初春的三月,原本是京師最美麗的季節，這時節的圓明園等處御苑，鮮花綻放，奼紫嫣紅，到處都充滿着新生的喜悅和生命的悸動。
但是眼下的京師卻再沒了往年的喜悅和喧囂，皇后薨逝的消息傳出，各處衙署、王府、官邸，都在一夜之間換上了白色的簾幔，酒樓茶肆也不再營業，往日熱鬧的戲院等處更是大門緊閉，了無人跡。氣氛顯得分外凝重而悲傷。
從昏迷中醒來，永鈺勉強覺得恢復了些精神，便叫了小敏子進來說話。這才知道，小敏子是跟着皇太后的御駕回京的，皇太后於兩日前抵京，皇帝則護送皇后梓宮一同進京，如今皇帝聖駕護送皇后梓宮已經到了通州，而大哥皇長子已經前往迎駕。同時，皇帝下旨，於明日護送皇后梓宮進京。
永鈺這纔想起，此刻的宮裡必定是亂成一團，忙叫了涴兒進來，替自己換了大朝服，立刻進宮，處理宮中的事情，以便皇帝回宮後能省些心力。畢竟眼下宮裡沒有人主持各種事物，明日皇后梓宮回宮，若是出了紕漏，必定是難保皇后最後的尊嚴。
想着，便按捺不住心中的擔憂，不顧衆人的勸阻，帶着涴兒和錦紋等一衆宮女太監，匆匆進宮查看。
趕到皇后的寢宮長春宮外，永鈺便看到一片縞素中，嫺貴妃和純貴妃當先站在院子裡，同時其她嬪妃混在進宮奔喪的王妃命婦之中，全都無所適從。
看到永鈺穿着孝服裹着厚重的貂裘，在一衆宮女太監的簇擁下，乘肩輿進來，衆人都吃了一驚，還沒來得及行禮，旁邊的涴兒立刻大喝道：“見了公主竟然如此無禮？”
衆人這才恍然，急忙紛紛跪下行禮，嫺貴妃和純貴妃驚訝地互相看了一眼，這才上前向永鈺行禮：“聽說公主早產，臣妾等還沒有來得及準備賀禮。”
永鈺也沒有說話，並沒有讓衆人起身，只是掃了一眼院子裡的情形，看到宮內樑柱上還沒有掛好孝幔，立刻喝道：“長春宮的管事太監過來！”
首領太監王德山立刻上前叩頭道：“主子，奴才在！”
永鈺冷冷地掃了王德山一眼，皺眉道：“先把長春宮這些東西都從新換上好的幔帳，各宮選出十名太監，每日晚上各處巡視查看燭火。宮女太監們，大喪期間不得隨意走動，沒有旨意不得擅自出入各宮，一經發現全部杖斃！知道嗎？”
王德山渾身一震，急忙叩頭道：“奴才遵命！”
永鈺掃了一眼跪在地上的命婦們，向身邊的錦紋吩咐道：“即刻起，宮中的妃嬪於西側殿哭靈，命婦們在東側殿哭靈，全部按照品級排序，不得混論，不得交頭接耳，不得遲到早退！知道嗎！”
嫺貴妃掃了一眼身邊的衆人，小心地笑道：“公主節哀，宮裡的事，好歹還是等皇上回來……”
永鈺冷笑着向嫺貴妃望去，淡淡地含笑道：“等皇阿瑪回來？看你們這樣毫無尊卑，不顧臉
面的混在命婦裡？”
嫺貴妃臉上的笑容猛地凝滯，乾笑道：“臣妾是擔心皇上回來，怪罪公主……”
永鈺心底已經怒極，皇后屍骨未寒，這嫺貴妃就想着把自己當個人物了？不覺向涴兒怒道：“今日衆人爲皇后哭靈，卻不守尊卑，枉顧禮法，不敬皇后，本應全部嚴懲，姑念大喪忽然，今日哭靈者全部罰奉一年！”
旁邊涴兒立刻行禮道：“奴婢遵命！”
王德山立刻上前叩頭道：“奴才遵旨，這就去傳公主懿旨！”說畢，一溜小跑去前去敬事房傳旨。
嫺貴妃很是不甘，冷笑道：“不知公主憑什麼這樣喝令六宮？”
永鈺冷冷地望着嫺貴妃，向涴兒吩咐道：“涴兒，你告訴她，爲什麼我能在這裡喝令六宮！”
涴兒不屑地掃了嫺貴妃一眼，揚聲道：“固倫和敬公主在此主持皇后大喪，哪個膽敢不敬！”
院內衆人白壓壓跪在地上，寂靜無聲，都不敢再妄言。這時，皇長子福晉揚聲道：“固倫公主乃是皇后長女，皇帝嫡出，尊貴無倫，主持皇后大喪，理所當然！”
永鈺循聲望去，看到永璜福晉雙目清亮地也望了過來，不覺輕輕點頭。宮內跪在後面的十幾名低等級嬪妃，紛紛附和：“臣妾等尊公主懿旨！”
看着跪伏在地上白壓壓的一片，永鈺悄悄地鬆了一口氣。扭頭向嫺貴妃和純貴妃望去。
