王鵬與豐凱會面的時候，潘廣年已在匆匆趕往天水的路上，他此去是見副省長楊柏嶽。
比王鵬晚了五分鐘，潘廣年接到楊柏嶽親自打來的電話，告訴他常委會的決定，他當即決定去天水，當面聆聽楊柏嶽的指示。
從把王鵬拉到東江市市長位置上那天起，潘廣年就成了反出江一山陣營的人，他一度曾希望潘榮芳會賞識他，或者只是利用他也行，但潘榮芳自始至終都沒有給他接近的機會，而霍智貝恰恰在那個時候爲他引薦了楊柏嶽，讓他總算保住了在仕途前進的希望，儘管他的新靠山沒有潘榮芳、江一山來得硬，但是官場上的事，向來都是三十年河東、三十年河西，誰又能保證，楊柏嶽一定就越不過潘、江二人？
當然，潘廣年不是不清楚，走近楊柏嶽的危險性，許延鬆的下馬給了他很好的警示，他時刻提醒自己不能重蹈許延鬆的覆轍。
但在他的內心做出抉擇的時候，起關鍵作用的，也是許延鬆這個倒了臺的前市長。
原因自然是，在如此大量人證、物證面前，許延鬆還能提前得到消息，消失在所有人的眼皮底下，除了有人保他，還能有什麼原因？
潘廣年自認比起許延鬆來，是正直的，但他又自認比王鵬有彈性，所以他相信自己應該可以和楊柏嶽合作得很好。
在王鵬和邵凌雲離開他的辦公室後，他就作了一個決定，無論王鵬是出於善意還是惡意，他都必須當成惡意來對待，這樣纔不至於一不小心翻了船，後悔都來不及。
就他對王鵬多年來的瞭解，他也不認爲王鵬會是好心來提醒自己，這樣一個嫉惡如仇的人，又怎麼會單單容忍他潘廣年？他不能冒險。
潘廣年給楊柏嶽打了電話，老實地說了霍智貝送錢的事，至於錢的去向，他套用了給王鵬的那個說法，因爲楊柏嶽只是個合夥人，潘廣年不認爲合夥人有權利知道得更多。
但他告訴楊柏嶽，霍智貝說過王鵬收了錢不辦事的話，證明王鵬也不是一個乾淨的人，一直以來的所謂廉潔自律的形象，不過是王鵬自導自演的政治秀。
楊柏嶽卻覺得潘廣年說的都不是根本，根本在於王鵬這個人心術不正，今天搞這個明天搞那個，熱衷於權術，獨獨不注重工作，尤其在接連拉下薛平、許延鬆後，又私自拘留霍智貝、違規審訊百達公司員工，意圖取市委書記而代之，這樣的幹部用不得。
楊柏嶽是個善於利用既成問題和現有矛盾的人，他以自己浸yin官場幾十年的靈敏嗅覺，早已經察覺了潘榮芳討厭什麼，同時又深知江一山與王鵬之間的問題，所以他覺得王鵬以市長之職置政府工作不顧，卻熱衷於操縱市委領導下的紀委，對領導幹部實行各種查訪，是一種極其危險的行爲，是不利於組織工作、影響班子團結、不信任黨內同志的表現。
潘廣年聽了楊柏嶽在電話裡對王鵬的定義，心頭一塊大石落地，他知道楊柏嶽要出手了。
只是，今天楊柏嶽的這個報信電話，卻讓潘廣年高興不起來，陳江飛作爲工作組組長來東江，這背後所富含的意義太多。
他不能確知常委會上究竟是如何討論東江問題的，但就省委最終選派陳江飛來東江這一點，就說明省委不僅僅是對王鵬產生了看法，對他同樣不信任。
這讓潘廣年產生了一絲焦慮，他希望獨攬東江大權，不希望把王鵬除掉後，省委最終又給他另外塞一個人過來，他想要在東江行使他作爲市委書記的人事話語權，在當地提拔一個市長上來，這樣他才能真正主宰東江，即便最後不能再往上升一級，他也要在東江干到退休，令自己未來的退休生活提前作好保障。
潘廣年的心裡忽然又產生了一絲後悔，反覆在心裡計較着，如果沒有向楊柏嶽求助，現在會是怎樣一個結果？
如此一想，他又像最初似的，不敢相信王鵬會有善意，這讓他極其糾結，終於決定要去天水直接向楊柏嶽討教，該怎樣看待陳江飛來東江一事。
……
王鵬與豐凱從金港分手後，沒有回自己在招待所的房間，而是去了寧楓在東江的家，她傍晚剛剛到東江。
王鵬本是想在她那裡靜靜地坐一會兒，喝會茶，結果，她卻說起了寧城的事。
“最近的寧城也不平靜。”她說，“馮天鳴狠狠地在李澤背後捅了一刀。”
王鵬對馮天鳴越來越冷酷這一點，絲毫不感到驚奇，他驚奇的是，李澤有什麼事能給予馮天鳴這樣的機會？
