新來的一衆少年並沒有立馬參與到砍柴的工作中，而是修整一天，熟悉一下環境。
吃飯的地方就在大房外，用茅草簡單搭了個棚架子，架子下，擺上些木桌木椅。朱魚數了幾遍，感覺數量不夠，似乎不夠所有人吃飯用的，他猜想可能是因爲大家吃飯的時間不一，又或者很多人沒砍夠木柴，不能吃飯。
現在正是黃昏，砍柴的少年們陸續回來，他們看着這羣新來的年輕面孔，臉上大多是麻木，只是快速上前打飯找個地方坐下顧自吃着。
朱魚看得清楚，飯菜還算可以，比起之前半個月來的白飯，多了幾片蔬菜葉，讓朱魚感到疑惑的是，明明鍋裡有肉，卻沒人敢去打。小胖子金福來在一旁看着鍋裡的肉直流口水，他一點沒客氣，拿着木碗就奔肉鍋去。
“師傅，給我來兩片肉”
負責打飯的是個二十來歲的精瘦漢子，他正忙着給別人打飯，根本沒搭理小胖子。
金福來嘿嘿兩聲，說自己動手便可，伸手往鍋裡探去，剛夾起一片肉，一把鐵勺突然打來，如猛蛇出洞，又剎那收回，將他的肉嘟嘟的手背打得紅腫。
小胖子哎喲一聲，也顧不得什麼肉，連忙收回手來，放在嘴邊使勁吹了幾口氣，疼痛讓他齜牙咧嘴，眼睛裡噙滿淚水。
“這肉是你能吃的嘛，也不看看自己什麼身份”，打飯的漢子冷嘲地說道，末了還要揮動鐵勺打來，朱魚忙上前將小胖子拉回。
漢子冷漠地看了眼朱魚，就回身繼續打飯，沒在理兩人。周圍的人大多視若無睹，只要幾個年歲大些的少年偷偷地笑着，似乎同樣的一幕曾經也發生在他們身上，如今看別人倒黴他們終於得到了發泄。
半個時辰後，天色暗了下來，朱魚和小胖子打了飯，坐在桌子邊大吃起來，下胖子飯量大，很快就吃完了一碗，又要回去打飯，卻被拒絕，說每個人就一碗飯，多的沒有，小胖子不敢多做爭論，只能氣呼呼地又跑回來，朱魚將碗裡的飯分給了他一些。
一個強壯的少年，略微疲憊地端着碗走了過來，坐在兩人身旁，小聲提醒着說道，“鍋裡的肉是給監工們準備的，我們這些砍柴的，命比草賤，怎麼捨得給我們吃肉，而且監工們也怕我們吃肉後長出一身力氣，倒時候不好對付”。
小胖子仔細打量少年，眼裡放着精光，問道，“小弟金福來，大哥怎麼稱呼”
“胡小牛”
“小牛哥，你長得這麼壯是不是有什麼私貨，不如給兄弟我說道說道”，小胖子壓低聲音說道。
“哪裡有什麼私貨，我本來就這麼壯的，比你們早來兩年，好心提醒你們，不要犯事兒了，怕你們死得早”，胡小牛擺擺手，笑着說道。
朱魚倒是看出這叫胡小牛的少年和別人不太一樣，不僅是身體健壯的問題，臉色上也大有不同，別的人都臉色泛黃，營養不良，精神萎靡不振，眼前這個胡小牛反而精氣神各方面都很充盈，絕對不簡單。
多年的打獵經驗，讓朱魚對人也能夠作出準確判斷，眼前的胡小牛就像一頭山裡的野獸，渾身充滿力量感。回想在王家的遭遇，朱魚覺得胡小牛可能是個練家子。
金福來和胡小牛有一句沒一句地嘮着，說些以後多多照顧之類的話，端着飯碗當成酒杯碰起來，頗有意思。
胡小牛吃完飯後站起身，他的目光在朱魚身上停留，向朱魚示了示好，轉身離開。
“也許他看出我是個獵人”，朱魚想着，幾口飯吃完，與小胖子回了大房休息。
第二天清晨，一陣咚咚咚的敲鑼聲中，所有人都被吵醒。外面有粗野的漢子喊道，“快都給老子起牀做事了，在他娘蛋的睡覺，老子給你拖出來打死”。
接着一陣噼啪的鞭打聲傳來，嚇得大家都趕緊起牀，穿衣穿鞋拿工具，大房子裡混亂一片，吵嚷聲不停。
朱魚惺忪着睡眼，爬將起來，使勁將小胖子從睡夢中搖醒，兩人慢吞吞地走出來。
“今天是你們第一天做事，別怪我沒提醒你們，要是敢偷懶或者逃跑，我刀疤李讓你們吃不了兜着走”
光頭大漢兩隻眼睛瞪得大大的，眉頭上的疤痕隨着說話有節奏地蠕動，他一揮手中皮鞭，啪的一聲嚇得許多少年腿腳發軟。
簡單地分好任務後，朱魚來到一棵大樹前。這裡的樹木尤其粗大，可能要四五個少年才能合圍住一棵樹。樹上沒有太多的枝幹，往往一棵大樹上只有兩三個分杈，和朱家村完全不同。
