徐文瀚與田氏的婚姻，實際上是先帝基於當時的情勢，一手促成的一樁政治交易。只不過交易的雙方是田氏家族代表的清流文人與皇權，徐文瀚僅僅是個爲了成家而娶妻的道具。
二人婚前從未謀面，無所謂滿意不滿意，婚後生活平淡無奇，徐文瀚認爲也沒什麼不妥。但真正到一朝失去，箇中滋味，唯其自知。
過分貪財且毫無原則的倒貼孃家的女人，楊致在前世見得多了，因此也很不喜歡田氏。當年對田氏小施教訓，只是想讓徐文瀚的日子過得清靜一點罷了，實在是出於一片好意。他從未想過真正要把田氏怎麼樣，更沒想到田氏的性情竟是如此剛烈！
事實上夏楚兩國戰事已進入了最爲關鍵的階段，惡戰正酣。遠在數千裡之外的長安發生了什麼，楊致無從知曉，顧不上也管不了。
巴陵對南楚意義之重大，猶勝江夏。巴陵一破，洞庭以南至楚都長沙便是一路坦途，已無險可守。不出三日，夏軍即可兵臨長沙城下！
根據探報，文煥章與張博虎親自坐鎮指揮，南楚在洞庭湖集結了五萬精銳水師，在臨湘至巴陵一線外圍，部署了三萬楚軍，巴陵有六萬楚軍駐防。那就是說，南楚爲了守住巴陵，集結了十四萬水陸大軍。
比較而言，夏軍作爲進攻的一方，即便是兩個重兵集團加起來，兵力亦不佔太大優勢，只能算是基本持平。
西北方向的沈重所部約五萬人，張得勝所部水師三萬人，共有八萬人。此前兩部協同相繼攻佔荊州、江陵、華容，楊致固然是着眼全局、命他們放緩進攻的步伐。也是有意讓他們配合更爲熟練。
東北方向陳準所約四萬人，楊致的中軍本部約三萬人，也悉數撥至陳準麾下由他指揮。共有七萬人。夏軍兩個方向集結的兵力，總計十五萬人。
十四萬對十五萬。又將是一場惡仗。
兵法有云：十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。如果是死讀兵書，遵循這個原則，那這一仗連打都不用打了。
十月初二日。楊致傳下作戰帥令之後，便把自己關進了中軍行轅書房，房內徹夜燈火通明。
文煥章與張博虎之所以集結重兵堅守，首先是因巴陵是通往長沙的最後一道防線，不得不守。
其次是有洞庭湖作爲天然屏障，水師也較夏軍佔有明顯優勢，只要拼死擋住沈重、張得勝集團，令他們不能渡江越湖，對巴陵就不會造成太大壓力。
都說吃一塹，長一智。文煥章與張博虎已經數度領教過夏軍火器的威力。也看到了陳準集團火器難以及時補充、機動能力不足的弱點，做出了針對性的作戰部署。
咸寧的慘痛教訓，令張博虎清醒的意識到。將所有兵力收縮至一座城池之內，無異於是砧板上的魚肉，只能等着被動挨打。所以二人計議，從一開始就沒有固守臨湘的打算，而是作爲消耗夏軍火器、誘其繼續前攻的第一個誘餌。
第二個誘餌極顯殘酷，居然是巴陵外圍三萬楚軍的性命！命領軍將領趁陳準集團立足未穩，不惜一切代價，從三面同時殊死進攻。待兩軍絞殺到一起，另遣一將領兵兩萬出城接應攻殺。陳準集團可破矣！
陳準集團一破，巴陵之危遂解。夏軍火器之利一失。攻取堅城已無優勢可言。幾百門火炮、幾千具重弩、數萬斤火藥，哪一樣都不是地裡的大白菜。短時間絕難補充完備。屆時楚軍只須堅守不戰，加固城防，靜待後援。
文煥章與張博虎心裡都很清楚，這是一場瘋狂、甚至稱得上悲壯的賭博，而且只能抵擋夏軍一時，無助於改變南楚國運。但是除非開城乞降，他們還有別的選擇嗎？就如張博虎面交楊致的密信中感嘆的那樣：空懷壯志，無力迴天！
二人萬萬沒有想到的是，楊致經過一夜苦思，作出了一個更爲瘋狂的決定。
十月初三日天剛放亮，楊致便命親衛統領馬揚爲他備馬佩刀，召來中軍校尉馬運，吩咐道：“我要親往咸寧一趟，你們暫且原地駐守，中軍行轅不撤，一如往常。十日後方可啓行，將中軍行轅前移至咸寧。”
馬揚與馬運異口同聲的驚問道：“大帥，爲何不讓我等二人領一衆親衛同往？”
楊致頭也不回的道：“我只須一個晝夜可達咸寧，你們行嗎？”
十月初四日巳時時分，楊致已經在咸寧的陳準軍中大帳狼吞虎嚥的吃早餐了。
