慈寧宮的小佛堂裡，香菸繚繞, 太皇太后博爾濟吉特氏布木布泰正在做着早課。跟了她大半輩子的老奴蘇麻喇姑輕手輕腳的從屋外走了進來。
老人家眼神不好使了可耳朵靈得很, 人一進屋她就發現了。
太皇太后閉着眼說：“皇上來信了？”
“哎。”
蘇麻喇姑點了一炷香插進香爐裡，在太皇太后身邊的蒲團上跪下, 她跟着默唸了一會兒經文後道：“皇上在信上說德妃娘娘有喜了。”
太皇太后一聽輕輕笑了起來。“我那時就說額森家的丫頭看着是好福氣能生養的吧。”
蘇麻喇姑道：“奴才讀着覺得皇上信裡頗有幾分擔憂的味道。”
太皇太后閉着眼睛，氣定神閒地問：“怎麼？出了什麼事嗎？”
蘇麻喇姑道：“皇上信裡說德主子這胎胎相不穩, 他心裡很擔心。偏偏他又因爲要祭祀祖陵和會見蒙古王公的事得繼續往北走。再往北去天寒地凍又路途顛簸, 德主子的身子虛, 他只能把她一個人留在盛京。皇上信上說他實在放心不下，想請奴才過去瞧瞧。”
“讓你過去？”
太皇太后聽到這睜開眼睛轉過頭瞧着蘇麻喇姑。
蘇麻喇姑看着老主子微微點頭。
“把信拿給我。”
太皇太后似是不信，蘇麻喇姑遞了信給她。太皇太后眼神不好，只能把信湊到眼前才勉強能看清。信上寫的和蘇麻喇姑剛纔說的是一樣的。太皇太后垂下手眼神一下犀利了起來。
“你看這事到底是皇帝的意思, 還是吳雅家那個丫頭的意思？”
蘇麻喇姑溫和地笑了笑。“依奴才看, 這自然是皇上的意思, 德主子不是這般輕浮的人, 主子您可還記得幾年前那個叫齡華的宮女的事？”
太皇太后的眼神軟了下來，半晌後她道：“既然是皇上的意思, 你就辛苦些替他跑這一趟吧, 沒得讓皇上抱怨我是個小氣的, 連個人都不肯借給他。”
“是。”
兩人說完這一樁事太皇太后便又繼續念起了經, 蘇麻喇姑陪着她默默地坐了一會兒突然嘆了口氣，“一晃眼, 從盛京來這也有四十年了, 誰想到這中間竟再沒回去過。”
太皇太后閉上眼冷冰冰地說：“漢地可不比盛京強？也就你還總惦記那苦寒的地方。”
蘇麻喇姑默默地瞧了一會兒太皇太后, 似是在斟酌一件什麼事，半晌後她才說：“若是可以，奴才想這趟回去順便去瞧瞧故人。”
太皇太后猛地睜開眼睛，轉過頭一臉怒容地瞪着她。“什麼故人？哪有什麼故人？咱們的故人不是在科爾沁就是在京，盛京哪裡還有什麼故人？蘇嘛你也是老了糊塗了麼？”
太皇太后嫌少同蘇麻喇姑用這樣重的語氣說話，蘇麻喇姑知道她是生氣了，忙哄着說：“是，是奴才老糊塗了，沒有什麼故人，奴才這會就去照顧德主子，等她安好了奴才就回來。”
太皇太后胸口激烈地起伏着，等她平復下來再度閉眼卻流下一行清淚，“那裡沒有什麼故人，那裡只有叛徒，蘇麻，只有羞辱我們的叛徒。”
……
皇帝來盛京是爲了祭奠□□太宗之陵，行程早已定好，雖說因爲蓁蓁有孕的事皇帝多陪了她幾日，可如今也是到了時候要起駕永陵了。
皇帝臨走時和蓁蓁保證：“不過一個月，一個月朕就回來了。”
“一個月？”蓁蓁聞言小小地嘆了口氣，“要那麼久啊。”
“聽話，好好養身子，聽說松花江那兒有白虎，朕若是獵得了，把虎皮剝了給你做毯子。”
蓁蓁還是垂着眼，似是極沮喪的樣子，點了點頭。
皇帝不一會兒就起駕了，他才轉身，蓁蓁就把自己埋在了暖牀的層層被褥裡。
暖牀是怕她着涼特意吩咐燒暖的，被褥上是緊趕慢趕添上的百子多福，牀幔是金桂和蝙蝠纏綿，意爲福增貴子，可在蓁蓁眼裡這些都是虛妄。
