整個君士坦丁堡目前唯一看起來還比較繁華，或者說不怎麼像是廢墟的地方，就只有威尼斯人在金角灣畔建立的租界——這片貨棧碼頭密集、充滿商業氣息的社區，不僅爲威尼斯人提供便利，也聚集了來自西西里、佛羅倫薩和加泰羅尼亞的商人，附近甚至還有一個獨立的猶太人聚居地，專營高利貸業務。
至於更加得到東羅馬皇室信任的熱那亞商人，則在金角灣對岸的加拉塔有着另一片屬於自己的租界。
依靠這些外地商旅提供的消費力，一批燈紅酒綠的旅館和妓院，總算是在這裡應運而生，讓這座城市多少有了那麼一點兒繁華氣息。而君士坦丁堡城內剩下最後幾座還在維持運轉的醫院、圖書館和浴室，基本上也都集中在此處，爲市民和商旅們提供一點最起碼的福利。
君士坦丁十一世皇帝的新皇宮，同樣也坐落在金角灣畔的一座小山上，與威尼斯租界比鄰而居——因爲除去這片可憐的“繁華地帶”，君士坦丁堡市區大部分地方已經完全淪爲一片“偉大的廢墟”了。
不過，這座所謂的“皇宮”，怎麼看都實在是沒有半點皇家氣派，看上去灰撲撲的，既狹小又破舊，幾乎沒有什麼像樣的裝飾品，除了一個馬馬虎虎的小花園之外，簡直像是一組倉庫，非但跟昔日那座恢弘壯麗的舊皇宮根本不能相提並論，甚至就連威尼斯商會首領在租界內興建的宅邸都稍有不如——在王秋的眼中，如果把他家那座位於城中村的小洋樓擴建個三四倍面積，大概也就跟這位悲催皇帝的宮殿差不多了。
如此狹小寒酸的皇宮，自然擺不出什麼像樣的排場，更不可能養得起多少宮女侍從——按照君士坦丁十一世皇帝的說法，他的整個宮廷哪怕連廚娘和看門老頭都算上，滿打滿算也只有二十個傭人而已。至於後宮嬪妃更是一個也無……這麼悲催的皇位，真是讓人覺得一點滋味都沒有。
——總之，如果城市也有生命，那麼1453年的君士坦丁堡無疑已進入垂暮之年，這朵希臘羅馬古典文明時代存留下來的璀璨之花，正在慢慢地凋零枯萎，已經行將就木……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
無論船上的衆人有着怎樣的感慨和嘆息，但“白鳥號”遊艇終究還是慢慢地靠上了金角灣的碼頭。
然後，在船隻稀少的空曠堤岸邊，僅有的兩名號手鼓起腮幫子，將手中磨得有些發白的陳舊銅號，斜斜地指向天空，努力吹響了表示歡迎的清亮號角聲。
早已聚集在船甲板上的“蒙古十字軍”，一邊踩着跳板踏上搖搖欲墜的破舊棧橋，一邊好奇地打量着前來歡迎他們的東羅馬帝國遺民——似乎個個都是面黃肌瘦，衣衫襤褸，一副窮困潦倒的樣子，看得出他們的生活肯定非常之艱難。而少數幾個容光煥發、衣着整齊的傢伙，則大多是來看熱鬧的意大利商人……
看到“白鳥號”遊艇終於靠上了碼頭，早已等得不耐煩的君士坦丁十一世皇帝，立即從座椅上站起身來，大步流星地迎了上去。與此同時，臨時客串禮儀官的東羅馬國務秘書弗朗茨——因爲囊中羞澀的皇帝陛下，實在是沒錢養活一個專門的禮儀官了——也煞有介事地舉起一份卷軸，聲嘶力竭地開始唱名高呼：
“……偉大的，至尊的，被上帝承認與被主基督指定的，統治高盧的繼承人，被不列顛人奉爲主人的統帥、東方的征服者……世界上唯一的羅馬帝國皇帝（這句話是在德意志的神聖羅馬帝國出現之後，東羅馬皇帝們爲了顯示自己是真正的羅馬繼承者，而特意加上去的）陛下駕到！在此歡迎來自黑海對岸的貴客！”
——雖然這些尊號中包含的土地和民族，早已不在皇帝的治下，但並不妨礙這種放嘴炮式的自吹自擂。
接着，儘管真正能聽到他在說什麼的人實在少得可憐，但碼頭上還是爆出了一片如潮水般的洪亮歡呼。
“……皇帝陛下萬歲！”
“……永恆的羅馬帝國萬歲！”
“……被聖母瑪利亞保佑的偉大城市萬歲！”
而更讓君士坦丁堡市民感到興奮的，則是一輛順着海邊大道駛來的馬車——在王秋等人略感困惑的眼神中，此時聚集在碼頭上的市民，除了少數達官貴人和富豪之外，全都顧不上繼續圍觀棧橋邊的“蒙古十字軍”，而是爭先恐後地拼命朝那輛馬車擠了過去，並且還高高地舉起了雙手，像是乞丐在討要東西一樣。
諸位穿越者們正疑惑的時候，站在那輛馬車上的士兵，彎腰伸手掀開覆蓋在車廂上的粗布，拿起一塊塊好似磚頭般黑乎乎的麪包，隨手就向外扔去。而這些伸出雙手的君士坦丁堡市民，也一個個高聲大叫着“給我！”“給我！”，開始不顧體面地爭搶起來……沒多久，這一車黑麪包就盡數見底，而大多數市民依然兩手空空，只得垂頭喪氣地又回到了碼頭旁邊，無精打采地看着“蒙古十字軍”陸續上岸。