純貴妃看到永鈺望來，急忙也躬身行半禮道：“臣妾謹遵公主懿旨！”
永鈺含笑向嫺貴妃望去，看到嫺貴妃倒是氣定神閒，便笑道：“我好想記得，嫺貴妃現在還不是皇貴妃吧？”
嫺貴妃笑笑，點頭道：“還是公主說的有道理，臣妾當真是糊塗了，臣妾謹遵公主懿旨。不過，宮裡若是出了什麼事，公主也就要一力承當了！”
永鈺含笑道：“這就不用嫺貴妃操心了。本公主能承擔的，你自然是沒資格去擔當的！”
沒想到永鈺如此強硬，嫺貴妃暗自惱火，當着滿院的內命婦和外命婦，衆目睽睽之下，若是繼續和永鈺僵持下去，吃虧的，還是自己。想了想，便不動聲色地含笑道：“公主明白就好，臣妾原不過是提醒一句罷了！”說畢，扶着含笑當先向永鈺行了半禮。
跪在地上的衆人都不敢起身，心中暗自埋怨嫺貴妃折騰，嘉妃小心地笑道：“公主乃是主子，宮裡的事情，自然是承擔的起的！”
永鈺這才冷笑一聲，揮手道：“都起來吧！”
衆人聞言，這才急忙起身，四下都安靜下來。永鈺點頭道：“按照之前所說，今日起，內命婦在西殿哭靈，外命婦在東殿哭靈，不得混雜，不得遲到早退，不得交頭接耳，不得儀容不整。若是身體不好，要提前奏明，都明白了嗎？”
衆人急忙齊聲道：“嗻，尊公主懿旨！”
永鈺笑笑，這才起身準
備下了肩輿，涴兒見狀，急忙生前攙扶。永鈺扶着涴兒進了大殿，迎面便看到設起的靈堂，因皇后梓宮還未回宮，靈牌後面的位置還空着。大殿內，從前皇后的貼身宮女紫蘇等都跪在低聲齊聲痛哭，一踏入大殿，永鈺扶着錦紋，失聲痛哭起來，衆人聽到哭聲紛紛上前，錦紋含淚扶着永鈺勸道：“主子，可不要太過悲傷了。仔細着身體，好愛還沒出月子！”
紫蘇上前哽咽道：“主子，明日皇后娘娘才能回來，到時候恐主子傷心太過傷了身子，今日還是節哀爲好。”
永鈺哪裡能止得住眼淚，想起方纔院子裡那幕，若是皇后在，幾個小妾哪裡敢攀頭上臉的折騰！便含淚道：“快起來，都起來吧，今日都不要哭了……”話沒說完，永鈺便再也忍不住眼淚，衆人也都跟着哽咽起來。
涴兒在旁邊輕聲勸道：“主子，萬萬哭不得了，再哭要傷身子了。這才早產幾日，當真是傷不起了。皇后主子在天上瞧着，也放心不下啊！”
永鈺知道涴兒說的有道理，只是心底是悲痛卻還是無法控制，只好哽咽着點點頭，扶着涴兒在旁邊坐下，錦紋急忙端了參茶過來，向衆宮女吩咐道：“都先不要哭了，惹得主子傷心。”
衆人聞言，也都不敢再哭，只是圍在永鈺身邊。看着永鈺坐在那裡，衆人這才微微地安心一些，自從得知皇后薨逝，永鈺早產昏迷，原先在皇后身邊服侍的，又沒有隨駕東巡的衆人得知噩耗，立刻便慌了神，不知是將會面臨什麼樣命運。若是皇帝遷怒，這一宮的人恐怕都難逃懲罰，無論輕重都叫人感到絕望。加上原先在皇后身邊服侍的體面立刻蕩然無存，那種對未來的恐懼也讓這些人，萬分惶恐。這時看到永鈺，當真如看到希望一般，都沒了之前的慌亂，恢復了幾分冷靜。
永鈺吃了半碗參茶，平靜了一些，看到殿內的宮女們都恢復了平靜，便向涴兒吩咐道：“去打聽打聽皇太后歇着沒有，若是沒有，便過去請安。”
涴兒答應了一聲，轉身去吩咐小太監，永鈺向錦紋吩咐道：“今日起你還是回長春宮伺候，替我管着些，不要出了亂子！”
錦紋猶豫了一下，想起之前嫺貴妃的囂張氣焰，便覺有些困難，小心地問道：“若是貴妃娘娘，奴婢該如何……”
永鈺點頭道：“我還會啓祥宮住着，若是貴妃娘娘有什麼事，讓她親自去見我便是了！”
錦紋忙行禮道：“嗻，奴婢明白了！”
永鈺打量着殿內的陳設，吩咐道：“這素帳都換了，改用江南織造的湖綢，靈前的供果要日日換新的！帳幔多，多派幾個人盯着香燭燈火，仔細着些，春天風大。”
錦紋不敢怠慢，躬身道：“嗻！”
永鈺點點頭，繼續吩咐道： “每日前來哭靈的外命婦每人專跟一個宮女或者太監照應，免得出亂子。進宮的外命婦們，行走不要離人。知道嗎？”
（本章完）