硝煙,火焰,軍號,戰鼓,崩落的石塊,刀劍的撞擊,戰士的怒吼,垂死者的哀鳴……
伴隨着東羅馬帝國軍民們絕望的悲嘆聲,巍然屹立千年的提奧多西城牆,在震天的炮聲中變得傷痕累累,最終轟然坍塌……穿着暗紅色軍服的土耳其士兵,滿臉狂熱地喊着“阿拉阿克巴(真主最偉大)”的口號,猶如洶涌的海浪一般,朝着火炮轟開的缺口洶涌而入,瞬間就擊破了精疲力盡的守軍的微弱抵抗。
一位又一位舉着雙頭鷹或十字架旗幟的基督教戰士倒下了,但依舊無法擋住異教徒敵人的前進步伐。
熹微的晨光之中,渾身浴血的君士坦丁皇帝,孤獨地仗劍而立,絢麗的紫袍在塵埃硝煙的覆蓋下已經看不出顏色,但他的身姿依然是那麼的高大挺拔、威嚴高貴——凱撒、奧古斯都、圖拉真、戴克裡先、查士丁尼這些偉大先帝們的身影,彷彿隱隱出現在了這位羅馬皇帝的身後,讓他的身軀顯得格外偉岸。
面對着蜂擁而來的奧斯曼土耳其軍隊,垂死的皇帝擡頭看了看手中破損的雙頭鷹旌旗,,露出了一個慘淡的微笑,彷彿上帝的聖光依然照耀着君堡,彷彿羅馬帝國的輝煌仍未消逝……
“……偉大的聖母瑪麗亞啊,讓我像一個羅馬人那樣死去吧……”
在彌留之際,君士坦丁皇帝用他僅存的一點力氣,說完了人生中最後的一句話。
下一刻,歪歪斜斜插在地上的長劍,就再也撐不住皇帝遍體鱗傷的虛弱軀體——在敵人迎面涌來的同時,這位最後的東羅馬皇帝終於緩緩地倒下了。幾名奧斯曼土耳其士兵見皇帝已死,便鬧哄哄地一擁而上,爭搶着奪走了他手上的絲綢旌旗,扒光了他的紫袍、冠冕和寶劍,瓜分了他身上一切值錢的東西,只留下了一雙衆人不管怎麼用力去拔,都拔不下來的金色雙頭鷹戰靴……
然後,異教徒的利斧劈開了聖索菲亞大教堂的包銅大門,洪亮的鐘聲終於歇止,並將不再響起。纏着頭巾的征服者們肆無忌憚地蹂虐這座偉大的建築,粗暴地搗毀了教堂內的華美壁畫和寶貴聖物。那些狂熱的異教徒們,還冒着生命危險攀上聖索菲亞大教堂的鎏金圓頂,用鑿子、錘子等簡單工具,將教堂頂上巨大的石制十字架拆除,在君士坦丁堡的東正教僧侶和即將被擄掠爲奴隸的市民們,飽含着淚水的目光中,把這巨大的十字架拋落在地,摔碎成幾塊,然後安上鐵製的月牙徽章——將這雄偉的教堂改成了清真寺……
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“……啊啊啊——”
東羅馬帝國海軍司令盧卡斯大公發出一聲恐懼的驚呼,從硬木製成的座椅上“彈”了起來。
他搜刮着自己混沌的頭腦,隱約分辨出剛纔看到的場面只是噩夢,耳畔卻突然傳來一陣嘲諷的掌聲。
“……啪啪啪!親愛的盧卡斯,你終於醒了啊!我原本以爲你還要睡到傍晚呢!”
盧卡斯大公愕然地擡起頭來,立即看到了一抹熟悉的雙頭鷹花紋紫袍,還有一頭鬢角略帶斑白的黑髮。環顧了一下四周,他發現自己不知在什麼時候又回到了皇宮的小會議室,但除了御座上的君士坦丁十一世皇帝之外,其他所有同僚都不在。只有自己趴在空蕩蕩的長桌旁邊,桌面隱約還有一攤口水……
他有些尷尬地紅了紅臉,悄悄用袖子擦掉了自己剛纔打盹時流在桌面上的口水,然後才擡起頭來,“……啊……是皇帝陛下……我這是怎麼了?現在又是什麼時候了?”
“……現在已經是上午了!”君士坦丁十一世皇帝的臉色貌似有些不悅,“……昨晚在大教堂裡做彌撒的時候,你就當着格里高利大牧首的面,莫名其妙地昏睡了過去。原本以爲你是生了病,但一番檢查下來卻什麼問題也沒有——你真該看看格里高利那時候的臉孔有多麼黑——然後,我們把你擡到了皇宮裡,準備等你醒來之後,一起召開作戰會議。誰知一直等到會議結束,你也沒醒……所以他們都先走了……”
“……是這樣嗎?”盧卡斯大公的臉色更加困窘,“……我這到底是怎麼了?!”