看到這副場面，一衆穿越者們頓時恍然大悟——原來是給“羣衆演員”發便當啊！
“……這就是你說的免費麪包？可是怎麼才一車而已？碼頭上好像起碼有幾千人吧！”
趁着在碼頭上互相擁抱致意的機會，冒充“韃靼王子阿爾斯楞”的買買提同志湊到皇帝耳邊，低聲數落道，“……就是給羣衆演員發便當也不能這麼摳門啊！這麼搞真的是太掉價啦！”
“……帝國財力有限，能拿出這麼多面包就不錯了，反正已經按約發放過，就看他們搶不搶得到了。”
君士坦丁十一世聳了聳肩膀，很無賴地微笑道，“……國庫已經乾淨得能跑耗子，連僱傭兵的軍餉都發不出，接下來就要靠諸位的慷慨解囊了……東西都帶來了嗎？我都已經有些等不及了！”
“……都帶來了！別忘了兩邊時間流速差了五十倍，我們準備這些貨物也需要不少功夫！”
望着這位已經化身爲財迷的穿越者皇帝，買買提忍不住嘆了口氣，然後轉身朝俄國狼人們打了個響指。
接下來，在諸多君士坦丁堡軍民的驚喜歡呼聲中，一箱箱香氣撲鼻的胡椒、丁香、豆蔻、番紅花和生薑，還有晶瑩的白糖和精鹽，以及絢麗的絲綢和精美的瓷器，就猶如流水一般，從船艙內被擡了出來……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
夕陽西下，落日的餘輝灑在如同牛角般狹長的金角灣上，平靜的海面滿是波光粼粼，宛如黃金在閃光。
上午那一批慷慨大方的“蒙古十字軍”，給君士坦丁堡市民們帶來的巨大心靈震撼，直到已經日落西山的此時此刻，依然讓這些被困於圍城之中的中世紀御宅族們彼此津津樂道、長吁短嘆不已。
雖然這一回從黑海北岸過來的“蒙古十字軍”，總共也只有一艘船、寥寥數十人，在戰場上似乎起不到多少作用。而且，他們也並不能代表朮赤兀魯思可汗的態度，僅僅只是“幾個信仰基督教的部落貴族的自發義舉”……但是，這些蒙古人慷慨捐獻給皇帝的豐盛財物，卻實在是解了君士坦丁堡目前的燃眉之急。
——那一箱箱的胡椒、丁香、豆蔻等東方香料，對於中世紀的歐洲人來說，簡直就是散發着好聞氣息的黃金；而那些晶瑩如雪的白糖和精鹽，在市民們眼中的價值，恐怕也不亞於等重的白銀。
至於那些細膩如玉的瓷器，和柔軟光鮮的絲綢，更是從古羅馬時代就在地中海世界廣受追捧的硬通貨。
如此富有視覺衝擊效果的震撼場面，對於這些在圍城中生活枯燥的人來說，實在是一件難得的談資。
作爲中國人來說，恐怕很難理解中世紀曆史上西方人對待香料的癡狂——在香料來源最匱乏的時代，歐洲的香料甚至一度與黃金等價，而中世紀歐洲人對香料的渴望，更被認爲是西方地理大發現的一大動力。
而在大航海時代到來之前，即使是在歐洲基督教世界的東大門，千年以來的東西方貿易樞紐，歐洲進口東方香料的最重要集散地君士坦丁堡，這麼大的一批香料、絲綢、瓷器，也絕對稱得上是價值連城。
因此，君士坦丁十一世在感謝了“蒙古十字軍”的慷慨大方之後，立即就宣佈要把其中一箱胡椒運到金角灣對岸熱那亞人的加拉塔租界，作爲貨幣向他們高價採購一批糧食，用於向全城軍民連續分發三天的免費麪包——當即又讓聚集在碼頭附近的帝國臣民們歡聲雷動，欣喜不已。
然後，君士坦丁十一世皇帝又撥出滿滿一大箱胡椒，作爲額外獎勵的軍餉，分發給東羅馬帝國的僱傭軍，以及志願前來君士坦丁堡參戰的威尼斯、熱那亞、加泰羅尼亞和那不勒斯勇士，當即就讓這些僱傭兵的士氣提升了一大截——在中世紀的歐洲，胡椒是真的直接能當錢用的。
由於氣候和緯度的關係，歐洲本土是不能出產胡椒的，都是阿拉伯人從印度弄到了埃及，再批發給在那做生意的威尼斯商人，然後被威尼斯商人再次批發，因爲層層加碼和萬里販運，所以在歐洲市場上零售時，自然就貴到了價比黃金的程度——這年頭歐洲的胡椒一向是要按粒賣的。如果是胡椒粉末的話，那可就更倒黴了，稱重的時候不僅要關緊門窗，屏住呼吸，買主還要一遍遍地檢查秤上有沒有作假……
此時的歐洲市場上，一磅肉豆蔻可以換一羣羊，一磅丁香等於三倍重量的黃金，一粒胡椒基本等值於一枚金幣，故而有着“胡椒幣”的美稱。