三皇子被押入天牢，連同他的近侍黃玉成，投靠他的宮中內侍胡桂春，以及朝中爲他搖旗吶喊的心腹官員、宮中禁衛統領，以及母族妻族，王府裡的妻小。
等將這一干事情料理完畢，蕭燁才宣佈魏帝已薨，舉國致哀。
放眼望去，魏帝一干兒子被三皇子屠戮了個乾淨，連個皇孫都沒保住，與之血緣最近的居然就是向來不靠譜的淮陽王蕭燁。
朝中衆臣經過了三皇子一番血洗，再加上蕭燁回京之時再一次血洗，如今六部空出好些職位，瞧着很是人才凋零的樣子，連個架子都快撐不起來了。
虞閣老逢此危機，居然從家裡走了出來，率先組織門生故舊擁護蕭燁爲帝。
蕭燁一面在心裡大罵虞閣老是個政治投機客，外面在亂他避世而居，誰也不支持，等到了情勢明朗就立刻跑出來開始支持他，還想混個從龍之功；一面還不得不對這位老狐狸優容寬待，再三賞賜。
他根基未穩，武將倒有一票支持者，文臣未必全都能收攏到手心裡，有了虞閣老率先站出來，以他在朝中的威望，居然很快就組建起了大致的框架，大魏朝廷又似模似樣的開始運轉起來。
蕭燁如今還只是暫領攝政，等停靈七日之後，經過衆臣的再三哀求，蕭燁終於坐上了皇帝的寶座，雖未舉行登基大典，一切陛見禮儀已經以皇帝的規格開始，衆臣也已經改口稱陛下了。
新帝初定，朝中衆臣都鬆了一口氣，比起此前心狠手辣的三皇子蕭煒，新帝簡直可稱爲寬厚。就連他的貪花好色，也是男人的天性使然，算不上私德有虧。
比起衆臣的阿諛稱頌，新帝蕭燁可就苦不堪言了。
朝中三省六部的摺子雪片一般飛到了御前，他從小到大雖然也曾暗中讀書習武，但這些年有一部分時間混吃混喝卻也是實情。人的天性裡總有懶惰的成份，蕭燁也不例外。
“葉子，磨墨！”
蕭燁坐在御案前，兩眼熬的通紅，努力與案上堆成小山的摺子奮鬥。葉芷青被迫留在宮中隨侍，她一個大夫居然被當宮人使喚，端茶倒水磨墨，鋪牀疊被服侍新帝洗漱，只差灑掃跟侍寢了。
她天色未亮就被小宮人叫起，熬到半夜還得站在御書房侍候，腦袋跟小雞啄米似的不住點頭，人在乍醒還睡與乍睡還醒之間不停切換，腦子都是懵的，閉着眼睛就開始磨墨，整個人都在打晃。
角落裡站着的胡衍悄悄走了過來，小聲道：“陛下，不如讓老奴來磨墨，讓葉姑娘去歇歇？”
他被蕭煒關起來之後，沒少吃苦頭。
胡桂春這些年被他壓在下面，雖然嘴裡叫着乾爹，可因爲他擋在前面爬不上去，心裡沒少恨他，私底下也下了黑手摺磨他，老東西生命力旺盛，居然保住了一命。
蕭燁上臺之後，將蕭煒圈禁的宮人審問明白之後，就將他放了出來，依舊將胡衍放在御前侍候，還當他的大監。
胡衍瘦了一大圈，倒是一雙眼睛冒着精光，似乎比過去可怕許多。
他到底是在御前侍候了魏帝一輩子的人，眼睛毒的很。蕭燁強迫葉芷青留在宮裡，兩人打個照面，他就從蕭燁的眼神裡揣摩出了意思，轉頭就改口稱她爲“葉姑娘”了。
葉芷青是當真困的狠了，握着墨條機械性的磨動，人卻已經進了黑甜夢鄉。
蕭燁以食指抵脣：“噓——”他輕輕起身，繞過御案到了葉芷青身邊，將她抱了起來，對方只是困的鬆開了手裡的墨條，胡衍眼疾手快，抄住了掉下來的墨條，眼睜睜看着蕭燁將人抱進了寢殿。正在猶豫要不要吹熄了宮燈，沒過一會蕭燁便已經從內殿轉了出來，又坐下開始批摺子。
得！這位爺還真是一貫的憐香惜玉！
蕭燁入京，原本就是得到密信帶着府裡的護衛幕僚悄悄入京，妻兒留在兩淮。成功便罷，滿府榮華富貴，若是失敗，他也早安排了人手送妻兒出海，前往流球避難。
如今宮裡連一位貼身侍候的都沒有，葉芷青被留下來，胡衍心知肚明——這位恐怕不容易放手了。
只可憐周遷客前去安北查蕭煒販賣私鹽之事，若是回來也不知要如何面對改天換地的大魏，以及……被留在深宮裡的媳婦兒。
胡衍的憂心不無道理。
蕭煒事敗的次日，周府就得到了消息，淮陽王已經入宮，說不得這位就是大魏的新主子。
