黃昏在迫近。荒原裡的風開始颳起。起初是微風，而後慢慢的變大，風中也開始夾帶着沙塵。
荒原裡的沙匪也歸巢了。白天的時候，沙匪看到這個衣衫襤褸的僧人都紛紛繞道而行。
偶爾，獨行者會看見一些散落着半露在黃沙中的各種各樣的屍骨，有的是人的，有的是動物的。在風沙開始揚起的時候，他停止了前行，坐在一個鏽跡斑斑的半埋黃沙的船錨上休息。他吃力的嚥了一口唾液，喉嚨是乾的，於是手下意識地摸了摸別在腰間的水袋，可那也是空的。只見他把水袋嘴對到自己脣邊時，水袋裡面只流出了幾滴血。散落在黃沙中半埋着的動物頭骨裡，偶爾會看見有蛇信伸出，滋滋作響，時常還有幾隻喊不出名字的蟲蠍子在那些殘骸周圍出沒。
休息片刻之後，他去抓了幾條躲在在動物頭骨裡的蛇來，然後把蛇一一宰了，
把蛇血裝進了水袋裡。
喝過蛇血後夜幕也降下了。他在入夜前挖到了一些木板，是船的殘骸。很快的，偌大的荒原裡亮起了微弱火光。他把蛇去了皮，放在火裡烤。
第二天的早晨天青地黃。他又開始了一個人的行途。只是一個的旅途實在孤獨，從遙遠的西方大陸走回來，他記不清他到底在荒原上走了有多久，或許十天，或許一月，或許兩月已有餘，柺杖倚斷了不知幾根。所幸的是在這一天的黃昏又到來時，在翻過那座荒原之邊的山後，隱隱約約地能聽到一股冗沉的銅鐘聲響。開始之時，苦行僧以爲那是自己的幻覺，可是隨着聲音越近，聲源的位置也越來越明確，苦行僧終於能確定，那就是城池圍牆上的瞭望塔鐘樓裡所發傳來的聲音。
他終於在黃昏前終於找到了一座“活城”。在如今的阿爾泰，它是數一數二的一座大得
難以想象的巨城之一。名義上是城，實際儼然是一個國。名曰：不死。
在進城時，他卻恰巧看到了只有兩個人是往城外去的。那是一對夫婦，而且婦女手裡還抱着一個的嬰兒。雖是擦肩而過，可是那婦人懷裡抱着的嬰兒的無牙無聲的笑，卻在擦肩的電光火石之間給苦行僧一股通體溫暖的感覺。但是這個“擦肩的瞬間”差點就給他帶來了殺身之禍。所幸的是因爲他不會武功。這是苦行僧沒預料到的。只不過那樣的笑容，連他自己都記不清有多久沒再見過了。
那對往城外去的夫婦卻是一副傷心欲絕的樣子。難道那樣的笑容，都打動不了如今的世人了嗎？還是自己行走在荒原久了麻木了？但爲何在黃昏時刻這對夫婦還在往城外去，難道他們不知道這個時候不該出城了嗎？但看他們行事慌張的樣子，倒像是做賊般。這些心生的疑問讓苦行僧在猶豫片刻後決定尾隨那夫婦一探究竟。既是探個究竟，所以苦行僧一直與那對夫婦保持着一定的距離，以防被發現。
在太陽半沒西山時，苦行僧尾隨二人來到了一座荒山腳下，但是他早已藏了起
來，而且離那夫婦不遠。那夫婦環顧四周無人後，婦女懷裡的嬰兒就被她丈夫抱了
過去，只見他輕吻一下嬰兒的額頭後輕輕地放到了路邊的草叢上。此時漸漸泣不成
聲的妻子，一隻手捂着自己的嘴，另一隻手伸去輕撫着自己的孩子。而那嬰兒則躺在那裡拍打着小手，舞着小腳丫，以人類最原始最純真最可愛的無聲之笑對之。
在這樣的頃刻間，不管什麼樣的人都會被那樣的笑震懾住心魂的。
看着這樣的一幕，那婦女猛然撲到了丈夫的懷裡，並無力地捶打着自己的丈夫。只是這時，嬰兒突然由笑爲哭，哇哇的哭了起來。那妻子見狀，心疼之餘動作卻變得緩慢，遲遲不敢伸手去抱起自己的孩子，正當想伸手去抱時卻又被丈夫制止了。
丈夫咬咬牙俯在妻子耳邊細聲地說：“走吧，天快黑了……”妻子惡狠狠地瞪了丈夫一眼卻沒說出一句話。但丈夫又一邊拉着無法割捨自己孩子的妻子一邊說：“走吧，走吧，走吧……”
躲在一旁的苦行僧此時已然明白那是怎麼回事。他從草叢裡跑出來抱起那夫婦想
要丟棄的嬰兒，一邊試着逗他笑，一邊又說到：“放心。我只是想知道，這孩子，
叫什麼名字？”
作爲母親，那婦女看見苦行僧抱走了自己孩子卻在第一時間逗他笑，再看他還
