在小紅山圍獵場，戶部尚書夏元吉用委婉的方式進言，朱高煦是聽明白了的。朱高煦對這種勸誡、並不感到陌生。每月的經筵上，不乏官員通過聖人之言、史實進行規勸。
朱高煦在柔儀殿的書架之間踱着步子，沉下心，再次回憶着夏元吉的話。
他不得不承認，從某個角度看，夏元吉的主張有一定道理。朝廷好不容易纔將絕大多數庶民、約束在土地上勞作，不惜通過“教化”等思想控制手段，以維持統-治秩序；新政如果沒有成功，恐怕反而會造成始料未及的副作用。
夏元吉的政見裡，還認爲遊牧文明的威脅、纔是大明這種農耕國家的天然大患。如果眼光侷限於兩千年以來的經驗，這種見解也沒有問題。
人的觀念是最難改變的。許多大臣或許並不是想“與皇帝過不去”，他們確實相信其主張正確。
最嚴重的問題是，朱高煦猜測就算齊泰、高賢寧、胡濙等支持新政的大臣，也難免認爲夏元吉的說法有道理。有夏元吉那種觀念的，顯然不止他一個人。
朱高煦之所以“剛愎自用”，相信自己的判斷；還是因爲他不屬於這個“圓圈”裡的人，而確實見識過真實的更領先一步的世面。否則、如果他的前方全是不可預測的迷霧，他估計也會懷疑自己的見解。
就好像哥倫布沒有發現美洲之前，中世紀的歐洲人相信大西洋的深處是地獄，沒有人敢於義無反顧地、向着未知的遠方航行。
朱高煦也意識到，即便是權力至高無上的天子，想要靠一己之力推動這條大船前進，也是十分艱難，經不起太多挫折。
滿懷畏懼未知的世人，挫折只會讓他們更加相信，這條航道的方向錯了！
就在這時，大殿門內進來了個色目人，他是宦官孟驥。孟驥有點惴惴不安地彎腰道：“皇爺，您派人召見了奴婢？”
孟驥不是一個得寵的宦官，他是朱棣留下的人。他顯然對今天的召見，感到十分意外。
朱高煦點頭道：“你過來說話。”
“是，皇爺。”孟驥小步走上前，躬身侍立在地上。
朱高煦轉過身問道：“上次你說、柳升爲啥要娶那個安南婦人阮氏？你談得不太詳細，朕也有些記不太清楚了。你再細說一遍。”
孟驥慎重地想了一會兒，便抱拳用流利的官話說道：“回皇爺，阮氏之前的夫君是阮薦，乃陳季擴麾下的兵部侍郎。安遠侯攻佔清化時，捉住了阮薦的家眷，卻給放了。那阮氏懷恩，在演州得知了黎利和阮薦的陰謀，遂冒險前去告密。這下阮氏背叛了夫君，沒法回去了，安遠侯便許諾要娶她爲妻。”
“甚麼陰謀？”朱高煦問道。
孟驥道：“大概是演州北邊有道橋，乃大明官軍必經之路。黎利的人馬先多次詐敗，引誘安遠侯率部急渡橋，然後燒掉橋樑、切斷安遠侯前軍與後方援軍，叛軍便伏兵驟出，羣起而攻之。”
朱高煦聽罷說道：“你記得挺清楚哩。”
孟驥忙高興地說道：“奴婢在安南國停留了一個多月，把好些事兒都打探得明白了。”
朱高煦忽然沉聲問道：“若無阮氏告密，柳升會中計嗎？”
孟驥一臉爲難道：“奴婢不知。”
朱高煦看了他一眼：“不知道就算了。今天咱們的談話過程，就當沒有發生過，明白嗎？”
孟驥立刻瞪眼道：“皇爺放心，就算奴婢被嚴刑拷打，也絕不說出半個字。”
朱高煦道：“誰會嚴刑拷打你？”
“是是。”孟驥道。
大將們很要面子，多半不會承認自己技不如人。朱高煦想要達到的效果，是自己心裡有數、又不表現出對誰的能力不信任。
就像淇國公邱福，朱高煦覺得他的能耐一般；但邱福身爲靖難功臣元老、高居國公之爵，不能在戰場上屈居人下，所以相當難用。而朱高煦不能說，淇國公帶兵不行，便只能找藉口。
朱高煦又尋思這個柳升。如果嫁過人的安南婦人阮氏告密、只是多此一舉，柳升一個侯爵，爲何非要明媒正娶阮氏？
柳升打仗中規中矩，治軍和排兵佈陣都合格，所以在“湖廣大戰”時，位於伐罪軍左翼表現不錯。他思想開明、重視火器，北征期間以逸待勞，用火器擊破蒙古軍進攻，也讓朱高煦很是滿意。但是此人隱約不夠老練，若是擺開了決戰沒甚麼問題，但是應對複雜情況時、似乎還有某些弱點。
