周浩找過來的時候，周鴻還跟雕塑一般坐着。
他有些不落忍，上前去勸：“大將軍，劉大人已經安置妥當，明日一早就出發，大將軍也該收拾收拾準備回京。”
周鴻起身拍門，低低道：“我明日一早要回京，你在安北等我，等我回來再說。”
他稍待片刻，房間裡鴉雀無聲，暗歎一口氣，到底不得不走。
回去的路上，他仰頭看安北高遠遼闊的天空，已經入夜的天空漸有星子閃爍，他忽而道：“那一年，我們第一次來安北的時候與她分開，倒好似今日般如在眼前……”總有種讓他不能心安的感覺。
周浩道：“將軍是多想了，夫人能去哪裡？安北之事未完，想來她一時半會也離不開，再說……就算她離開了，如今咱們知道了下落，難道還怕找不到人嗎？”
周鴻心道：你哪裡知道我的憂慮——她身邊還有個虎視眈眈的傅三公子。
妻子被人覬覦，於他還真不是什麼新鮮的體驗。
此日天色未亮，周鴻就帶着親衛回京侍疾。他一路緊趕慢趕，原本就是大病才愈，身體虛弱，心火上升，還未進京就開始低燒，入京見到周震夫婦，已是面焦脣裂，形銷骨立，十分嚇人，連賢哥兒也很是擔憂他的身體，不住問：“爹你哪裡不舒服？”
周震近來被老妻的病症焦心，再見到長子這番模樣，當即一怔：“你這是怎麼了？”緊跟着才見到長子身後進來的賢哥兒，小少年身量不及親爹高，竟是被他遮了個嚴嚴實實，等露出頭來才向周震見禮：“孫兒見過祖父！”
“好！好！我的乖孫回來了！”有了孫子就將兒子丟到了腦後，周震上前不住撫摸賢哥兒的腦袋，還在他單薄的肩膀上拍了兩下：“我乖孫長高了！”
當年他回京之時，這小子還是個小胖糰子，在他懷裡長的稍微大點，就被狠心的兒子帶到安北去，多年未見，沒想到已經長成了俊秀的小少年。
從東南趕回來的胞弟周濱多年未見，沒想到大哥居然成了這副模樣，都有點不可置信：“大哥你居然老成了這副模樣，難怪娶不到媳婦兒！”對上賢哥兒的目光，忙扭頭去瞧旁邊，假裝這句話不是他說過的。
這小子並不知周鴻坎坷情途皆因着周夫人從中作梗，加之不曾有機會見過賢哥兒，只知道周鴻有個長子，至於這大侄子的親孃——他可沒興趣瞭解。反正總歸是大哥的女人，也不在他需要深入瞭解的範圍之內。
對於周震夫婦來說，周鴻的婚姻耽擱了這麼多年，都不願意再提舊事，周濱不知就裡，是以纔有這句調侃之言。
倒是旁邊小腹微微隆起的周琪悄悄兒在背後擰了他腰上一把，小聲嘀咕：“二哥你會不會說話啊？”笑眯眯看着賢哥兒，只覺得他的眉眼都生的極好，心裡暗暗比較，得出個結論：這小子的長相模樣隨了親孃。
“哎哎疼！你這丫頭幹嘛呢？妹夫也不管着些你！”周濱從小就性格跳脫，言語無忌，以周震的評語來說，就是次子說話不過腦子，老將軍威嚴的目光從他面上掃過，他才老實了一點。
周震也大是驚異周鴻的憔悴，還是賢哥兒道：“我爹前些時日在疫區染上了霍亂，才治好便接到家書趕回來，身子還虛着，臨來之時連爺爺說還需要好生調養，不可過度勞累。”小傢伙一臉憂心，極是擔心周鴻的模樣引的周震更是稀罕的不得了。
“我乖孫長大了，知道照顧你爹了！”
賢哥兒在軍中可不曾被這麼誇過，都快被周震誇的不好意思起來。
一家子除了還在主院牀上昏睡着的周夫人，其餘都轉着周鴻瞧，幸好周鴻囫圇個兒站在他們面前，雖然氣色差了點，人是瘦了點，可好歹是救回來了。
周震道：“你連叔去安北了？”
周濱怪叫：“連叔放着東南水軍營的軍醫不當，居然跑到安北那鳥不拉屎的地方去了，大哥還是你有辦法啊！”
還是周琪體貼，拉着周鴻坐下歇息：“大哥一路勞累奔波，快坐下歇歇。”哪知道一拉他的手，頓覺不對，等將周鴻按在椅子上之後，又摸了下他的額頭，面色都變了：“大哥你在發燒啊，快找大夫！”
周大將軍跋涉回京，當晚就病倒了，連入宮都不曾，還是周震代爲入宮謝恩，向今上請罪。
