“她這是發什麼瘋呢？”
宋魁用譴責的眼神看着周浩，如果不是他與葉芷青之間清清白白，他都要懷疑自己什麼時候做了負心漢，才能招致宋魁用這種眼光看着他。
“……她明明只是傷心過度了。”被少將軍未來的夫人打壓封店，難道還不夠傷心嗎？
宋魁聲音低了八度，頗有幾分黯然傷神，又扭回頭去拔花，看情形很不贊同周浩對葉芷青下的定語。
周浩無奈，說：“宋大哥，我今兒來找葉子是當真有事。你們店不是被封了嗎？”
宋魁扔下手頭的活兒站了起來，眼裡帶光：“少將軍下令把封條給撤了？”果然還是少將軍靠譜！
周浩便有些吞吞吐吐：“……也不是。喬立平派人封了店，我知道後告訴了少將軍，少將軍便召了喬立平來問，爲何會封了藥膳坊，喬立平給出的罪名是販賣私鹽。少將軍便說今日下午要搜查藥膳坊，審訊葉子，讓我前來傳令。”
葉府大門口還有鹽運使司衙門的皁隸候着，周浩隻身進來，爲着怕嚇着了葉芷青。
“葉子怎麼可能販運私鹽？”宋魁虎目圓睜，顯然很是憤怒。
方纔悄摸跟着周浩過來的阿琨跟阿根此刻就趴在二門處，聽到葉芷青要被提審，兩人遲疑不定的向對方使了個眼色，心裡皆冒出一個念頭：……官府不會是在追查他們吧？
自周鴻來到兩淮之後，明令禁止販運私鹽，也曾帶人打擊清剿過私鹽販子，但是也不知道是下面人不盡力，陽奉陰違，還是鹽梟與官商有勾連，出師不利，每次也只能抓幾隻小魚小蝦，並未有重大戰果。
姜淼等人正在私鹽販子裡的小魚小蝦之列。
二院裡，周浩眼見着宋魁惱了，也不顧他身上泥土，將他從花圃里拉了起來：“走走走，宋大哥帶我去找葉子，這事兒可拖不得！”
“拉拉扯扯做什麼？我自己有腳會走路！”宋魁語聲裡盡是不滿：“嘿嘿，我今兒才發現少將軍夫婦可真有意思啊。少將軍夫人找人封了我家的店，少將軍爲她撐腰，還要親自審訊，當真是好！好！好啊！”這下葉子怕是要傷心死了。
周浩哭笑不得拖着他往內院去尋葉芷青：“宋大哥，你……讓我說你什麼好呢！”
他初初聽到喬立平派人封了葉芷青的藥膳坊，也是心裡一涼，打聽清楚就報到了周鴻面前：“……少將軍，這可怎麼好？喬立平怎麼會跑去封了葉子的店呢？你跟葉子之間的事情，除了屬下幾個，也沒什麼人知道啊。她怎麼就單單去找葉子的麻煩了呢？”
周鴻剋制着自己不去找葉芷青，就是爲了她的安全着想，哪知道莫名其妙被喬立平派人封了店，現在是想置身事外也難了。
他如果直接派人去撕了封條，擺明了是袒護葉芷青，就更坐實了她與自己的關係不一般。可若是對她的事情不管不顧，於大局上來說當然最好不過，但卻過不了自己心裡這道坎。
“派人去問問，到底發生了什麼事？”
書房門口，周琪憤慨的聲音響起，她說：“大哥，你不必問了，我知道是怎麼回事。”
周鴻的眉頭漸漸皺了起來：“你怎麼會知道？”
“我恰好撞上了啊。”周琪從門外走進來，一直走到了周鴻面前，冷笑數聲：“母親真是挑的好兒媳婦，我以前還當她大家閨秀，端莊賢淑，那天去找葉姐姐玩，才見識過了她的尖酸刻薄。郭五娘前次不是伏擊受驚嘛，據說憂思難眠，喬夫人便帶了郭氏母女去找葉姐姐調理。我那天摸到雅間門口的時候，聽到她質問葉姐姐爲何要勾引你？她哪隻眼睛瞧見葉姐姐勾引你了？這麼一大頂帽子扣下來，葉姐姐氣的不行，不肯再爲她調理身子，跟我出去逛街了。沒想到她倒是有本事，讓她姨父封了葉姐姐的店，當真是郭家的好女兒，隨意侮辱別人可以，卻不許別人有一丁點不滿！”
周鴻眼裡濃雲漸布，桌案下手握成拳：“她當真說葉子……勾引我？”
葉芷青在他心裡冰清玉潔，有勇有謀，兩個人原本就是兩情相悅，如果不是周夫人棒打鴛鴦，恐怕他們孩子都要出世了，卻反被郭思晴當頭潑了一盆髒水，實在讓人難以忍受。
“這還有假？！”周琪恨不得拍着自己的胸脯作證：“我什麼時候會拿葉姐姐的名譽開玩笑？大哥若是不信，下次見到郭五娘，親自問她！”
她跺跺腳，氣呼呼的走了。
周浩也不必再去找人查問喬立平爲何封店了，他肯定是爲郭思晴出頭。
周鴻假作不知，派人去請喬立平。
