即使離開公園，無論到什麼地方，其所見所聞，都讓人感到不同尋常。畢竟是過年，氣氛不一樣，感覺也不同尋常。同樣的街道，同樣的陌生人，同樣的笑臉，同樣的天空和大地，然而總讓人感到喜慶。什麼都好看，什麼都好玩；有好吃的好玩的口袋裡還有錢，這就是過年。
因爲人太多，每走一步，葉明都拉着弟弟手，怕他走掉了。雖然玩了所有該玩的東西，但這是他覺得不怎麼盡興的一個原因。等到回家時，葉明覺得很累很累，不過仍然覺得很快活。
隨着文化大革命的深入，實行定量供應的物資種類越來越多，大到糧食和布匹，小到香菸和火柴，限量越來越少。人們越來越革命，可是人們的肚皮卻越來越空虛，雖然一日三餐沒有少，可是吃的都是清蕩寡水和粗雜糧之類的東西。缺油少葷、營養短缺，成爲了那個時代的一個顯著特徵；無論當時吃得多麼飽，轉身不一會兒就餓了。孩子們更是永遠地處於一種半飢餓狀態，整天幻想的事情就是盡情地吃上自己喜歡的東西。應該感謝人類的祖先把人變成了雜食類動物，如果人類是食肉類動物的話，難免會發生人吃人的事了。孩子們的身體缺乏營養，大腦缺乏智慧；飢餓不僅摧殘了他們的身體，也摧殘了他們的心靈和智慧。所以，這點年貨對於孩子們來說，其意義並非僅僅是物質上的。也正是困苦的生活，使得過年在人們的生活中具有了非凡的意義。
然而，極度的快樂總是短暫的，過年的歡快氣氛稍縱即逝。美好的感覺和願望並不能把時間留住。轉眼之間，陽光有了些許暖意，枝頭開始抽芽，大地開始復甦，春的腳步更近了；新的時間輪迴又開始了。之後，葉明便和別的孩子一樣，常常在飢餓和不能入睡時回憶，在回憶中咀嚼過年的日子，以此淡化眼前的困苦生活；當回憶變得遙遠，過年的感覺在記憶中變得淡泊時，人們便開始盼望新年的到來，用明天的幸福安撫今天的苦難。
時光在苦澀中緩慢地流失。因爲有太多的願望不能滿足，苦難中的孩子們的時間，過得尤其緩慢。就這樣，在回憶和渴盼中，孩子們迎來了一個又一個新年。甚至可以說，他們就是在這種回味和渴望中長大的。人們很難想象，在那種充滿苦難的年代，如果沒有這樣一點回味和渴望，生活將會是什麼樣子。
當過年的幸福感覺遠去時，葉明就會覺得心裡空空的，這時他就會更加地想念自己的父母。