王鵬回寧城並沒有告訴家人，徐展飛此言一出，王鵬本能地想要掩飾，正一時找不到措詞，莫扶桑已先他一步笑盈盈地說：“徐董這話說的，你和徐夫人每天同進同出的，哪知道我們兩地分居的辛苦。”
莫扶桑從容的態度讓王鵬在欣慰之餘充滿了忐忑，女人天生敏感，何況莫扶桑不是冷冰那樣單純的小女孩，能在毫無準備的情況下自如應對徐展飛提到的情況，王鵬絕不會相信是莫扶桑現在對他漠不關心，恰恰說明她早有所知並且在爲他竭力掩飾。
莫扶桑在東江住了兩天就回去了。
就在莫扶桑回寧城的第二天，冷冰打電話來說想見王鵬，她在電話裡哭得他心疼不已，考慮再三還是以兄長出了點急事爲由，讓夏曉陽把他送回寧城，然後又讓夏曉陽獨自先回東江，他自己打車去梧桐見冷冰。
在梧桐大酒店的房間內見到冷冰，王鵬嚇了一跳，她雙眼哭得又紅又腫，那對曾經充滿光芒的眼睛，隱在厚腫的眼皮底下，沒有一絲光彩，使他內疚更甚，不由分說就把她攬進懷裡，想用肢體安撫這個充滿驚恐的女孩。
一番軟語溫存之後，冷冰的情緒明顯穩定許多，王鵬總算暗暗舒了一口氣。
他覺得自己真是沒事找事，原本覺得這個女孩身上有許多紀芳菲的影子，忍不住想靠近她，補償他對紀芳菲的虧欠，可是人的相貌可以相像，性格卻是相去甚遠，冷冰比起紀芳菲要軟弱許多，而在她的這種軟弱裡面，王鵬又隱隱感到，有一種紀芳菲不會有的執拗。
他暗自正思忖着，去衛生間洗了臉出來的冷冰，重新靠進他懷裡，輕聲說：“昨天，你老婆來找過我。”
王鵬像被蜂尾蟄了一下，身子猛地一彈，“她找你幹什麼？”
冷冰擡手按在她自己的腹部，輕輕地划着圈，並不看王鵬的臉，而是繼續幽幽地說：“如果讓你在我和她之間作一個選擇，你會選誰？”
王鵬搭在冷冰肩頭的手一下僵硬了。
自從知道冷冰懷孕，他一直都充滿了矛盾。他總會想到因爲他而長眠高原的紀芳菲，他不願意讓冷冰步紀芳菲的後塵，他希望自己可以給冷冰最好的安排，讓她以她願意的方式和他相處。
但是，他不忘記與莫扶桑之間的承諾——再難都不能放開對方。
何況，莫扶桑既然會去找冷冰，就完全證實了他先前的預感，莫扶桑已經知道他和冷冰的事，不管她是如何知道的，至少有一點是肯定的，她正用她最大的寬容對待他，想到這一點，他頓生一種無地自容之感。
他不由嘆息，冷冰畢竟年輕，面對這樣的事情，有幾個女孩願意像紀芳菲那樣默默付出不求回報？
他覺得喉嚨一陣陣的發緊，吞了好幾口口水，才幹澀地說：“你知道的，我不能離婚。”
冷冰聽到這話，一下坐了起來，眼淚也是說來就來，以極爲幽怨的說：“我明白了，那就是我該離開了。既然這樣，你又何必一定要我把孩子生下來？你是想讓孩子從出生開始就沒有父親，還是從出生開始就沒有母親？”
“小冷……”王鵬艱難地說，“離婚雖然是我個人的私生活，但這件事真的會牽涉到許多人的未來，我真不能這麼做，請你體諒我。”
他看了看冷冰，又說：“你也說過的，在這件事上不會讓我爲難，還記得嗎？”
冷冰吸了吸鼻子，她的表情寫滿了不甘與委屈，“我說過，所以我會拿掉孩子離開，這不是最不爲難你的方式嗎？”
王鵬覺得他完全跳進了自己編的網內，他一邊竭力想讓冷冰爲自己的身體考慮把孩子生下來，一邊又因爲不能給她婚姻的承諾而無法將她說服。
按常理，冷冰能把孩子拿掉是最爲理想的，可以避免倆人之間的關係被世人所知，然而王鵬因爲內心對紀芳菲的那份執着，把這件事情徹底糾結成了一團亂麻。
王鵬說服不了冷冰，冷冰也因爲他堅持不肯離婚而執意要拿掉孩子，倆人最後不歡而散。
王鵬原想直接回東江，轉念又覺得上一次回來，因爲徐展飛的一句話已經露了餡，謹慎起見還是回家一趟才妥當，最重要的是，他還想探一探莫扶桑的態度。
莫扶桑剛到東江探過親，王鵬這個時候回家令秦阿花大感意外，莫扶桑一面給兒子講故事，一面爲王鵬幫腔，“阿媽，就要換屆了，他很多地方需要走動的。”