朱高煦最看重的統帥，是盛庸和瞿能。特別是盛庸，經驗豐富、大局眼光不錯。“靖難之役”時建文軍一敗塗地精銳盡喪，盛庸接掌兵權時只剩下一些鄉勇和殘兵，還能固守山東，威脅靖難軍的側翼。“伐罪之役”時獨當一面，經常面臨困境，也是毫無破綻。
這是一個在任何不利情況下、都能找到章法的良將。當年朱高煦的大舅徐輝祖，最看重的統帥也是那時地位不高的盛庸，徐輝祖還是有些眼光的。
而盛庸如果有平安的騎兵協作，那更是如虎添翼。只要朝廷不胡亂施壓，朱高煦覺得自己親自統兵、也不一定打得過這倆人統率的軍隊。
尋常時候朝廷發兵，統帥是由識人的大臣舉薦大將。但是朱高煦不用舉薦，他自己就是統兵的人，很瞭解手裡的武將。
“孟驥，你去五軍都督府，把盛庸、平安、柳升叫來。”朱高煦終於開口道。
孟驥忙拜道：“奴婢遵旨，即刻去辦。”
朱高煦坐回了他的大桌案後面，翻閱着奏章，等了許久。
外面傳來了說話聲，隱隱有平安和柳升的聲音，但盛庸應該沒說話。孟驥先進來稟報，接着三員大將便在門外叩首。朱高煦大聲道：“都進來說話，免禮。”
三人謝恩入內，朱高煦便招呼他們，在桌案對面的凳子上入座。
朱高煦聽說盛庸與平安的私交不好，觀察之下盛庸確實對平安很不耐煩，便搖頭笑道：“朕一直以爲，盛將軍、平將軍相識多年，患難與共，該如伯牙子期纔對。”
柳升道：“只怕是落花有意、流水無情。”
盛庸頓時翻了個白眼，平安指着柳升搖了搖手指。
盛庸毫不客氣地執禮道：“聖上，臣與鄂國公道不同不相爲謀。國家大事，上爲皇恩、下系黎民，鄂國公食君之祿深受皇恩，卻嬉戲待之、視同兒戲，氣度全無，臣實在羞與爲伍！”
平安尷尬道：“盛庸，算你狠。”
朱高煦道：“平將軍性情不羈，但打仗還是很認真的。”
平安忙道：“聖上知臣……盛庸你還長臉了，憑啥訓我？”
朱高煦微笑着沉默了一陣，心下揣度，盛庸或許是故意在皇帝面前，表現他與平安的私交很差。
盛庸有點厭惡平安的性子，可能是真的；然而盛庸內心必定並不輕視平安，因爲倆人在多次大戰時協同，盛庸都十分信任平安的策應。
“徵日之戰，我官軍陸師主力應該只有兩萬多人。”朱高煦道，“但是將士都是京營精銳。負責水戰和運輸的水師，更是調用了幾乎所有航海的船隻；加上朝鮮國的援軍，此役水陸規模不算小。朕欲用兩個國公、一個侯統兵，以保此役萬無一失。”
三人的神情都嚴肅了，他們應該明白今日來的人，正是皇帝的統兵人選。
朱高煦又道：“朕用人的級別，以及海船規模，裝備火器盔甲軍械的不潰餘力；爾等察之，應該明白朕對此役的期待，決不能有任何輕率、有絲毫閃失。”
盛庸先站了起來，接着平安與柳升也起身，一起鞠躬拜道：“臣等必不負聖上重託。”
柳升可能事先猜測，他能做徵日主帥。不過朱高煦安排了兩個國公統兵，柳升做副將之一、也沒有委屈了他。
朱高煦道：“待陸師調集整頓之後，你們到軍中準備一番，率輕騎走陸路去朝鮮國，然後渡海。”
三人拜道：“臣等遵旨。”
此時走長江入海口、直達日本國的航道，有些風險。而走朝鮮國釜山鎮，沿着對馬島、壹岐島渡海便容易多了。朱高煦可不想讓朝廷最善戰的幾員大將，在海上就折損了。
朱高煦接着說道：“過幾天在朝堂上，朕便任命盛庸爲徵夷將軍，平安爲徵夷左副將軍，柳升爲右副將軍，準備實施對日作戰。水師船隊，將由陳瑄統率、王景弘爲正使，所有文武、太監，都聽徵夷將軍一人節制。負責協調大明與朝鮮國關係，監督輜重糧秣的人，你們選誰？”
他們沉默了稍許，盛庸便道：“守禦司侯左使、兵部裴侍郎，處事周全通達。”
平安道：“向來都是文官舉薦武將，這下可好了。”
盛庸轉頭沒好臉地看了平安一眼。
朱高煦輕輕一拍桌案：“就這麼定了。朕再叫朝中大臣寫一篇檄文，諸位儘管照朝廷決策，放手辦事。”.