喬立平也在觀望周鴻的動靜。
郭思晴再三肯定周鴻對葉芷青有別樣的心思，郭三夫人已經向郭嘉去信，問他遠洋時身邊可帶着女子，就爲了驗證葉芷青之說。
喬夫人留了意，回去便將此事報給了喬立平。
喬立平近來聽說周鴻與郭三夫人鬧不睦，總有種利用郭思晴牽制周鴻的打算要落空的感覺，巴不得再找出周鴻的軟肋握着才安心，聞聽此事就更不會猶豫了。
周鴻派人來請他，兩人心知肚明爲着何事，但見了面他卻還要裝傻：“大人找下官來，所爲何事？”
“聽說……喬大人派人去封了一家藥膳坊？”
喬立平誠惶誠恐的站了起來：“不過是些許小事，怎的鬧到了大人面前？”
周鴻肚裡暗罵了一聲“老油條”，面上卻似乎有幾分無奈：“不巧的很，這家店的東家與本官妹子相識，還因緣巧合有恩於本官妹子。家妹鬧到了本官面前，本官想着喬大人一心爲公，在兩淮鹽道上素來兢兢業業，定然不會毫無緣由的封店，說不得定然是這家店主有違法亂紀之事不能姑息。但家妹哭的頭疼，本官便想着依法審理，好早些讓她心死！”
喬立平沒想到周鴻竟然要親自審問此案，頗有一種搬起石頭砸自己腳的感覺，他想也不想便臨時編了個罪名：“下官懷疑這家店主販私鹽，說不定是私鹽販子！”
兩淮鹽運使司衙門也不是州府衙門，除了事關鹽務之事，並不參與地方治理，總不能說姓葉的丫頭殺人放火，盜竊搶劫吧？
那也不歸使司衙門管啊！
說起來也只有販運私鹽一事能夠隨便扣上來。且周鴻爲官之後便大力打擊民間販運私鹽，這着實是個不錯的藉口。
周鴻一拍桌案：“混帳東西！”喬立平被他這聲巨喝嚇的本能的一抖，他卻歉然道：“真是不好意思嚇着喬大人了！本官是太過憤慨，聽說這藥膳坊的東家是個年輕姑娘，與本官也有過一面之緣，沒想到居然還是個膽大包天的私鹽販子！”到後面又憤怒起來了：“本官來兩淮這麼久，看來還是心太軟之故！本官這就派人將藥膳坊包圍起來，明日搜查審訊，喬大人陪審，也讓揚州的私鹽販子們瞧瞧本官的手段！”
“別別別！”喬立平額頭的冷汗都快要下來了，他現在是真不知道周鴻是在裝傻，還是在鹽道上毫無政績，已經着急起來，這纔要搜查藥膳坊。
周鴻可不給他反悔的機會，當即便派汪宏揚帶一隊人去包圍了藥膳坊，且內中安插了他的親信，教一干守着的人都沒有栽贓的可能，又定了審訊搜查的日子，這才放了喬立平回去。
葉芷青在後花園裡正弄的一手泥，身邊的丫環們也不比她好。她扎着一雙泥手聽完了周鴻的來意，問清楚了搜查的時間，保證到時候傳喚之時會到場，這才送了周浩出來。
到得前院，見阿琨跟阿根已經不在了，活只幹了一半，還覺得奇怪：“這兩小子每日白麪大饅頭沒少吃，怎的幹起活來就只知道偷懶？”
她可是冤枉了阿琨跟阿根，兩個人先前是老實幹活來着，可是周浩的來意嚇破了他們的膽子，兩人等周浩拽着宋魁去尋葉芷青，一溜煙的跑去找姜淼。
姜淼本來還半靠在牀上休養，結果被這個消息給震的直接坐了起來，面色慘白：“難道鹽幫當真要將咱們哥三趕盡殺絕，不留活路？”他們……也沒那麼重要啊！
“咱們現在跑……來不來得及？”阿琨心裡怕極了。
“會不會……連累葉姑娘？”阿根吃人的嘴軟，心裡還有點同情葉芷青。
姜淼在葉府生活的太過安逸，幾乎都要生出紮根在此的想法了，沒想到卻被鹽道衙門摸上門。他瞪了阿根一眼：“這時候還說什麼連累不連累，大難臨頭各自飛，咱們原本就是來佔便宜的。”不知爲何，這道理在他以往面對任何危險的時候都使用的順暢無比，今兒說出這話自己卻心虛了，卻又不願意承認，當下就更是板着臉強調：“別老想着吃幾天白麪饅頭大肉菜就要爲別人送命，命只有一條，你送得過來嗎？今晚找個機會咱們先跑，要是臨走能跟她坑一筆銀子就更好了，連出去躲風頭吃飯的銀子都有了。”
阿根：“這樣……會不會不太好？”
姜淼滿不在乎說：“有什麼不好？有便宜不佔王八蛋！你傻了吧？！都什麼時候了，當然是保住自己最要緊了，難道你當自己是江湖大俠啊？”他嘲諷的對着阿根笑了下，直笑的阿根臉都紅了：“不……不是！”