（九）精心籌備
聯盟公佈了新賽季的工資帽是4250萬美元，比上賽季有了比較明顯的提高。王遠飛也稍稍鬆了口氣。
火箭隊當前的球員合同情況爲：
球員/位置/年齡/薪水（萬美元）
麥克格雷迪/得分後衛/22/1086.5
威廉姆斯/小前鋒/31/500
莫布里/後衛/26/441.3
馬隆尼（已裁員）254.4
庫裡/得分後衛/37/210
裡德/得分後衛/22/150
托馬斯/大前鋒/24/94.7
奧拉朱旺/中鋒/39/到期，待續約
特科格魯/小前鋒/22/124.5（待簽約）
傑弗森/小前鋒/21/152.8（待簽約）
華萊士/前鋒/19/106.7（待簽約）
奧庫/中鋒/22（待簽約）
帕克/控球后衛/19/86.6（待簽約）
(注：首輪新秀簽約前佔據薪水空間，爲了便於閱讀提前標註了其工資。只有上賽季的特科格魯這類聲明不簽署合同的首輪新秀，他的薪水纔會不佔據球隊總薪水。奧庫是次輪新秀，他簽約前不佔據空間。)
上賽季在火箭陣中的布拉德作爲自由球員簽約到了黃蜂，羅傑斯則簽約到了步行者。
顯而易見，經過遠飛一年的工作，火箭的工資情況有了極大改善。現有合同的球員僅有6人（且都是主要輪換球員），合計工資僅有2600餘萬，即使加上幾名新秀的工資，距離工資帽4250萬還有明顯差距。這樣火箭有巨大空間可以續約奧拉朱旺，回報給這位隊史第一人以體面的晚年。
雖然大夢年事已高，但他仍具有籃下的震懾力，吸引了不少球隊爲之開價。其中誠意最足的猛龍隊開出了3年共1700萬的高薪。經過遠飛與道森的多次努力，在8月2日火箭隊成功以一份1年1000萬的高薪合同續約了奧拉朱旺。同時球隊和奧拉朱旺達成桌下協定，未來兩年奧拉朱旺將接受大幅度降薪續約，明年續簽約爲400萬和350萬。奧拉朱旺同樣在三年合同下收入比起猛龍的邀請並未減少，遞減的形式使得火箭未來2年的可用空間較爲靈活。爲馬上就要到來的01-02賽季多花些錢根本無所謂，反正薪水空間充足，目標還是擺爛。
接下來的工作是續約新秀，特科格魯的馳援是早在一年前就商議好的，這一年中遠飛和湯帥多次交流過，湯帥認爲隊裡需要這個技術全面的土耳其人，於是特科格魯高興地奔赴了NBA這個遲到了一年的戰場。傑弗森、華萊士和帕克也都順利按新秀合同規定完成了簽約。
但道森還是遇到了麻煩，奧庫的經紀人想讓奧庫效仿特科格魯在國內繼續打一年。土耳其的艾菲斯比遜俱樂部以高薪引誘奧庫加盟，而火箭隊只想提供給奧庫一份符合次輪新秀的底薪合同，僅有可憐的33.3萬美元。
（小知識：NBA對首輪新秀合同的限制起源於94年的狀元格倫.羅賓遜，這位綽號“大狗”的球星剛被雄鹿隊選中，他就獅子狗大開口索要一份鉅額合同。最終他的新秀合同是10年6800萬刀。在94年工資帽才1517.5萬，這份合同的平均值680萬也相當於佔了球隊工資快一半了。NBA聯盟忍不了這種情況於是出臺了相關限制首輪秀工資，而對次輪新秀沒有合同限制。另：大狗在本文第六章出現過一次）
遠飛當然不能接受奧庫回國打球，爲了給他騰位置火箭在首輪放棄了戴勒姆波特和蘭多夫等內線，現在全隊就大夢和奧庫兩個中鋒，奧庫要是不來美國，火箭可能會被迫籤個CBA級的替補中鋒去打，白白浪費了鍛鍊機會。下賽季火箭就要衝擊佳績了，當然是讓奧庫提前在NBA鍛鍊一年比較好。於是兩手準備都開始了，遠飛一方面開始溝通奧庫的經紀人，一方面讓道森物色聯盟中的其他年輕替補中鋒試圖進行交易。可後者希望渺茫，畢竟火箭的年輕球員個個都是寶不能送出去，光送出威廉姆斯想換年輕中鋒可太難了。
“奧庫先生，請您想清楚，你和特科格魯會成爲我們球隊的未來支柱，你們還會成爲土耳其球迷的關注焦點，這遠比你在國內聯賽的成就要高。整個歐洲的球迷都會關注你們倆和帕克的精彩表演。現在的一點點工資差距會在你們的球市影響力上找回來，未來你的廣告贊助合同會大筆大筆來。”遠飛還是在不停努力地勸導着。
可在遙遠大洋彼岸，奧庫用蹩腳的英語給予了遠飛冰冷的拒絕。這一次遠飛的嘴炮攻勢也失敗了。
***
“現在怎麼辦傑森？爲什麼我們的建隊計劃會出現如此嚴重的漏洞？”亞歷山大不滿地質疑着：“現在的問題很嚴重，球隊根本就沒有替補中鋒了。”
“是這樣的，老闆。”遠飛冷靜地解釋道：“我們沒有續約羅傑斯完全是爲了給奧庫提供培養和鍛鍊的機會，儘管他順位不高，但我非常看好他的潛力。相信他下個賽季會加盟火箭隊的（史上奧庫確實在一年後加盟了NBA）。”
“那我們還有什麼辦法？讓他的同胞特科格魯去說服試試？”
“我和老特（其實人家只是長得老）談過這件事了，他和奧庫也沒什麼交情。而且在我看來，老特說不定對此很高興，他成爲土耳其球迷唯一的NBA新寵了。”遠飛嘆道：“所以我建議用莫布里去換一個替補中鋒吧。”
