長春宮的西暖閣內，帝后一同共進晚膳。這時，用過了晚膳，命太監們撤了膳桌。皇后便屏退了內殿服侍的宮女們，親自服侍乾隆洗了手，親手端了茶放在乾隆手邊，關切地看着乾隆，輕聲道：“皇上進的太少了。我讓他們備好蔘湯吧！”
乾隆沉默地點點頭，疲憊地靠着迎枕，低聲長嘆道：“你說，貴妃爲什麼會變成現在這個樣子？爲了權勢富貴，竟然完全不顧這十幾年的情分！”
皇后心疼地看着乾隆，嘆氣道：“咱們都是一處長大的，從小都知道彼此的秉性，貴妃的人品，臣妾認爲不應該會是這樣，皇上不如再查一查，或許真的是誤會了！”
乾隆冷笑道：“朕心裡最不願看到這樣的結果，但是，貴妃這次真的是讓朕失望了。就算是誤會，哪裡能事事都誤會？這話，如何能讓朕相信她？”
皇后深深地望着乾隆，握住乾隆溫暖的手，低聲道：“皇上，難得皇上念舊，貴妃這十幾年也不容易，無論如何看在先帝和高斌情分上，還是算了吧！太醫已經瞧過了，貴妃恐怕沒有幾日了，皇上能保她最後的體面，也是這一輩子的緣分！”
乾隆沉默着，捧着手裡的茶碗，低聲道：“當年，哲妃去世，是因爲她不尊側福晉，朕訓斥了她，沒想到，那竟然是朕和哲妃最後一次相處，唉！”
皇后含淚點頭道：“後宮裡的女子，哪個不都是如履薄冰？她們又不能有皇上這樣的大智慧，自然難免犯錯。皇上就算不管她們，也該保重自己的身體纔是！“
乾隆連連搖頭道：“朕身邊的人，皇后是爲朕捨棄最多的。她們不知道，朕心裡卻是最清楚！”
皇后含淚點頭道：“皇上……”
乾隆望着皇后，苦笑着點頭道：“罷了，貴妃的事朕不想追究了。”
皇后忙笑道：“這樣就好！”
乾隆嘆了一口氣，苦笑道：“如何處置此事，朕考慮清楚再說吧。目前貴妃終究是功大於過，朕也不想全部抹煞。”
皇后蹲下行禮道：“皇上仁厚！”
乾隆扶起皇后，嘆氣道：“貴妃，這幾日就交給皇后照看吧。朕不想去見她！”
皇后望着乾隆，猶豫道：“皇上若是不想見貴妃，恐怕這再難相見了……”
乾隆深吸了一口氣，苦笑道：“罷了，到時候再說吧。朕也要好好想想！”
皇后笑道：“那也好，貴妃這幾日就交給我吧，皇上儘管放心！”
乾隆握住皇后的手，低嘆道：“就這樣吧！”
皇后點頭道：“今日不用召見，皇上就在臣妾這裡小憩片刻吧！”
乾隆點點頭，皇后見狀，忙沖走到暖閣門口，向大殿門口的宮女錦紋揚聲道：“去取皇上的薄被來！”
錦紋答應一聲進了東殿，取了薄被交給皇后，皇后親自服侍乾隆在長春宮西暖閣歇下。
過了正月十五，宮裡的節日氣氛漸漸
淡了下來。承乾宮的氣氛更加的蕭索，宮女太監臉上都寫滿了不安和蛋蛋焦慮。
秋蕊坐在暖閣的牀邊看着熟睡的貴妃，眉頭深鎖。現在承乾宮似乎又恢復了往日的平靜。這幾日，秋蕊幾乎不敢走出暖閣，只在暖閣內隨時照顧貴妃。貴妃越來越虛弱，太醫的溫補湯藥也不大見效，那個可怕的結局似乎隨時可能來臨，這讓秋蕊心中時時都懸着，不敢一刻放鬆。
這幾日，皇帝還沒有再踏足承乾宮，但是皇后的貼身宮女錦紋卻時常過來看望，同時也不斷帶來一些上好的藥材。只是，貴妃卻日漸虛弱。
這日，錦紋照舊過來看望，送錦紋離開時，秋蕊思索半天，正在猶豫，錦紋卻轉身停下腳步，笑道：“秋蕊姐姐，你可是有事要說？我看你每次見到我，都是心事重重的樣子。其實也不用太擔心，貴妃和皇上不過的誤會，皇上過幾日氣消了自然沒事。不然，皇后也不會特地派我過來日日看望。”
秋蕊苦笑着看了一眼承乾宮虛掩着的宮門，蹲身行禮道：“錦紋姑姑，秋蕊的確是有心事，既然您聞起來，我也就不瞞着了！”
錦紋拉住秋蕊，嘆了一口氣，點頭道：“我能幫的，一定幫你，你也不用這麼客氣！”
秋蕊含淚苦笑道：“我只是想問問，四公主爲何到這時還不回來？別說娘娘現在病着，就是沒病，四公主這麼久不回來，娘娘也難免心裡不好受。所以，想問問姐姐，可有四公主的消息？”