好在朱魚是獵人出身，身體素質猶在，定時完成任務是沒有問題的。他計算着每天的量，覺得可以多砍上幾根木柴，估計一棵樹能砍上一個月。
他不再猶豫，揮起斧頭向着樹腰上砍去，沒幾下，粗糙的樹皮就被剖開，裡面是白嫩地樹肉，滑膩膩地不太好下手。朱魚沒有停下，他將斧頭稍微傾斜，便又繼續丁丁地砍着樹木。
在這種持續不斷揮動斧頭的過程中，他感覺自己彷彿回到了朱家村那些砍竹子的時光，他的雙手很有節奏地擺動，一種奇妙的韻律暗暗迴盪在林子中。
很快，他砍下第一根木柴，眼裡有幾分喜悅。抹了抹額頭的汗水，他又繼續埋頭苦砍。一個早上的功夫，他就砍下了七根木柴。對於剛到木廠的少年來說，這是個傲人的成績，一天下來他完全能夠砍上十來根木柴。
“不錯，你還可以，是個好苗子”，監工在一旁稱讚道，他觀察了朱魚半天，對朱魚砍木柴的方式很欣賞，稱讚兩句後，便走遠去看其他的少年。
朱魚休息一陣，拿出乾糧吃了幾口，又開始砍木柴。
時間很快流逝，黃昏來臨，大家收拾了工具回到空曠的場地中，正在排着隊去倉庫上繳今天的木柴。也有些人還在林子中奮力揮着斧頭，根據在木廠呆的時間長短，每個人所需要砍伐的木柴數都不一樣，有的人才剛來，只需要砍上十根木柴就可以，所以早早就來排隊，比如朱魚。
“十六根？”，倉庫前的吳老頭擡眼看了看朱魚，有些驚訝地說道。
人羣后方也傳來驚歎，大家看了看各自筐子裡勉強夠數的木柴，擡頭再看朱魚時臉上已經寫滿不可思議。
“剛來的娃能有這種實力的很少，還不錯”，吳老頭右手拿着筆在賬冊上翻找，在朱魚的名字後面記下十六。
朱魚沒有理會旁人的目光，他轉身揚長而去，回大房放下工具，打算去尋小胖子吃飯。
出了這片大房區，他又偷眼打量了下那幾單獨的小屋，剛好屋內有人推門走出，對他善意地笑了笑，那人是胡小牛。
胡小牛走來與朱魚寒暄兩句後，兩人便一起去找小胖子，路上總免不了嘮嘮家常。
“朱魚兄弟，你是哪裡人”
“朱家村人，大牛兄弟，你呢”，朱魚沒有叫人大哥的習慣，可胡小牛又比他年長几歲，思來想去還是叫對方大牛兄弟要恰當點。
胡小牛哈哈大笑，不以爲意，隨口解釋道，
“我是青雲城的人，因爲和金刀門弟子打鬥輸了，就被抓來木廠做工”
然後又問起朱魚在哪裡學本領，朱魚將自己學過打獵的事情簡單說了遍，胡小牛聽罷，似想到什麼，笑眯眯地拉着朱魚要說道幾句，在這關鍵時候，一聲淒厲的慘叫如同殺豬般打斷了兩人。
“是小胖子”
朱魚轉身往林子中跑去，胡小牛猶豫兩秒也跟了上去。兩人都不是普通少年，跑起來風聲大做，速度飛快。
在林子前兩人停了下來，只見林子中跑出個肉球，邊跑還邊求饒，不是小胖子又是何人。
木廠大監工刀疤李帶着幾個漢子追上前來將小胖子制服在地，四周圍過來許多少年。
“小雜種，只砍了六根木柴，今天別想吃飯了，把他吊起來，看我不好好收拾他”
小胖子跪地求饒，哭喊着說下次會補上，然而光頭漢子刀疤李根本不管，幾個漢子上前，三兩下就將小矮胖子捆了個紮實。
朱魚來到木廠後，就和小胖子熟，眼看小胖子就要被吊起來，他走上前攔住，對着刀疤李說道，“你放了他，他不夠的木柴我補上，我今天砍了十六根，分給他四根”。
小胖子忍住疼痛，投來感激的目光。
刀疤李看着朱魚冷笑起來，不爲所動，反而舉起鞭子朝着朱魚就打過來，朱魚身體自然晃動，躲了開去。
“你們幾個先放下這小胖子，先把這個不知天高地厚的傢伙給我抓起來”，刀疤李見鞭子被躲過，吩咐身後幾個漢子上前去抓朱魚。
朱魚只學過點打獵的本事，哪裡是這些練家子的對手，沒走過兩回合，便也被五花大綁地捆了起來。
“那麼喜歡出頭，看老子不狠狠打死你”，刀疤李狠辣着說道，臉上藏不住地興奮。
胡小牛沒有參與進來，他向朱魚使個眼色，不動聲色地退出人羣，悄悄回自己的小屋去了。
而這天傍晚，天色逐漸暗淡中，空曠的木廠中間，兩個少年哀嚎傳遍四野。