時光總是匆匆，又是一冬過去，不覺已到了太元八年（氐秦建元十九年）的春日。
這時節陽光明媚，天氣晴好，最合出遊不過。荊州上明城北，大江之畔的原野上，但見花紅草青，蝶飛燕舞，滿眼都是瞧不完的景緻。得得馬蹄聲中，一行人揚鞭馳馬而過，馬上騎士說說笑笑，有道是“春風得意馬蹄疾”。這幹人爲首者年歲已然不小，卻保養得相當不差，其人清雋瘦消、面如冠玉，正是荊州之主，車騎將軍桓衝。
瞧來桓衝心情不壞，一馬當先，左踏花、右繞樹，直奔出去好幾裡才收緊馬繮緩了下來。餘衆紛紛勒馬，緊隨桓衝身後。
便在這時，斜刺裡突地闖出一騎來，快逾閃電，轉瞬到了桓衝跟前！馬上騎士着一身輕裝，大晴天裡卻用帛巾將頭臉圍個嚴嚴實實，也不知什麼來頭，瞧着大是詭異。桓衝身後部衆大驚，挺馬上前的、拔刀扯弓的、不知所措的。。。亂作了一團！
“慌什麼？”桓衝提氣一聲大吼，頓時將部衆們喝止住了。大夥兒擡眼看時，就見來者已然駐馬不前，更撩開頭上帛巾好一番擠眉弄眼，那模樣瞧着頗是猥瑣。便有幾個認得他的張口叫了起來：“哎呀呀！這不是段龍驤麼？”“段龍驤？他怎麼來了荊州？還作這副打扮？”
原來這怪異來客不是旁人，正是屯騎軍大都督、龍驤將軍、（僑）幽州刺史、陽樂縣侯段隨！這廝本該在盱眙鎮守，卻不知爲何偷偷跑來了荊州，還打扮得這般不倫不類，行藏好生鬼鬼祟祟的說。
“從石！此來有何公幹不成？怎麼不到我府中，卻尋來這荒郊野外？”桓衝先開了口。
段隨嘻嘻一笑，撓撓頭道：“不敢欺瞞明公，此次。。。此次確有要事與明公相商，不過卻是私自潛來，見不得人的。嘿嘿，是故段隨不曾前往明公府上，更做了這身打扮遮掩一二，若是驚着了明公，還請海涵。”
桓衝又是好氣又是好笑，說道：“你這渾廝！還說遮掩一二。。。這等晴日，你卻套着頭臉，不是明擺了告訴人家有鬼？簡直愚不可及！”
段隨大窘，起了一頭黑線。桓衝的隨從們一陣大笑。
“好在今日隨我出遊的皆是我帳中腹心，須壞不了你的事兒。”桓衝呵呵笑道：“說罷！又有什麼齷蹉事兒，居然要勞你這龍驤將軍不遠千里單騎潛來我處？你小子擅離職守，若教建康那裡得知，還不知要治你個什麼罪兒！”
“事涉重大。。。”段隨正了正臉色，沉聲道：“且說來話長。。。明公！段隨斗膽，可否尋個私密所在，好生聊上一回？”
桓衝眯起雙眼盯着段隨瞧了半晌，一點頭：“從石不是妄人。你既然這般說。。。自無不可！”
。。。。。。
“從石！你這一遭長安之行，曲折詭奇竟然至斯！縱然過去許久，我這般聽來，還是乍舌不已。嘖嘖，好小子！好本事！好造化！”上明城外一處偏僻的別院裡頭，桓衝連聲唏噓。身邊部衆更是一個個目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵。
原來段隨請桓衝一敘，先把去歲長安一行及至後來自己被迫前往平陽的一番遭遇，前前後後、一五一十說了個清楚。他自然隱去了自己與老周密謀破壞通和之舉，亦不曾講明自己與慕容燕的干係，然而其他諸事，譬如長街喋血、道安法會上激得苻堅發兵西征、尤其是平陽城裡使計害死了鄧羌。。。皆被他一張巧嘴說得天花亂墜，神乎其神。
段隨這一次長安來回，其間遭遇確然稱得上曲折詭奇，再加他說得誇張，直把桓衝這等見過大世面的人物也驚得瞠目結舌。
桓衝回過神來，一拍段隨的肩膀，笑道：“難怪去歲北邊傳來消息，說那秦國萬人敵鄧羌出獵時候莫名橫死。其後長安派了不少人手跑去晉陽，卻愣是啥也沒查出來，只好不了了之。我還奇怪來着，鄧羌這等人物打個獵罷了，又怎會失手？莫不是天佑我大晉？不想竟是你小子搗的鬼！哈哈哈哈！你小子行！”大夥兒一起點頭，嘖嘖稱奇之餘，更連聲誇讚段隨能耐。
段隨呵呵一笑，泰然受之。
桓衝正色道：“從石此來千里迢迢，該不會就爲了在老夫跟前自誇功績罷？”
“自然不是。。。”段隨頓了頓，又撓了撓頭，沉吟半晌。終於一跺腳，抱拳道：“明公！段隨此來，其實是想請明公出兵，北伐逆秦！”
“什麼？”桓衝與其部衆一起變了臉色，比之方纔聽聞段隨在秦國的遭遇還要驚訝三分。
桓衝皺眉道：“從石！你這是在說笑麼？”
“非也！句句出自本心！”
桓衝一滯，搖頭失笑：“老夫前頭還說你段從石不是個妄人。。。目下看來，你這廝莫不是患了失心瘋？出兵北伐？你當是兒戲不成？”早有邊上部衆應和道：“如今皆知秦國乃是假意通和，實則正整軍南侵，我大晉上下當暗中積聚實力以備決戰爲上。你卻反其道而行之，竟要先行伐秦。那不是正好給了苻堅口舌，逼得他立馬出兵南來？”
“說的沒錯！段隨之意，正是要激得苻堅立時出兵！”
“你你你。。。”對面那人又驚又氣，一時對不出話來，臉面漲得通紅。另一人見狀，跨上一步，冷笑道：“真逼得秦國百萬大軍前來，到那時全靠你段龍驤一人來對付麼？”
段隨仰天長笑：“秦人號稱百萬之師罷了！其實在段隨眼中，直如土雞瓦狗，不堪一擊！”
“嘶！”對面有人倒吸了一口涼氣，語氣裡大是揶揄：“段龍驤好大的口氣！照你的意思，莫非秦人並無百萬之師，全是一派虛言恫嚇我大晉？”
“非也！秦國疆域廣闊，御下部衆何止千萬？那苻堅真要強湊個百萬人馬，倒也不是什麼難事。”
這下連桓衝都瞪大了眼睛，微慍道：“從石！你究竟要做甚麼？”