“什麼？用我們的二號球星去換一個替補？去年我們就用小弗去換了猛龍的一個替補，還好麥迪打出了身價。現在你又有什麼目標了？”
“我有以下幾個目標，都是最近2年的新人暫時沒打出高水平，所以身價不高，讓道森去試試看吧。賣了莫布里是爲了給裡德和帕克更多的鍛鍊機會，這是值得的。我相信他倆未來的成就比老貓要高得多。”
“今年的新秀：墨菲、蘭多夫、海伍德、戴勒姆波特，去年的新秀……”亞歷山大看了一遍感覺還算滿意，於是點頭道：“我現在就吩咐道森去辦。”
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“傑森，你給的名單中，有一個球員我已經差不多談成了。”道森有些爲難地說：“但……這傢伙看上去挺差的，你確定他能成爲好球員嗎？”
“哪一個？”
“賈馬爾.馬格洛伊爾，去年的19號秀，現在效力於黃蜂。上賽季作爲新秀場均4.6分2.6籃板，看上去比我們淘汰的羅傑斯都不如。”
“老先生……忘了我曾經告訴你要換算到每36分鐘的數據來看球員嗎？”遠飛一臉無奈地說：“他場均纔打十幾分鍾，按他這個效率，打滿36分鐘的話能貢獻11+9了，別說替補中鋒，打個一般球隊的主力都夠了。再說他上賽季才22歲，總會有點進步吧？”
“有道理啊！”
“對了，這筆交易牽扯幾個人？”
“還沒徹底談好，不過黃蜂那邊表示很有興趣。”道森嘿嘿一笑：“我一開始提出用威廉姆斯換，對面都要掛電話了，但我一提出莫布里，他們的態度頓時180度大轉彎。”
“當然，畢竟在上賽季莫布里比馬格洛伊爾強太多了。黃蜂已經有韋斯利和戴維斯兩個不錯的後衛了，他們會出一個給我們嗎？應該不會，韋斯利工資太高了我們接受不了，而巴郎.戴維斯是他們未來計劃的核心。”
“是的，所以現在的難點是，似乎沒有合適的球員能搭上馬格洛伊爾來配平工資。要林奇嗎？還是泰勒？”
“儘管奧庫要留在土耳其的事情還沒公開，但人家猜也猜得到。全聯盟的球隊經理幾乎都知道我們沒有替補中鋒，所以我們一定會挨宰的，不要心疼一點小利益了。要索普吧。”
“奧迪斯.索普？”道森吃了一驚，“這位是老火箭球員，我們倒是很熟悉，但他馬上就39歲了。對我們這樣一支重建球隊來說沒什麼意義。而且他和黃蜂的合同已經到期了，準備退役了（史上索普於2001年合同到期後退役）。”
“讓黃蜂把他籤回來，通過先簽後換和我們交易，就要他。”遠飛拿起計算器算了一下，“老貓本賽季的薪水是441.3萬，按交易配比規定，他們付出球員最少的薪水是287.6萬，減去馬格洛伊爾的104.8萬，讓黃蜂和索普籤一份年薪184萬左右的廉價合同。”
“可是爲什麼是他？”道森疑惑不解。
“第一、他比林奇和泰勒省錢；第二、我們明年不用操心把他送走，直接退役就好；第三、他是老火箭球員，拿過總冠軍，是城市的英雄，既然我們都留下哈基姆了，何不把另外一位英雄也帶回家退役？第四、如果你是火箭的球迷，當年的老英雄回家了，你會不會多掏錢去看兩場球？對了，常規賽最後一個主場給他辦個退役儀式。票價會被炒得很高的。”
道森默默地伸出了大拇指。這位小股東不愧是商人出身，大事情上敢打敢拼，小細節上也精明得不亞於亞歷山大。
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從奧迪斯.索普的角度來看，爲火箭效力過6年半的他對休斯敦是有感情的，更何況已經無球可打的他獲得了一份意外的報價合同實屬驚喜。所以他毫不猶豫地接受了（奧迪斯.索普，巔峰期場均20+10，是一位不錯的大前鋒。他和奧拉朱旺的內線搭檔幫助火箭拿下了隊史首冠，隨後被交易到了波特蘭開拓者隊）。
賈馬爾.馬格洛伊爾也很開心，誰都知道火箭的首發中鋒已經快39歲了場均只打20多分鐘。做巨星大夢的替補總比做32歲PJ.布朗的替補好。
黃蜂的管理層更開心，用一個替補中鋒和一個要退役的老頭換了一名聯盟二線球星，簡直是天上掉餡餅了。此刻黃蜂高管也許在開party慶祝愚蠢的道森沒在選秀大會上多選個替補中鋒。
經過這筆交易，火箭的大名單擴充到了12人（失去了奧庫和莫布里），只要再隨便籤個替補球員就能達到聯盟規定的至少13人要求。老道森做這種事情還是手到擒來的——特里.布朗，後衛，身高188cm，22歲，9月26日底薪簽下（史上真實簽約）。火箭至少有了一個帕克的替補。同日火箭執行了肯尼.托馬斯的球隊選項，這位首發大前鋒將繼續爲球隊效力到02-03賽季。
經過調整，本賽季球隊總工資約爲3850萬，成功壓縮到了工資帽以下爲亞歷山大節約了錢。不過鴨梨（亞歷山大愛稱）你先別高興，以後花錢的日子多着呢。
新賽季的火箭，組建完成！