周夫人與周琪雙手合十，都禁不住要念阿彌跎佛了。
賢哥兒這些日子終於漸漸忘掉了親孃，整個人都活潑了起來，在兩個乳母的精心餵養以及周夫人的照料之下，居然長高了一些，也更胖了些。小胳膊小腿跟藕節似的，白胖可愛。
室外雖然寒冷，但周夫人爲着大胖孫子，屋裡都燃起了地龍，溫暖如春，小傢伙只着單衣單褲，在炕上躺着四肢動來動去，特別活泛，時不時還要咿咿呀呀，要與人說話。
周夫人與周琪兩個人輪換班陪着他，就盼着葉芷青儘快從宮裡出來，也好將他交到親孃手裡。
“……這下可好了，蕭煒被關了起來，先帝也已經沒了，你大嫂恐怕很快就要被安排送出宮了！”
看在大胖孫子的份上，周夫人倒是將之前的怨怪都漸漸稀釋，如今只盼着周鴻與葉芷青皆平安歸來。
“賢哥兒這下可高興了吧？你娘要回來了呢！”周琪低頭去逗賢哥兒，小傢伙露出個無牙的微笑，只聽得“撲”的一聲，一股臭味沖鼻而來，周琪手忙腳亂從他上方爬了起來，連連喊：“拉了拉了……他又拉了……”
周琪一個未婚妙齡女郎，從小衣來伸手飯來張口，周身都是香噴噴的，哪裡經見過這個陣仗。自從家裡添了賢哥兒，時不時便要經受這麼一遭。
在來福客棧的時候，葉芷青體諒她未婚小姑娘，只要賢哥兒有情況，立時便抱走處理，從不曾讓她見識過，但周夫人卻是親孃，當着她的面讓乳母換尿布洗屁屁，經過多少次不可描述之後，周琪依舊不能習慣於賢哥兒的“不知廉恥”，哪有人吃喝拉撒都完全不避人，當着人的面兒光着屁股被人擦洗，還一點都不臉紅呢？
她猛的起身，賢哥兒還當小姑姑在逗他玩，頓時“咯咯”笑了起來，露出沒牙的粉紅色牙牀。
乳母過來快手快腳收拾起來，擦乾淨清洗完畢，還拍了些粉在他的小屁股上，這纔將他裹好。
周夫人沒好氣的將賢哥兒塞進周琪懷裡：“你也真是的，小孩子哪裡臭了？難吃能睡可是好事，若是碰上病病歪歪的，當孃的要掉一層肉，也未必能換個健康的哥兒！”
周琪瞪着親孃：“我怎麼覺得，自從有了賢哥兒，娘處處看我不順眼，倒好像我是外面抱回來的？”
秦嬤嬤上前湊趣：“大小姐也別生怕，都是這樣的。當了親孃覺得自己的孩子可人疼，怎麼疼都疼不夠，大小姐小的時候夫人也是一樣疼愛的。可是等有了孫子啊，這兒女卻都及不上孫子！”
此言簡直說出了周夫人的心聲，她連連點頭：“正是如此，你大哥才生下來，我心疼的什麼似的，現在瞧着賢哥兒，卻要比他可愛一百倍！”她念叨幾句不覺間又想起了出門在外的兒子：“也不知道你大哥幾時回來！”
先帝停靈十四日的時候，周鴻風塵僕僕從安北迴來了，帶着一身的傷與向名受傷的護衛，還有一包帳簿。
周鴻在半道上就聽說了帝京發生的事情，心急火燎也不知道家小妻兒如何了，緊趕慢趕才入了京，就聽說蕭燁上了位。
他總算鬆了一口氣。
蕭燁比起殘暴的蕭煒要好上不少——雖然兩人之間還有芥蒂。
他進京之時，滿京城掛白，街道之上行人稀少，許多店鋪全都歇業致哀，連個鮮豔的顏色都瞧不見。
“大人，咱們先回哪裡？”
周浩跟在他後面請示。
周鴻想想：“我先回祖宅，你先去來福客棧瞧瞧大奶奶與孩子，告訴她我跟老夫人說幾句話，報個平安就回去瞧她們。”他走之時葉芷青尚未生產，也不知道生的是兒是女。
周浩打馬往來福客棧而去，周鴻回了祖宅，進門就見到一衆下人欣喜的迎了上來：“大公子回來了！大公子回來了！”
等他進了後院正房，見到周夫人抱着個大胖小子從內室迎了出來，只覺得那白胖的小子讓他的心都要化了，還四下瞧了瞧：“葉子也在這裡？”
兒子幼小，能來祖宅，媳婦兒自然也應該在祖宅……吧？
周夫人神色一變，支唔道：“你媳婦有事，暫時不在這裡。現在可好了，你總算回來了！”
周鴻乍着手靠過來，不敢抱兒子，卻又忍不住湊過去瞧：“這小子長的真壯實！葉子去哪了？”
周琪：“……”
周夫人：“……”