100
曼達瑪斯說：“你們現在不能再傷害我，機器人，因爲地球的命運無論如何已無法改變。”
“縱然如此，”吉斯卡有氣無力地說，“絕不能讓你記得你做了些什麼，也絕不能讓你對太空族說明未來的發展。”他用顫抖的手拉過一把椅子，慢慢坐了下來，這時曼達瑪斯雙腿一軟，趴到了地上，似乎睡得很香。
“最後關頭，”丹尼爾低頭望着昏倒在地的兩個人，聲音透出幾分絕望，“我還是失敗了。剛纔我應該抓住曼達瑪斯博士，阻止他傷害並未在我眼前的無數地球人，沒想到他竟能逼我服從他的命令，令我全身僵住。第零法則並沒有生效。”
吉斯卡說：“不，丹尼爾好友，你並沒有失敗，是我阻止了你。曼達瑪斯博士原本不敢輕舉妄動，雖然他有這個衝動，卻因爲知道你勢必出手而打消念頭。我消除了他的恐懼，又解除了你的行動力，於是曼達瑪斯博士才能將地球的地殼點燃——姑且這麼比方吧——但火勢非常小。”
丹尼爾說：“可是爲什麼呢，吉斯卡好友，爲什麼呢？”
“因爲他說的都是實話，我剛纔已經告訴你了。他只是自以爲在說謊罷了。從他那種洋洋得意的情緒，我堅決相信他認爲逐漸增高的放射性不但會導致無政府狀態，還會導致地球人和銀河殖民者之間的矛盾，而太空族便能趁機消滅他們，一舉奪下整個銀河。可是我卻
認爲，他爲了說服我們而編織的憧憬其實是正確的。地球這個人多勢衆的世界確實醞釀出了神秘信仰，我已經察覺到其中的危險，除掉它只會對銀河殖民者有利。沒有了地球，他們就不必頻頻回顧；沒有了地球，他們就再也不必懷古。從今以後，他們會以兩倍、四倍……的速度向銀河擴展，他們終將建立一個銀河帝國，而我們一定要促成這個結果。”他頓了頓，用逐漸微弱的聲音說，“這就是‘機器人與帝國’的佳話。”
“你還好嗎，吉斯卡好友？”
“我站不起來了，但我還能開口。聽我說，現在終於要你接替我的重擔了。我已經將你調整到具有精神偵測和控制的能力，最後一批徑路即將到位，你只要注意聽就行了。聽啊——”
他說得很穩——但越來越無力——而丹尼爾已經能從內心直接感受他所使用的語言和符號。與此同時，丹尼爾還能感受到徑路一一到位的滴答聲。等到吉斯卡大功告成了，立刻有好些聲音同時出現在丹尼爾腦海——曼達瑪斯心中的嗚嗚鳴叫，阿瑪狄洛心中毫無規律的砰砰聲，以及吉斯卡大腦中的金屬節奏。
吉斯卡又說：“你得趕緊回去找昆塔納女士，請她設法把這兩個人送回奧羅拉，他們再也無法危害地球了。然後務必要讓地球出動維安武力，把曼達瑪斯送到地球上的人形機器人一個個找出來，令他們一一終止運作。
“你要小心使用這些新能力，因爲你從未接觸過，一
開始不會掌控得很好。但如果每次動用之後，你都能仔細地自我檢查一番，那麼——慢慢地——你一定會進步的。多多利用第零法則，但可別因而對個人造成不必要的傷害，第一法則幾乎和它一樣重要。
“好好保護嘉蒂雅女士和貝萊船長——但要低調行事。讓他們快快樂樂在一起，讓嘉蒂雅女士繼續爲促進和平盡心盡力。未來幾十年間，地球人會逐漸移出這個世界，你要幫忙做好監督的工作。還有……還有一件事……我應該記得的……對了……如果你有辦法……找出索拉利人的下落。那也許……很重要。”
吉斯卡的聲音逐漸消失了。
丹尼爾跪在吉斯卡的椅子旁邊，將那隻沒反應的金屬手掌抓在自己手中。他哀痛不已地悄聲說道：“好起來，吉斯卡好友，好起來。根據第零法則，你做的事都是對的。你已經儘可能不傷人命，從人道角度來說，你做得太好了。你拯救了所有的人，爲何還會有這種下場呢？”
吉斯卡又開口了，他的聲音極度扭曲，幾乎聽不懂他在說什麼。“因爲我並不確定。萬一……另一個觀點……居然……是正確的……太空族會……大獲全勝，然後他們自己開始衰敗，這麼一來……銀河……就會……空無一人了。再見，丹尼……好友……”
吉斯卡閉嘴了，他再也沒有出聲，再也沒有任何動作。
丹尼爾站了起來。
他落單了——卻要守護整個銀河。
（本章完）