今日是三月十一，不過還有八日罷了，她清清楚楚記得皇帝那年說得：朕每年都陪你過生辰。
蓁蓁惱恨地把頭上的金釵拔下來扔在牀外，皇帝的話信不得，這才幾年就忘得乾乾淨淨。
蓁蓁心裡是這麼抱怨着可也明白皇帝是心裡裝着天下的人，蓁蓁也只能打起精神來在盛京舊宮自得其樂。好在這回胤禛胤祚兩個小東西都跟來了，有了他們陪伴蓁蓁到也沒那麼寂寞。
不過蓁蓁能耐得住性子老老實實地窩着養胎，兩個兒子卻是不能，尤其是胤禛如今大了，皮了，整日裡蹦蹦跳跳的，一個不注意就能給你上房揭瓦。他老老實實地在屋子裡讀了兩天話本子也是再也坐不住了，鬧着蓁蓁要出門玩。蓁蓁如今在養胎皇帝讓秋華盯着不讓她走遠了，蓁蓁也沒法子，就答應胤禛陪他在院子裡玩。
秋華縫上最後一針掂了兩下覺得能用。蓁蓁把才做好的皮球拿到四阿哥眼前晃了一下，四阿哥一下就被這新鮮玩意兒吸引了注意眼神立馬就亮了起來。
“球，要球！
“禛兒，和額娘玩球好嗎？”
四阿哥伸手就去抓球，蓁蓁便順勢把球放進他懷裡。謝氏在旁瞧着就笑了。“瞧主子讓秋姑姑她們搗鼓好幾天了，原來是給四阿哥做了個球玩啊。”
“你們知道我手拙不比你們一個個都心靈手巧的，做了好幾天也就只能做成這樣。”蓁蓁抱起四阿哥，“今兒天氣好，咱們外頭玩球去。”
四阿哥緊緊抓着球猛點頭。“玩球，娘，玩球去。”
一屋人瞧小阿哥這一臉認真樣都笑了。蓁蓁把四阿哥抱到院子裡才放下，她把球放到地上，輕輕地踢了一腳，皮球咕嚕咕嚕地就滾到了四阿哥跟前。四阿哥是第一次見這麼個會滾的玩意兒，稀罕得連眼神都發直了，眨也不眨。
“禛兒來，和額娘一樣，你也踢一下。”
蓁蓁蹲在四阿哥面前引導他，四阿哥扭了幾步小跑到皮球前。他身體的協調性還比較差，提起一隻腳的時候身子就難免搖搖晃晃的，試了幾下才終於把球踢了出去，球滾了幾滾回到了蓁蓁腳下，蓁蓁又輕輕了踢了回去。四阿哥眼睛眨啊眨的，這看了兩回他算是明白這遊戲怎麼玩了。這回不用蓁蓁引導，他一腳就把球踢回了蓁蓁腳下，蓁蓁喊了一聲：“禛兒真聰明。”四阿哥呵呵笑着拍了拍手。“額娘快踢，額娘快踢。”
娘倆一來一往地玩了一會兒之後四阿哥就漸漸掌握了要點，蓁蓁索性放他一個人在院子裡自娛自樂了。謝氏笑道：“四阿哥真是聰明，主子才教了一遍他就知道怎麼玩了。”
“小孩子麼，學怎麼玩總是比學讀書寫字要快。”
蓁蓁瞧着在院子裡追着球跑來跑去的四阿哥卻不自覺地嘆了口氣。不知道這樣快樂的日子什麼時候會結束。本朝汲取前朝家訓，尤其是皇帝，對阿哥們的教育尤爲嚴格。就別說大阿哥了，就是太子，如今也是每日早早就起來由皇帝請的啓蒙師傅在教讀書了。胤禛如今這逍遙快活無憂無慮的日子也就眼前這兩三年的功夫了。
就因爲如此蓁蓁更加不想拘束着他，盼望着他能盡情享受如今這份難得的好時光。
胤禛倒也真沒有辜負蓁蓁的一片慈母之心，他這個歲數，於玩上最是投入認真，這普普通通的一個球他也能玩的是津津有味，他同球打了一陣子交道漸漸開始折騰花樣了。他喜歡一腳把球踢得遠遠的，然後在球后面追着跑。就這麼跑着跑着，他突然摔了一跤人一下趴在了地上。謝氏一驚，立馬就要衝上去卻被蓁蓁攔住了。
四阿哥出乎意外地並未哭，在地上趴了一會兒就自己爬起來了。蓁蓁方纔也是緊張得繃緊臉此時才笑着對謝氏道：“你看，沒事吧。男孩子別太慣着他了，就是要讓他學着自己摔倒再自己爬起來。”