不知爲什麼,盧卡斯大公感覺自己眼下這幾天的記憶,似乎是異常的混亂,自從前天晚上的軍事會議開始,自己經歷的事情就跟各式各樣的夢境交織在一起,讓他幾乎無法分辨出什麼是真實,什麼是虛幻……簡直就好像是大醉過一場似的——但他可以保證,自己在這兩天裡絕對沒有喝過一滴酒!
由於實在想不通這到底是怎麼回事,他索性甩了甩腦袋,不再多想,而是直接轉入了正題,“……那麼,提奧多西城牆上的戰況究竟怎麼樣了?土耳其蘇丹的那門巨炮,到底有沒有對我們的城牆構成威脅?”
皇帝的臉色在一瞬間變得有些古怪,“……這個……那段城牆上沒有發生戰鬥,土耳其人毫無動靜。”
“……什麼?土耳其人沒有動靜?這怎麼可能?!他們在昨天明明弄出了這麼大的聲勢!!”
盧卡斯大公驚呼一聲,趕緊轉身打開窗戶,側耳傾聽,果然沒有聽到任何炮聲和喊殺聲,除了風聲和海濤聲之外,一切都是那麼的靜悄悄……哦,不對,在非常遙遠的地方,還是有斷斷續續的軍號聲和戰鼓聲傳來。但這聲音卻並不是來自於君士坦丁堡連接陸地的那段城牆,而是在……瀕臨馬爾馬拉海的南方?
沒有等到他琢磨出這究竟是怎麼一回事,皇帝就適時地開口解答了他的疑惑。
“……雖然城牆外面的蘇丹大軍沒有任何行動,但馬爾馬拉海上的土耳其艦隊卻向我們發起了進攻。所以……”皇帝從御座上站了起來,猛地一揮紫袍的長袖,“……盧卡斯,我命令你立即回到你的旗艦上去,率領帝國艦隊駐守在金角灣入口處,準備與敵人展開海戰,決不能讓一艘土耳其人的戰艦闖進來!”
盧卡斯先是微微一愣,但馬上就反應了過來,向皇帝微微欠身,“……遵命!陛下,這是我的天職!”
——雖然陸地上的土耳其蘇丹大軍已經覆滅,但對此一無所知的土耳其海軍艦隊,依然按照事先的計劃,從馬爾馬拉海的方向,對君士坦丁堡發動了牽制性的進攻。
而君士坦丁十一世皇帝爲了避免在闖過暴風雨之後,卻在陰溝裡翻船的衰運,也不得不竭力組織防守。
與此同時,王秋和一幫俄國隊員們,正穿着防護服,戴着防毒面具,在一片靜悄悄的營寨間緩慢跋涉。
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公元一四五三年二月十日上午,君士坦丁堡郊外
一縷熹微的曙光,猶如悄悄掀起的白紗一般,從東方的天際徐徐灑落下來,把還沉浸在昏暗中的色雷斯平原,從一夜沉睡中漸漸喚醒……然後,清晨時分籠罩着原野的淡淡霧靄,被金色的陽光迅速驅散,顯露出了原本被遮掩在霧氣之下的村鎮、道路、橋樑,以及土耳其人鋪天蓋地的龐大軍營。
絢麗的朝霞在蒼穹中變幻着美妙的身姿,伴隨着令人神清氣爽的晨風,宣告着新的一天已經到來。
在這個美好的早晨,一切都顯得是那麼的安詳平和,優雅恬靜……
只是令人感到納悶的是,這個早晨未免安靜得有些過了頭,除了沙沙的風聲之外,就完全聽不到一聲悅耳的鳥鳴。而且,奧斯曼土耳其軍隊綿延十餘里的龐大軍營,此時也是寂靜一片,既聽不見人馬嘶鳴,也看不到早餐的炊煙。只有一面面新月旌旗在晨風中獵獵飄揚……粗看上去,時光彷彿在這裡凝固了一般。
事實上,對於在此紮營的奧斯曼土耳其帝國將士來說,他們的時間確實已經停滯——以死亡的名義!
在這片死寂的曠野上,唯有幾個穿着笨重的全身防護服,頭戴防毒面具的傢伙,在按照儀器的指示緩緩挪動。他們一邊躡手躡腳地繞過壕溝和柵欄,闖入敵營,一邊按照“滴滴”叫的指示器,尋找着每一枚毒氣彈的蹤影——雖然在經過了幾個小時的蒸發和擴散之後,半夜時分投放的梭曼毒氣已經消散得差不多了,但爲了謹防萬一,前來執行彈藥回收任務的王秋等人,還是給自己穿上了最嚴密的全套防護設備。
除了防毒設備之外,王秋和幾位俄國同志也沒忘了帶上防身的槍械彈藥。不過,當他們小心翼翼地闖入土耳其人營地之後,卻發現自己的全副武裝似乎有些多餘——這地方早已沒有了可供射擊的目標!
在這座土耳其人的軍營裡,迎接他們的並非弓箭和刀槍,而是一片靜悄悄的死寂!
或者說,是一片令人毛骨悚然的死寂。