是個僧人，雖然衣衫破爛不堪，滿身的沙塵，但是戒心一下子就少了不少。她把停
在半空原本想搶回孩子的雙手收了回去並拭着眼淚，雖想開口卻又泣不成聲地再次
撲到了自己丈夫的懷裡。丈夫一手環抱着妻子，一手拭去了眼角的淚，皺了皺眉說道：“還 ，
還，沒起。”
這時苦行僧懷裡的孩子破涕爲笑了。自孩子出生以來，妻子那是第一次聽到了孩子的笑聲。她又想把孩子抱回自己的懷中，只是苦行僧並沒有把孩子還給她的意思。只見他側開
那婦女的手往後退了一兩步，轉身看了看周圍的地形後說：“那這荒山野嶺，喚作何地呀？”
那對夫婦對苦行僧如此一問甚是不解，但在他們二人面面相覷後由丈夫說：“這叫無影山。因爲這裡的地貌非常特別。如果不是中午，像其他時間即使人是站在這裡，地上也是不會有影子的。”
“呵，如此。無影無影，那這真是個丟棄孩子的好去處。”那苦行僧的聲音裡夾帶着一絲自
我嘲笑之意。
“大師……”妻子欲言又止。
苦行僧看了一眼欲言又止的婦女，思考片刻後說：“我看，這孩子以後，不如
就叫無影。”
“這……”夫妻二人異口同聲，卻是一臉的羞愧。
“這？聽你們的口氣，我倒想問這是你們親生的嗎？”苦行僧看也不看羞愧得無地自容的夫妻二人，自顧自地向懷裡的孩子做了個鬼臉。
“大師，你這問的是什麼話吧？如果不是親生，我何須這般傷心？”作爲孩子母
親此刻的不滿明顯比羞愧多了些。
“這既是親骨肉，爲何要丟棄？”苦行僧的語氣雖然隨和，但卻夾帶着一絲質問
。
“大師，我們……”一家之主的丈夫一副有苦難言的樣子看着不了。
“唉，這裡的世道怎麼了我不太清楚，只是那不存活人的，不是世道，是人心！
”苦行僧嘆了一口氣。“再者，每一個孩子，不單是一個小生命而已，那還是一塊
未精雕細琢的玉。你說呢，無影？”
“……”夫婦二人良久也無言以對。
“好了，回去吧！這裡往西是沙匪的天堂，是極危險的！”苦行僧知道自己想要
的效果達到了，所以把孩子歸還到他母親的手中。
“謝謝大師！，大師，還未請問法號？”丈夫做了一個雙手合十的手勢，但說話
時卻像一個驚魂未定之人。
“說來慚愧。生性愚鈍的我，本想盡早參透紅塵俗世，早日了卻殘生，卻不曾
想至今未能達願，是故自詡法號不了。但實際上，我不是僧人。我這樣打扮，只是爲了行走方便些。不過我始終相信，終生皆有悟性！”衣衫襤褸的苦行僧苦笑自嘲一番。
“不管怎麼樣都好，不了大師，爲了多謝你的指點。不如今晚就到我家去吧，雖是粗茶淡飯，但也讓我們夫婦二人爲此好好答謝你。只望大師你莫作推辭。”那婦女泣聲未盡卻開心
地說。
“哪裡哪裡。粗茶淡飯對於我們這樣的人，已是‘山珍海味’，又怎敢嫌棄！只是未請教你二人姓氏？”不了苦行僧苦笑着摸了摸肚子，不曾想卻因此動作弄得塵埃紛飛。
“息氏”。夫妻二人相視而笑。
“原來姓息。請！”不了苦行僧之言。
隨後在那息氏夫婦的一再誠意相邀下，說是一定要好好的答謝，所以請他一
定要到家中住宿一晚，不了苦行僧知道無法推託了便說：“也好。那就打擾二位了
。”其實，不了之所穿過浩瀚的荒原來到不死城還有另外的目的。因爲有一個關於
不死城的傳聞：不死城大得出奇，倘若從城西往城東走，需要走上兩個月的時間，
而且城東門前就是一望無盡的滔滔大海。最主要的是，據人們所說，不死城主是一個叫紫薇的人，而紫薇手下有一個叫伊言的能臣。他此番冒着生命危險，從遙遠的西方獨自穿越荒原東來，便是爲了證實這些事。
回到息氏的家中，不了與他救下的孩子的父親面對面而坐，而那孩子的母親還
在廚房裡忙碌着。於是，不了便和孩子的父親寒暄起來。
“不了大師，來，先喝杯茶水。”孩子的父親恭敬地倒了一杯熱茶，坐下來後
上下仔細打量着不了，“看你這樣子，難道是從荒原的盡頭曾經的阿爾泰帝都
而來？”
“是啊。”不了啜一口茶後回憶着自己的一路走來所看到的鮮明對比，“今日