四阿哥這一摔身上手上都沾了不少土，他抱起球左右張望了一下，蓁蓁和謝氏站的地方剛好被柱子擋住了，他這一圈下來沒瞧見孃親心裡頓時就慌了。
“額娘……額娘……”
蓁蓁有心逗他自己不出聲也不讓謝氏出面，四阿哥喊了好一會兒都不見蓁蓁出現終於是忍不住抱着球蹲在地上放聲大哭起來。秋華和謝氏無語地看了眼蓁蓁彷彿在說：看，這下哭了吧。蓁蓁臉一紅這才慌慌張張地跑了出來一把將孩子抱了起來。
“禛兒不哭不哭，娘在這呢。”
“額娘壞，額娘壞壞。”
四阿哥一邊抽抽噎噎着控訴蓁蓁，一邊卻把頭靠在蓁蓁的肩上緊緊地抓着她的衣襟，連剛纔玩得甚爲開心的球都扔地上不要了。蓁蓁拿了帕子給他擦臉，他臉上本就粘了不少土這下更是哭成了個大花臉。蓁蓁忍着笑抱着他哄了好一會兒四阿哥才慢慢平靜下來。
蓁蓁此時才注意到，她們一個不注意竟然讓胤禛把球從個小洞踢到隔壁清寧宮的院子裡去了。
“額娘，球，我的球……”
胤禛看球沒了鬧着蓁蓁要她去找球。蓁蓁讓秋華開了往清寧宮的門，她抱着胤禛走進院子裡，四處張望了一圈，最後纔在關雎宮門口的石階旁瞧見了那隻調皮的球。
“額娘，在那！”
胤禛倒是眼見，一下就瞧見了，蓁蓁抱着他笑着點了下他哭得紅彤彤的鼻子。
“好了，額娘知道，額娘這就讓他們給你去拿。”
蓁蓁看了秋華一眼，朝那停在關雎宮門口的球努了努嘴。秋華走到關雎宮前，她剛彎下腰想去撿那球，不知哪吹來了一陣大風，關雎宮的門突然被門吹開了。自從敏惠恭和元妃去世後，關雎宮就一直空關着，如今都已經過了四十年了，屋子裡沒點燈，從門口看去黑乎乎的一片，像是一個張着嘴的大怪物。
這陣風吹得甚大，蓁蓁怕胤禛着涼，趕緊拿袖子護着他，讓他躲在自己懷裡，她卻被這陣風吹得迷了眼。秋華撿了皮球回來對蓁蓁說：“主子，起風了，咱們還是回屋裡去吧，咱們還在在屋裡陪四阿哥玩。”
“嗯。”蓁蓁被這風吹得身上發涼，點點頭趕緊抱着胤禛從小門回自己住的院子裡去了。
也不知是不是被那陣風吹的，蓁蓁回去後身上就有些不舒服了。還好皇帝把劉、胡二位太醫都留下照看蓁蓁，秋華去請了兩人來，兩人各自把過脈都說蓁蓁是邪風入體，受了涼。她如今有身孕，兩位太醫又怕用藥不當影響她的龍胎，只能開些滋補養氣的藥慢慢調養她的身子，外加千叮嚀萬囑咐秋華，再也不能讓她隨便到處跑了。
四阿哥和六阿哥在盛京的時候一直跟着蓁蓁住，屋子裡整日都瀰漫着藥味，兩個孩子也終於是知道額娘身子不好了。胤禛這下是球也不要玩了，也不鬧着出去，整日裡可憐兮兮地守在蓁蓁身邊，就盼望着額娘早點好起來。
有了劉、胡二位太醫的話，秋華像是得了尚方寶劍似的，盯着蓁蓁一步也不許去，只准在屋子裡老老實實地養胎。於是接下來的日子，蓁蓁是過得真叫一個渾渾噩噩，成日裡不是吃了睡便是睡了吃，流水的湯藥、燕窩往嘴裡灌，只吃得她人都膈應。
就在這苦澀的湯藥和坐牢般的無聊養胎日子裡，蓁蓁等來了她的生辰。這日午後秋華喜笑宴宴地喊她：“主子來瞧，皇上差人送了壽禮給您呢，當真稀罕得不得了。”
也不知道劉、胡二位太醫給她喝的藥裡都放了些什麼，蓁蓁這兩日渾身懶怠，幾乎是連炕都不下。秋華來說時她正捧着一卷《朱子》味同嚼蠟般得瞎看，秋華高昂地興致激不起她半分的興趣，竟是連眼都沒擡：“搬出去，不想看。”
