當黃黎明代表組織告訴王鵬，要他暫時稱病告假，等待問題查清時，他才意識到自己在對待個人前途這件事上有多輕敵。
江一山說過，很多人都喜歡借力打力。
由於他沒有清醒地認識到，官場之中但凡到了動真格的時候，不是你死就是我亡，他偏偏就在心存僥倖之下給了別人反擊自己的機會。
王鵬突然生病告假，讓許多人先是不明所以，很快，有關他與曾暮秋的所謂緋聞便開始甚囂塵上，傳得有鼻子有眼，到最後竟演變成：曾暮秋爲王鵬跳樓。
江秀來看王鵬，滿臉怒氣，進門就對王鵬夫婦興師問罪。
“你倆怎麼就越活越天真呢？出了這樣的事，讓人都傳得有嘴也說不清了，你們居然誰都不跟我說這件事！”
王鵬坐在沙發裡，一聲不吭喝着茶，莫扶桑也只是嘆氣不作解釋。
“我看得出來，我爸也很生氣，王鵬，你真是太讓人失望了！”江秀不知道怎麼說這件事纔好，“有些人就是這樣，他們在你身上找不到可以鑽的空子，就挖空心思給你製造空子，讓你防不勝防！你們當時發現不對勁，就該將這件事告訴我爸，讓他可以有一個應對策略，現在這樣搞得多被動？萬一這查下來，辛華根本沒什麼事，又或者曾暮秋醒來後，根本不承認故意害你，那你這回這個跟頭就栽得太冤了！”
江秀說的這些，王鵬何嘗不知道？爲時已晚啊。
如果王鵬是正常情況下生病，那這段日子，他們家的門檻估計都快要被踏破了。
然而，在四起的謠言聲中，人們看到的是一個在臺上滿口正義，背地裡也同樣男盜女娼的監察廳長，他的生病告假立刻就成了一個笑話，尤其是那些對王鵬的不講情面一直耿耿於懷的人，此刻更是幸災樂禍地看着熱鬧，甚至希望很快能在王鵬身上查出些什麼來，從此把他一擼到底。
王家門可羅雀的日子裡，來得最多的，是耿儀和遠在雲江的餘曉豐，還有一個就是高英。
比起其他人，高英的確算得上監察廳的另類人物，在大家紛紛選擇避開王鵬，至少是表面上不與他接觸給自己製造麻煩時，她卻不以爲意地進出王鵬家，並且毫不避諱地帶着錄音筆，對她自己的每次探訪都作着記錄。
邵凌雲找高英談過話，希望她注意組織紀律，在建築集團的調查工作沒有結束前，應該減少與王鵬的接觸。
高英的回答是：“我這樣做，也是一種調查。”
她把錄音一一放給邵凌雲聽，那裡面的確有不少帶有導向性的詢問，問題的方向指向王鵬與辛華及曾暮秋的關係，這讓邵凌雲大爲吃驚，吃驚於高英這種把冷刀子直接往王鵬傷口插上去的行爲。
但他不想把這種驚訝表露出來，而是告訴高英，這樣的調查在目前意義不大，建議高英不要再把精力花在王鵬身上。
高英卻笑笑說：“這可不一定。”
她還是照樣隔三差五地去王鵬家，照樣帶着錄音筆錄下談話。
半個月後，曾暮秋醒了過來，公安廳與紀委同時派了人去與她談話，但她一直只是垂淚，始終沒有對視頻的內容進行說明，也不肯就自己跳樓的原因回答任何問題。
聯合調查組對建築集團的調查，並沒有因爲王鵬的問題而停下來，反倒是一些與邱建文親近的人，都開始傳言，辛華估計逃不過這一劫了。
辛華自己也有點惶惶不可終日，尤其在得知賴霞被省公安廳經偵總隊以經濟犯罪名義逮捕後，他終於走進了省委副書記、省長管國光的辦公室。
“……老領導，您一定要救救我啊！姚啓亮和賴霞拍了我和曾暮秋上牀的照片，曾暮秋單純，聽從他們的脅迫去拉王鵬下水，我也是事後才知道的。”
管國光被辛華的一番交代氣得不輕，“你就編吧，到這種時候還跟我信口雌黃！你以爲侯向東會相信你說的那些話？你只要一天不主動把爲什麼去找王鵬的事說清楚，我就一天幫不了你！”
“省長，我是沒跟組織上說實話，那主要還是怕和曾暮秋的事露餡啊！我今天跟您說的都是真話，我去找王鵬，就是爲防哪天姚啓亮、賴霞要挾不成，拿我和曾暮秋的照片去告我，想先在王鵬那裡鋪鋪路。沒想到，他不肯收我的禮，曾暮秋又想不開跳了樓，把事情越鬧越大。我……”
“你到底有沒有爲昌海園林謀取過利益？他們總不會拍下你們的照片就爲了去告你吧？”管國光對辛華漏洞百出的解釋嗤之以鼻。
