不管劉胖子怎樣說，王鵬始終認爲孫梅梅是有苦衷的，他讓劉胖子在秦阿花跟前守口如瓶，別讓老人無故跟着擔心。
如同王鵬的固執，東子和劉胖子也堅持要幫他把錢賺回來，東子的理由很簡單，“你人在官場，迎來送往總也免不了，如果你自己沒錢，勢必就是公家的錢，時間長了就會變成習慣，所以用錢傍身不是件壞事。”
既然誰也說服不了誰，大家誰也沒再堅持，王鵬等着有一天孫梅梅回來跟自己解釋，東子和劉胖子就真的拆資幫王鵬去炒期貨撈本。
被這件事一鬧，王鵬暫時就忘記了紀芳菲的問題，直到寧城日報的新聞出來，他纔想起自己要找紀芳菲問問，但手邊總有忙不完的事，一拖又拖了下來。
寧城日報的那篇新聞所產生的效果還不算大，真正大的是省報緊接其後登的那篇整版報道——《鄉野特色竹製品佔領京城旅遊紀念品市場》。
比起寧城日報報道曲柳竹製品進軍京城旅遊紀念品市場，省報的這篇報道明顯又拔高了一個層次，“進軍”與“佔領”，換一個詞語便是一個天地。
文章不但大肆宣傳曲柳竹製品在京城如何受歡迎，也強調了梧桐縣常務副縣長親自進京推銷當地特色產品，爲本地特色產品佔領京城市場打了漂亮的一仗。
王鵬覺得省城這篇文章是誇張了一點，但相信看報的人是不會深入調查，反倒會關注報道的東西，其影響面應該比寧城日報更大更廣。
省報的報道出來的第二天，馮天鳴突然打電話給王鵬，“你最近幹得有聲有色啊！”
王鵬說：“那是過去從你身上學的。”
馮天鳴沉默了一下說：“我沒教過你這些吧，你遠比我想像的要智慧。”
王鵬沒說話，他不知道應該怎麼接下去，他與馮天鳴的關係使他不能像對待其他領導那樣遊刃有餘，他常常還是會不由自主地把馮天鳴當大哥看待。
“你什麼時候有空，我們見一面吧？”馮天鳴突然說。
“有什麼事嗎？”王鵬覺得見了面也不知道說什麼，還不如不見。
“想和你聊聊天笑。”馮天鳴說。
王鵬答應了，有關馮天笑的事，他不能拒絕。
馮天鳴還是跟過去一樣，與王鵬約在維也納，寧楓也在。
“天笑怎麼了？”王鵬不想Lang費時間。
“我和寧楓的事被她撞到了，可能傷害了她，她有很長時間不願見我了。”馮天鳴說。
王鵬的眉毛挑了一下，還好，只是這樣，他想。
“你想讓我做什麼，勸她不要責怪你？”王鵬撕開方糖的包裝紙，將糖塊放入咖啡，“解鈴還須繫鈴人，你們得自己跟她解釋。”
“小鵬，爲什麼你也是這個態度？”寧楓突然說，“這個世界就是這個樣子的，弱肉強食，你不踩在別人肩上，別人就會來踩你！”
王鵬冷冷地看寧楓一眼說：“這和我們今天見面的目的無關吧？”
寧楓臉上露出一絲難過的表情，“我從來沒想過，有一天我們要以這樣的方式說話，真的。”
“我原來也沒想過。”王鵬說，“但事實上，從你坐在這裡跟我大談羣衆論的那一刻起，我們就在往不同的路上走了。”
寧楓與馮天鳴的眉同時皺了一下，馮天鳴有點不解地看看寧楓，又回過頭來說：“不管怎麼說，我希望你幫我勸勸天笑，她還是很願意聽你的。”
王鵬想說，自己在私生活上也不比馮天鳴好多少，同樣被馮天笑所不齒。
但是，他沒有說，他清楚地知道，現在的馮天鳴與自己不在同一陣營裡，自己任何一句不該說的話一旦說出去，以後就有可能成爲對手攻擊自己的武器。
馮天鳴看出王鵬刻意保持的距離，剛剛因爲親情而使他流露出來的那些真誠，又慢慢地一點點回到他越來越堅硬的面具裡，他靠向卡座的靠背，然後看着王鵬，用一種他現在在辦公室常用的，對待下屬的表情說：“能在一個縣城裡做出點成績來確實不容易，但有了成績就大肆宣揚，未免就太張揚了一點。小鵬，你未來的路還很長，要學會低調啊，功勞這種東西在年輕的時候，不是越多越好的。”
王鵬擡起頭來朝他笑笑：“多謝馮市長的提醒，我一定謹記於心。”
王鵬改了對馮天鳴的稱呼，就像上一次馮天鳴特意來勸他不要放棄江秀一樣，裂痕在他們之間已經再也無法彌補。
與馮天鳴的見面提醒了王鵬，馮天笑出院以後一直沒有與他聯繫過，江海濤也沒有說鍾大個那個女人的事到底處理得怎麼樣了，離開維也納後，王鵬立刻找了個電話亭傳呼了江海濤。
江海濤正在一家新開的酒吧喝酒，讓王鵬去那裡找他。