秋華知她這些日子脾性都大，爲着她身孕往日裡讓的三分如今都是讓十分，從不和她扭着來，聽她這麼說也不催她，只該幹什麼幹什麼。
入了夜，蓁蓁也沒從那捲《朱子》裡起來，好歹聽了秋華碧霜他們連番勸說才用了一碗雞湯麪和雪燕，飯後又被哄着把安胎藥喝了大半。
安胎藥安眠，喝了不一會兒功夫蓁蓁便沉沉入睡，她眠淺頭疼的毛病並沒有好，不過睡了一會兒便覺得頭上壓着什麼難受，她迷糊地擡起手扶了下額頭，一下就醒了。
誰在摸她的額頭？
她倏地一下睜開眼，四目相對，卻是皇帝。
“朕給你的壽禮，你也不看，膽子也忒肥了。”
蓁蓁剎那間睏意全無，她骨碌一下爬起來，撲到皇帝身上尖叫道：“您怎麼來了！”
皇帝哈哈大笑，也牢牢抱住了她，正要親吻她臉頰，蓁蓁突然紅着臉推開了皇帝：“別，臣妾這些天都沒洗頭呢。”
“是不是這些天都垂頭喪氣，一個人窩着生悶氣呢。”皇帝笑地擠進被子裡，說話間就要胳肢蓁蓁，“朕猜的對不對，對不對。”
“萬歲爺就是焉壞。”
皇帝瞧着蓁蓁羞紅的臉龐，心神一蕩，一吻已經落在眉心：“你的生辰，朕怎麼會忘。”
蓁蓁勾上皇帝的脖子，眼中滅了七八日的光彩重又被點了起來，言語間皆是對皇帝的癡心與愛慕：“您怎麼來
的？”
“朕可是快馬騎了快四個時辰，你也不替朕捶捶。”皇帝伸懶腰往牀後一靠，但看美人忙不迭地給他捏肩捶腿好不愜意，“朕是不是一言九鼎。”
蓁蓁眼睛都笑彎了，連聲道：“是，萬歲爺最是說話算話的了，萬歲爺說話都不算數，天底下都沒人能算數了。”
“諂媚。”皇帝自進屋皆是含着暢快的笑意，雖爲帝王，但八歲以來真正任性任心的時候卻着實少有。今日又在獵虎想起自己着人送來的壽禮，一時心動，午膳用完像似丟了魂一樣騎了快馬便往盛京來。要問爲何，皇帝覺得，大約是失心瘋了吧。
偏巧，蓁蓁這時要問：“您這是怎麼了，悄沒聲地半夜回來了。”
心中嘲諷自己的話脫口就說了出來：“失心瘋了吧。”
說完皇帝自己哈哈大笑個不停，把蓁蓁摟在懷裡說：“不回來，大概就瘋了。”
皇帝大約實在太暢快，突然轉身下牀，一把把蓁蓁抱在懷裡：“朕帶你去看壽禮，朕就知道你這脾氣朕讓人送給你你是一眼都懶得看的，非得朕送你眼前是不是？”
說着他擡腿踹開暖閣的小門，把蓁蓁放在屋外的一張鐵梨木纏枝蓮紋榻上，俯視她說：“舒不舒服，瞧瞧這毛色，朕射箭的時候愣是沒穿頭頸以下，讓他們完完整整給你弄過來的。”
觸及是一片柔軟，帶着一點點尚未完全散去的腥味，蓁蓁略有詫異，趕忙一摸一瞧，卻是一張白虎皮。同牆上那種不同，這張是完完整整的白虎皮，連頭帶尾，一處都沒少。
“真獵到了呀！”蓁蓁張着嘴撫着這毛絨絨的虎皮詫異道。
皇帝帶點得意坐在一邊道：“剛出盛京就碰到一隻，朕想可趕巧了，說什麼也得給它弄下來，趕着送到盛京來讓他們先給你拆乾淨了。容若還問朕這樣着急是趕什麼日子。朕想着就許他路上給紅顏寫詩寫詞，不許朕給美人送禮嗎？”
蓁蓁噗嗤一口就笑出來了，一路往盛京，皇帝不乘御攆而騎馬的時候的確能老聽明珠的長子納蘭性德在那兒和皇帝講新寫的詞，這納蘭侍衛文采斐然遠勝皇帝，她還默記了幾首打算回京與惠妃細論。
“美人可喜歡這壽禮？”皇帝如紈絝弟子勾着蓁蓁的下巴輕佻相問。
蓁蓁頭一偏咬了一口皇帝的手指道：“不喜歡又如何。”