的阿爾泰，自從那不爲人知的災難後，已是今非昔比了。尤其是阿爾泰的中心地帶，更是變成一片浩瀚的荒原，人跡罕至。倒是這裡，一個曾經只是阿爾泰帝國邊境小城的地方，如今也是今非昔比啊。昔日繁榮的阿爾泰，現在盡被沙塵所掩埋，不復存在了。那片荒原，現倒
成匪徒的天堂了。我幸虧是打扮成現在這個模樣，否則這一路走來，已然不知道死去幾回了。
”
“不了大師，你是有所不知，這城西離不死城都，那叫一個山高皇帝遠不說，
沙匪也經常來這裡搶掠，有些事，那是一言難盡。”丈夫看了看從廚房裡出來的妻
子．她手裡只端着幾個饅頭，其他什麼都沒有。把饅頭放到了桌上後，她把手往圍
裙上擦了幾下，然後說：“大師，真是不好意思，我們家就剩這麼點糧食了。請見諒！”
“這個……”不了一開始變得啞口無言的。他知道這饅頭是吃也不是，不吃也
不是。最後他決定說道，“哎，那我吃一個就行了！對了，不知道爲何這裡會變成這
樣民不聊生？我可是聽說，不死城是阿爾泰最繁榮的巨城之一了。”
“不死城的繁榮那是不假，但那也是半年前的事情了。半年前的那場滅城戰爭，把城西這裡……”丈夫言。
“何出此言？”看不了迷惑不解的樣子，他顯然是不知道這其中的原因的。不
過這也不難怪，因爲連他自己都不知道他到底在荒原裡走了多久。
“大概半年前開始，自從那場滅城戰爭之後，不死城裡開始傳聞不死城主消失
了。於是乎，這不死城的城西幾乎是一夜間就變了，出現瞭如今這情況倒也不奇怪。只是
倒也奇怪，混亂並沒有持續多久就一切恢復了原樣，而且這混亂也讓人覺得奇怪。
再者，按說不死城沒了城主，其他的大城爲什麼不來攻打呢？”丈夫言。
“竟有此事？”如此驚天的大秘密，怎麼能不讓人詫異？即使是不了也不例外。因爲他自從一出師以來，就不曾過問世事，而是雲遊西方大陸去了。
“不過還有些傳聞更爲令人不解，就是整個不死城從建立到目前的這雖是短短的三兩年的時間裡，但卻幾乎無人見過這個城主的真面目。傳聞他是個極醜的男人，所以他總是像女子般帶着一副面紗，也有傳聞說那道面紗是他最愛的女子的遺物，在爲不死城征戰四處時死去了。更有傳聞，他曾經爲了尋找那個女子，就在半年之前，發動了一場曠世戰役，竟發兵滅掉了那座不夜城。城主也在那場戰役後消失的，”這是不死城人所共知的傳聞，所以從丈夫的嘴裡說出來已經變得像一個人所共知故事一樣平淡了。
“更有傳說，他是不死鳥的化身，因爲每次征戰，他總是站在不死巨鳥上面在
天空中指揮作戰，而且還是個極美的男子。這便是不死城名字的由來。這些傳聞都
是從消息海‘蘇摩居’傳出來的。”妻子補充到。
但這時，當不了還想開口問下個問題時，門板突然被人用一股蠻力力踹開，從門外吹
進一股似乎是從地獄吹來的寒風，令人有股窒息之感，門外赫然站着三個黑衣人。
“你們，想幹嘛？”丈夫把妻子推到了身後，有些慌張的問。
“我們只是來要這個孩子的，不想殺人！只是不知道你們今天來了個僧人，不過現在看來，這僧人根本就不會武功。也好，免得我們動手傷人。”領頭的人直截了當地說。但在他說話的同時還上下打量着不了苦行僧，而那股領人窒息的寒勁依舊還在，更像是變得濃密了。另外兩個黑衣人呢，卻早已把息氏的家裡當成自己的地方一樣，在到處搜尋那個孩子，只消說話的時間便找到熟睡中的孩子。
“不！我的無影！求你們別把我的無影搶走！爲什麼你們到處搶別人的孩子？
不要帶走我的無影，求你們！”妻子撲通地跪下來撕心裂肺地懇求着。
“我們只是奉命行事。其他一概不管。”還是剛纔那個人在離開時說，“最近
這一段時間，這龐大的不死城才誕下這麼一個孩子，我們只好奪人所愛了。這孩子也可
以說是恰逢其時。你們家如此清貧，還不如交給我們來撫養。……”往門外看去，
只聽得到聲音而看不到人，三個黑衣人早已消失得無影無蹤。
妻子此時早已昏厥在地。
“夫人，夫人，夫人……”丈夫言。