻悍？金陵知府周仁杰不止一次的抹着冷汗暗自慶幸，即便這位大爺日後對他沒有任何回報性質的表示，所拍的馬屁都是值得的！惹不起啊！
加之此公產量不多的詩詞彰顯的文才，足以震懾衆多的文人士子。專尋富商巨賈的晦氣，殺人抄家拿炮轟，可謂大快人心，爲廣大小民百姓津津樂道。楊致已由先前的鐵血標杆，華麗變身爲一個新的傳奇。
金陵雖好，卻不能久留。楊致暗暗思忖，從玲瓏的私房話中瞭解到，玲瓏的產期應該在七月末至八月初左右。自覺已經虧欠玲瓏太多，何況已經有過承諾，不能連產子都不去陪伴。之後已到離京赴任的一年之期，也該回長安看一看了！(……)