辛華擦着滿頭的汗，身子扭個不停，好半天才支吾着承認幫過他們一回，但因爲把柄捏在對方手裡，沒有收過任何好處。
管國光意識到，辛華是無論如何不能保下去了，但畢竟是自己一手提拔起來的人，如果就這麼放任聯合調查組查到辛華的問題，無疑他自己臉上也沒有任何光彩。
而且，公安廳突然對昌海園林立案調查，定然是聯合調查組的工作開展並不順利，想籍由公安部門的調查打開新的缺口，一旦姚啓亮、賴霞把辛華交代出來，不但辛華後果堪憂，就是他本人也會很被動。
“我陪你主動去向江書記承認錯誤，儘可能把事情的發展控制在最小的範圍內吧。”管國光說。
辛華對於管國光這個決定充滿失望，他在走進管國光辦公室前，還奢望管國光可以利用省長的影響力，先與江一山私下達成一致意見，沒想到結果竟是讓他直接去向江一山承認錯誤。
管國光對辛華這種猶豫很惱火，他不客氣地說：“你還猶豫什麼？你以爲，你還躲得過去嗎？去向江一山承認錯誤，說不定還會有一線機會，否則恐怕連我也幫不了你！”
管國光所料不差，江一山在聽了辛華的“深刻檢討”後，在書記辦公會上表示，辛華的問題省裡不能擅自決定，尤其是建築集團的調查工作沒有結束前，不適合對辛華的事過早下結論，建議先由他口頭向中組部和中紀委領導彙報此事。
書記辦公會後，江一山又與侯向東、程鵬飛分別通了氣，讓他們分別就辛華所交代的問題，向曾暮秋作進一步覈實，如果確如辛華所言，應該馬上讓王鵬恢復工作。
又一次在家賦閒的王鵬，每日裡倒是多了與妻兒相處的時間，一家三口因禍得福，都無比珍惜難得的共處時光。
王鵬更是包攬了家裡所有的家務，讓結婚以來一直全心撲在家人身上的莫扶桑也難得享一把清福。
兒子王宇也因爲這些日子一直由王鵬接送、輔導功課、一起運動和遊戲，與王鵬的父子感情一下拉近許多。
侯向東、朱玉梅夫婦來王家串門的時候，王鵬夫妻倆剛帶着兒子散步回來，連忙把侯向東夫妻二人讓進屋，端茶遞水地忙活客套一番後，王宇進自己房間去做作業，朱玉梅與莫扶桑在客廳邊看電視邊拉家常，王鵬則與侯向東一起進書房說話。
得知辛華主動向江一山坦承了自己的錯誤，王鵬內心充滿感慨，嘴上卻一句話也沒有說。
侯向東有些歉意地說：“也怪我啊，看着你一路成長起來的，現在在我身邊工作了，我反倒沒有保持對你一貫的信任，真的是慚愧！”
“您不用自責，換了任何人在這種情況下，都會以原則爲先！”王鵬豁達地說。
“你真的不介意？”侯向東打量着王鵬問。
王鵬呵呵笑道：“您別忘了，比這委屈多倍的事我都遇到過，又豈會因此而介懷？倒是您自己不要往心裡去纔好！”
侯向東揮揮手說：“你都不介意，那我就更不能常想這事啦。”
“那，賴霞審得怎麼樣了，公安廳那邊有沒有消息？”
“這女人不見棺材不落淚啊！”侯向東道，“老程這次也發了狠勁，親自坐鎮指揮，不但找到了昌海入股建築集團後，違反董事會決議挪用應補繳的職工養老保險欠費和退休人員醫療保險欠賬的證據，還找到了昌海在中心廣場環境工程、環湖景觀大道綠化工程等項目的結算過程中高估、虛列結算項目，或是將沒有任何依據的項目列入工程結算，虛增工程造價或套取專項資金等重要證據。”
“這個女人還真是不簡單。”王鵬若有所思地說。
“靠她一個人是掀不起這千層巨Lang的。”侯向東說，“根據這些情況，經偵總隊已經批捕了其他涉案人員，目前都在突審之中。省委的意思，希望你能儘快銷假上班，參與紀委和曾暮秋的談話工作。”
“與曾暮秋談話？”王鵬愣了一下，“她的身體復原了？”
侯向東搖搖頭，“人已經清醒，但這輩子都站不起來了。”
王鵬心裡一陣難過。
“從辛華交代的情況，以及廳裡通過外圍調查掌握的情況來看，曾暮秋本人對你還是很佩服的。此前，高英他們與她的談話一直不太順暢，所以……”
王鵬沒讓侯向東再說下去，而是直接說：“我考慮一下。”