“李澤在公開場合說了不符合上面精神的話，當時在場聽他講話的羣衆中，有覺悟高的自然是要向上反映李澤的政治問題。”寧楓一邊剝着指甲一邊說。
王鵬皺眉，李澤是李家年輕一輩在官場上的代表人物，他如果在政治上出了問題，影響的就決不僅僅是他本人，還會牽涉到李家上下許多人。
“你是想告訴我，這些反映問題的羣衆，與馮天鳴有關？”王鵬問。
“我只是告訴你寧城發生了什麼，也許這樣的方式在官場很普遍，並且是很管用的方式，你說呢？”寧楓頭也不擡地說。
王鵬吃驚於她如此鎮靜地給自己這種暗示，“這不是放之四海皆準的準則，沒有什麼普遍意義。”他斷然否定她的這種暗示。
寧楓這才擡起頭來看着他，“我曾經那麼希望你能保持本真，可是我又那麼希望看到你成功！小鵬，官場上不能有好人，只能有對手。”
“這是你個人的理解！就像這世界有好人、壞人以及許多不好不壞的人組成一樣，不是所有商人都能稱爲奸商，也不是所有官員都！”王鵬極不贊成寧楓的論調，“你應該相信大多數人是正直善良的。”
寧楓的表情很柔和，但她的話卻一點也不動聽，“如果你把官場上的同事、靠近你的商人當作朋友，視他們爲知己甚至手足，想從這些人身上獲得你所渴望的友情，只能說明你還沒有完全走上險惡的仕途，沒有足夠的自制力！而一個要與別人分享秘密或個人感情的人，只能說明他很脆弱。”
王鵬盯着她的眼睛問：“在你眼裡我們是什麼關係？”
“從你上我的牀那一刻起，我們就是一種合夥制關係。”寧楓說。
這話就像一把鋒利的刀子一下觸在王鵬的心上。
寧楓來往於東江和寧城的這段時間，他們之間再沒有發生肉*體關係，他一直覺得，他倆之間又恢復了以前那種純粹的關係，他可以將她視爲紅顏知己，可以在她這裡袒露心事，而事實卻殘忍地不給他一點思想的餘地。
他握着茶杯的指關節慢慢地泛起紅色，接着又漸漸地呈現出青色，指段上卻是一片慘白。
他忽然發現，他必須要重新認識他和寧楓的這種關係，釐清他們之間那種說不清道不明的情緒，雖然這讓他覺得很心痛，但卻非常有必要。
在一陣尷尬的沉默後，王鵬理了理自己的思緒，淡淡地說：“我不是馮天鳴，東江也不是寧城，不該發生的事，不會在這裡發生。”
儘管他不接受寧楓的論調，但他又不得不承認，在明白與她的關係之後，他不能再像以前似的對她直話直說。
在他說“不該發生的事，不會在這裡發生”的時候，他心裡更想說的是，他不排斥在必要的時候用陽謀，但他絕對不會無中生有製造陰謀。
回招待所的時候，王鵬是一路走回去的，他發現，寧楓的話雖然刺激了他的神經，但卻讓他看清了自己的內心。
既如此，陳江飛來東江不管是何種目的，都不會影響到他，他只要做他該做的事，無愧於心便好。
第二天一早，豁然開朗的王鵬邁着篤定而穩健的步子，從自己的房間出來，一路不緊不慢地走向市委大院，走到辦公樓外的臺階時，遇到剛剛連夜從天水返回，下了車步履匆匆的潘廣年，倆人互視了一眼，王鵬從潘廣年眼睛裡看到的，是自己淡定從容的微笑，他相信無欲則剛。
餘曉豐一大早就給王鵬泡好了茶，王鵬走進辦公室第一件事，就是讓餘曉豐抽空多去福利院看看那個叫傅青的自閉症男孩。
與以往每一天一樣，王鵬在聽完彙報、簽完文件的時候，依然會對來人關照，“你再請示一下廣年書記，聽聽他的意見。”
莫扶桑在快吃午飯的時候打來電話，小心謹慎地問他：“聽說，省裡派陳江飛帶工作組去東江，你聽說了嗎？”
“我知道。”王鵬答她的同時，又安撫她，“放心吧，這是正常的監督工作，不會有任何問題，你照顧好自己，別爲我操心！”
“小鵬，”莫扶桑的語氣依舊充滿擔憂，“害人之心不可有，防人之心不可無吶！”
“不要胡思亂想，我真的會很好！”王鵬說，他是確實不想莫扶桑爲他擔心。
莫扶桑並沒有因爲他自信的安撫而減輕憂慮，但她又深知王鵬爲人，不再追問，只是心中的憂慮始終困擾着她，在擱下電話半小時後，她再度來電問王鵬：“要不，我去趟天水，看望一下徐大姐？”