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當黛洛拉・德拉米發言者努力表現迷人的丰采時，她總是有辦法主導發言者圓桌會議。此時，她的聲音變得輕柔，她的微笑落落大方，她的眼睛閃閃發光，總之她使出渾身解數。因此誰也不想打斷她的話，大家都等着看她如何再度出擊。
她說：“拜堅迪柏發言者之賜，我想現在大家都瞭解該怎麼做了。我們尚未目睹反騾的真面目，對他們仍舊一無所知，只知道在第二基地的大本營，他們都有辦法神出鬼沒，接觸到許多人的心靈。不曉得第一基地的權力中心如何打算，或許，我們將面對反騾和第一基地組成的同盟。總之，我們什麼也不知道。
“我們不知道那個葛蘭・崔維茲，還有他的同伴，我一時想不起他的名字，兩人究竟準備到哪裡去。第一發言者和堅迪柏有個預感，當前這個重大危機，關鍵就掌握在崔維茲手上。那麼，我們該做些什麼呢？顯然，我們應該盡全力查出崔維茲的底細，他準備去哪裡，他打什麼主意，他可能有什麼目的；或者他到底有沒有目標，有沒有打算，有沒有任何目的；他會不會其實只是工具，背後還隱藏着更大的力量。”
堅迪柏答道：“他仍然受到監視。”
德拉米撅起嘴，做出一個誇張的笑容。“被什麼人監視？被我們派駐在外星的特務？我們已經目睹對方在此地展現的力量，還敢指望那些特務能對抗他們嗎？當然不能。在騾的時代，以及其後數十年間，第二基地總是派出——甚至犧牲由精英組成的志願軍，從來未曾猶豫，因爲除此之外無計可施。爲了挽救謝頓計劃，普芮姆・帕佛本人假扮成一位川陀行商，親自在銀河中東奔西跑，目的就是要帶回那個小女孩艾卡蒂。當前這個危機，可能比上述兩者更爲嚴重，我們不能在這裡坐以待斃，也不能依賴那些低層人員，那些負責跟監和送信的。”
堅迪柏說：“你絕不是想建議，讓第一發言者此時離開川陀吧？”
德拉米答道：“當然不是，這裡實在太需要他坐鎮了。另一方面，我們還有你，堅迪柏發言者。這次的危機是你發覺的；是你查到有神秘的外力控制了圖書館，以及阿姆人的心靈；是你堅持自己的觀點，最後說服了整個圓桌會議。在座沒有一位比你更瞭解目前的狀況，今後除了你，也沒有誰能洞悉得如此透徹。所以我認爲，你責無旁貸，必須到第一線去面對敵人。我可否知道其他人的意見？”
這點根本不需要正式表決，每一位發言者都能感知其他人的心靈。堅迪柏突然震驚不已，在他已經贏得勝利，而德拉米遭到慘敗的情況下，這個可怕的女人又在瞬間扭轉乾坤，讓他無法推卸這個形同放逐的任務。從此，他不知道要在太空中奔波多久，而她則能繼續在幕後控制圓桌會議，也就等於控制第二基地，甚至整個銀河，迫使所有的人面對危險的命運。
而堅迪柏在流放期間，縱然真能蒐集到重要情報，幫助第二基地躲過迫近的危機，功勞也將歸於德拉米，因爲這都是她安排的。換句話說，他的成功將有助於鞏固她的權力。堅迪柏做得愈有效率，愈快獲得成功，就愈有可能幫助她鞏固權力。
這個反敗爲勝的行動，實在太精彩又太不可思議了。
即使是現在，她也已經明顯地控制圓桌會議，僭取了第一發言者的地位。堅迪柏剛想到這一點，就感受到第一發言者投射出的怒火。
堅迪柏轉過身去，看到第一發言者毫不掩飾自己的憤怒。目前的態勢十分明顯，一個外在危機方纔解決，另一個內部危機已經開始醞釀。
（本章完）