周鴻看着媳婦兒眼淚汪汪，他心裡也特別不好受，將人攬在懷裡，小心的避開了她的大肚子，哄着她：“乖，別哭了，哭多了對身子不好。我也沒辦法，跟符金一起進宮，他年長，我年輕腿快，推脫不掉，只能接旨了。”
符金那老王八蛋一聽要出長差，而且前往的還是皇子封地，立刻腰也疼了，眼也花了，明明正當盛年，居然做出一副行將入木的姿態，好像聖人派他出差，出不了京城五里地就能死在那兒。
魏帝很是無奈，只能將重任交到了周鴻身上。
“陛下他分明知道我快要臨產，居然還派你出去，朝中這麼多人，難道就再無可信可用之人？”葉芷青也不知道自己是懷着孕的緣故，還是年紀大了沒了以前的勇氣，幾經波折，她是一時一刻也不願意與周鴻分開，特別是快要生產，此地醫療設施等同於無，完全是閉着眼睛過河，心裡慌的厲害。
周鴻將這大寶貝攬在懷裡，輕輕的晃了晃，見她還是哭個不住，金豆子接連不住掉下來，心疼的要死：“乖乖，你哭成這副模樣，讓爲夫怎麼放心出門？要不……我讓阿琪過來陪你？”
將親孃請過來坐鎮，他是萬萬不敢的，不說還沒生，婆媳兩處不來，萬一將孕婦氣出個好歹來他找誰哭去。再說月子裡葉芷青更無自保能力，當然要將所有可能都掐滅在萌芽之中。
葉芷青睜着一雙淚眼拖着哭腔問：“那你……要去哪？”
房裡只有小夫妻倆，他湊近她耳邊，小聲報了個地名，葉芷青頓時不哭了：“那……那不是三皇子的封地嗎？難道這些日子你們查鹽道案，扯到了三皇子身上？”現院裡還住着他送來的人呢。
周鴻點點頭，眸中似有陰雲，聲音壓的極低：“醉月樓的嫣紅雖然被秦七包養，但平日推脫不過去了也接客，她固定的恩客就那麼幾位，其中一位就是三皇子母家舅舅。貴妃的這位兄弟不在官場，是個自由身，跟郭三似的喜歡做生意，不曾入仕，但卻時常出入三皇子府，又與秦七等人廝混，在京中盛源錢莊也有存銀，與不少權貴官員私下也有來往，竟似替三皇子與各處搞串連。他近來不在京中，聖人便命我帶人悄悄往三皇子封地去查，看能不能查出一點線索。”
葉芷青的別愁離緒給驚散了，握着周鴻的大手很是擔心：“三皇子狼子野心恐不是一日了，你若是去了他的封地，務必要小心再小心，我……我與孩子在京裡等着你儘快回來！”
周鴻將她摟在懷裡，夫妻倆靜靜不說話，總覺得山雨欲來風滿樓，似乎京城上空的天都被烏雲籠罩。
太子被困東宮，而三皇子近來在朝中風頭日盛，將後面的四皇子五皇子都快壓了下去，真沒想到居然爆出這種事情，也不知道他幾時將太子妃的堂弟招攬麾下。
周鴻既要出長差，葉芷青知道此行兇險，便將傷感拋諸腦後，大着肚子替他收拾行裝，又催促他：“你既是明日就要出遠門，不如去老宅子告訴夫人一聲，也省得她擔心。”
她快要做母親了，雖與周夫人相看兩相厭，但也頗能理解周夫人牽掛兒子的心情，不欲霸着丈夫讓他臨行連母親的面也不去瞧一眼。
周鴻不爲着別的，就爲了葉芷青腹中的孩子，也想去老宅子說一聲，真到了非常時刻，還是希望周夫人能夠搭把手，省得她一個人害怕。
得了媳婦兒允准，又哄了她一會，便趁着宵禁之前，忙忙騎馬往老宅子去了。
周夫人原本都快要準備睡了，正拆了頭髮坐着，聽到周鴻來了，心下一驚：“大半夜的鴻兒跑了來，難道是那丫頭要生？”
她連頭髮都顧不得梳，披了件外袍便出了臥房，劈頭就問：“可是要生了？”算着日子還有半個月，可生孩子之事沒有定準，也有朝前的，也有拖後的。
周鴻被周夫人問的一愣，鮮少見她這麼急切的關注葉芷青，頓時一笑：“母親別急，並非葉子要生，只是兒子明日要出長差，怕走了之後葉子沒人照顧，這纔來跟母親說說，萬一她生的時候艱難，母親一定要看顧她一二。”
周夫人聽得沒生，鬆了一口氣，聽到後半句心又提了起來：“她都要生了，你要去哪出長差？”
周鴻與葉芷青無話不談，那是因爲葉芷青本身勇敢率真，哭歸哭，只是一時情緒轉不過來，真要有事卻是臨危不懼的。但周夫人卻是多年未曾經歷驚險的政治風浪，上次在揚州就嚇的厥過去了，他事後聽說也有些不放心，今時今日就更不敢將真相告訴她了。