皇帝作勢便傾覆上來纏綿長吻，再問：“這便喜歡了吧？”
蓁蓁星眸迷濛，心中有一種難言的情愫在迴盪着，可她只說出了口是心非的三個字：“不喜歡。”
皇帝點住她的脣，瞧着她的眼神似是要將她融化了。
“小騙子。”
他說着，再度低下頭封住她的脣。
……
皇帝這是臨時趕回來陪蓁蓁過生辰的，一過子時便走了，臨走前他念念不忘蓁蓁的身子：“朕一到盛京就寫了信回京讓京裡派人來照顧你了，現在人應該已經在路上了。盛京現在兩位太醫都不算婦科聖手，你胎如此不穩還是找院判他們幫你看着。”
他說話間繫上了披風，蓁蓁說什麼也要送到後宰門外，皇帝本來不讓可拗不過她。蓁蓁披着貂裘，寒風裡她的小臉淹沒在紅狐風毛裡，皇帝拿着馬鞭朝她再三揮手，“回去吧，快回去。“
蓁蓁舉起手搖了搖，又搖了搖，皇帝的馬蹄嘀嗒了幾聲，之後才飛快地消失在黑夜之中。
蓁蓁這才轉身，瞧見秋華站在身後略帶豔羨而憂愁的表情，笑問：“怎麼了？”
秋華抹了抹眼角的一滴晶瑩：“不該擾了主子的，只是剛剛奴才想到，那年他去南方的時候……”
秋華沒把話說完，但蓁蓁是懂的，她說的定是她那位喜塔臘家的夫婿。
蓁蓁拉住秋華道：“等回京了，你也回家瞧瞧吧。”
秋華搖搖頭：“也沒什麼人了，我無子無女，喜塔臘家哪有我的位置。”
“那也回去瞧瞧，姐姐回去看看只要有中意的，我去跟皇上開口一定替你要來做養子。”
秋華推着她往回走：“別操這個心了，什麼養子不養子的，您肚子裡這個我才更親呢。”
“那可好，我未來一定讓她叫你大姑姑。”
皇帝來去不過一晚，可風卻隨着伴駕的侍衛傳了回去，影影綽綽的風聲都說着皇帝爲了一個包衣出身的女人多麼荒唐的故事。蓁蓁尚在盛京的宮裡養胎，只數着日子想着不過四月十日的樣子皇帝便能回來，而她知道那夜的故事擾得多少人不得安眠的時候，已經是蘇麻喇姑站在她眼前的時候了。
蘇麻喇姑看着蓁蓁略有顯懷的身子緊緊皺着眉頭，憂心忡忡問：“丫頭呀，你怎麼弄得如此不小心。”
蓁蓁這時候剛進完兩碗苦藥，怕沖淡了藥性都不敢在藥後含兩顆蜜餞，胎像不穩因而不思飲食所以她人又瘦了好幾圈。
蘇麻拉姑在蓁蓁懷胤禛的時候沒少和她來往，內心極疼愛蓁蓁，自從蓁蓁側嬪她都是尊稱她一句德主子，而剛剛那句“丫頭“卻是情急之下脫口而出。
蘇麻拉姑看着蓁蓁的樣子怒從心來，質問伺候在旁的胡太醫：“德妃到底如何了？“
“一……一切安好，一切安好。”
胡氏本是外科，偏偏被隨駕的隊伍裡多了這位有孕的嬪妃，他是趕鴨子上架纔來伺候這胎的，被太皇太后身邊最德高望重的嬤嬤這麼疾言厲色地逼問，已經嚇得抖如糠篩，只不停地磕頭重複一切安好四個字。
蘇麻喇姑呵呵一笑說：“胡太醫，我可是記得清清楚楚你是外科之人，德妃的胎你把得準？”
胡氏的腦袋貼着地沁出一頭的汗，他唯唯諾諾地不敢再說，蓁蓁捏着衣角怯聲問：“蘇嬤嬤……皇上也另找了盛京的醫者，臣妾無事的。”
蘇麻喇姑上下打量了蓁蓁，擔憂再度爬上她佈滿細紋的臉：“德主子這樣哪裡能稱得上萬安，太皇太后聽說您在盛京有了身孕也惦記得緊，這才特地遣了老奴來接您。”她指着跪在地上的胡太醫道，“在外頭都是帶這外科的，沒有太醫院幾位婦科聖手瞧過怎麼能讓人安心，太皇太后說了一切以皇子爲重，所以讓老奴前來。”
她又坐在了蓁蓁牀頭，心疼地握住蓁蓁的手：“其實撐不住大可不必再撐，這是在宮外。