今夜已近尾聲，大夥兒強忍着一直沒端出來的議題也終於被擡上了桌面：大司馬明日就到建康，到底派誰出城相迎？”
這本是個極簡單的問題，以桓溫今時今日的權勢地位，他來建康，自然要由皇室出頭，盡起朝中文武百官恭敬出迎。可司馬昱突然駕崩、遺詔桓溫輔政的事兒出了之後，一切就要重新考慮了，因爲人人心裡都明白，這事兒決計瞞不了大司馬多久，待明日大司馬出現時候，此行的目的多半已經從奪位變成了殺人泄憤！
若是毛安之與他的禁軍還控制着建康，那麼這個問題也好解答，不外乎把王謝三人推出去就是；偏偏眼下建康城裡是驍騎軍橫着走，誰敢輕言送王謝三人去死？
王謝以外，派其他人出城只是徒增大司馬怒氣，除非皇室肯自己去面對大司馬的雷霆之怒。可司馬家哪裡還有這等擔待？君不見，連崇德太后褚蒜子也全無了昔年母儀天下的風儀，就更別提毛還沒長齊的新君司馬曜，又或者那幫尸位素餐、渾渾噩噩的宗室了。
段隨與麾下勇士們站得筆直，在他們銳利的眼光四射之下，大殿之上安靜的連根針掉落都能聽得清清楚楚，人人閉了嘴巴不發一言，目光則一致落到了崇德太后的身上。
人心總是自私的，桓溫的屠刀已經懸在了半空，此刻莫說桓黨盼着崇德太后發話，直接把王謝三人交出去了事，便是王黨裡頭這麼想的也不在少數——也許大司馬在城外殺了人、泄了恨之後，就不會在建康城裡再挑起血雨腥風了。
褚蒜子覺着背上涼颼颼的，似乎有無形的壓力自四面八方而來，擠得自己喘不過氣來，她心中有一個念頭明晰如雪：我知道，你們都是大晉的忠臣！可你們不死，我司馬家的孤兒寡母怎麼辦？於是她的目光緩緩轉向站在一處的王謝三人，掃過去，又掃回來。。。目光並不犀利，反而哀婉如水，甚至如泣如訴。
王坦之聳了聳肩，欲言又止；王彪之嘆了口氣，索性閉了雙眼養神；謝安卻笑了，用溫暖的目光回敬了褚蒜子，不爲人察覺地輕輕點了下頭。
褚蒜子吊在嗓子眼的心終於放了回去，她挺直胸脯，今夜第一次用高亢而威嚴的，也是羣臣記憶裡熟悉的嗓音說道：“大司馬入京，茲事體大，特詔左衛將軍、侍中王坦之，中護軍、吏部尚書、侍中謝安，尚書。。。”
說到這裡褚蒜子忽然停住了，吸了口氣，緩緩道：“特詔王謝兩位侍中爲皇室使者，明日一早前往新亭，恭迎大司馬還朝！文武百官，若無異事，鹹集相隨。”
一句話說完，褚蒜子長長出了口氣，心中悠悠：列祖列宗在上，蒜子盡力了！好歹爲司馬家留下些忠臣義士。
殿上人人都清楚方纔崇德太后的話裡，最後那個“尚書”乃是“尚書左僕射”，也就是王彪之，可她終究還是把話收了回去，也等於把王彪之暫時拉回了“安全區”。
可以想見，在新亭，大司馬的雷霆震怒必定會發泄到敢於直面他的任何人頭上，譬如被點了名的謝安與王坦之；但只要過了新亭這道關口，心境稍微平復的大司馬立刻就會想明白：同時對付三大世家差不多就等同於向全天下的世家大族一齊宣戰了，倒不如暫時放過業已老朽的王彪之，先拿相對少壯的反桓中堅謝安與王坦之開刀，或許以後的事情會進行得更順當些。
桓黨對崇德太后的這記花招略略有些不滿，但也無話可說，一來謝安與王坦之已經被扔了出來，目的達成了大半，總不能太過分罷？二來則是因爲褚蒜子的話語毫無破綻，令他們無瑕可擊——這次出迎，使者代表的乃是皇家，謝安與王坦之都是侍中，掌的正是內廷，由他們擔任使者再合適不過；官居尚書左僕射的王彪之卻是外廷之首，讓他做皇室代表未免於禮不合。
王彪之霍然睜開了雙目，正碰着謝安朝他看過來，兩人四目相交，一齊笑了一笑。大夥兒都是曠達之人，這當口沒什麼好客氣的，能保留一分反桓的元氣便保留一分，沒理由矯情，更沒理由白白送死！
只一個簡簡單單的眼神交流，兩人便迅速領會了崇德太后的心思，繼而各自做出了相應的動作。
先是謝安一拉身邊愣愣出神的王坦之，朝着太后與皇帝一拜到底，口稱：“臣謝安（王坦之）領旨！”說完閃過一邊。
半晌之後，王彪之面色大變，露出極度痛苦的神色，雙手合一，死死捂住右下腹部，口中更是“嗬嗬”叫痛起來。
幾個與王彪之交好的朝臣一擁而上，七手八腳將他扶住，有人喊道：“哎呀不好！王僕射這是得了腸癰之症啊！”
崇德太后不失時機的露出關切之色，開口道：“王僕射年紀大了，驟得如此烈症，還不將他速速送回府中，好生休養？”
段隨應聲而出：“遵旨！”早有昌隆兄弟上前，一左一右夾住王彪之，快步退出殿去。可以想見，老王得了這場“急病”，總得在家中躺上個十天半月，最少明天是去不得新亭了。
建康宮內的喧譁終於到了曲終人散的時候，謝安全無睡意，眼瞅着百官一一走出宮外，漸漸只剩下寥寥數人，擡眼看時，王坦之定定站在那裡，頭臉上不斷冒出冷汗來，驚懼之色溢於言表。不想這王文度平日裡看着咋咋呼呼，一副天不怕地不怕的模樣，真正事到臨頭，居然嚇了個屁滾尿流。
謝安覺着有些好笑，上前一拍王坦之，說道：“走罷！明日還要起早呢。”
王坦之吃吃道：“安石兄，現下我大感不適，怕是難赴明日新亭之行。。。”
謝安搖了搖頭，突然提高了嗓音，厲聲道：“文度！太后懿旨已下，事到如今，去，大不了一死；不去，必死無疑，更遺禍族中！”
王坦之頹然垂頭，謝安又一把抓住他的手，正色說了一句，聲音低沉，卻如貫耳驚雷：
“晉祚存亡，決於此行！”