秦阿花這裡是糊弄過去了，王鵬心裡明白，莫扶桑這裡怕是也要像冷冰那邊一樣，當面鑼對面鼓地談了。
令王鵬意外的是，莫扶桑隻字未提冷冰的事，哄兒子上牀睡覺後，又幫王鵬放了洗澡水，趁着王鵬洗澡的工夫，她把一家大小換下的衣服全洗了。
王鵬洗完澡，心情忐忑地拿了本書坐牀上有一搭沒一搭地翻着，好不容易等莫扶桑也洗完澡上了牀，做好了思想準備接受她的拷問，結果她只是淡淡一句，“趕了那麼多路回來怪累的，早點睡吧，免得明天回去沒精神。”
次日王鵬懷着對莫扶桑的一肚子歉疚回到東江，才知道，原定要在東江考察十天的省委組織部考察小組，僅待了四天就要匆匆趕回天水去了。
考察小組臨走前堅決拒絕了東江市委安排的送行酒，王鵬特意去給卓仕璋送行，卓仕璋幾次都欲言又止，直到上車前才拍了拍王鵬的肩膀說：“兄弟，好自爲之啊！”
卓仕璋竭力爭取親自帶隊來東江，目的就是要給王鵬的進一步提拔助陣，把控考察的方向，給王鵬在東江先營造一個良好的考評環境。
但他不但工作沒有完成就要趕回東江，臨走還留下這樣一句讓人頗費猜想的話，以王鵬與卓仕璋的交情，王鵬覺得，一定是發生了嚴重超過卓仕璋想像的事情，這樣的推測讓王鵬寒從足底透遍全身。
卓仕璋等人走後的第二天剛上班，施國權就親自打電話到王鵬辦公室。
“王鵬，現在忙嗎？如果不忙，可不可以過來一趟？”施國權很客氣。
“行，我馬上過來。”
王鵬放下電話走出辦公室，到隔壁常劍的辦公室門口，跟常劍打了個招呼，就大步下樓去市委大樓。
施國權在王鵬進門的第一時間，就拿着一個文件袋站起來迎接王鵬，並親熱地扶着王鵬的肩膀一起到沙發上坐下。
蘇世昌進來給王鵬泡了茶，並退出去幫他們關上門，施國權趁這時間與王鵬讓了煙，一起點了抽上後，他才把剛剛放在自己面前茶几上的文件袋輕輕推到王鵬一邊，“你看看這個。”
王鵬嘴裡叼着煙，隔着煙霧疑惑地看了施國權一眼，拿起文件袋繞開背面的綿線，打開文件袋取出裡面的東西，有幾張照片被帶出來掉在地上，他撿起照片的一瞬間，臉部的表情就完全僵住了，手心裡滲滿了汗水。
照片上的環境一眼就能看出是在雷迪森，照片中的主角毋庸置疑就是他和冷冰，雖然不是拍得很清楚，但人物的輪廓很容易辨別，一張是他看上去有些醉意被冷冰扶着進電梯，一張是冷冰只穿着一件吊帶背心在幫他脫衣服。
他來不及去顧及施國權此時的表情，匆匆翻看那些材料。
這是一封寫給省紀委的匿名檢舉材料，材料舉報王鵬與天水市雷迪森酒店客戶部經理冷冰長期維持不正當關係，並且通過冷冰，收受運河省國發投資公司項目經理劉水平賄賂款一百萬元，將東江臨港新城的海員俱樂部項目和臨港新城濱海長廊項目交給國發投資開發。
臨港新城這兩個項目的投資簽約儀式是由王鵬親自參加的，王鵬也經由余曉豐的引薦見過材料中提及的劉水平一面，但倆人之間的交往僅此而已，至於說到通過冷冰收錢，純屬子虛烏有，不要說冷冰從來沒有跟他提出過這方面的要求，就是他本人也沒有爲國發公司辦過任何事。
王鵬身上一陣陣冒着冷汗的同時，腦子卻非常清楚，卓仕璋和考察小組的突然離開一定與這份舉報材料有關，但奇怪的是，爲什麼向省紀律檢舉的材料會轉到施國權手裡，並且直接讓他本人過目？
像是爲了回答他這個疑惑，施國權很適時地開口說：“省委對這封檢舉信很重視，不但把組織部的考察小組召回去，把我和凌雲也一同叫到天水，潘書記親自主持召開了臨時常委擴大會議，專門討論這件事情……”
王鵬這下真的是吃驚不小，施國權和邵凌雲被同時叫去天水開會，他卻一無所知，可見省委這次消息封鎖得有多嚴。
他暗歎自己這些日子真是完全昏了頭，卓仕璋走前明明已經提醒自己，他卻沒有引起足夠的重視，硬是讓這件事情一路朝着更壞的方向發展。