蕭燁聽得周鴻在安北曾經染上霍亂，從鬼門關走了一遭纔回來，又一路奔波入京，纔回來就病倒了，倒也不曾怪罪，還遣了御醫入府去探病。
御醫切完了脈，開了方子，纔回宮向蕭燁稟報：“……周大將軍是病後體虛，趕路之時風邪趁機而入，好好休息幾日就好了。”
蕭燁便賜了一堆補品去周府，又免了周鴻入宮面聖謝恩之事。
周府裡大公子回京，周夫人雖然病着，卻有周琪在旁張羅，爲周鴻準備吃喝吃住，等他能起牀了，便陪他去主院探母。
周夫人病了許久，前後請了好幾撥大夫都不中用，連御醫也請過了，都沒個定準，人卻是一天天衰弱下去了，飲食漸絕，神智昏沉。
主院的臥房裡一直點着薰香，人進去之後，能聞到一股奇怪的味道，薰香跟病人身上的味道混合，又因爲門窗緊閉，頗有幾分難言。
周鴻進去之後，周夫人還昏睡着，他便坐在旁邊，又催周琪出去：“你懷着身孕，縱是妹夫不說，也不能不小心。娘病着，我身上也不好，萬一過了病氣可如何是好，你還是趕緊出去吧。”
周琪執意要留下來陪他，看着周夫人因病而憔悴的臉色，忽然冒出來一句：“大哥，有時候我都在想，娘若是當初不那麼固執，說不定病早好了。”
她沒頭沒尾這麼一句話，周鴻要好一會兒才能明白話裡的意思——若是當初周夫人不曾極力阻撓周鴻跟葉芷青的婚事，以葉芷青的醫術，是不是她就不必病的這麼嚴重？！
有些事情，冥冥之中自有因果。
周鴻來之前本來心裡就存了事，聽明白周琪的話之後，面色也有些不好，勉強道：“這個也說不準，總歸……是命裡如此了。”
周琪以前是個小姑娘，也沒什麼特別成熟的想法，但是這幾年跟郭嘉成親之後，跟着到處走，眼界見識都提升不少，萬沒想到會從周鴻嘴裡聽出這麼頹廢的話來，不由便道：“大哥幾時竟也信起命來了？我以前沒覺得大哥會是信命的人啊！”當年不顧周夫人恨不得斷絕母子關係來要挾，都不曾與葉芷青分開，那種一往無前的勇氣曾經讓她在很多年裡津津樂道，引以爲傲，恨不得自家丈夫對她有這般堅定不移的感情。
周鴻催她出去：“……也許等你到了大哥這個年紀，偶爾也會這麼想。”悲觀的時候，就忍不住要將一切的不幸都歸咎於命運無常，等振奮起精神來，也會奮勇向前。
周琪若有所思：“大哥頹廢了很多。”也消沉了很多，再不是當年神采飛揚的年輕人。
她出去之後，房間裡只剩下兩名侍候的丫環，周鴻心情煩悶，揮手遣退了她們，坐在周夫人牀前怔怔瞧着，竟有些恍惚。
他記憶之中的周夫人一直是端莊高貴的，似乎從來也不曾有過這副模樣。自從那些年她棒打鴛鴦被他知道之後，他便不曾再細細瞧過她的臉。
多少年了，他們母子不曾安靜相對？
那些年激烈爭吵，母子間幾乎決裂，差點連基本的顏面都顧不得了，到底還是因爲他遠去安北，距離才稀釋了傷害，但誰心裡不是結了個疙瘩？
周夫人靜靜躺在那裡，皮膚鬆馳，鬢邊白髮叢生，老態畢露，甚至連臉頰都生了老人斑，瞧得久了，周鴻甚至覺得這張臉極爲陌生，根本就不是他記憶之中的母親。
他的母親年輕高貴優雅，哪裡是這牀上躺着的垂垂老矣的婦人？
人的記憶總是很奇怪，當他遠在安北的時候，有時候想起周夫人，便是當年那些傷害，不是不感慨的，可是真見到她垂死躺在這裡，那傷害卻又好像隔了一世般遙遠，都讓他恍惚當年是不是發生了那樣的事情。
他會的久了，有點疑心周夫人毫無聲息，戰場上拼殺過來的周大將軍並不懼怕生死，但到底是親孃，心裡還是有點難過，小心將手指伸到她鼻端，感覺到那微微溫暖的氣息，竟然不自覺的鬆了一口氣。
也不知道坐了多久，房間裡都暗了下來，才聽得一句低低的聲音：“…怎的不點燈？”
周鴻一時手忙腳亂，不知道燈燭在哪裡，許久未曾回京，連周夫人房裡的燈燭位置都不知道，開口喊外面侍候的人：“來人哪，點燈。”
牀上躺着的人還當自己久病幻聽，等到燈燭被點起來纔看到眼前坐着的人。