第二天,就像意料中的一樣,英國人來了!來的不僅僅有佩皮斯,還有首席大臣海德,談判又一次開始了。
在會談剛一開始的時候,海德就首先告訴熊賜履英國在荷蘭的偷襲中雖然有所損失,但是損失不大,英國還有力量戰鬥下去。
對於他的這種欲蓋彌彰,熊賜履並沒有揭穿他,反倒是泰然自若,並且頗爲自信的坐在那裡,偶爾他會喝口茶,茶葉是從船上帶來的,這個時候的英國人以及歐洲人還沒有喝茶的習慣。
相比於他的鎮定,英國人反倒顯得有些急切,他們所關心的仍然是艦隊。他們關心着大明的艦隊什麼時候才能抵達英格蘭——假如他們願意就一些問題做出讓步的話。
他們需要答覆。
可熊賜履卻不能夠給他們任何肯定的答案。
“……我想艦隊,大明的艦隊將是我們進行談判的基礎!否則……”
海德又一次重申了英國的條件——必須要等到大明的艦隊抵達之後,才能進行真正的談判,現在英國需要大明的艦隊。
“既便是現在,我將這裡談判的結果通過快船發出,再到本土作出決定,恐怕都需要一年的時間,”
相比於英國人的焦急,熊賜履反而非常平靜,他打斷海德的話頭,
“特別是在好望角同樣需要我們的艦隊,畢竟,荷蘭離開好望角並不怎麼遠……”
比英國近多了……
海德的臉色變得難看起來,難道他是在提醒着自己,荷蘭的威脅近在眼前嗎?
“如果我們作爲盟友的話,那麼大明必須要表示出你們的誠意!”
“誠意?”
熊賜履打斷他的話頭。
“一年以後我們的艦隊會抵達英國,這算是誠意嗎?”
一直坐於一旁的佩皮斯突然插嘴了。他的臉上露出開朗的的微笑來。他說道。
“當然,我們可以考慮到大明與英格蘭之間的距離。歸根到底,現在我們所面臨的問題是,大明會不會派出你們的艦隊,如果你們的艦隊在一年後派出的話,那麼,這個問題就不再是問題了,因爲我們也就需要你們的幫忙了……
不需要!
因爲那個時候,與荷蘭人的談判已經結束了。
海德站起來,他看着熊賜履,用盡可能平靜的口氣說道。
“是的,如果是一年之後,恐怕戰爭已經結束了,我們沒有必要爲了一場必然的結局,把所有的一切都押上去……”
“並不是所有的一切……”
熊賜履從容不迫地端起了茶不,用杯蓋劃去了杯麪上飄浮的茶葉,他的動作顯得非常優雅,在這一瞬間,所以參與談判的英國人,看着那邊的明國官員時,看着他們整潔的模樣,都自慚形穢起來,相比於明國人,他們就像是一羣野蠻人一樣。
喝了一口茶,熊賜履不慌不忙地說道:
“瓜分荷蘭的問題,我們認爲……是不實際的。大明還有另外一些首先感到關切的問題。那些之前我就已經列舉過了。雖然我們今天還投有得到對這些問題的令人滿意的答覆,可是我們還想就這個問題進行商討。”
放下手中的茶杯,熊賜履直視着海德,直視着這位地位等同於首輔大臣的首席大臣,用另外一種嚴厲的不容質疑的聲調說道。
“讓我們直截了當地說吧:大家都知道,無論是新阿姆斯特丹或者是聖赫勒那島,都是英國從荷蘭人的手中奪取的,聖赫勒那島是一個極爲荒涼的小島,至於新阿姆斯特丹,也不過只是北美一個不值一提的殖民據點,詹姆斯頓,同樣也是如此。我們一再就這個問題糾纏下去,完全沒有任何意義,這些地方,對於英國有意義嗎?或許聖赫勒那島是歐洲與東印度羣島海上航線的停靠港,但是相信我,如果我們願意,從此之後,英國的船隻不可能再越過好望角,我是說絕不可能,如果這一切真的發生的話,對於英國那裡還有什麼意義。”
熊賜履的話讓海德臉上顯露出滿腔憤怒,同樣也讓其它人也是滿面怒色,可是他們都知道,這是事實——大明已經把荷蘭趕出了亞洲,如果沒有大明的許可,歐洲與亞洲的貿易,極有可能被打斷。
但是大明無意壟斷貿易,在之前的談判中,他們已經表明了自己的態度,希望能夠進一步展開與歐洲各國的貿易。
“我不理解,”
海德開始說道。
“既然如此,那麼你們爲什麼還需要……”
熊賜履還是直接打斷了他的話頭。
“對不起,首席大臣,我的話還沒有說完!”