陳準也是滿臉驚愕的問道：“大帥，你怎麼一個人來了？……不是說要到十月十二日，才與沈重、張得勝兩部會攻巴陵麼？你先前傳下的帥令，我還沒捂熱呢！”
楊致匆匆吃完，打了個飽嗝道：“我改主意了，這一仗與以往大不一樣，得換個打法。你有何想法？先說來聽聽。”
陳準被楊致點名舉薦，隨之徵楚已逾兩年。這也是他從軍多年以來，過得最爲充實、最爲昂揚的兩年。對楊致已不僅是發自內心的敬畏，簡直是近乎狂熱的崇拜了。
陳準久經戰陣，能當方面重將之任，自然不是頭腦簡單的一介莽夫：“大帥，我也認爲此戰確實不同以往。敵我兩軍看似兵力基本對等，但我軍爲進攻一方，且分爲東西兩部，實則我軍明顯處於劣勢。”
“沈重所部受大江大澤阻隔，張得勝所率水師，無論兵力還是戰力，都與南楚水師相距甚遠
。沈重所部何時跨江過澤兵指巴陵，尚未可知。因而相比之下，沈、張兩部的壓力比我要大許多。”
“根據探報，巴陵城內有六萬守軍，外圍至臨湘有三萬楚軍駐守。巴陵守軍也學乖了，四面城樓皆布有火炮、重弩，重弩加火藥包這一招並不難學，我軍攻擊軍陣很難接近。而臨湘只是一座小城，楚軍在咸寧吃了大虧，必然不會據之堅守。依我之見，楚軍是想利用我部戰線過長，火器軍械難以補充、不便機動的弱點，在外圍與我軍打野戰，拼消耗。”
楊致滿意的連連點頭：“不錯，不錯！你能將戰場情勢剖析到這個境地，我原來的擔心至少放落了一半。那你如何應對？接着說！”
陳準笑道：“大帥，這是想考我呢！第一步，臨湘於楚軍形同雞肋，對我軍卻有大用。可以佔之作爲立腳之地，糧秣軍械、火器火藥皆可囤積保管於此。”
“第二步，我部與外圍楚軍作戰，我不會輕易動用火炮，只會動用一小部分重弩。楚軍若是野戰，我便集中優勢兵力，與之野戰。楚軍若是結陣，我亦結陣動用重弩，與之對戰。將其全殲或難做到，但我寧可多耗上一些時日，也必須將其擊潰，絕不能只是擊敗。”
“第三步，擊潰外圍楚軍之後，我不會冒然攻城。或誘其出城伺機殲之，或遣派小股兵力抵近誘戰，消耗城內守軍的火炮彈丸、火藥、弩箭。他們不是想拼消耗麼？我就來個以其人之道還治其人之身！”
“第四步，如若第三步所用招數都不靈的話，我便圍而不戰。等待沈重所部跨江過澤之後，兩部會而攻之！”
楊致凝神靜聽，不禁感嘆道：“爲了諸軍各部主將免受掣肘之憂，我極少作出具體戰術部署，直接干預前方指揮。若說對你們完全放心，連我自己都不信。看來真是小看了你們啊！”
陳準坦言道：“大帥，其實在攻下孝感、兩國停戰的近一年來，我與沈重、張得勝、衛飛揚、葉闖等部互有往來聯絡，當然主要的話題還是糧秣軍械與兵力的補充，以及大帥會在何時傳令再戰。”
“諸軍將領一致認爲，對大帥最爲敬佩、自己也最感痛快的一點，便是大帥幾乎每戰只是佈局，只要戰果，至於怎麼個打法，都是任由我們自行發揮。”
楊致正色道：“不臨其境，不任其事，這是我一直尊奉的一條重要原則。有道是兵無常勢，水無常形。我們不得不承認一個事實，諸軍將領的指揮、應變能力確有高下之別。在不久的將來，或許我會開辦一所書院，收一些有軍事天賦的孩子從小教起。”
隨即換了話題道：“你思慮甚全，我很放心，只管放手去做。我只身急趕而來，既是助你一臂之力，同時給你增加一點難度與壓力。”
“首先我要借你的傳令兵一用，向葉闖所部傳達帥令：命葉闖親率兩萬人馬自衡州北上，向楚都長沙方向挺進。沿途不得貪圖進軍速度，不得戀戰，與楚軍相遇能避則避，儘量減少不必要的戰損。此事關乎全局，十發而有一至即可，務必儘快送達。”
“此外，限你三日之內，調兵兩萬，配屬重弩五百具，火藥兩萬斤，交我親自指揮。”
陳準沉吟道：“大帥是想親自領軍誘敵或是破敵？我軍兵力本不佔優，大戰之際分兵乃是大忌！”
楊致嘿嘿笑道：“否則我怎會說是給你增加難度與壓力？你打你的，我打我的。我分兵自領一軍，是要直取楚都長沙！”
陳準聞言大驚，口不擇言的瞠目問道：“大帥，你莫不是瘋了？！”
楊致絲毫不以爲忤：“連你都以爲我是瘋了，那文煥章與張博虎又會怎麼想？若是不出所料，打長沙應該比打巴陵要容易多了！”(。)