九四年，比起京城那已經多如牛毛的酒吧，酒吧在寧城還是新鮮事物，整個寧城只有兩家酒吧，說是酒吧，卻更像是的士高。
江海濤說的這家新開的酒吧離維也納不過一條街的距離，隱在一條小街裡面，是由一家破產企業的廠房改造的，場地很大，隔老遠就能聽到從裡面傳來的震耳欲聾的Disco音樂，震得人心都跟着發顫。
王鵬穿過玻璃磚裝飾而成的走廊，進入酒吧內部，擠過一個又一個晃動着的身體，終於在吧檯找到江海濤。
與江海濤一起喝酒的還有一男兩女，很熱情地與王鵬打了招呼。
王鵬塞着半邊耳朵與江海濤說話，費了半天勁卻誰也沒聽明白對方講些什麼，江海濤舉起一個手對着王鵬朝自己身後指了指，示意倆人出去說話。
在走廊找了個相對安靜的地方，倆人靠在玻璃牆上，各自點上一支菸抽了一口，江海濤就說：“你是要問鍾大個的事吧？”
王鵬點了點頭，等他說下去。
“那女的是做生意的，場面上也很兜得轉，憑我現在的力量要想把她弄出寧城，”江海濤聳聳肩，“力道不夠啊！”
“做什麼生意的？”王鵬問。
“說是貿易公司，但我查過，什麼都做，有一陣子連煤炭都做過。”江海濤撇撇嘴，“私人能有本事做這生意，上頭沒點關係是搞不定的。”
王鵬覺得心裡涼涼的，“沒有辦法了？”他覺得如果不能幫到馮天笑些什麼，那就像這輩子欠了她的東西沒還清似的。
江海濤彈了彈菸灰，正色說：“老四，對不住，我真的無能爲力。也許我爸有這個能力，但是這種事，放不上臺面，找我爸肯定是不妥的。”
王鵬有點黯然，但還是朝江海濤點頭說：“我明白，這事不怪你。”
抽完煙，江海濤提議倆人一起進去喝一杯，王鵬說不了，想一個人走走。
從酒吧出來，王鵬一個人往回走，路過維也納，東子的車從後面開上來，停在他身旁，東子從車窗裡伸出頭來喊他，“你怎麼在這兒，是去我家？”
王鵬臉上的表情是茫然的，他覺得胸口發堵，咬了咬嘴脣什麼也沒說上了東子的車，真跟着去了他家。
東子看他情緒不佳，開了瓶酒，與他一起坐在客廳的地上喝着，也不開燈，只就着月亮照進來的一點點光，聽王鵬語無倫次地說着莫扶桑，說着紀芳菲，說着馮天鳴，說着孫梅梅，說着馮天笑……
很多時候，要壓垮一個堅強的人，並不需要太多的力量，只是一根小小的稻草就行。
對於王鵬來說，馮天笑的不如意，就是壓垮他精神的稻草。
晚上，王鵬就開始發高燒，不停地說着胡話，東子連夜把他送到醫院，打了點滴，在病房裡陪他到天亮纔回去。
王鵬醒來的時候已是次日近中午的時候，紀芳菲正側着身子坐在他的牀邊，塞着耳機在看書，陽光照在她的臉上，能清楚地看到一層細細的絨毛，軟軟亮亮的，輕柔而溫暖的感覺。
王鵬沒有打擾她，重新閉上眼睛。
他還能記起自己昨晚跟東子說的那些話，那些壓在心裡很難說出來的話。
他記得東子對他說，那是因爲在他心裡，道德始終站在制高點，所以他會因爲女人和親情痛苦。
如果他能看開一點，把人生當成一場賽跑，那麼遇到的每個人，只不過是他沿途遇到的風景或者陪跑者、競爭者、助威者，他只以終點爲目標，只以贏得比賽爲目的，其他一切也就不足以令人痛苦了。
可是，當他睜開眼，看到紀芳菲坐在自己身邊的時候，他明白，自己永遠不可能像東子說的那樣只爲一個目標而活着，無論沿途的一切帶給他的是喜是樂，是傷是痛，他們都是他生活的一部分，遇到了就必須承受。
午飯過後，王鵬讓紀芳菲坐在自己身邊，輕聲對她說：“芳菲，我們分手吧。”
他第一次這樣叫她，也許，也是最後一次叫她。
紀芳菲咬着自己的下脣，很久才喃喃地說：“你終於下決心對我說這句話了……如果，如果我不願意，你會聽我的嗎？”
王鵬閉上眼睛不敢看她，他怕她一哭自己就會心軟，她的眼淚總是讓他狠不起心腸。
“我什麼也不要求，你還要做這樣的決定嗎？”紀芳菲的聲音帶着哭腔，她緩緩站起來，把臉湊到王鵬跟前，俯下身來，將自己的脣貼上他的額頭。
王鵬感到她的脣很涼，沒有溫度，並且一直都在哆嗦，連帶着他的心一起打着抖。
她的聲音從他額的上方傳來，很近，又像是有些遠，“我也不想這樣，可是我真放不下，你說我傻也好，癡也罷，我只能說，這個決定是你的，不是我的。”
王鵬沒有睜開眼睛，只聽到一陣鞋跟急促與地面碰撞的聲音，越去越遠……