他還是用帶有教訓的口氣繼續說道。
“根據大明朝廷授予我的權力,我必須要宣佈,我們堅持這些要求。”
“什麼?”
海德立即憤怒了,他差點要從自己的座位上跳了起來。
“難道,這就是所謂的談判嗎?所謂的談判就是這樣的沒有任何讓步的嗎?什麼是你們的堅持,那麼我們的利益呢?如果這樣的話,我們應該去和荷蘭人談判!”
他甚至又特意強調道。
“我們已經開始與荷蘭人進行談判了,戰爭很快就會結束。”
會場再一次沉默了。
熊賜履望着海德,片刻後才說道:
“你們確實可以同荷蘭人進行談判,荷蘭人的條件,也許並不比我們更爲苛刻,但是將來呢?……”
“將來?難道是說,在將來,大明願意派出你們的艦隊,與我們一同解決問題嗎?”
海德匆忙地打斷了他。
“這並不是沒有可能。”
熊賜履答道。
“我想在沒有聖赫勒那島作爲停泊點的話,我們的艦隊是不可能派到歐洲的。”
這是一個誘餌,並不是具體的承諾,但是卻足以讓所有的英國人都爲之心動。
海德的眉頭猛然跳了下。他匆匆忙忙地考慮了一下目前形成的局勢。對英國來說,現在的結果已經很明顯了,大明的艦隊太遠了,即便是現在大明同意派出他們的艦隊,又有什麼意義呢?
一年之後……戰爭持續不到那個時候。
這是事實!
可是熊賜履剛纔提出的條件,卻又讓他感到頭痛。
這幾個地方,確實是不值一提的!
至少對於英國來說,不過,詹姆斯頓殖民地不是,那裡現在已經生活着近萬英國移民了。
“詹姆斯頓那裡生活着大量的英國移民。”
在得到海德的暗示後,佩皮斯微笑着說道。
“我們不可能把生活着本國公民的地區割讓給外國人,”
他甚至還特意強調道。
“這是我們和荷蘭人的區別,英國不會放棄對自己臣民的責任,我相信大明同樣也是如此。”
說出這番話之後,佩皮斯的臉上仍舊保持着微笑。當他看到大明的官員在那裡交頭結耳的,他的心裡只剩下一個念頭——一定要學習漢語,否則,又怎麼可能知道他們說什麼,知道他們的底線在那裡呢?
在隨員們進行溝通的時候,熊賜履仍然默不作聲的坐着,只是看着佩皮斯。並沒有給予任何迴應。
“現在,如果可以的話。”
佩皮斯開口說道。
“我想知道,你們向我們索要了這些地方,那麼,你們會給予我們什麼呢?僅僅只是一年之後的承諾,秘使閣下,相信我,這樣的承諾是不值一錢的……”
確實是不值一錢!
熊賜履點了點頭,看着佩皮斯反問道。
“那麼,你們需要什麼呢?”
“不列顛!”
佩皮斯看着熊賜履說道。
“在這場戰爭之中不列顛,並不處於劣勢,如果它舉起劍來,那麼它必定可以擊敗他人的敵人,只是,現在碰到了一些困難,所以它需要朋友伸出友誼之手來,而我們今天就是爲了與朋友握手言歡……”
都是廢話!
就在熊賜履的心底冒出這樣的念頭時,他看到佩皮斯他拿出一張折成四疊的紙來。
直到這個時候,熊賜履才顯露出了一些好奇心。他盯着佩皮斯拿在手裡晃來晃去的那張紙,甚至身體都有點向前傾了。
如果不出意料的話,現在這張紙裡寫着英國人的條件。
“現在……”
佩皮斯的一隻手裡還是抓着那張紙,他的眼睛盯着熊賜履。
“我想對大明提出一項要求,我們的要求……”
要求?
什麼樣的要求?
“我們要求……”裡賓特洛甫慢吞吞地繼續說下去,把每一個字眼都說得清清楚楚,“大明與不列顛簽署一項條件,這個條約從這一分鐘起,就是兩個國家的約定。根據條約的約定,我們兩國在下一場,針對荷蘭的的戰爭中,共同對荷蘭宣戰……”
對方的提議,讓熊賜履微微擡一擡肩膀,他又一次端起了茶杯,開始慢慢的喝着茶,同時眯縫着他那雙眼睛……
“我們認爲,這是英國接受你們所開出條件的一個前提,”
佩皮斯隨後又繼續說道。
“當然,我們可以就條約的條款,進行進一步的商討,直到討論出一個我們雙方都滿意的條款。當然,有些條款是秘密的,是不會告知外界的。而除此之外呢?……”
佩皮斯停頓了一下,又補充說。
“大明需要向不列顛提供一筆貸款……”
微微向後傾靠着椅背,熊賜履稍微眯縫了眼睛。
“乾脆,我們修改一下之前的提議吧!”