錦紋看着秋蕊，苦笑着嘆氣道：“不是娘娘沒去催，前幾日，和親王福晉向娘娘說，四公主被花炮驚着了。太醫院也向娘娘上奏了此事，這個做不得假。太醫說，四公主這幾日要靜養，不能輕易換了住處，所以恐怕不能回宮了。皇后主子也正在發愁，這件事怎麼和貴妃說。”
秋蕊聽得心裡一沉，看來四公主是一時回不了宮了。現在貴妃昏昏沉沉的，承乾宮上下，沒了主心骨，大家日日擔心，實在不是滋味。
想到這裡，眼淚就沒忍住：“我也不是想催公主，只是如今貴妃這樣，承乾宮上下也沒個主事的。這一院子奴婢，人心不穩，我……”
錦紋嘆了一口氣，也無奈地搖搖頭，附在秋蕊耳邊，低聲道：“皇后如今也不好強行做了和親王福晉的主，畢竟是人家嫡親的女兒。如今公主已經告病，太醫院又有案可查，娘娘若是勉強下旨讓公主回宮，不但和親王不讓，便是皇上也會不滿。現在這狀況，皇上也是不希望四公主回來，攪合進承乾宮這個是非裡，也是對和親王的照拂。皇后怎能違背皇上的意思呢！”
秋蕊聽得心裡一陣茫然，錦紋的話，她心裡也清楚，只是沒有今日錦紋說的這樣明白。四公主即便想回來，現在這局面，也是由不得她的。
想到這裡，心中更加絕望，不覺悽然笑道：“我原本想着，只要四公主回來。承乾宮的事情總是有個做主的，貴妃也能心裡高興幾分，這病說不得能好上幾分。
”
錦紋和秋蕊同年入宮，兩人很是熟悉，也知道貴妃如今的情況。加上皇后和皇帝對貴妃的態度，心裡也略微猜到一些，加上太醫向皇后稟奏時的隻言片語。
對秋蕊的求助，錦紋很無奈，也十分同情，這才冒險說了自己不該說的話。說完了，心裡雖然不安，卻還是不後悔。聞言，繼續安慰秋蕊道：“皇上不會再責難貴妃了，皇后如今正忙着，過幾日，忙完了上元節的事，諸事消停了，皇后自然會過來看望貴妃，你讓貴妃好好保養着，到時候皇后看到了，心裡也高興些！”
聽錦紋這樣說，秋蕊心中更加無助，心知貴妃如今也不只能是熬日子了。想到這裡便一陣傷感，但也不好表露出來，忙苦笑道：“那就不耽誤姐姐了，我還是回去好好開解娘娘吧！”
錦紋滿意地拉着秋蕊，關切地點頭笑道：“正該如此，娘娘病着，那些不開心的事你就少提，四公主病了也是事實，你看着告訴娘娘，免得娘娘和公主有了誤會就不好了！終究，高大人日後說不得還得借一借這點情面。”
這話，其實很具有宮女們的見解，其實，高斌這樣重臣，對公主並不會有多少想法，這層關係，也只能是權勢的裝點。而權勢的核心卻是實實在在是在皇帝手裡。官場中摸爬滾打幾十年的高斌不會不清楚這些，對永玥，其實並沒有太多想法。畢竟和高氏一族沒有半點血脈聯繫。
只是，秋蕊卻被這話實實在在地說到了心坎裡。滿腦子都是錦紋的話，失魂落魄地回了暖閣，也沒有和錦紋告辭，錦紋看她的樣子，心裡雖然同情， 卻也只能先回長春宮覆命。
回到暖閣，秋蕊還在思索着錦紋的話，心裡只覺堵得難受，便叫了小宮女去去了針線，準備做點什麼。針線拿在手裡，又覺心煩意亂，竟然是一點也做不下去。
臘梅輕手輕腳進來，看了一眼還在昏睡的貴妃，向秋蕊低聲問：“蔘湯好了，可要端進來？”
秋蕊皺眉道：“娘娘還沒醒，這時候端進來，娘娘醒來就涼了！這也要我說嗎？”
臘梅也是貼身宮女，本就不是普通宮女，這時因是秋蕊當值，加上秋蕊一直在暖閣內伺候，對貴妃的情況更加了解，這才進來詢問。被秋蕊這番言語衝撞，心中便忍不住一陣悶氣。便冷冷地回了一句：“如今這暖閣，裡外都是你，我都不知道娘娘醒沒醒，這才問一聲，你不樂意，那就別霸佔了暖閣！”說畢，摔了簾子轉身就走。
秋蕊本就心事重重，又聽了錦紋的話，心裡正絕望難受，被臘梅這一衝，心裡更覺委屈萬分，忍不住靠着牀邊，一邊自語一邊掉起眼淚來：“若是公主也指望不住，娘娘這可怎麼辦？好歹十年的情分……”
秋蕊只顧自己傷心，卻沒有察覺，貴妃這時已經悠悠地醒了過來，因聽到秋蕊在掉眼淚，便沒喊她，猛然間聽到這話，一時間以爲永玥在和親王府出了事，只覺眼前一黑，一口鮮血便涌入口中………
（本章完）