“聖上密旨，卻是不能亂傳的，母親別擔心，只是小事一樁，個把月兒子就回來了，只求母親看顧我的妻兒！”
自上次他與周夫人說開之後，周夫人在丈夫與兒子的雙重夾擊之下態度有所緩和，又有周琪每次回來都比劃葉芷青肚子有多大，腹中孩子有多調皮，時不時踢的她肚子上不時鼓起個包，摸起來還會踢她的手心，倒是讓她對這孩子也多了幾分期待之情，竟是將對孩子母親的厭惡之情消減了不少。
“她肚裡的那也是我的孫兒，你說什麼話呢！既是出外辦皇差，那就專心辦差，等回來之後，保管還你個大胖小子！”
周鴻心道：您老還沒提大胖小子的媽呢！
但他不好得寸進尺，能得周夫人這句允諾已經不容易，母子倆又閒話幾句，囑咐周夫人：“白日裡阿琪左右無事，就讓她過去陪陪葉子，省得她一個寂寞胡思亂想，生出毛病來。”
“我省得。”
“另外……母親別再派秦嬤嬤過去了，她年紀大了，說的東西未必靠譜，葉子自己就是大夫，比她懂的多，倒是不必靠她指點。”
周夫人：“……”兒子閨女都跑來指責她派了秦婆子，真是讓人心裡不痛快：“你是不想讓母親干涉你院裡的事呢，還是秦婆子多事了？”
周鴻深知秦婆子在親孃心裡的位置，委婉道：“母親與葉子之間本來就不諧，中間多一個傳話的人，總少不了以訛傳訛。有些話母親未必說了，可秦嬤嬤說出來，那就代表着母親，兒子心裡就要掂量一番，這話到底是秦嬤嬤說的，還是母親說的？”
周夫人氣的在兒子肩頭拍了一記：“快回去陪你老婆吧，省得坐在這裡還要數落你親孃！知道了，往後若有事，我讓阿琪傳話就好。”親生閨女總不會坑她，沒準還會替她說好話。
周鴻笑嘻嘻告退：“阿琪跟葉子相處的好，她要在中間傳話，定然沒什麼事兒。”
他一趟老宅子去過，夫妻倆相擁而眠，半夜裡還替抽筋的葉芷青搓了一回腿，天色矇矇亮城門剛開，便帶着幾名護衛騎馬出城，倒是將周浩留下來照顧葉芷青。
葉芷青醒來之後，天光大亮。她身子重了之後，夜裡多半睡不好，腹中胎兒壓着內臟，不時要翻身，總是天快亮時倦極才能睡的踏實。
她閉着眼睛摸摸枕畔，身邊人已經不在了，知道周鴻定然是怕吵醒了她，輕手輕腳起牀走了，心裡頓時空落落的，眼淚很快就沁出了眼眶，但顧慮着腹中孩子，周鴻又出了遠門，爲免他擔心，打起精神爬了起來。
虎妞進來侍候她洗漱，她便問道：“大人走的時候，身邊都帶了誰？”
周鴻現在出門，小院裡總會留人守護着她，明明是京裡，除了宋魁是常駐護衛，竟還要別的護衛看家護院，她有時候都會被他這副緊張的樣子逗的哭笑不得。
“大人將周浩大哥留了下來，還留下了四名護衛大哥給奶奶差遣。”
葉芷青坐着梳頭到一半，頭髮都散着披了滿肩，頓時將玳瑁梳子“啪”的丟到了桌上，扶着肚子就站了起來，速度之快險險嚇着了虎妞。
“你去將周浩叫過來，我有話吩咐！”
周浩清早起來想要跟着周鴻出長差，結果被他下令留守京中，心裡着實擔心，聽到虎妞來叫，忙忙過來了：“大奶奶可有不適？要叫大夫嗎？”
周鴻留他下來就是守着葉芷青生孩子，這可是一等一的要務。
沒想到葉芷青扶着肚子大發脾氣：“我好好的在京裡住着，哪裡需要這麼多人手？將你留下來我生孩子都不安心！你現在就去收拾行李，我寫一封信給大人，你再帶兩名護衛快馬出京去追他，務必要好生保護他，不能有一點差池！”
周浩愣愣看着她，葉芷青更生氣了：“周大哥，你看着我幹嘛？你家主子已經出京了，他此行兇險，你是想留在京裡孵蛋嗎？”
“不不！屬下等大奶奶寫好了信就出發！”
葉芷青喚了虎妞來磨墨，握着毛筆匆匆寫了幾個字就封了起來，交給了周浩：“你趕緊出發吧！”
周浩緊趕慢趕，兩天之後才追上了周鴻，將葉芷青的手書交到他手裡。
周鴻拆開家書，但見斗大的一行字：“大傻瓜，我會照顧好自己的！”他握着信紙的手緊了緊，面上笑意緩緩綻開：“既是你們大奶奶差了來保護我，那就留下吧！”
周浩長出了一口氣！