剛進工廠大門，門衛通知葉明到供銷科辦公室等電話。
等電話時，葉明心裡直犯嘀咕，誰的電話？有什麼要緊事非得打電話？不想，電話是姨媽打過來的：“明明，你爸爸媽媽回來了，工作也調回來了。這周你回來嘛！”
爸爸媽媽回來了！他們終於回來了！
1981年秋，也就是葉明參加工作的第三年，葉明的父母從新疆回到了四川，並把工作調到了陽安。母親的願望終於實現了。分離了整整十六年，一家人終於團聚了。這是母親的一個夢想，她爲此付出了巨大代價，包括十六年的光陰和母愛。這個夢想如今終於變成了現實。
然而，葉明幾乎把自己的父母忘記了，至少，他已經很少想到過自己的父母。他們在葉明的腦海，已經只剩下一個概念了。突然得到父母回家的消息時，他心裡激動不已，努力在記憶中搜尋父母的音容笑貌，但他能記起的只是過去了的悲傷和思念，甚至連他們的模樣也想不起來了。
不過，他仍然非常地興奮，渴望立刻就見到他們。葉明當即請了假，馬不停蹄地往陽安縣城趕。
突然間，他也有一種回家的感覺。是的，父母回來了，自己似乎也就有了根基，有了歸宿，有了可以牽掛可以依靠的人和地方。幼小時的心理和感覺，那份對父母的依賴和思念，再次被喚醒了，恨不得立馬就回到他們身邊。但是，車速很慢，趕到縣城已近中午了。
父母暫時被安置在縣農業局園藝場的一個庫房裡。園藝場在沱江對岸，過渡後經過一番打聽，葉明找到了這庫房，見到了久別的父母。
父母的模樣，是葉明想象不到的。他們的個子都不高，好像不是自己印象或希望中的那麼高大。他們的臉色很黑，臉上的皮膚也很粗糙，而且已經爬滿了皺紋，惡劣的氣候條件和艱難的歲月，已經在他們的臉上刻下了生動的標記，看上去比葉明想象的更加蒼老。
“明明，明明回來了！”
母親失聲叫道，卻半天沒有動一動。父親盯着葉明，看了又看，只是點頭。葉明也一時不知所措，甚至沒有叫一聲爸爸媽媽。
父母拿出一件從新疆給葉明買的毛衣，算是給兒子的見面禮。自從離開父母，他們能給兒子買的東西，就是毛衣。這是新疆的特產之一，買毛衣也是父母表達情感最好的方式，似乎也是他們撫慰兒子最好的方式。
吃午飯的時候，父母一個勁地幫葉明夾菜，叫他多吃一些。
“工作怎麼樣？”
“還行吧。”
“要努力工作。”
“知道了。”
這是葉明和父親的對話。除此之外，沒有了語言，更沒有一家人自然融洽的那種氣氛。好像有種什麼東西已經把大家隔離起來，相互間一舉一動都免不了一種客氣，一種試探地表達情感的心理；彷彿不是一家人，而是親戚朋友。
回到自己的家裡，葉明卻仍然找不到家給人應有的感覺。他對家已經太陌生，或者對自己的父母太陌生，已經不知道何謂家了。也許，他已經真正長大成人了，已經不需要家的溫暖和庇護了。經歷了生活的磨難以後，人的情感也會如此迅速地老化，這使葉明多少也感到幾許愁腸百結的味道。
但是，看到父母的那日漸蒼老的模樣，看到他們對自己的兒子也小心冀冀的神態，葉明又爲他們感到難過。
他們回家了，總算是好事。也許分離得太久，也許一切都可以重來。葉明願意和父母一起修復這個家，願意盡兒子的一份孝心。離開父母時，父母把葉明送到渡船碼頭，有些依依不捨。
渡船無聲無息地離岸了。父母仍然不肯離去。
葉明揮着手，突然喊道：“回去吧，我每週都回來看你們！”